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JX — Savez-vous si la valeur des propriétés a considéra- T(!.mcïgHEtgû
, de
blemenl diminué à la Trinidad depuis ï émancipation? m. toniey.
R, — Il est fort difficile de pouvoir apprécier la quotité de la dépréciation que viennent de subir les propriétés coloniales à la Trinidad, parce que, faute d acquéreur, il 11e s’est fait, depuis ï émancipation, presque aucune vente, et, surtout, presque aucune vente de bonne loi. Ce que je puis
IIIe PUBLICATION, 21
m. ABOLITION DE L’ESC LAVAGE, attester, c'est la diminution considérable de nos revenus ; et si ] avais besoin de fonds, je suis certain qui! me serait maintenant bien plus difficile qu'il n y a quelques années de trouver à faire un emprunt sur la garantie de mon habitation. Cependant je suis convaincu que cette propriété aurait plus de valeur quelle rien a jamais eu, si on prenait les mesures nécessaires pour nous procurer des bras,
B. — En disant quà cette condition votre habitation aurait plus de valeur qu’elle nen a jamais eu, comprenez- vous dans votre calcul l'indemnité que vous avez reçue?
ZL — Je mets l'indemnité hors de compte. Je possède des terres dune fécondité admirable, qui ne demandent que des bras pour être mises en valeur. Jusqu'à présent mes moyens de travail ont été extrêmement bornés ; mais j'espère que le gouvernement va suppléer à leur insuffisance.
B. — Vous pensez donc que l'avenir de la Trinidad est meilleur aujourd'hui qu'il n'était avant l'abolition de Tesclavage ?
Zh — Oui, parce que j'ai la conviction que le gouvernement va enfin adopter des mesures sérieuses pour nous fournir les moyens de maintenir nos cultures en état, et même de les accroître.
B, — Vous voulez dire que le gouvernement va favoriser les immigmtions ?
iî. — Oui, j'espère qriü va nous accorder à cet égard, toutes les facilités que notre situation réclame.
B. — Et si ces facilités ne vous étaient pas accordées que penseriez-vous de l'avenir de la colonie ?
DEEXÈIME PARTIE. — TRAVAIL LIBRE. 323 fi. — Cet avenir serait bien triste, et nos propriétés perdraient toute leur valeur. Mais je ne puis, à cet égard, avoir aucune crainte.
D. — Pensez-vous que ces propriétés perdraient toute leur valeur, même avec le renfort de travailleurs que la législation actuelle vous permet de tirer de l'Amérique du nord ?
R, — Ce renfort ne nous suffira même pas pour maintenir nos cultures en état. Si la législation actuelle n’est pas modifiée, les habitants les moins riches vont se trouver immédiatement dans l’impossibilité de continuer leur culture. Ceux qui possèdent des capitaux considérables pourront seuls se préserver de la ruine générale, en concentrant chez eux, à force d’argent, le petit nombre de travailleurs que possède la colonie.
D, — Pensez-vous que les propriétés soient aussi dépréciées à la Trinidacl qu’à la Jamaïque ?
fi. — Non, grâce au renfort de travailleurs qu’on a obtenu, et à celui qu’on espère encore obtenir du dehors.
SECTION VI
GUY ANE ANGLAISE
B, — Quelle est votre opinion sur la valeur comparative des propriétés, à la Guyane anglaise , avant et depuis 1 émancipation ?
fi. — Quoique les propriétés de la Guyane aient conservé
aï
Témoignage
de
M . Barkly*
T&ïtoignage
de
M. Barfcly-
plus de valeur que celles de nos autres colonies, elles sont cependant bien. dépréciées. Nous possédons, à Berbice, une habitation qu’on avait voulu, en iS36, nous acheter pour 1 8,000 L on nous en propose aujourd’hui 6,ooo 1. et celui qui nous but cette offre paraît la considérer comme trèsdigne d’être acceptée.
O, - — Est-ce une habitation sucrière ?
R. — Oui.
A — Quelle quantité de sucre a-t-elle faite en i 836 P
R, — Environ 3oo boucau ts,
D. — Et en 1809 P
R, — Environ 70,
D. — A quoi attribuez-vous cette diminution ?
R* — A la sécheresse, et à l’insuffisance du travail de la population émancipée,
D* — l Quel était le prix du sucre, en 1 836 ?
R. — Le prix du sucre était déjà trés-élevé en i836, mais non pas autant qu’ aujourd’hui. Cependant, comme la dernière hausse est fort récente, il se pourrait qu'il n’y eût qu’une différence très-minime entre îe prix de 1 836 et celui qui était connu dans la colonie quand l’offre dont nous venons de parler nous a été faite.
D, — Vous n’avez pas accepté cette offre?
R. — Non.
A — Vous pensez qu’il vaut mieux garder votre propriété et attendre l’issue des événements?
R. — Oui.
D. Avez-vous quelques renseignements sur la valeur comparative des propriétés à la Guyane anglaise, avant et 11 Mai' Lin. depuis l1 émancipation?
H r Voici, à ce sojet, un document qui à m paraît sans
réplique; cest une lettre de sir Henry Ligtal, gouverneur de la colonie, à lord Normanby, ministre secrétaire d’état des colonies.
h D cm erara , a G j tiki i S 3 9
« Mylord, votre seigneurie et le gouvernement de sa majesté pourront sc convaincre , on lisant ce qui suit , que , depuis l’ émancipation , les propriétés n'ont rien perdu de leur valeur à la Guyane anglaise, et que la confiance en l'avenir de cette colonie n’est point ébranlée.
«Habitation Zelandia (Essequibo-i 809). 42,000 livres sterling ont été offertes de cette habitation ; le propriétaire, résidant sur les lieux, après les avoir acceptées d abord , a demandé le lendemain à retirer sa parole.
« Habitation Alineas ( Berbice ) , vendue en 1889,
28,000 livres; même prix qu’avant l’émancipation.
«Habitation Thomas (Demerara) achetée, il y a sept ou huit ans, 9,000 livres, vendue, depuis l’émancipation,
20,000 livres.
«Habitation Vvow-Anna, île de Eeguan (Esscquibo ), vendue, en 1889, 35, 000 livres, meme prix qu avant 1 cmancipation.
«Habitation Aberdeen (Essequibo) vendue, en 1 8 3 9 ,
20,000 livres, c’est-à-dire beaucoup plus cher qu’elle n’avait été achetée sept ou huit ans auparavant.
«Habitation Friendship (Demerara), coton et vivres,
ABOLITION DE L’ESCLAVAGE, vendue, en i83g, plus cher quelle n’avait été achetée en 1 833 ou i834.
« Habitation Windsor - Forest ( Dcmcrara ) vendue A a, oo o livres, même prix qu’avant l’émancipation. »
A ce document je pourrais en joindre d’autres contenant des faits analogues ; mais comme ils ne sont pas officiels, je m’abstiendrai de les produire.
D. — Savez-vous quelques particularités sur les habitations mentionnées dans la lettre que vous venez de citer?
D. — Non.
D. — Savez -vous sur quelle période de l’esclavage porte la comparaison établie par sir Henry Light?
R. — Le texte delà lettre de sir Henry Ligth est, à cet égard, mon unique autorité.
D- — Dans les sept exemples qu’il a choisis, sir Henry Light a parlé des prix de 1 833 (ou des prix offerts il y a huit ou neuf ans) ou, sans spécifier aucune date, de prix anterieurs à l’émancipatiou ; pensez-vous donc qu’on puisse conclure de ces exemples que la valeur actuelle des propriétés est la même qu elle était à toutes les époques de l’esclavage ?
R- — On peut en conclure que ces habitations ont été achetées sans leurs esclaves aussi cher qu’elles l’avaient été avec leurs esclaves. Or on sait pour quelle part les esclaves entraient autrefois dans la valeur des propriétés coloniales.
D. — Savez-vous le nombre d’esclaves qui se trouvaient sur ces propriétés, lorsqu’elles ont été achetées au prix que sir Henry Light prend pour terme de comparaison?
R. — Non.
