DEUXIÈME PARTIE. — TRAVAIL LIBRE

Mais la raison de cette augmentation est simple : l’île Maurice, par l’adjonction de 20,000 coulis de l’Inde, a, depuis l’émancipation, renforcé de près d’un tiers son ancienne population agricole. De plus, l’importation de l’année 1839, où l’augmentation a surtout paru sensible, n’était pas , comme dans les Indes occidentales , le produit de la première année de liberté absolue, mais le produit de la dernière année de l’apprentissage.

D. — Savez-vous si les saisons ont influé sur les récoltes des deux ou trois dernières années, aux Indes occidentales ?

R. — En général, depuis deux ou trois ans, les saisons ont été remarquablement belles aux Indes occidentales.

D. — N’y a-t-il pas eu de sécheresse quelque part, l’année dernière ?

R. — Non, pas l’année dernière, mais au commencement de celle-ci. En somme , les deux ou trois années qui viennent de s’écouler ont été les plus favorables a la culture qu’on ait vues depuis longtemps aux Indes occidentales. A la Barbade, particulièrement, où les sécheresses sont fréquentes, l’année dernière, et celle qui la précédée, ont été extrêmement belles.

D. — Et à Àntiguc , et à Saint-Christophe ?

R, „ Les saisons ont été très-bonnes , meilleures même que de coutume.

D. — Et à Tortola?

R. — A Tortola également, sauf cette année, où celte île a beaucoup souffert de la sécheresse.

D. — Et à la Jamaïque ?

R. — A la Jamaïque , le temps souvent n’est pas le même

234 ABOLITION DE L’ESCLAVAGE, dans toutes les parties de file; mais, en somme, les dernières années ont été extrêmement favorables,

O, — Ainsi ce n’est absolument qu’à la difficulté d’obtenir de la population émancipée un travail suffisant, que vous attribuez la décroissance des produits des colonies anglaises des Indes occidentales?

R. — Oui,

D* — Les chiffres que vous venez de mettre sous nos yeux constatent-ils la diminution totale des produits de nos colonies des Indes occidentales, ou seulement la diminution des quantités importées dans la Grande-Bretagne?

Jî. — Il ne s’agit que des quantités importées dans fa Grande-Bretagne. La diminution totale est plus considérable, mais elle ne pourrait être constatée qu’à faide de relevés officiels qui ne sont pas encore parvenus au gouvernement, Je veux parier des relevés des importations qui ont eu lieu dans nos provinces de TÀmérique du nord. Nos colonies des Indes occidentales exportaient autrefois directement pour ces provinces des quantités très-considérables de sucre ; depuis deux ans, elles ont en partie perdu ce débouché,

D, — Gomment cela ?

R, — Les colonies étrangères , qui produisent maintenant à bien meilleur marché que nos colonies des Indes occidentales, leur font, dans ces provinces, une concurrence que celles-ci ne pourront longtemps soutenir. Les habitants de f Amérique anglaise du nord, qui viennent apporter leurs denrées dans nos colonies des Indes occidentales , au lieu de recevoir en retour, comme autrefois, du sucre, du rhum et du café, exigent maintenant de l’argent comptant,

DEUXIÈME PARTIE. — TRAVAIL LIBRE. 335 et vont ensuite s’approvisionner de denrées coloniales à Cuba et à Porto-Rico.

jy pouvez-vous nous fournil' des détails plus précis

à ce sujet?

[{ Voici un état qui m’a été adressé Vannée demiere

par un négociant du New-Brunswick, pour me faire connaître la diminution de l’importation, dans celte province, des sucres et mélasses provenant des colonies anglaises, et 1 augmentation de l'importation des mêmes denrées provenant des colonies étrangères, pendant l’année 1 8 38 et pendant les cinq premiers mois de l’année i83q.