DEUXIÈME PARTIE, — TRAVAIL LIBRE

ment, c’est une précaution inutile; autrement, c’est pour les immigrants une garantie qu’ils exigent eux-mêmes, et sans laquelle ils ne voudraient pas s1 aventurer a partir.

D , — U exécution de Y acte de la Jamaïque n est- elle pas confiée aux autorités publiques ?

JR. — Oui.

D, — Ainsi il ne sera pas nécessaire de faire précéder d’un engagement les immigrations qui seront faites en vertu de cet acte ?

R. — Je ne le pense pas.

I), „ Quels ont été jusquà présent les résultats de la mission de M. Barclay aux Etats-Unis?

Jl Qes résultats ne peuvent encore être connus.

1). — À votre avis, un bon système d'immigration appor- Tdmûigûtg*

de

terait-il un remède durable, ou seulement un soulagement m. And™», temporaire à la situation actuelle de la Jamaïque ?

R. — Ce serait, pour la Jamaïque, une source véritable de prospérité nouvelle ; car nous sommes obligés de laisser incultes beaucoup de terres qui pourraient être très-productives. Au reste, tant que la mésintelligence qui existe aujourd’hui entre la classe des planteurs et celle des cultivateurs subsistera, il n’y aura pas, pour cette colonie, de prospérité possible, tout son sol fût-il couvert d’habitants*

R. — Les Coulis de l’Inde font-ils, dans ce désaccord, cause commune avec la population émancipée?

R. — Il n’y a pas de Coulis de l’Inde à la Jamaïque.

D. — La colonie ne possède-t-elle pas des immigrants d’une autre provenance ?

R. — Oui , un nombre considérable d’immigrants européens.

B. — Pouvez-vous fournir à la commission quelques détails sur leur situation passée, présente et future?

jR. — Jusqu’à présent , leur situation a été extrêmement misérable-, mais je crois qu’avec un peu plus de prévoyance et de sollicitude, il eût été facile de la rendre meilleure.

D. — A quelle nation appartiennent ces immigrants? iî. — H y a, parmi eux, quelques Anglais; mais ce sont généralement des Ecossais ou des Allemands. Je suis surtout au courant de ce qui concerne ceux que l’on a établis à Altamont et dans le comté de Middlesex, ayant été nommé président de la commission chargée récemment de constater leur situation. Autant que j’en ai pu juger, je crois que les dispositions qui avaient été prises pour les installer à leur arrivée étaient très-insuffisantes, et que les localités, surtout celle d’Altamont, avaient été malheureusement choisies. Us sont là fort éloignés de tout centre d’approvisionnement et de consommation : le plus proche est celui de Port- Antonio, dont ils sont séparés par plusieurs rivières très-rapides et rarement guéables. Cet éloignement est, pour eux, d'autant plus sensible, qu’ils n’ont pas de chevaux pour effectuer leurs transports et porter les produits de leur culture au marché. On ne leur a point donné de médecin, ce qui n’a pas peu ajouté aux difficultés de leur acclimatement. Ils sont aussi privés de toute assistance religieuse, et cependant celte assistance leur eût été bien nécessaire pour maintenir entre eux la bonne harmonie, et soutenir leur courage au milieu des difficultés de leur situation. Le travail qu’ils se

DEUXIÈME PARTIE. — TRAVAIL LIBRE. 367 procurent le plus aisément dans le voisinage est celui de rentre tien des routes; mais ils trouvent qu'on ne les paye pas en raison de leurs peines. En somme ils s1 accordent tous à dire que leur condition est pire à la Jamaïque qu'elle n était dans leur pays, et ils demandent, avec instance, qu'on les ramène en Europe. Quant à rétablissement de Middlesex, je crois que sa situation est un exemple des avantages que pourraient offrir les immigrants européens sous une direction habile.

D. — À la Jamaïque, les immigrants européens peuventils travailler à la terre ?

R. — Oui, sur les hauteurs.

ZI — - Sur les hauteurs seulement?

JL — Oui; mais ils affirment qu ils préfèrent cette culture à celle qu'ils faisaient en Europe.

D. - — Pensez-vous qui! soit nécessaire de ne les introduire dans la colonie que graduellement, afin de ne pas susciter trop soudainement une concurrence redoutable aux autres cultivateurs de file ?

R. — Je ne pense pas qu'ils puissent jamais faire concurrence aux autres cultivateurs de lile, au moins pour les travaux de grande culture. Les Européens ne peuvent prospérer, aux Antilles, que comme petits fermiers indépendants, cultivant les vivres. Ce ne serait donc que pour l'approvisionnement des marchés qu'ils pourraient entrer en rivalité avec les noirs,

Z). — Pensez-vous que la création de ces petits propriétaires indépendants puisse avoir une influence sérieuse sur la prospérité de la colonie ?

JL— Oui, en multipliant la culture des vivres : nous souf-

Irons beaucoup de la rareté des provisions de toute espèce.

D. — Ne craignez-vous pas que la culture des vivres , en prenant de l’extension , n’enlève des bras à celle des habitations ?

R, — Nullement; ces deux genres de culture n’ont rien de commun.

D. — Savez-vous si l’on a eu soin , dans les immigrations de la Jamaïque, d’introduire les deux sexes en nombre égal?

R. — Je n’ai, à cet égard, aucun renseignement; mais je n’ai jamais entendu nos immigrants faire entendre la moindre plainte à ce sujet.

D. — La mortalité a-t-elle été considérable parmi eux?

R. — Oui, très-considérable.

D, — À quoi l’attribuez-vous?

Jî. • — En grande partie à l’insuffisance des dispositions qui avaient été faites pour les recevoir à leur arrivée, et aussi à l’absence des secours de l’art. Lorsque les Européens tombent malades aux Antilles , ils ont besoin de bien plus de soins que dans leur propre pays. Il aurait fallu à ceux-ci, pour favoriser leur acclimatement, une existence extrêmement facile et douce , et on les a laissés dénués à peu près de tout. Les salaires modiques qu’ils recevaient des planteurs ne pouvaient suffire aux exigences de leur position nouvelle.

D. — N’a-t-il pas été introduit à la Jamaïque d'autres immigrants que ces Européens?

R. — Non ; mais je crois que les noirs du Canada seraient peut-être les émigrants qui conviendraient le mieux à notre colonie.