DEUXIEME PARTIE. — TRAVAIL LIBRE

D, — A qui était payée cette somme?

R. — A leur propriétaire.

R) Et vous n’aviez rien de plus à leur fournir ?

JL Us continuaient à loger chez leur maître; mais, gé¬

néralement, nous leur fournissions des vivres en nature, ou nous ajoutions , au prix de leur location , un quart de dollar par semaine pour leur nourriture.

jy — .Et quel est aujourd’hui le prix de la inain-d œuvre

à la Barbade?

R. — 10 pences par jour.

D, * Ainsi, depuis l'émancipation , le prix de la main-

d'œuvre est tombé , à la Barbade , de 1 sclieiling et un denüpenny à 10 pences?

R. — Il faut dire qu’outre son salaire journalier, chaque cultivateur reçoit du planteur une case où il se loge avec sa famille.

D. Oui; mais comme les esclaves étaient aussi logés

parleurs maîtres, la main-d’œuvre n’en a pas moins diminué de 2 pences et un demi-penny depuis l’émancipation?

R. — On peut même dire quelle a diminué d’un peu plus, si l’on prend pour point de comparaison le taux du travail du temps de l’apprentissage. Toutes les fois qu’un planteur a voulu alors acheter d’un autre le travail légal d’un apprenti, le prix de la journée a toujours été évalué judiciairement à un quart de dollar par jour, indépendamment d» toutes les allocations en nature, rendues obligatoires par l'acte d’abolition.

D . — £)e combien d’heures se composait la journée de travail du temps de l’esclavage?

JL — Du temps de l’esclavage, les noirs étaient tenus au

liavail de six heures du matin à six heures du soir, sauf deux intervalles de repos, dont l’un d’une heure pour le déjeuner, et l'autre de deux heures pour le dîner.

D- — Et durant l’apprentissage?

R. Rien n’avait été changé à cet égard durant l’apprentissage.

ü. — Combien exige-t-on aujourd’hui d’heures de travail pour la journée cpr’on paye 10 pences?

R. — Neuf heures, comme du temps de l’esclavage et de l’apprentissage. Les planteurs ont adopté entre eux un règlement de travail, qui est imprimé et qui est généralement suivi. Ce règlement rend obligatoire pour l’ouvrier l’accomplissement d’une certaine quantité de travail par jour. Beaucoup d habitants ont été conduits par là à substituer, sur leurs propriétés, le système de la tâche à celui de la journée, et à permettre a leurs ouvriers de se retirer dès qu’ils ont achevé leur travail. 11 n’est pas rare d’en voir ainsi un assez grand nombre se trouver libres vers onze heures. J’en ai connu qui expédiaient aisément deux et même trois tâches par jour.

D. — Sur quel pied, dans ce cas, règle-t-on leurs salaires ?

^euv donne i o pences autant de fois qu’ils ont achevé la tâche déterminée par le règlement.

D.-— Quel est celui des deux systèmes qui prévaut aujourd'hui, celui de ia tâche ou celui de la journée?

R.— Cela diffère suivant les habitations. Tous les nègres sont très-attachés à l’habitation où ils ont été esclaves, et en subissent volontiers la règle.

D. La tâche n’est-ellc jamais payée plus de 10 pences?