ÉCOLES. — SOINS DONNÉS A L’ÉDUCATION DES ENFANTS, ETC

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air George Grey.

J). A-t-il été pris à la Jamaïque des mesures efficaces

pour r éducation et l1 instruction des jeunes noirs affranchis ?

JL — On a pris des mesures pour multiplier les écoles, Ces mesures ont été exécutées par 1* intermédiaire des diverses sociétés anglaises qui ont des agents à la Jamaïque* C'est par leurs soins que la plupart des écoles ont été fondées et sont ouvertes aujourd'hui. En général, dans toutes les colonies des Indes occidentales, il existe un grand désir d’instruction parmi les noirs, et les maîtres, de leur cote, montrent les meilleures dispositions à encourager ou à faire

naître ce désir.

1). — La législature de la Jamaïque a-t-elle pris quelque résolution pour encourager le désir de s’instruire parmi les jeunes noirs ?

JL — . Aucun acte n’a été passé dans cette vue. On a appelé l1 attention de l’assemblée coloniale sur cette question; et, dans le cours de la dernière session, une commis-

PREMIÈRE PARTIE* — APPRENTISSAGE, 127 sion a été nommée , je crois , pour en faire V examen* L'année dernière, une somme de vingt-cinq mille livres a été votée par le parlement pour les écoles, et, depuis cette époque, c’est i\ peine si la législature de la Jamaïque a pu trouver le temps et V occasion d’adopter une mesure qui concordât avec les vues du gouvernement* Les gouverneurs des colonies ont été invités à appeler P attention des législatures iocales sur cette question, et à les presser de prendre les résolutions les plus promptes*

D. — Comment la somme votée parle parlement devaitelle être répartie ?

IL — Vingt nulle livres devaient être distribuées entre les diverses sociétés qui ont des agents dans les colonies* Le crédit de la première année a été spécialement affecté à la construction des écoles , parce que la correspondance du gouvernement avec les sociétés avait fait connaître que cette destination serait le stimulant le plus efficace qui put être donné au désir d'instruction manifesté par les noirs* Les sociétés furent tenues de rendre compte au gouvernement de la situation de chaque école, du nombre des écoliers quelles pourraient contenir, des dimensions du local , et en même temps de donner dévaluation approximative des frais de construction , d'entretien, etc. Ces sociétés furent obligées, en outre, de faire un tiers de la dépense , les deux autres tiers restant à la charge du gouvernement* Cinq mille livres furent affectées aux écoles normales ( normal schooh). Les dépenses de cette année ont été estimées également à la somme de vingt-cinq mille livres* Cette somme n’est pas encore votée* Je pense qu'il serait utile de ne pas borner f application de la totalité du crédit à la construction

de nouvelles écoles, mais d’en affecter une portion à l’entretien des écoles déjà existantes.

D, — La somme dont vous parlez aT-elIe été accordée par le parlement sans imposer aucunes conditions aux législatures locales?

R . — Le parlement a voté cette somme sans conditions; mais ce nesî pas par esprit d’opposition, ou par aucune disposition défavorable aux vues du gouvernement, que rassemblée de la Jamaïque a ajourné les mesures à prendre à cet égard. Ce délai a été occasionné par la nécessité de recueillir des informations.

D, — La législature de la Jamaïque ne peut-elle coopérer par un vote financier à répandre l’instruction parmi les noirs?

JL — Non-seulement elle le peut, mais il lui a été proposé de passer un acte pour rendre l’instruction obligatoire, et contraindre les jeunes noirs à se rendre aux écoles. Je pense que cet acte sera soumis à son examen dans le cours de la session prochaine.

1). — Parmi les sociétés qui ont des agents ou des correspondants à la Jamaïque , y en a-t-il quelqu'une qui soit sous la protection spéciale et dans la dépendance du gouvernement?

JE — Non ; mais le gouvernement a un droit d’inspection à exercer sur les établissements fondés par les différentes sociétés , à ï effet de s'assurer qüe les fonds mis à leur disposition ont été réellement employés comme ils devaient fêtre, et que Ton fait prévaloir dans les écoles les principes qui doivent y être en vigueur. En sus de la somme, qui, je l'espère, sera bientôt votée pour la construction et

PREMIÈRE PARTIE. — APPRENTISSAGE* 120 P entretien des écoles, le parlement aura donc à allouer les fonds nécessaires pour le salaire des inspecteurs investis des fonctions que je viens de spécifier.

I), — Est-ce que le gouvernement, en faisant entre les différentes écoles la distribution du subside voté par le parlement, a mis pour condition que les principes des sectes dissidentes ne seraient point enseignés dans les établissements qui auraient part au subside ?

JL — Non. Le gouvernement a seulement exigé que F instruction donnée fût fondée sur la morale chrétienne, quelles que fussent d’ailleurs les opinions dissidentes prêdhées par les différentes sectes qui dirigeraient les écoles,

D, — Le nombre des enfants qui sont élevés dans les principes de l’église épiscopale est-il beaucoup plus considérable que celui des enfants élevés dans les principes des sectes dissidentes ?

R. — Je Je crois.

D, — Pensez-vous que rassemblée coloniale de la Jamaïque soit disposée à aider le gouvernement en votant des Fonds pour encourager 1 éducation des noirs?

R. — J’ai quelques raisons de croire que f assemblée coloniale votera des fonds pour F encouragement de 1 instruction des noirs en général; mais je ne puis dire de quelle manière ces fonds seront employés, car on ne connaît pas encore son opinion sur la destination qui a été donnée aux fonds votés jusqu ici par le parlement. On peut pourtant affirmer à F avance qu’une partie du crédit voté par cette assemblée sera affecté à l'entretien des écoles.

D- — A-t-on pris quelque mesure pour organiser le système d'inspection dont vous parliez tout à l’heure?

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R, — Non; j'ai déjà fait comprendre que toutes les écoles n étant pas encore ouvertes, et que le subside alloué par le parlement ayant été affecté exclusivement à leur construction, aucune inspection n'a pu encore être organisée. On propose d'appliquer une partie de l’allocation dont on attend le vote à rétablissement de ces sortes d'inspections.

D, — Pourriez-vous spécifier quel est le nombre des noirs en état de lire les saintes Écritures à la Jamaïque?

R. — Presque tous en sont incapables ; les noirs de cette colonie sont plongés dans la plus profonde ignorance.

i). — Pensez-vous qu’il soit de la plus haute importance de donner aux noirs les moyens de s’instruire?

R . — Je ne connais pas de mesures à prendre qui soient

plus pressantes, et dont l'adoption doive avoir une plus

haute influence sur la condition future des colonies; du *

reste, il sera d’autant plus facile d'étendre l’instruction, que les noirs montrent les meilleures dispositions à s’instruire toutes les fois qu'on leur en offre l'occasion.

D . — Ne sest-il pas élevé, au sein des sociétés qui se sont dévouées à l'instruction des noirs de la Jamaïque, des doutes très-graves sur Futilité des mesures tendant à forcer ies noirs à s’instruire?

ib — J’ai reçu, des missionnaires bap listes, une lettre où sont en effet exprimés des doutes pareils, mais je ne crois pas que d’autres communications de ce genre aient été adressées au gouvernement.

D. — Que disent les rapports des juges spéciaux à ce sujet?

R. — ’ Ils s'accordent à dire que les enfants sont élevés dans la paresse et l'ignorance; ils insistent sur la nécessité

PREMIÈRE PARTIE. — APPRENTISSAGE. 131 d’adopter un système d’éducation quelconque, par lequel les parents seraient mis en demeure d’envoyer leurs enfants aUK écoles. Du reste ces rapports datent d’une époque antérieure au vote du crédit pour la construction des établissements destinés à l’instruction des noirs. Ce vote a eu pour effet de diminuer sensiblement le mal. Quant aux soins qu’exige la santé des enfants, il ny a pas d exemple qu’ils leur aient manqué. La loi décidait que les enfants déclarés libres , aux termes de l’acte d’émancipation , comme étant âgés de moins de six ans, tomberaient en état d’apprentissage au cas où les parents ne pourvoiraient pas à leur entretien : il ne s’est pas présenté un seul cas de cette nature. 11 faut remarquer, d’ailleurs, que la plupart des propriétaires ont continué à accorder aux enfants les allocations en nature qu’ils avaient coutume de leur donner à l’époque où leurs parents étaient en état d’esclavage.

D. — La loi n oblige- 1- elle pas les maîtres à fournir les soins médicaux aux enfants libres de leurs apprentis?

R. — Je crois qu’il y a quelques doutes à cet égard; les enfants devant tomber en état d’apprentissage lorsque leurs parents 11e peuvent les élever, il s’agit de savoir si les soins médicaux font partie des obligations imposées aux parents. Le procureur général ( attorney general) semble être d’avis que les soins de cette nature sont a la charge des maîtres ; j’ajouterai qu’en général ces derniers sont dans l’habitude de les accorder sans conditions.

JD. — Y a-t-il une école sur votre habitation?

R. — Non ; j’ai donné à la paroisse une pièce de terre

Témoignage

de

M, Jours ,

ABOLITION DE L'ESCLAVAGE, pour en construire une, cl un demi-acre pour bâtir une chapelle,

j) — Les enfants reçoivent-ils une instruction qiftelconque sur votre habitation , quoiqu’il n’y ait pas d’école?

JL — Us vont à ï'églxse le dimanche, et y apprennent le catéchisme,

Z). — Savent-ils lire?

JL — Le nombre de ceux qui savent lire est bien petit; lorsqu'on aura bâti l’école, j’espère quils s’y rendront avec assiduité.

J). — . Ainsi vous pensez que, quelle que soit leur répugnance ordinaire pour le travail, iis montreront de meilleures dispositions lorsqu'il s’agira de s’instruire ?

JL — Oui; les écoles leur offriront l’attrait de la nouveauté; mais F instruction élémentaire ne serait pas suffisante pour leur faire perdre les habitudes de paresse contractées dans la jeunesse ; il faudra d’autres soins. Le point le plus important est d’inculquer aux enfants le goût du travail; leurs parents ont été élevés dans les habitudes laborieuses, et ils persistent dans la voie qu’ils ont suivie depuis leur enfance; mais si on laisse les jeunes noirs jouer et perdre leur temps jusqu’à l’âge de treize ou quatorze ans, on ne parviendra jamais à les faire travailler.

J), — L’obligation de faire instruire leurs enfants est-elle imposée aux parents des jeunes noirs ?

JL — L’acte d’émancipation se tait sur ce point.

JX - — S’est-il jamais présenté sur votre habitation des ministres dissidents pour instruire les enfants, avant qu’il fût question d’y élever une école ?

/L — Nom