LXII. HENRI IV

Sitôt que Henri III eut mis ordre aux affaires les plus pressantes de l'état et acquitté les devoirs de sa conscience , il exhorta tous ceux qui environnoient son lit mortuaire à reconnoître après lui le roi de Navarre. Au moment où ce prince expira , Henri IV se jeta sur le corps sanglant du roi, l'embrassa avec transport, ei jura de sacrifier sa vie pour la mémoire de son prédécesseur et 'pour sa patrie; tous ceux qui étoient présens tombèrent à ses genoux, lui baisèrent la main en signe d'engagement de le seconder, et il fut à l'instant reconnu roi par la plus grande partie des seigneurs et capitaines catholiques et protestans qui se trouvèrent à la cour, tels que le prince de Conti , le duc de Montpensier, les maréchaux de Biron, d'Aumont, Sanci, le duc de Longueville , la Force, Givri , Humières, etc. Vitri se retira 3 ainsi que le duc d'Ëpernon, que le roi n'aimoit pas. Le maréchal de Matignon , fidèle à Henri IV, maintint Bordeaux dans la soumission»

Cependant les factions étoient plus ardentes que jamais; le peuple ligueur vociféroit contre la mémoire de Henri III ; le sang des Guise crioit vengeance ; la capitale et les provinces couroient aux armes ; Rome même favorisoit les plus horribles projets de rébellion. Sixte- Quint com- Ha de louanges , en plein consistoire , le crime

affreux du parricide jacobin Jacques Clément; les prédicateurs en France faisoient son éloge ; le conseil d'union fit une pension à sa famille. Les décrets de la Sorbonne traitoient Henri IV d'hérétique et relaps.

Le parlement rendit un arrêt par lequel il étoit défendu , sous peine de mort , d'avoir la moindre correspondance avec Henri IV, et ordonna de reconnoître le cardinal Charles de Bourbon pour roi , sous le nom de Charles X , et pour maître , le duc de Mayenne , lieutenant général de l'état royal.

Le parlement de Bordeaux ne reconi^ nî Henri IV , ni le fantôme Charles X. Le parlement de Toulouse rendit un arrêt qui fouloitaux pieds toutes les lois divines et humaines au nom de la justice et de la religion.

Enfin un dernier décret de la Sorbonne promettait la couronne du martyre à quiconque a voit le bonheur de mourir en combattant contre Henri IV.

Ce fut en vertu de ce décret que se fit cette fameuse procession de la ligue en présence du cardinal Cajetan , légat de Sixte- Quint , de plusieurs évêques italiens et du jésuite Bellarmin , depuis cardinal, qui tous avoient suivi le légat Cajetan en France (1).

On vit en tête de cette procession l'évêque de

(i) Ce cardinal Cajetan étoit de la même maison que le pape Boniface VIH, dont la mémoire e'toil encore odieuse en France. (Fuyez la règne de Phiiippc-le-Bel.)

CAPÉTIENS. â^5

"Senlîs , Guillaume Rose, portant un crucifix d'une main et une hallebarde de l'autre. Après lui venoit le prieur des chartreux suivi de lous ses moines, l'habit retroussé, le capuchon abattu , le casque en tête ; les quatre ordres mendians , les minimes , les capucins marchoient dans le même équipage, portant tous de vieux mousquets avec un air menaçant , les yeux enflammés et grinçant les dents.

Le curé de Saint-Gôme faisoit l'office de sergent; il ordonnoitla marche, les haltes, les salves de mousqueterie. Les moines défilant devant le coche du légat, l'un d'eux tua son aumônier d'un coup de fusil chargé à balle; cet accident ne troubla pas la cérémonie. De Thou rapporte que les moines crièrent que cet aumônier étoit sauvé , puisqu'il étoit mort dans une si sainte cérémonie, et le peuple ne prit seulement pas garde à sa mort.

A travers ces spectacles impolitiques , impies et horribles, l'air retentissoit de chansons burlesques, séditieuses, contrôle roi, qui s'ytrouvoit désigné sous le nom de Béarn, relaps* etc.

Le pape Grégoire XIV , successeur de Sixte- Quint , envoyoit des troupes à la ligue ; il fournissoit aux factieux de Paris quinze mille livres par mois. L'armée papale avoit à sa tête un archevêque , la ville de Verdun étoit son rendez-vous : les jésuites ne manquèrent pas de s'y enrôler (1).

(i) Histoire de la Compagnie de Jésus, par le jésuite Jouvenci.

La faction des Seize , implacable ennemie des royalistes , active , soupçonneuse , plus puissante que les parlemens , les autorités et Mayenne même , fit pendre le président Brisson , Tardif* conseiller au châlelet ,et Larcher , conseiller de la grand'chambre. Elle envoya le jésuite Claude Matthieu au roi d'Espagne pour le supplier de leur donner sa fille pour reine.

Le duc de Mayenne, qui étoil absent, signala son retour à Paris par des actes aussi anarchiques : il fit pendre sans forme de procès les meurtriers des magistrats , et le même bourreau qui servit pour eux tous , fut pendu lui-même. Si la violence est blâmable , l'excès n'en fut pas inutile dans cette circonstance , puisqu'elle fou* droya la faction des Seize.

Ainsi, dans toutes ces guerres intestines, épouvanter, dominer, étoit l'objet de chaque faction. Les trois derniers règnes a voient rendu le peuple si familier avec le crime , et les autorités si indépendantes des lois , qu'on ne prenoit même plus la peine de colorer l'injustice et l'atrocité.

Du fond del'E&curial , Philippe II entretenoit la conflagration universelle pour se rendre maître de la France. Il fit tenir les états généraux à Paris (1), promit de l'argent, une armée. Le

(i) Ces états généraux s'ouvrirent le s5 janvier i5gZ , dans le Louvre. Jean Boucher, curé de Saint-Benoît, et Cueilli, docteur de Sorbonuc, y ont figuré comme des séditieux. Les harangues qui fu» rent prononcées dans ces états se ressentent du ridicule qu'on trouyg clans la satire Ménîppée,

duc de Féria , ambassadeur d'Espagne , parla au milieu des états avec l'insolence d'un despote sans pudeur, qui tient entre ses mains la destinée d'un peuple malheureux. Il proposa , au nom de son maître , de déférer la couronne à l'infante Isabelle, de la marier au duc de Nemours de Savoie , ou enfin au jeune duc de Guise , qu'il nommoit en dernier, comme un moyen de flatter la faction dominante (1). Don Diego d'Ibarra Taxis , ambassadeur ordinaire , et le licencié Mendoza s'élevèrent avec force contre la loi salique. Le cardinal Landriano , légat chargé des bulles du pape contre Henri IV, manifestait hautement la juridiction ultramontaine sur le choix des François. Les troupes espagnoles s'avançoient à pas précipités. Tant d'impudence fit pourtant éclater l'indignation publique ; c'étoit mettre le comble à l'humiliation d'un peuple désuni , et qui n'étoit séduit dans sa misère que par l'or de l'Espagne et les préjugés du fanatisme. Les chefs de la ligue ouvrirent les yeux ; Mayenne même , tout-puissant , sentit qu'un tel ascendant devoit bouleverser la monarchie. Ce Mayenne , plus citoyen que factieux, et qui au fond n'étoit ennemi de son roi que par condescendance pour sa famille , fit entrer dans le conseil Jeannin , Villeroi, Claude d'Espinac, archevêque de Lyon,

(0 Voyez la harangue du duc de Féria, Mémoires de la ligue, lûiiit 3, page 34'.

et avec eux des magistrats, des militaires et d'autres gens distingués, capables de balancer les résolutions extrêmes des partisans de Philippe.

Le cardinal de Bourbon, dit Charles X, âgé de soixante- sept ans, venoit de mourir de la gravelle dans sa prison , à Fontenay en Poitou (i). C'est à cette mort qu'il faut attribuer les troubles sur l'élection d'un roi que les François vouloient , avec cette condition qu'il fût de la religion catholique.

Henri III , à son dernier moment, après avoir déclaré le roi de Navarre son successeur, lui dit : Soyez certain, mon cher beau- frère , qut jamais vous ne serez roi de France , si vous ne vous faites catholique. Cet aveu du prince descendant au tombeau , signaloit d'avance les tempêtes qui ont tourmenté le royaume après lui.

Le parlement du roi étoit séant à Tours; Achille du Harlai , premier président, sorti de la Bastille, moyennant une rançon, en soutenoit la dignité. Le premier, il conçut le pro*jet de secouer pour jamais le joug de Rome. Le parlement du roi fit brûler par la main du bourreau les bulles du pape , et déclara Gré' goire , soi-disant pape , perturbateur du repos

(i) Il ëtoit, le cadet d'Antoine de Bourbon, roi de Navarre, et oncle* Ue Henri IV. Le Journal de Henri IV a plâtré l'ambition de ce prêtre imbécile, en lui donnant une lettre qu'il auroit adressée à Henri IV, par laquelle il le reconnoissoit pour son roi légitime, malgré &oa élection au tiône par la laclion des ligueurs.

CAPÉTIENS. <2'2Cj

public, complice de l'assassinat de Henri 111, puisqu'il l'a voit approuvé : mesures violentes qui ne furent point approuvées par le cardinal Lenoncour ni l'archevêque de Bourges. Quoi qu'il en soit, on trouve des règlemens de ce même parlement, dignes des libertés de l'église gallicane, qui ne furent point suivis, parce que dans la guerre civile il ne peut exister ni ordre ni police.

Les grands tantôt séparés , tantôt réunis ; le peuple dans la misère ; les cours souveraines partagées dans leurs délibérations , incertaines, irrésolues ; le clergé déchiré par les excès auxquels il se portoit, faisoient pressentir une dernière révolution inespérée. Les ressorts de toutes les factions s'usoient , tout périssoit , tout s'engloutissoit dans le même gouffre. Enfin il se trouva, pour le salut de la France et du trône , des généraux patriotes , des prêtres citoyens : les noms de ces derniers méritent d'être consacrés à la postérité : tels furent les cardinaux de Bourbon, cousins germains du roi, et Lenoncour, quoique lorrain ; les prélats de Beaune , archevêque de Bourges ; du Bec , évêque de Nantes ; de Thou , évêque de Chartres ; Fumée, deBeauvais; AS0im/ù,deMaillezais ; d'Angennes, du Mans ; Clausse , de Châlons ; d'Aillon, de Bayeux. Enfin le parlement de Paris s'unit de sentiment au parlement de Tours. 11 déclara la loi salique inviolable , et chargea le Maître ,

son premier président, de ses remontrances auprès du duc de Mayenne. On y trouve ces paroles remarquables : Imitez le roi Louis XII, votre bisaïeul, que son amour pour la patrie a fait surnommer le père du peuple; c'étoit indirectement avertir le duc qu'il conservoit provisoirement l'autorité suprême, et que la France protestoit de nullité contre l'élection d'un prince étranger.

Les bons citoyens , un grand nombre de membres des cours souveraines penchoient secrètement à reconnoître Henri IV pour roi , de quelque religion qu'il pût être : c'étoit l'opinion de tous les amis de l'ordre , de la paix et de la légitimité , et celle qui se communiquoit avec plus de rapidité d'un bout à l'autre de la France.

Durant toutes les discordes civiles, Henri IV répondoit à ses ennemis avec des victoires : environné de presque toute la noblesse catholique ou calviniste , à la tête des vieilles troupes aguerries et des soldats d'Elisabeth , il se rendoit maître des villes , et gagnoit pied à pied par sa valeur le trône que lui donnoit sa naissance. Le roi perdit au siège de Rouen le brave Lanoue, qui fut tué devant le château de Lamballe. Deuxlbis il fut vainqueur de Mayenne, d'abord à la fameuse bataille d'Arqués. C'est après cette victoire qu'il écrivit à l'un des plus illustres capitaines des batailles de Dreux, de Jar-

CAPÉTIENS. âSl

nac , de Moncontour, de Lépante : Pends-toi, brave CriUon; nous avons combattu à Arques, et tu ny étois pas. L'année d'après il confondit l'orgueilleuse espérance de Mayenne à la bataille d'Ivri, plus célèbre encore. C'est principalement dans cette action mémorable qu'il faut tout saisir pour connoître le héros qui devoit sortir victorieux de toutes les crises intestines , admirer sa valeur , sa générosité , son amour pour un peuple dont il étoit roi et dont il voulait être le père (1).

Mayenne, intéressé à éloigner le roi de la capitale, alla au-devant de lui. Les deux armées se rencontrèrent dans la plaine d'Ivri , près de Dreux. Après une nuit passée dans l'inquiétude, le roi, dès le point du jour, donna ses ordres pour le combat. On lui fit remarquer qu'entre ses dispositions il n'y avoit aucune précaution pour la retraite. Point d'autre retraite, répondit-il, que le champ de bataille. Les calvinistes firent dévotement leurs prières, ainsi que les catholiques , chacun suivant ses rits.

L'air retentissoit du commandement des généraux; les trompettes sonnoient : les armes prêtes à s'engager , Henri s'avança à la tête de ses troupes , monté sur son cheval de bataille , armé de toutes pièces. Il défit son casque , et joignant ses mains, les yeux levés vers le ciel, il fit une courte prière , qu'il termina par cette

(i) Cetle bataille se donna Je 14 de mars i5g«.

harangue : Mes amis, vous êtes François, je suis votre roi, voila l'ennemi. Si t étendard manque, suivez mon panache; vous le verrez toujours au chemin de la gloire.

De part et d'autre la cavalerie étoit nombreuse ; le choc fut terrible , la valeur égale , et la victoire long-temps balancée. La fumée , la poussière , déroboient le roi ; on le crut mort : déjà l'ennemi crioit victoire; les royalistes, suspendus entre la défense et la fuite , paroîssoient consternés, lorsque Henri reparut au milieu d'eux : Tournez visage , leur dit-il , afin que, si vous ne voulez combattre, vous me voyiez du moins mourir. A peine eut- il achevé , que , suivi des plus braves , il s'enfonce dans le plus épais des escadrons ennemis , ne laissant après lui que des morts , des traces de sang et de carnage ; les ligueurs effrayés n'entendoient que ce mot , sauvez les François. C'est Henri lui-même qui le crioit , parce qu'il vouloit épargner le sang des citoyens qui s'égorgeoient entre eux. L'ennemi épars fuyoit dans la plaine; toute l'infanterie fut tuée , ou faite prisonnière. A la tête de douze à quinze hommes , le roi mit en fuite deux bataillons de Suisses et trois compagnies wallonnes, et s'empara de leurs drapeaux. Les royalistes se saisirent des bagages et de toute l'artillerie des ligueurs (î).

(1) De l'Étoile, Journal de Henri IV ; Esprit de la ligue.

Cette glorieuse journée affermit la couronne sur la tête de Henri IV : la figue étoit battue partout; ses lieutenans tenoient librement la campagne : il ne lenoit qu'à lui de suivre le cours de sa fortune contre la capitale ; mais il falloit en faire le siège , et le héros de l'humanité en ajournoit l'horreur avec ces paroles mémorables : J'aimerois quasi mieux n avoir point de Paris , que de l'avoir tout ruiné , et tout dissipé par la mort et la famine. Quelle leçon pour les souverains qui remplissent le monde de sang, de crimes, de scandales; qui invoquent les principes destructeurs du despotisme et de la superstition , pour ne se croire puissans qu'en promenant leur sceptre sur des malheureux !

Henri IV consultoit l'opinion publique, et la respectoit. Son abjuration étoit nécessaire; inflexible , il eût hasardé sa couronne et perdu le cœur de ses sujets : sa résolution à cet égard porta le dernier coup à la ligue. Les François aimoient le roi, et ils haïssoient sa religion; Mayenne et la ligue redoutoient sa conversion; Rome refusoit son absolution.

Le roi se fit instruire dans la religion , et adressa une lettre à Paris et aux environs , pour inviter ceux qui voudroient assister à sa conversion , de se trouver à Saint-Denis le 25 juillet i5g3. Le roi ne pou voit être sacré à Reims , cette ville étoit encore possédée par ses ennemis. Il fut sacré dans l'église de Chartres , par Nicolas 3. 20

254 TnOISlîiME RACE,

de Thou , évêque de cette ville, le 27 février

Le légat du pape, le cardinal Pellevé , tous les autres prélats ligueurs continuoient de combattre dans Paris la conversion du roi , par des processions, des libelles ; les chaires retentissoient d'ana thèmes contre ce même prince devenu catholique. Des armes plus dangereuses étoient employées contre lui , le fer des assassins. Entre plusieurs , on découvrit à Melun , Pierre Barrière. Dix commissaires, nommés par le roi, le condamnèrent à la roue. Sa déclaration est l'aveu d'un fanatique égaré par des convulsionnairesenfroqués (2).

Le maréchal de Brissac , à qui Mayenne avoit remis le commandement de la ville de Paris, l'Huillier, prevot des marchands, le président Lemaître , le procureur général Mole , les conseillers Pierre d'Amours et Guillaume duVair s'assemblèrentsecrètement à l'Arsenal. Unéchevin , nommé Langlois , étoit chargé d'une correspondance avec le roi pendant le siège de Paris. Vitri , gouverneur de Meaux , avoit donné l'exemple de la soumission au roi dès l'année précédente ; d'Alincourt lui remit Pontoise ; le maréchal de la Châtre, Orléans et Bourges ; et d'Ornano , la ville de Lyon. Enfin

(1) Nicolas de Thou ; de l'Étoile ; Menin.

(2) Suivant d Aubigné, Barrière auroil été entraîné à se rendre parricide , par Aulri, curé de Saint-André-des-Arts, Varade, recteur des jésuites , un capucin et un earme.

Paris lui ouvrit ses portes le 2£ mars i5g4 > par l'habileté du comte de Brissac , aidé des sieurs de Vie, de Belin , des autres grands officiers ci-dessus nommés, et de tout le corps de ville. On ouvrit à la fois la porte des Tuileries , celle de Saint-Denis, et la porte Neuve; les troupes du roi entroient par ces trois côtés ; et, vers la Bastille , on vit presqu'en un moment, dit Auguste de Thou , les ennemis de l'état chassés de Paris , les factions éteintes , un roi légitime affermi sur son trône , l'autorité des magistrats, la liberté publique et les lois rétablies.

Le duc de Féria et les Espagnols , avec la permission du roi , sortirent de la ville , sur les trois heures , drapeaux plies , piques traînantes , accompagnés de quelques furieux ligueurs , entre autres, Jean Boucher, curé de Saint- Benoît.

Yiilars , par l'entremise de Sully , remit la ville de Rouen au roi, qui lui confirma ses dignités et lui donna la charge d'amiral.

Les politiques de la cour crurent nécessaire de maintenir la guerre contre les Espagnols , comme un moyen propre à entretenir le eourage des François et à réveiller l'amour de la pairie, étouffé par les crises intestines; et la France déclara la guerre à l'Espagne. Les Espagnols reprirent Calais, Cambrai , Dourlans, L'amiral de Villars fut tué de sang froid devant

cette dernière place , par ordre de Conteras ] commissaire général des armées d'Espagne. Le maréchal d'Aumont fut blessé à mort devant le bourg de Comper. La mort d'Hurnières tué devant la ville dellam, fit répandre des larmes a Henri IV. Le duc d'Epernon voulut se rendre maître de la Provence , quoiqu'il eût fait sa paix avec le roi. On reproche à Henri IV d'avoir , dans cette circonstance, donné le gouvernement de Provence à Charles , duc de Guise , fils de G uise-le- Balafré , assassiné à Blois , prince qui a voit une vieille et rance prétention sur cette province , comme disoitle cardinal d'Ossat. Le chancelier de Cheverni , qui n'aimoit pas les ennemis de l'état 9 protesta en plein conseil contre les provisions que le roi donna à Charles, duc de Guise , et voulut que sa protestation fût enregistrée aux parlemens de Paris et d'Aix , avant de les sceller.

Le roi,s'étant exposé témérairement avec un très-petit nombre de cavalerie dans la rencontre de Fontaine-Françoise, eut le bonheur de voir fuir devant lui dix-huit mille hommes commandés par Ferdinand de Vélasco , connétable de Castille, et le duc de Mayenne. Après cette journée , Henri écrivit à sa sœur : Peu s'en faut que vous n'ayez été mon héritière.

Cette même année le roi fut absous par le pape (1). Le cardinal d'Ossat et le cardinal

(i) Le 17 septembre j5<».

CAPETIENS. ÔOy

du Perron reçurent l'absolution en son nom.

Le roi fit une trêve avec le duc de Mercœur €t le duc de Mayenne. Bientôt après, ce dernier fit sa paix définitivement : ce fut la belle Gabrielle (1) qui se rendit médiatrice du traité. Il eût élé plus avantageux pour Mayenne de ne pas attendre si tard. En lui donnant la gloire d'avoir été un grand homme , on a cependant dit de lui qu'il n'avoit su bien faire ni la guerre ni la paix.

De l'aveu de tous les historiens, il n'y eut jamais de réconciliation plus sincère avec le grand roi , qui en fit son conseil et son amî. Mayenne mourut le 3 octobre en 1611.

L'archiduc Ernest , gouverneur des Pays- Bas pour le roi Philippe II , s'empara de la ville d'Amiens ; événement qui jeta la terreur en France : les rebelles en reprirent plus d'audace. Ce fut dans cette occasion que le roi convoqua l'assemblée des notables à Piouen. Les finances manquoient; Henri ne put obtenir de l'argent. Il s'en passa , et répondit aux remontrances : « Le plus grand besoin de l'état est de chasser l'ennemi; vous êtes comme ces fous d'Amiens, qui , m'ayant refusé deux mille écus , ont perdu un million. Je vais à l'armée me faire donner quelques coups de pistolet à la tête , puis vous verrez ce que c'est d'avoir perdu votre roi. Al-

(i) Elle se nomma successivement , la belle Gabrielle , madame de Liancourt, la marquise de Monceaux et la duchesse de Beaufort, Le nom de la belle Gairiclic lui resta. Jroyez Mémoires de Cheverni,

ï58 TROISIEME RACE,

Ions, dit-il au marquis de Rosni (c'est Sully), c'est assez luire le roi de France , il est temps de faire le roi de Navarre. » Malgré les oppositions des notables et du parlement, jamais l'armée ne se^trouva dans une telle abondance. Le vertueux Rosni , chargé du ministère de la guerre et du soin des combats, avoit tout prévu, tout trouvé, pour entreprendre le siège d'Amiens ; et tous les efforts de l'ennemi ne purent arrêter les succès d'un roi patriote. Bonne de Lesdiguières, toujours vainqueur et jamais vaincu , favorisoit ce torrent de prospérités, en repoussant les armes du duc de Savoie en Piémont et en Dauphiné.

Lorsqu'on eut repris à force de valeur ce que l'Espagne avoit enlevé à la France à force d'artifice; lorsqu'on eut soumis la Bretagne et dompté l'orgueil de Philippe II , l'illustre Sully, l'ami de son roi , le ministre des peuples , se crut trop heureux de conseiller le fameux traité de Vervins , plus glorieux pour la France que jusque-là ne l'a voient été ses victoires (1).

Ci) Paix de Vervins, conclue entre le roi de France et le roi d'Espagne, le 2 mai 1Ô98.

Voyez sur cette paix^les Mémoires de Pomponne de Bellièvre et Silleri in-ia. Paris, 1G77. Les négociateurs furent, de la part de la ' France, les sieurs de Bellièvre et de Silleri; de la part de 1 Espagne, les sieurs Richardot, Taxis el Verreikens: et les médiateurs de la part du pape lurent , le cardinal de Florence , et François ('e Goazague , évéque de Mauloue : les ambassadeurs du duc de Savoie y furent admis. La paix fut pareillement signée à Bruxelles , en présence du maréchal de Biron , qui, pour son malheur, y avoit la qualité d'ambassadeur. Les Espagnols, qui connoissoient sa vanité excessive, lui inspirèrent ùès lors les projets insensés qui le conduisirent sur Féchafaud: Abrège «chronologique de l'histoire de France.

CA.PÉTIEN9. 23g

Henri IV vînt jurer cette paix sur les Évangiles, dans l'église cathédrale de Paris, le 11 juin 1 5g8. Le roi à cheval , à la tête de tous les princes , des ducs et pairs et des grands officiers, suivi de six cents gentilshommes des plus distingués du royaume, signa le traité et prononça le serment, ayant le légat du pape à sa droite* et les ambassadeurs d'Espagne à sa gauche. Ce jour , trop négligé par nos historiens , sera à jamais un des plus célèbres du règne d'un prince qui ne fit la guerre que pour obtenir la paix , et qui souvent acheta au poids de l'or les chefs de la ligue , pour éviter à son peuple les sanglantes justices de son épée.

Si le bonheur ne peut subsister avec la guerre, il doit donc être le fruit de la paix ; mais , pour la rendre durable , il manquoit encore à la nation une belle conquête : celle de la raison hu- 7maine. L'édit de Nantes en fut le triomphe : ce fameux édit, en assimilant Henri IV aux monarques législateurs, conclnoit la paix avec le ciel et la terre ; il conciliait les catholiques et les protestans (1). Le parlement se joignit aux

(1) Le fameux édit de Nanles, dit Anquetil, esl l'ouvrage des quatre hommes les plus habiles et les plus judicieux du royaume, Schomberg, Jeannin , de Thou et Colignon , qui y travailloient depuis deux ans, soit ensemble, soit sépare'ment. L'édit esl composé de qualrevingt-»ouze articles, non compris cinquante-six, nommés articles particuliers, qui n'ont jamais été enregistrés. Ce chef-d'œuvre politique fit entièrement tomber la ligue; il n'en lut plus question que pour rougir de honte d'en avoir été l'instrument. Guy Patin, parlant en 1670 des fureurs de la ligue , par comparaison avec ce qu'on en pensoil de son temps, dit que le monde etoit bien debçtè, {Voyez de Thou, Davila, Espril de la ligue).

%/\0 TROISIEME BACE ,

évêques pour faire sentir les avantages infinis de la tolérance en matière de religion. Le président Auguste de ïhou parut si éloquent dans la discussion , que l'édit passa tout d'une voix , et fut enregistré dans tous les parlemens du royaume. Dès lors la religion réformée n'étant plus une faction , on ne vit que des citoyens fidèles et habiles à remplir toutes les fonctions de l'état. Mesure sublime ! qui malheureusement ne fit qu'éloigner les dangers du fanatisme , presque toujours renouvelés par les mains profanes à qui la religion prescrit d'autres devoirs.

Ce fut à Rouen que le roi reçut l'ordre de la Jarretière , que la reine Elisabeth lui envoya par le comte de Shafsbury.

Sous prétexte de parenté , le roi négocia en cour de Rome son divorce avec Marguerite de Valois , qui passoit pour être stérile ; et il étoit nécessaire que Henri IV eût des en fan s ; du moins cette cause paroissoit-elle plus légitime , que la stérilité d'une princesse qu'une extrême incompatibilité d'humeur séparoit malheureusement de son mari (1).

Le roi épousa à Lyon , Marie de Médicis , le 9 de décembre 1600. A dater de cette époque,

(1) Henri, depuis loug-lemps séparé de Marguerite de Valois, vivoit avec Gabrielle d'Eslrées. Il pensoit l'épouser; Gabrielle mourut ; une autre maîtresse lui succéda. Ce fut Henrielle dEntragues, intrigante, ambitieuse. Elle obtint de lui une promesse de mariage. Le roi montra à Sully la promesse toute signée ; Sully la déchira. Je crois que -vous êtes fou , séeria Henri avec colère. Jl est vrai, je suis fou, répondit le ministre, et je voudrais éire le seul en France.

CAPÉTIENS. â4l

la tranquillité ne fut troublée que par la conspiration du maréchal de Biron , du comte d'Auvergne et du maréchal de Bouillon avec le duc de Savoie, pour l'Espagne. Cette conspiration, dénoncée par Laffin, homme de confiance du maréchal de Biron , avoit pour but de détrôner le roi, de mettre toutes les provinces du royaume sous la protection de l'Espagne , de céder* au duc de Savoie la Provence et le Dauphiné , de faire Biron duc de Bourgogne, et de le marier avec une parente du roi d'Espagne , à qui on devoit donner en dot la Franche-Comté.

Le roi usa de clémence envers les coupables; mais Biron n'abandonna pas son criminel projet. 11 fut remis entre les mains de la justice, convaincu du crime de lèse-majesté, et condamné à avoir la tête tranchée; ce qui fut exécuté dans la cour delà Bastille , le 5 1 juillet 1602 (1). Le Laboureur trace ainsi son portrait : « Le maréchal de Biron étoit d'un esprit fier et hautain , et presque ingouvernable ; il envioit toute la grandeur d'autrui (2). » De Serres, dans son Inventaire , dit : «]Le maréchal n'avoua rien, ne

Lorsqu'il se croyoit disgracie sans retour , il reçut le brevet de grand maître de l'artillerie. Henri , trop sensible aux attraits de la volupté, s'oublioit quelquefois au sein de l'amour. Il étoit politique d'enchaîner son cœur par une alliance légitime. Son mariage avec Marie de Médicis lut arrêté et jeta la France dans de nouvelles infortunes.

(1) 11 étoit fils d" Armand de Gontault, seigneur de Biron, maréchal de France, célèbre capitaine, le premier qui se déclara pour Henri IV, lequel fut tué d'un coup de canon , au siège d'Eperna y , le 06 juillet i5o2.

(2) Voyez Mémoires de Casteluea».