RÉGINE DE LOUIS XIV

Louis XIV entra dans sa majorité en i65i : il avoit alors quatorze ans. La déclaration à ce sujet et autres édits du même jour, furent enregistrés au parlement, conformément aux conclusions de l'avocat général Talon, qui fit un très-beau discours au lit de justice que tint le roi.

La cérémonie du sacre , différée à cause des troubles, n'eut lieu qu'en 1 654*

Cependant Louis XIV ne gouvernoit pas encore. Quelques historiens disent qu'on doutoit même qu'il pût jamais tenir les rênes de l'état : on voit le contraire dans ses premiers actes. Au lit de justice qu'il tint au Louvre , il ordonna aux conseillers Broussel, Fleuri, Martinau , Perraut, de sortir de Paris ; mais on les rappela dans la suite.

A l'occasion de certains édits que le parlement prétendoit avoir droit d'examiner dans ses séances , le roi partit de Vincennes a cheval , et vint en bottes , un fouet à la main , tenir un lit de justice au Palais. A peine fut-il placé, qu'il expliqua ainsi sa volonté : Chacun sait les malheurs qu'ont produits les assemblées du parlement. Je veux les prévenir , et que l'on cesse celles qui sont commencées sur les édits que j9 ai apportés, lesquels je veux être exécutés. Puis, s'adressant au premier président : Je vous dé-

CAPÉTIENS. Ol5

fends, ajouta-t-il, de souffrir aucune assemblée, et à pas un de vous d'en demander; après quoi le roi se leva et se retira. On se tut et on obéit. Ce parti fut, sans contredit, le plus sage de la part d'un corps qui n'avoit plus rien à espérer de ses délibérations politiques ni de ses murmures ; que le cardinal de Retz désigne si bien et si souvent, en les appelant la cohuç des enquêtes. Le roi , quoique jeune , mesuroit déjà la puissance du sceptre; et l'édifiée parlementaire étoit ébranlé par un empiétement qui le menaçoit de sa ruine. La démarche leste et outrageante pour la nation qu'affecta le roi dans cette circonstance, tenoit à l'esprit du temps, à l'esprit de la cour, accoutumée, depuis Richelieu, à fouler aux pieds toutes les convenances devant la majesté du peuple. La politesse, l'urbanité françoise , ne déguîsoient point encore l'amertume de l'impertinence ; le ton de la bonne compagnie s'échafaudoit sur la hauteur et le mépris. Avec ces élémens Louis XIV affermit l'autorité souveraine, et depuis ce moment elle ne fut plus combattue par les cours judiciaires du royaume.

La présence de Louis XIV dans la capitale, et l'acte de sa majorité, dissipèrent la Fronde. Le cardinal qui , du fond de son exil à Cologne , gouvernoit la cour, revint triomphant dans la capitale : il étoit accompagné du vicomte de Turenne.

3l6 TROISIEME RACE,

Le coadjuteur , boute-feu de la fronde , génie turbulent, libertin, factieux, mauvais prêtre, fut arrêté et mis à Vincennes.

Gaston de France, oncle du roi, relégué à Blois , termina avec sa vie la réputation d'un chef de faction sans courage , qui entra dans toutes les affaires , dit le cardinal de Retz , parce qu'il n'avoitpasla force de résister à ceux qui l'y entraînoient, et qui en sortit toujours avec honte , parce qu'il n'avoit pas le courage de les soutenir (1).

La guerre contre l'Espagne continuoit toujours. Turenne et Condé déployoient l'un contre l'autre ce que l'art de se battre et de s'égorger offre de plus savant et de plus cruel : l'intérieur du royaume étoit assez paisible. Louis XIV songea à se faire sacrer , et il reçut à Pieims , avec les cérémonies accoutumées , l'onction par les mains de l'évêque de Soissons , Simon le Gras, suffragant de cette métropole (2) .

Avant de partir de Reims , le roi prit les mesures convenables pour la campagne. Le siège de Stenay fut résolu , et le roi alla à Sedan, pour être à portée de s'y trouver. Le vicomte de Turenne ouvrit la tranchée le troi-

(1) Jean-Bapliste Gaston de France, duc d'Orléans, fils puîné de Henri IV, et frère de Louis XIII , naquit à Fontainebleau , le 25 avril 1608, et mourut à Blois, le 2 février 1660. H laissa un beau cabinet de médailles , de bijoux , de miniatures et autres objets d'art , qui ont fait partie de la riche collection du régent. Voyez Monlrésor. ' (2) La cérémonie du sacre de Louis XIV se fit le 7 juin 1654. Voyez Jean de Serres.

sième jour de juillet. Stenay occupa les armes du roi trente-trois jours; la bataille se donna le 24 août , avec tant de succès, que les Espagnols y perdirent canons , train et bagage : le prince de Condé tint ferme, et sauva les débris de l'armée ennemie. La levée du siège d'Arras fut le premier fruit de cette victoire ; et la prise de Saint-Guillain , après douze jours de tranchée ouverte , termina la campagne de i655, où la gloire des généraux françois reçut un nouvel éclat par les applaudissemens du jeune monarque, qui ne parut jamais à la tête des armées, que pour donner plus de réputation par sa présence aux héros de ses victoires.

Les armes du roi ne furent pas moins heureuses en Catalogne, où le prince de Conti avoit été envoyé depuis son mariage avec la nièce du cardinal Mazarin.

Turenne , après avoir jeté du secours dans le Quesnoi , prit Landrecies fécondé du maréchal de la Ferté. La prise de cette place , ainsi que celle du Quesnoi, en ouvrant les Pays-Bas Espagnols , préparoient la route à tous les avantages que la France remporta jusqu'à la fin de cette guerre. Ce fut cette même année que Bordeaux, ambassadeur extraordinaire en Angleterre , conclut un traité avec Cromwel (1).

Au grand scandale des Espagnols dans le

(1) Ce truite et du 2 novembre i655.

Ol8 TROISIÈME RACE ,

temps , et de l'univers dans la postérité , la France se fortifia de l'alliance de Cromwel , qui gouvernoit l'Angleterre sous le titre de protecteur , après avoir répandu le sang de son roi sur l'échafaud. Toutes les couronnes de l'Europe briguoient à Penvi l'alliance de cet homme extraordinaire , qui fut assez bien inspiré pour donner aux rois légitimes l'exemple d'un gouvernement florissant sous la domination d'un usurpateur. La cause des rois fut abandonnée dans le traité que Mazarin obtint de Cromwel, à force de souplesse (1). Charles II, poursuivi partout, fut obligé de sortir de France. Henriette , reine d'Angleterre., fille de Henri IV, vécut dans la plus grande misère ; son second fils chercha un abri en Espagne. Les Espagnols , jaloux de ce traité , firent un crime à la France de ce qu'ils avoient regardé eux-mêmes comme un moyen légitime de la ruiner. L'enchaînement de toute cette politique n'a rien qui étonne pour la génération présente; fclle a été témoin que la morale publique est toujours sacrifiée à l'intérêt des cabinets quand le bonheur uni à la force commande , et que le succès répond à la grandeur des entreprises.

Il s'agissoit d'enlever aux Espagnols Dun-

(i) Mancrni , duc de Nevers , neveu du cardinal , présenta une lettre au protecteur qui est remarquable. Mazarin lui cl i I qu'il est affligé de ne pouvoir lui remettre en personne les respecls dus au plus grand homme du momie. C'est ainsi qu'un Italien, minisire en France, parl'oit à l'assassin du gendre de Henri IV et de l'oncle de Louis XIV, soa maître. (VolJaire, Siècle de Louis XIV.)

Iterque , la plus importante place de la Flandre. Turenne le héros du siècle , gagna la bataille des Dunes contre le prince de Condé et don Juan. Dunkerque, bloquée par mer parles Anglois , se rendit à ses armes. Le roi , témoin de celle vaste entreprise, fit son entrée dans la Tille, et remit la place aux Anglois , suivant le traité conclu avec Cromwel. Ce fut lors de cette bataille que le grand Condé dit au jeune Glocester : N'avez-vous jamais vu perdre une bataille? Eh bien ! vous Caliez voir. Turenne , poursuivant ses conquêtes , prit Bcrghe-Saint- Vinox, Furnes, Dixmude , Oudenarde; s'empara d'Ypres , après avoir défait le prince de Ligne , secondé par le maréchal de la Ferté. Gravelines, Menin, eurent le même sort; ainsi finit la campagne des Pays-Bas.

La ligue du Rhin fut signée cette même année entre le roi et plusieurs électeurs et princes de l'Empire , après l'élection de l'empereur Léopold, fils de Ferdinand III, et en présence du maréchal de Grammont et de Lionne (î) : ce fut le prince de Furstemberg , si connu par son dévouement pour la France , qui eut le plus de part à la ligue du Rhin. La paix de Westphalie étoit garantie tant au dedans qu'au dehors de l'Empire , par cette capitulation de princes confédérés , que Léopold

i) Léopold I fui élu et proclamé empereur le 18 juillet i6ô8. La iigue du Rhin fui signée à Mayenoe le 1 5 août,

ne consentit , dit un célèbre ambassadeur (1), qu'autant que la nécessité l'y avoit contraint.

Le roi , au milieu de son premier triomphe , tomba malade à Calais , et fut plusieurs jours h la mort; on en désespéroit. Mazarin , quipossédoit toute la souplesse de l'art des négocialions, fit remarquer dans celte circonstance la politique grimacière du génie et du déguisement italien. Tous les courtisans se tournèrent vers Monsieur, frère du roi. Mazarin prodigua les flatteries et les promesses au maréchal du Plessis-Praslin , ancien gouverneur de ce prince, et au comte de Guiche son favori. 11 se forma dans Paris une cabale assez hardie pour écrire à Calais contre le cardinal. Il prit ses mesures pour sortir du royaume , et pour mettre à couvert ses richesses immenses. Un empirique d'Abbeville, guérit le roi avec du vin émétique , que les médecins de la cour regardoient encore comme un poison. Ce bon homme s'asseyoit sur le lit du roi, et disoit : « Voilà un garçon bien malade , mais il n'en mourra pas. » Dès qu'il fut convalescent , le cardinal exila tous ceux qui avoient cabale contre lui.

Peu de mois après , la mort renversa Crornwel, avec lui ses grands desseins , sa tyrannie ? et la grandeur de l'Angleterre (2) . A cet homme,

(1) J. B. Noni, noble vénitien et procurateur de Saint-Marc , ambassadeur en France, et qui eut aussi une grande part au traite de Munstfcr j par les conseils qu'il donna à Mazarin.

(?) Olivier Cromwel mourut à Whilehall , le i3 septembre i658,

CAPÉTIENS. 32 i

dit Pope , condamné à une renommée éternelle, succéda Richard Cromwel, Son fils, à qui il manquoit cette intrépidité féroce qui sacrifie tout à ses intérêts. Préférant la paix de sa conscience aux grandeurs de la couronne acquises par le meurtre, il abdiqua , et Charles II remonta sur le trône (i) ; il est remarquable qu'on porta le deuil à la cour de France après la mort du protecteur.

L'Europe fut témoin, sous ce règne , de deux exemples mémorables : on vit le czar Pierre-le- Grand cesser d'être roi pour apprendre à régner, et Christine de Suède abdiquer la couronne pour vivre libre et tranquille. Christine vint à Paris, On admira en elle une jeune reine qui , à vingtsept ans, avoit renoncé à la souveraineté dont elle étoit digne , pour se livrer à son amour pour les arts et les lettres, qu'elle avoit cultivés à la tête d'un peuple encore barbare, sous les auspices de Descaries , dont el!e étoit l'élève.

Louis XIV n'avoit point reçu une éducation assez soignée pour se mettre h sa hauteur : jeune

3gé de cinquante-cinq ans, et ne jouît que neuf ans île la suprême puissance. Il fut enterré en monarque légitime, c'est-à-dire, dans le tombeau des rois d'Angleterre. Raguenet et Gregorio Léti ont écrit sa vie, Consultez les lettres curieuses du chevalier Temple.

(i) On attribue au prince de Conti , frère du grand Gondé , un propog digne d'un factieux sanguinaire. Richard Cromwel, après sa démis* 6ion , voyagea en France. Etant à Montpellier, le prince de Conti , en. lui parlant sans le connoître, lui dit : Olivier Cromwel étoit un grand homme; mais son fils Richard est un misérable de n'avoir pas su jouir du fruit des ci imes de son père. Richard Cromwel reçut dans la retraite, et mourut le 24 juillet 1702 , à l'âge de quatrevingts ans.

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et encore timide, il rendit h cette princesse de grands honneurs sans engager de conversation. Les femmes , dit Voltaire , et les courtisans , n'observèrent autre chose dans cette reine philosophe, sinon qu'elle n'étoit pas coiffée à la françoise, et qu'elle dansoit mal. Les sages ne condamnèrent en elle que le meurtre de Monaldeschi ^ son écuyer, qu'elle fit assassiner à Fontainebleau dans un second voyage (1).

La France étoit alors puissante au dehors par la gloire de ses armes; mais elle étoit épuisée d'argent , et on avoit besoin de la paix. Le cardinal forma le projet d'assurer le repos de l'état par le mariage du roi. Deux partis se présentoient : la fille du roi d'Espagne , et la princesse de Savoie. Louis XIV aimoit éperdument la nièce du cardinal , mademoiselle Mancini , qui avoit été demandée en mariage par le roi d'Angleterre. Mazarin , qui avoit déjà marié deux de ses nièces , l'une au prince de Conti , l'autre au duc de Mercœur , fut tenté d'en met- Ire une troisième sur le trône ; il usa de finesse pour se faire deviner par Anne d'Autriche , qui lui dit , avec l'aigreur que lui inspiroit depuis quelque temps l'indépendance qu'il affectoit :

(i) Christine, après avoir ordonne ce meurtre qu'on ne sauroil justifier, retourna à Rome, d'où la mort de Charles X la rappela en Suède en 1660. Elle y trouva les esprits mal disposes, et revint à Rome pour la troisième fois, on elle mourut en 16%, à l'Age de soixante-trois ans. Elle avoit quitté la religion luthérienne jour là catholique . dans l'intention de se fixer à Rome , où les arts brilloient encore de cet éclat qui faisoil les délices du monde.

«Si le roi étoit capable de cette indignité, je me mettrois avec mon second fils à la tôte de toute la nation contre le roi et contre vous. » Mazarin cacha au fond de son. cœur cette rancune italienne que rien n'efface; il affecta de s'opposer à la passion de Louis XIV, et négocia le mariage du monarque avec l'infante Marie Thérèse. La paix des Pyrénées acheva cette négociation : les conférences durèrent quatre mois , et donnèrent à l'île des Faisans le nom de l'île de la Conférence. Les deux plénipotentiaires étoient, don Louis de Haro pour l'Espagne, et le cardinal Mazarin pour la France; outre le mariage du roi , une des conditions du traité fixa le retour du prince de Condé , qui fut trèsbien reçu du roi et de la cour (1) .

La célébration du mariage se fit à Fontarabie, par procureurs , et se réitéra le 9 de juin à Saint- Jean de-Luz , où le roi , en personne , épousa l'infante; ce fut Pévêque de Bayonne qui en fit la cérémonie.

Le cardinal accompagna le roi et la nouvelle reine à Paris : l'entrée se fit par la porte Saint- Antoine, hors de laquelle on avoit élevé uu trône.

A peine le cardinal eut- il achevé le grand œuvre de la paix qu'il termina sa carrière (2) ,

(i) Le traite de la paix des Pyrénées et le contrat de mariage furent signés le 7 novembre 1660.

(a) Jules Mazarin mourut à Vincennes , le 9 mars 1C61 , à cinquante* aeuf aes. Il laissa pour héritier de son nom et de t es biens le marquis

en faisant une espèce d'amende honorable de tous les scandales qu'il pouvoit avoir causés. Comme il avoit été plus haï qu'aimé pendant sa vie , il fut plus déchiré que loué après sa mort. Ainsi finit Jules Mazarin , qui , n'étant ni diacre ni prêtre, fut pourtant cardinal de l'église romaine.

Il s'éleva par son habileté au premier poste du royaume , et s'y soutint par la faveur et l'adresse , et à travers tous les orages qui sembloient l'en devoir renverser (1).

C'est de ce moment que commence véritablement le règne de Louis XIV. Jusque-là comme en tutelle , tantôt sous la conduite d'Anne d'Autriche , ou sous la férule du cardinal , à peine son nom étoit-il connu. Mazarin , Condé, Turenne , Christine de Suède , remplissoient l'Europe.

Au premier conseil qui se tint après la mort du ministre , Louis parla en maître : La face du

Je la Meilleraie, qui épousa Hortense Mancini , sa nièce. Ses biens se montoient à plus de cent millions. Le mausolée de Jules Mazarin, entièrement du ciseau de Coyzevox, étoit aul refois dans l'église des Quatre-Nalions.

Quelques mois après la mort du cordinal Mazarin, dit Voltaire, il arriva un événement qui n'a point d'exemple ; et ce qui est non moins étrange, c'est que tous les historiens l'ont ignoré. Il parle du Masque-de-fer, prisonnier inconnu d'une grande naissance, qui mourut à la Bastille en 1703, et fut enterré la nuit à la paroisse de Saint- Paul. Ce secret impénétrable révoltera éternellement l'humanité contre le pouvoir absolu qui a si long-temps prolongé la souffrance d'une victime illustre. M. de Chamillart fut le dernier ministre qui emporta dans le tombeau cet étrange secret. En suivant toutes les situations de l'histoire , on entrevoit que la naissance de l'illustre prisonnier n'étoit point ignorée de Louis XIII.

(1) Consumez le Parallèle du cardinal de Richelieu et du cardiual Mazarin , et l'Ait de vérifier les dates.

théâtre change ; j'aurai d! autres principes dans le gouvernement de mon état, dans la régie de [mes finances et dans les négociations au dehors , que navoit feu M. le cardinal. Fous savez mes volontés; c'est à vous maintenant , messieurs , de les exécuter. Le roi aimoit l'ordre et la représentation; le conseil, après l'avoir entendu , prit une attitude imposante. Il réforma tout , finances , discipline , milice , marine , police, Église, jurisprudence. L'indignation que le roi conserva contre les excès du parlement, sous le dernier règne , le détermina à venir dans la grand'chambre , en 1 669 , pour y révoquer les privilèges de noblesse accordés aux cours supérieures par la reine sa mère, en 1664» Cependant cet édit , enregistré en sa présence , n'a point eu d'effet; l'usage a toujours prévalu sur les ordres du souverain.

La police du royaume reçut pour la première fois une organisation régulière.

La réforme des finances donna l'alarme aux maltôtiers : elle occasiona la perte de Fouquet , surintendant des finances. Atteint par l'arme empoisonnée de la calomnie , sa fortune , ses largesses, le rendoienrsuspect. On le chargea tout à la fois de concussion et de crime d'état. La trahison fut employée pour l'arrêter , et son procès , fait par une commission vendue à l'autorité , est un des actes les plus odieux du pouvoir absolu. La ruine du surintendant Fouquet

étoit sans doute méditée et préparée, dit-on \ dans l'esprit du roi par Mazarin. On en charge aussi la mémoire de Colbert : les amours du roi avec mademoiselle de la Vallière n'y furent peut-être point étrangers. Enfin dans ce coup d'autorité, où le roi paroît seul juge et partie, le coupable , Jes témoins et le tribunal se confondent dans l'ombre d'un horrible secret; il n'en reste que le scandale à la postérité (1) .

La charge de surintendant fut abolie, et Colbert succéda à Fouquet avec le titre de contrôleur général des finances. Ce ministre , immortalisé par sa gestion, s'est rendu digne du choix de son maître en ouvrant à la France toutes les sources de prospérité. Le marquis de Louvois , ministre de la guerre, n'a pas moins contribué h la gloire de ce règne dans le triste avantage de dévorer les économies du peuple , et de sacrifier des millions d'hommes arrachés h leurs familles , à l'agriculture, pour faire triompher le beau idéal d'une ambition qui ne vouloit point de limites.

La mort de Philippe IV, roi d'Espagne, après un règne de quarante ans , fit naître de grands desseins dans la politique. La mort

(i; Nicolas Fouquet, marquis de Bolle-Tsle , et surintendant des finances en i643 , fut jugé par une commission , et condamné à un bannissement qui fui commué en prison perpétuelle. Il eut dans son malheur la consolation devoir tous ses amis lui donner des marquas publiques d attachement, la fameuse Scudéri , Brébœuf , Pecquet , et l'académicien Pelisson qui eut le courage de le défendre. Voyez son procès, imprimé en i5 vol. in-12; Lettres de madame de Sévigné , édit. Oc 1818 , note de M. de Mon mer que , t. 1 , p. 441 et suivantes.

d'Anne d'Autriche , sœur de ce prince , arrivée bientôt après , sembloit affranchir le monarque du joug des convenances qui contraignoient ses passions dominantes, l'amour des femmes et celui des conquêtes.

Le caractère fier du roi se développa dans deux affaires d'une médiocre importance. Il s'agissoit du point d'honneur , et aucun des rois de la monarchie françoise ne s'étoit montré ni si délicat ni si ardent à en défendre l'intégrité. Peu avant la mort du roi d'Espagne , il s'éleva un démêlé très-vif sur la préséance entre le comte d'Estrades , ambassadeur de France à Londres, et le baron de Batteville , ambassadeur d'Espagne. Le roi menaça Philippe de reprendre les armes contre lui^ s'il ne réparoi t pas cette insulte , et l'Espagnol plia. Le pape Alexandre VII fut également contraint de s'humilier devant le monarque , au sujet d'une querelle entre les laquais du duc de Créqui , ambassadeur de France , et quelques soldats de la Corse.

La sévérité qu'employèrent les ministres dans ces deux négociations fit ouvrir les yeux des princes de l'Europe (1).

Les finances, rétablies par les économies de

(1) Par le traité de Pise en iG64 , le cardinal Chigi, neveu du pape, vint faire excuse au roi. Les coupables furent punis , les Corses bannis à perpétuité de l'Étal-Eccîesiatlijne ; et il fut élevé une pyramide vis-à-vis leur ancien corps-de-garde , avec une inscription qui contenoit les articles de la satisfaction. Avignon , que le roi avoit saisi sous le pape Innocent XI , fut rendu à Alexandre VIII.

Colbert, mettoient encore le roi en état d'acquérir une gloire solide avec cette munificence royale dont on ne trouve d'exemple dans la monarchie ni avant ni après lui. Il en usa généreusement en secourant la république de Venise contre les Turcs , avides des possessions européennes. Cette action, qui n'est pas la moins éclatante de son règne , coûta la vie au duc de Beaufort, qui commandoit six mille François au siège de Candie (1).

Peu d'années suffirent pour ouvrir le beau siècle , ou plutôt le grand siècle ; car on pouvoit y appliquer, comme le remarque une bonne autorité , ce que dit Velléius Paterculus du siècle d'Auguste : Eminentia eu jusque operis, arctissimis temporum elaustris eircumdata.

Le besoin qu'éprouvoit la nation de s'illusirer , cette tendance à la célébrité qui avoit été contenue pendant tant de siècles., enfantèrent des prodiges et des chefs-d'œuvre dans tous les genres. Les sciences, les lettres, les arts, la guerre , les manufactures , furent poussés ensemble à leur perfection.

Richelieu et Mazarin lurent avides de pouvoir et de fortune , sans doute ; mais ils eurent le bon esprit de conserver la puissance souve-

(i) La prise de Candie par les Turcs est du 16 septembre 1669, Le duc de Beaufort y périt le 25 juin : ou n'a jamais pu retrouver son corps . Dès l'année précédente le duc de Rouanois, depuis maréchal de la Feuillade , avoit mené au secours de cette place plus de deux cents gentilshommes des meilleures maisons du royaume, et environ cinq à six cents soldats.

raine ; et, sans y songer, ils donnoient à l'opinion une force à laquelle rien ne pourra désormais résister.

Malherbe, Descartes, Corneille,, Pascal, Bossuet, Boileau, en rompant toutes les barrières de l'ignorance et des préjugés, ont régénéré l'univers.

C'est à cette époque que toutes les réputations furent vraies, et dans le mérite qui les obtint, et dans la reconnoissance qui les donna. Nul calcul , nulle combinaison , nulle puissance n'influença les opinions. Toutes les renommées prirent un cours naturel , et ce fleuve de célébrité qui commençoit à couler à grands flots pour les François , étoit d'autant plus pur, qu'il étoit pour eux à sa source.

Le monarque qui régnoit alors , tout avide de gloire qu'il étoit, fut trop heureux de disputer de célébrité avec les savans, les artistes, les ministres et les guerriers. Il suivit une impulsion que son orgueil croyoit donner, mais qui l'enlraînoit en effet lui-même.

On ne fera jamais assez d'éloge de la maison (le Port-Royal qui a régénéré l'éducation et les mœurs ; et on ne tonnera jamais trop contre la congrégation des jésuites qui déclara la guerre à cette pépinière de tous les sages qui ont donné de l'âme à la patrie.

Descartes établit les vérités philosophiques. Sa réputation força tous les obstacles; elle 3. 28

O^O TKOISlkuE hÀCIi,

triompha en même temps des entraves que des persécuteurs voulurent mettre à son développement , et de la fuite à laquelle le força son amour pour la liberté et l'étude. La gloire l'alla chercher partout; elle ramena ses dépouilles en France, où son génie régénérateur n'a voit point cessé d'être présent (1).

Les émanations du génie de Corneille répandirent de toutes parts les germes des talens : l'académie épuroit la langue , Corneille l'élevoit,l'ennoblissoit et créoit l'éloquence. Auguste et Cinna donnoient des leçons de politique et de législation , tandis que Horace , Sertorius et Pompée inspiroient le courage, et cet amour et ce respect de la patrie qui sont les principes des grandes actions. Toutes ces semences restèrent déposées jusqu'au moment favorable qui vint hâter leur développement. La cour de Louis XIII, couverte d'une atmosphère épaisse ^ n'avoit pas éprouvé l'influence de Corneille ; 4es ombres cédèrent peu à peu à l'éclat de sa gloire , et Louis XIV s'en trouva enveloppé quand il put se connoître.

Racine développa dans le sentiment le sublime que Corneille avoit étalé dans la pensée.

(i) René Descartes , natif de la Baye en Tourainc , mourut à Stock ■• liolm dans le palais de Christine , où il s'éloil réfugié, n'ayant pu obtenir une pension en France ; ou plutôt on lui en assigna une dtï 3ooo livres, dont il eut le brevet sans en rien toucher. Son corps lut a pporté à Paris, et enterré dans l'église de Sainte -Geneviève , où Ton vcyoil son épitaphe en latin, par Lallemapd , genovéfain. Voyez Adrien Baillcl. ■

CA.1>£tIIîNS. Soi

Ses poésies harmonieuses, en touchant le cœur, donnoient des mœurs à la cour; elles créoient cette politesse , cette urbanité Françoise, qui eût fait les délices d'un siècle et demi; elles formoient des citoyens, des hommes.

Molière , en se montrant le peintre des caractères, introduisoit la décence du langage, la bienséance dans la société; et combattoit tous les ridicules avec une vérité qui démasquoit les hypocrites , les dupes et les fripons de toutes les classes.

Les théâtres une fois ouverts , le peuple et les poètes s'y jetèrent, et ils devinrent l'école des mœurs et du goût : le Ciel , Iphigénle , Tartuffe, l'emportèrent sur les déclamations ultramontaines , par le seul ascendant de la raison et du génie.

Boileau , amateur zélé des écoles antiquequi sut profiter de tout et tout embellir , refusa sa plume au théâtre ; mais, en se constituant le censeur de son siècle , il posa les règles du goût, et sa réputation bien affermie le maintiendra toujours dans le premier rang des hommes célèbres de cette belle époque de la monarchie.

Le bon la Fontaine fut aussi payé par ce siècle même de toute la réputation qu'il méritoit; et fut seul, malgré cette recommandation, privé des grâces de la cour. Mais sous le voile de l'ingénuité ses vers remuoienl l'indépendance dans tous les cœurs, et sa réputation d'homme

simple et sans intention les mil à l'abri des coups de l'autorité.

Pascal , Bossuet , Fénélon , Labruyère , Fiéchier, Massillon, nous enrichirent aussi de chefs-d'œuvre dans la prose ornée , et l'éloquence chez nous se mit bientôt à la hauteur de la poésie.

Le barreau ouvrit le même avantage aux Séguier , aux Pussort , aux Lamoignon , aux Talon, aux Bignon , aux Bouche rat, aux d'Aligre; et, quoique privés des grandes questions politiques , ils ne furent pas moins sublimes , éloquens dans la conservation des lois , dans la défense des citoyens; tâches non moins importantes, puisqu'elles font cause commune avec le bien public.

Le ministre Colbert^ père des arts et du commerce, se fit la réputation d'un nouveau Mécène sous un nouvel Auguste. Turenne, Condé , Catinat, Tourville, Duquesne, Luxembourg, la Feuillade, Villars, Boufflers, Vauban, d'Uxelles, Conti, de Lorges, méritèrent ^ parla valeur et le génie , des réputations égales à celles des plus excellens capitaines de l'antiquité.

Les peintres Poussin , Lesueur, le Lorrain, Lebrun , Jouvenet , Lafosse , Testelin , Mignard- Dulin, Antoine Dieu (i);les statuaires Pujet , Lepeautre, Sarrazin, Anguier, Legros, Coyse-

(i) Quelques-uns de ces artistes sont peu vantes parmi les François : c'ert un vice tS:inç;raiitude. Je suis autorisé à relever leur gloire , dont la cupidile orne Cis noms plus connus dans l'histoire des célébrités.

tox, Qpustou, nous mirent, dans ce genre d'illustration , au pair avec l'Italie moderne. Audran , Edelinck, Masson , Nanteuil , Pêne, popularisèrent les arts , en en multipliant au loin les conceptions par leurs savantes gravures.

Perrault, les Mansard , Lemercier . Blondel, introduisirent le grand goût de l'architecture des Grecs et des Romains.

Boule fit briller le génie jusque dans la forme • des meubles; Rossignol, jusque dans l'art de récriture peinte; Cramoisy , jusque dans l'im primerie ; et Ninon , en se vouant à tout ce qui étoit aimable et distingué , trouva , comme Aspasie, le moyen de se faire honorer dans la profession des Phrinés et des Laïs. L'attention publique répondit à tout ce qui l'appela ; elle ne négligea aucune de ses richesses. Tout ce qui fut grand , fut prisé et célébré ; le génie ne se lassoit point de produire, le public et l'Europe entière ne se lassoieiit point d'estimer.

La jalousie ne troubla point cette sublime jouissance : en vain les intrigans voulurent-ils organiser quelques réputations de coteries; toutes furent repoussées à leur honte , l'opinion publique les anéantit , et rien ne prévalut en France que la vraie gloire (1).

Les ports de Dunkerque et de Marseille, déclarés francs , se remplirent de vaisseaux et de

(i) Consultez les Éloges de Bailli , et le Discours sur les réputations, par J. F. Sobry.

marchandises. On vit ouvrir les manufactures de draps, de glaces, de tapisseries, d'étoffes précieuses. La compagnie des Indes , établie en 1664, donna le mouvement et la vie au commerce, à l'industrie; et toutes les nations, pour la première fois, en rendant justice à nos productions, devinrent en quelque sorte tributaires de la France. Dès 1664 fut commencé le canal du Languedoc , qui joint les deux mers séparées par des montagnes ; ouvrage digne de la grandeur romaine , et qui a immortalisé Piiquet , son auteur.

Les sciences et les arts n'étoient pas moins protégés que le commerce et l'agriculture. Le roi entretenoit cinq académies, dix -neuf professeurs au Collège royal de France, la Bibliothèque, un cabinet de médailles, et l'instruction gratuite à l'université; il entretenoit des journalistes, des censeurs, et donnoit des logemens dans le Louvre à tous ceux qui s'illustroient dans les sciences et les arts.

Au milieu de tous ces encouragemens , dont se ressentoient les étrangers (1) , Denis Salo,

(1) Colbert écrivit au savant Vossius, né dans le Palatinat : Quoique le roi ne soit pas voire souverain , il veut ncanmoi/is être voire bienfaiteur, et m'a commande de vous envoyer la lettre de change ci-jointe , comme une marque de son estime et un gage de ta protection, etc. Les présens laits aux étrangers furent si considérables, que Viviani fit bâtira Florence une maison dos libéralités de Louis XIV; il mi» en lettres d'or sur le frontispice : JE des à Deo dalœ ; allusion au surnom de Dieudonnë , dont la voix publique avoit gratifié ce prince à sa naissance. Mais pendant qu'on applaudissoil cetle magnificence nu debors , Descaries, la Fontaine, attendirent vainement un regard du prince.

CAPETIENS. 355

conseiller au parlement de Paris, donna naissance au Journal des savans. Loret, pendant le dernier règne., avoit déjà commencé la Gazette de France (1); c'est l'origine des feuilles hebdomadaires et quotidiennes.

C'est à ces célébrités diverses que se rattachent toutes les merveilles du règne de Louis XIV, et non à des grandeurs mercenaires et serviles , qui, sans aucun titre historique, étalent daiis nos fastes un luxe de noms et d'actions sans intérêt , et presque toujours acheté par l'or ou la bassesse.

Le titre de Grand qu'on décerna à Louis XIV, Ludovicus Magnus sur les monumens , étoit sans doute bien mérité; heureux ce monarque, s'il l'eût toujours soutenu avec les vertus naturelles d'un roi qui ne veut que le bonheur de son peuple! Mais, n'ayant reçu dans son enfance que de fausses idées des droits du trône , il ne fut grand qu'avec le droit illimité de tout oser, pour obtenir la vaine gloire de tout vaincre. Les actions des rois parlent, la postérité les juge : la postérité couronne les vertus guerrières qui sauvèrent la tnonarchie des fureurs de la ligue; elle venge la nature outragée dans la Hollande, dans le Palatinat (2), sous les dra-

(1) Loret, natif de Carentan en Normandie. publioit chaque semaine un numéro de sa gazette burlesque de la cour. On en a fait un recueil en 3 vol. in-fol. avec un beau portrait en tête, grave' par

e célèbre Nant eu.il.

(2) Deux villes et vingt-cinq villages lurent impitoyablement ré*

gonnades , et dans toutes les guerres d'une fatale ambition , qui ne laissent après elles que des victimes, trop peu regrettées, de la gloire des rois et des héros.

Depuis la paix d'Aix-la-Chapelle jusqu'au traité de Ryswick, en 1714? qui touche à la mort de Louis XIV, la plupart des hostilités qui dévastèrent les frontières , en menaçant les empires , n'eurent d'autres fondemens que des prétextes. Le marquis de Louvois brûloit de se signaler par des entreprises favorables à sa propre ambition; et cet intérêt, s'accordant avec les désirs du prince , la guerre étoit bientôt résolue.

Van-Beuning, ambassadeur de Hollande , connoissoit bien le roi et le cabinet de France lorsqu'il vint négocier avec nos ministres : Ne vous fiez-vous pas à la parole du roi? lui dit l'un d'eux. J'ignore ce que le roi veut , répondit Van-Beuning; je considère ce qu'il peut; et le républicain inflexible régla les conditions du traité d'Aix-la-Chapelle. Louis garda la Flandre , rendit la Franche-Comté , dont il venoit de faire la conquête, confirma le traité des Pyrénées , et conserva le ressentiment de l'orgueil humilié (1).

duits en cendres par ordre des ministres de France, sous le commandement de Turenne, l'an 1674.

(1) Le traité d'Aix-la Chapelle a été signé le a mai 1668, entre la France et l'Espagne. DeCroissi, frère de Colbert, fut négociateur de cette paix.

La Franche- Comté a été conquise une seconde fois en 1674, par le

CAP&TIEN5. 35y

Louis , en semant partout l'effroi et la terreur, rencontroit , ainsi que ses généraux, une courageuse résistance. Ruyter , amiral des Provinces-Unies , fut l'émule redoutable du célèbre du Quesne.

Le prince d'Orange, créé stathouder, répondit aux horribles conditions de paix proposées par le dur Louvois h la république de Hollande : J'ai un moyen sûr de ne jamais voir la ruine de ma patrie; je mourrai dans le dernier retranchement ( i ) .

Après le passage du Rhin (2) , on poussa la barbarie jusqu'à percer les digues de la mer pour submerger l'ennemi. Point de quartier pour cette canaille, crioit le jeune duc de Longueville en tirant sur les Hollandois qui demandoient quartier. Longueville paya de sa vie cette insulte , et le grand Condé reçut une blessure en vengeant son neveu. Le prince d'Orange, souvent aux prises avec Luxembourg, éprouva toujours la supériorité des armes françoises; mais il déploya, dans cette guerre atroce, l'antique courage, les vertus énergiques et austères qu'on admire dans Léonidas auxThermopyles. Entraîné par ce généreux déroi en personne, el sans retour à la monarchie espagnole, sous laquelle cetle province formoit une espèce de république.

(1) Dans ce moment on ne songeoit qu*;> sauv r la république , et Jean de Witt, que ses longs services dévoient faire respecter, devint odieux pour avoir désiré la pai*. L'injuste fureur du peuple t'immola cruellement à la cause de la liberté.

(2) Le 12 juin 1672.

vouement qu'inspire l'amour de la patrie , il dïsoït à ses ingénieurs : Je n'entends rien à la défense d'une place; mais sachez que je ne veux jamais me rendre, et que je veux mourir en défendant mon pays» C'étoit à la fameuse affaire de Senef , près de Mons , où le champ de bataille , selon le rapport des curés , fut couvert de vingtcinq mille morts. Tant de cadavres , qui couvroient un espace de deux lieues, inspirèrent au grand Condé cette réflexion digne des Cimbres : Une nuit de Paris réparera cette perte.

Montécuculi , généralissime des armées de l'empereur, vainqueur de Bonne , fut plus magnanime et plus humain après la mort de Turenne, tué d'un coup de canon à Saltzbach. Ces deux illustres rivaux de courage , de génie et de gloire , s'estimoient. Montécuculi pleura la mort d'un ennemi redoutable , et s'écria : Je regrette et ne saurois trop regretter un homme au-dessus de l'homme, un homme qui faisoit honneur à la nature humaine. Turenne mourut en héros , et fut enterré dans le tombeau de nos rois (1).

(i) Henri de la Tour , vicomte de Turenne, fut tué le 27 juillet 1675. Le même boulet emporta le bras du marquis de Sainl-Hilaire, qui voyant son fils fondre en larmes , lui dit : Ce n'est pas moi qu'il Jaut pleurer, c'est ce grand homme. Turenne avoit abjuré le calvinisme en 1668. Le roi lui fit faire un service solennel dans l'église cathédrale de Paris , comme au premier prince du sang, et le cardinal, son neveu, lui fit élever un superbe mausolée dans l'abbaye de Saint-Denis. Sa sépulture, violée pendant l'anarchie, a été rétablie. Madame de Sévigné dit d'excellentes choses sur la mort de ce grand homme. Ce canon charge de toute éternité, qui l'enleva à la France, est une pciiiéc di^nc du grand Bossuet. Dans un temps où la naissance éloit

capétiens. 55g

Les succès de Turenne , dît le président Hénault, ressembloient à son caractère; ils étoient solides et sans ostentation : ce n'étoient point des batailles rangées , qui souvent ne font que du bruit sansproduire aucun avantage, c'étoientdes combats utiles qui sauvoient son pays , et où la conduite du général ne donnoit rien au hasard.

Sitôt qu'on reçut la nouvelle de la mort de ce grand homme , Louvois proposa au roi de réparer cette perte en faisant huit généraux ; et en même temps on fit huit maréchaux de France. Madame de Cornuel les appeloit la monnole do Turenne : ces deux mots très-profonds prouvoient mieux qu'un long discours , que la France venoit de faire une perte irréparable.

Le secret de cette journée, qui devoit être triomphante , périt avec Turenne : loin d'attaquer l'ennemi , on ne songea plus qu'à se replier. Dans la consternation où étoit l'armée, la retraite du comte de Lorges parut une victoire.

Cette année est remarquable : on vit finir la carrière des trois plus grands généraux de l'Europe. Le prince de Condé se retira , et Montécuculi en fit de même , en disant : Un général

tout , la physionomie beaucoup , l'epée au premier rang , la robe méprisée, il étoit du bel air d'adopter toutes ces idées de b:»nne compagnie alors , et madame de Sévigné , qui n'y manque jamais, dit que Turenne avoit une figure malheureuse. Bussi, moins délicat, lui trouvoit une figure patibulaire. Mais aujourd'hui de pareilles définitions sont peu dignes de l'histoire : il ne faut pas cependant les dédaigner, parce qu'elles peignent les mœurs du temps. Les bons mots, les anecdotes découvrent souvent le fond des choses ; Voltaire ne les néglige point.

5/|0 TltOlSIlSME RACE ,

qui a eu l'honneur de combattre contre Mahomet Coproglij, contre M. le Prince, contre Turenne , ne peut compromettre sa gloire contre des gens qui ne font que commencer à commander des armées.

Pendant le congrès de Nimègue , qui préparent la paix, la guerre continuent sur mer, en Italie et dans la Méditerranée. Nos flottes remportaient des victoires contre la flotte hollandoise. Du Quesne s'y montroit vaillamment; Ruyter, le Turenne des Hollandois , perdit la vie au siège d'Agousta.

C'est encore une chose très-remarquable que, par la paix de Nimègue, signée le 17 septembre 1678, tout fut rendu aux Hollandois, quoiqu'ils eussent été l'unique objet de la guerre depuis 1672. On leur restitua même Maestricht, la seule place qui restât à Louis XIV de ses conquêtes sur eux.

L'Espagne consentit à la paix , et l'empereur fit son traité particulier le 5 février 1679 , conforme a celui de Munster.

Tous les historiens conviennent qu'après ce dernier traité , qui donnoit à Louis XIV l'attitude du vainqueur et du pacificateur de l'Europe, il n'a voit plus besoin que de sagesse, de modération , pour jouir en paix de sa gloire et de sa puissance. Un Sully auroit dit au monarque : « Trajan ne triompha des Parthes et des Germains que pour orner la terre de ses bien-

Faits. » Eh ! quelle impression pouvoit faire cette généreuse leçon sur l'esprit d'un prince qui revoit la monarchie universelle ? « On vit ce monarque , dit son historien , armé contre son heau-frère, le roi d'Espagne; cou Ire l'électeur de Bavière, dont il avoit donné la sœur à son fils, le dauphin; contre l'électeur Palatin , dont il hrûla les états , après avoir marié Monsieur à la princesse Palatine. Le roi Jacques fut chassé du trône par son gendre et par sa fille. Depuis même on vit le duc de Savoie ligué contre la France , où l'une de ses filles étoit dauphine , et rcontre l'Espagne , où l'autre étoit reine. »

Jl seroit difficile, dans cet abrégé, de rendre compte de toutes les tempêtes politiques qui agitèrent l'Europe , ni des élémens qui les soulevèrent vers les divers temps de ce règne (1).

Les nations , désespérées d'être toujours en armes, indignées d'être le jouet d'une ambition sans bornes, opposèrent un système de résistance; et la guerre recommença avec plus de fureur (2).

D'autres excès, qui ont fait gémir l'humanité,

(1) Consultez Mémoires de la guerre, par Antoine de Pas, marquis 3e Feuquières , lieutenant gênerai, qui lut dans le 17* siècle grand hommfe de guerre; le Siècle de Louis XIV, par Voltaire, ouvrage qu'on ne peut plus refaire sans témérité : et l'abbé de Choisy pour les anecdotes.

(2) Ce système de résistance e:>l évidemment démontré dans la ligue tl'Ausbourg, projetée secrètement en 1686", et conclue à Venise l'année suivante, entre l'empereur, la plus grande partie des princes de l'Empire, le roi d'Espagne , la Hollande , le duc de Savoie, et presque tonte l'Italie, contre la puissance de Louis XIV et ses vastes entreprises d'envahissement même en pleine paix.

vinrent accroître les maux qui accabloient la classe industrieuse du peuple. Un des plus funestes fut la révocation de l'édit de Manies : coup d'état qui a rompu le lien des familles sans profit, et porté sur des terres étrangères une génération proscrite , qu'une haine éternelle devoit armer con Ire des compatriotes persécuteurs.

Colbert n'étoit plus : sous son ministère on se garda de trouLler la liberté des consciences (i). Colbert aimoit son roi , sa patrie; mais le chancelier leTcllier, secondé parLouvois, tous deux naturellement portés aux voies dangereuses du despotime , crurent servir la cause du pouvoir absolu, en rallumant les torches du fanatisme que Henri-le- Grand avoit éteintes si solennellement.

Des missionnaires furent envoyés sur les routes, dans les campagnes et dans les villes, pour acheter des conversions à tous prix. Des préparatifs militaires ,en semant la terreur, ne laissoient pas même l'espoir d'un retour vers le repos et le bonheur (2) .

(1) Jean-Baptûte Colbert, marquis de Seignelai , à qui le royaume devoit en grande partie sa splendeur, ses belles institutions el ses richesses, mourut à Taris le 2 septembre i6S3 , à soixante-quatre ans. Jean-Bapti:-te , marquis de Torcy , un de ses descendans , a lai se une excellente Histoire de Louis XIV, qui a été imprimée dans le siccie dernier.

(2) Ce moyen d'exciter guerre la civile par les opinions religieuses :n'étoit pas neuf; il lut employé avec succès sous François II. (.Voyez ce règne.) Tous les flots de sang qui ont inondé la France jusqu'à l'édit «le Nantes, enregistré en 1598, en ont été le résultat. Depuis cette époque l'imprimerie a changé la lace du monde ; elle a généralisé les lumières de la politique ; elle a dévoilé tous les ressorts de la mauvaise foi , de l'hypocrisie, et cette victoire sur le fanatisme doit désormais tourner au détriment du mauvais génie qui tenteroit de s/en

On lit dans une lettre de Louvois : Sa majesté veut qu'on fasse éprouver les dernières rigueurs à ceux qui ne voudront point se faire de sa religion; et ceux qui auront la sotte gloire de vouloir demeurer , doivent être les derniers poussés jusqu'à la dernière extrémité.

Cet ordre barbare fut exécuté en toute rigueur , et , afin d'en hâter l'exécution , on employa les dragonnades pour violer l'asile des citoyens de la religion réformée , renverser leurs temples , arracher de leurs bras leurs enfans , pousser en foule des familles hors des frontières et s'emparer de leurs propriétés.

Les jésuites triomphoient , et l'impitoyable Louvois étoit inaccessible aux cris de l'infortune, aux douleurs, aux regrets de tant de malheureux obligés de fuir leur terre natale.

Cent mille familles portèrent chez l'étranger, leurs découvertes , leurs arts , leurs manufactures , des bras , du courage et des ennemis irréconciliables.

Le chancelier leTellier, malade à la mort, en signant l'édit de révocation s'écria, comme un nouveau Siméon : Nunc dimittis servum tuum, Domine , etc. (1).

rendre maître. Il est généralement prouvé aujourd'hui que les peuples sont beaucoup moins disposés a seconder les mesures violentes depuis qu'ils sont plus instruits, et que, moins accessibles à la séduction «les préjugés antiques , et du fanatisme sacerdotal, ils sont aussi plus sincèrement religieux , plus humains, et plus soumis aux lois fondamentales de la monarchie.

'1) Louis XIV signa la révocation de 1 édit de Nantes le 22 octobre j685. Miche) le Tellier, chancelier de Fiance, mourut le 23dumênjc

Les confiscations qui suivirent cette mesure déplorable ne purent combler le vide des finances : les ressources étoient si épuisées, que, pour subvenir à l'urgence des besoins , on eut recours à des emprunts forcés , qui ne suffirent point à faire face aux engagemens , au soulagement des malheureux et aux frais de la guerre (1).

Louis XIV eut sans doute bien des reproches à se faire; mais le plus grand est de n'avoir jamais assez approfondi le génie de Louvois, qui ne vouloit la guerre que pour détourner l'œil du monarque des détails de l'administration.

Cependant, si l'historien a le droit de dresser un acte d'accusation contre toutes les guerres injustes , sa lâche lui impose aussi l'obligation de justifier celles qui tendent à maintenir les droits des nations , l'équilibre de toutes les forces politiques; et la guerre de la succession d'Espagne est la plus conforme à ces garanties , qui ne pouvoient exister avec l'ambition de la maison d'Autriche, la plus absolue , la plus despotique de toutes les nations euromois. Michel-François le ïellier, marquis deLouvois, secrétaire d'état pour la guerre, fils du précédent, mourut a Versailles le ifi juillet 3691. Après sa mort le roi nomma M. le Pelletier de Souzi directeur général des for tifical ions des places de terre et de mer, et on doit à ce savant , qui étoit membre de l'Académie des inscriptions et belleslettres, l'organisation respectable du corps des ingénieurs , les distinctions et les grades dont il jouit , et que Louvois n'avoit jamais pensé à lui faire accorder.

(1) On trafiquoit tout pour avoir de l'argent, les charges, les offices, les substitutions , jusqu'à la croix de Saint-Louis , qu'on vendait cinquante écus dans les bureaux.

CAPÉTIENS. 5i+â

péennes, et la plus opiniâtre dans toutes ses pré (entions et ses relations diplomatiques après le traité de Riswick.

Ce traité qui suivit d'assez près la fatale journée de la Hogue , où Tourville perdit quatorze vaisseaux de ligne , faisoit espérer une paix profonde , au grand étonnement de l'Europe , qui ne s'attendoit pas à la modération que Louis XIV montra dans cette occasion solennelle. Toutefois les principes de l'équité n'étoient encore garantis dans ce nouveau pacte social que par des restitutions et des limites géographiques ; la tyrannie continentale pouvoit à chaque instant en briser les liens par des agressions déloyales et contraires à l'indépendance <des nations.

Louis de Bourbon, prince de Conti,élu roi de Pologne par l'influence du cardinal de Polignac , et proclamé par le cardinal Radzejouski , éloit un acte de violence signé par l'intrigue. Le prince de Conti alla se montrer dans la rade deDantzick pour y apprendre le couronnement de Frédéric Auguste , électeur de Saxe , sacré à Cracovie le i5 septembre 1697, et revint sur ses pas couvert de honte.

C'est ici que commence cette fierté pointilleuse de la cour de Vienne dans toutes les négociations qui s'ouvrirent pour la succession de Charles II, roi d'Espagne, près de descendre au tombeau sans postérité : prince foible , irrésolu,

et qui eut encore la douleur de voir quatre nations se disputer le partage de son royaume avant d'avoir dicté ses dernières volontés. Les États Généraux , la France, l'Angleterre et l'Allemagne formoient une réunion imposante , qui accabloit les derniers momens de la vie de ce prince, par des traités ayant pour but le démembrement de sa couronne. Gagné par la politique du cabinet de Vienne , et ne sachant plus à qui laisser sa dépouille , après avoir balancé entre Vienne et la France, il se réconcilia avec l'empereur.

Louis XIV rappela son ambassadeur , fit avancer des troupes vers les Pyrénées ; les grands d'Espagne, le pape Innocent XII, influencèrent le roi moribond , et le déterminèrent en faveur dé la France,

Philippe, duc d'Anjou, second fils du dauphin, fut déclaré héritier de Charles II, qui mourut le premier de novembre 1700, âgé de trente-neuf ans. Le roi accepta le testament le 1 1 du même mois , le déclara à l'ambassadeur d'Espagne; et le duc d'Anjou fut proclamé roi à Madrid, le 24 , sous le nom de Philippe V. Le roi lui dit à son départ : // n'y a plus de Pyrénées : pensée sublime , qui en peu de mots exprimoit l'union prochaine de deux peuples se déchirant depuis près de deux siècles (i).

Ci) Pendant que la maison de Bourbon s'élevoit sur un trône étranger , il s'en formoit un nouveau dans la Prusse. L'électeur de Er-au'ie-

Le roi donna, le 3 février suivant, des lettres patentes par lesquelles il conserve au roi d'Espagne et à ses enfans mâles le droit de succéder à la couronne de France.

L'Angleterre , la Hollande , la Savoie, reconnurent d'abord le nouveau roi ; et une révolution si étrange devoit nécessairement attirer des orages sur la Fiance. L'empereur fit ses protestations, plusieurs puissances demeurèrent neutres. Le roi comptoit sur son influence et sur ses forces de terre et de mer. Il vouloit soutenir la gloire de sa maison , la gloire du trône et celle de la nation entière; refouler l'effrayante influence de la maison d'Autriche , prévue par le cardinal de Richelieu. L'œil de l'histoire, en observant toutes ces résolutions, les approuve sans doute; mais les contemporains, trompés par des traités violés , méprisés , n'y voyoient que des nuages plus menaçans s'agglomérer sur l'horizon politique (1).

Louis XIV sentit vivement l'erreur de toutes ses entreprises , ensanglantées et déshonorées par d'indignes trahisons ,, lorsqu'à la malheureuse journée de Ramillies, il dità Villeroi '.Monsieur le maréchal ,4)n n'est pas heureux à notre âge (2).

bourg fut couronné roi à Kœnigsberg, sous le nom de Fréde'ric 1", en 1701. C'est ce monarque qui institua l'ordre de l'Aigle-Noire.

(1) La cour de France, dans cette circonstance, porta ses intrigues jusque dans le nord , et près de Charles XII, roi de Suède, qui répandj>it la terreur en Russie, en Pologne, chez les Saxons et dans les et Jt s du Grand-Seigneur.

;z) Bataille de Ramillies, commandée par le mare'chal de Villeroi,

Déjà les Anglois, avec un armement formidable, s'étoient emparés de Gibraltar, de Barcelone , etavoient semé des factieux dans toutes les provinces de Valence , de Catalogne , ainsi que dans le Portugal.

Trois grands hommes figurent sur ce théâtre de guerre : le maréchal ïallard , le maréchal de Villars, généraux de l'armée françoise, et le prince Eugène de Savoie , généralissime de l'empereur. Tous les trois défendirent avec des armes égales leurs pays et leurs princes. À la fameuse bataille de Hochstet , Tallard fut obligé de céder la victoire. Nos phalanges ne furent pas plus heureuses au siège de Turin (1). Partout la marche du prince Eugène étoit rapide, hardie , imposante, et celle de nos généraux sans être moins active étoit souvent glorieuse.

Le prince Eugène s'acquit une gloire immortelle au sanglant combat d'Oudenarde; il partagea les palmes de celte journée avec le duc de Marlborough. Il gagna ensuite la bataille de Malplaquet, força les lignes françoises , prit Douai et plusieurs autres places; ce ne fut qu'à la journée de Denain que la fortune l'abandonna pour donner au maréchal de Villars le gain de cette bataille.

contre Marlborough. Ce maréchal commandoit une armée de qua'revingt milJe hommes; en moins dune demi-heure elle lut mise en déroute. Toute la Flandre espagnole subit la loi du vainqueur. (i) En 1704.

Ce moment de succès fit songer à la paix. Ces deux généraux furent envoyés à Rastadt pour la négocier , et tous deux s'abordèrent avec cette franchise de guerriers généreux qui oublient les querelles des rois en se battant , pour ne songer qu'à la défense de la patrie.

Villars , grand sans orgueil , sans dédain , et d'une libéralité rare , dit au prince Eugène : Monsieur, nous ne sommes point ennemis ; vos ennemis sont à Vienne, et Us miens sont à Versailles. Ces deux illustres capitaines eurent en effet toujours des cabales à combattre dans leurs cours. Ils conclurent enfin la paix à Rastadt en 1713, laquelle fut suivie du traité d'Utrecht, signé le 6 mars 1714»

Le roi, humilié devant ses vainqueurs, réduit a offrir de l'argent pour obtenir la paix et à proposer même de détrôner son petit-fils, tenta de rétablir le roi Jacques chassé de ses états. Alors il n'étoit plus invincible , et la bataille décisive de la Boyne (1) lui apprit qu'un roi qui a perdu sa couronne ne peut la reconquérir qu'avec le cœur de ses sujets.

Le maréchal Schomberg , à la tête des protestans proscrits par l'édit de la révocation , leur dit, en montrant l'armée françoise : Point de quartier, voilà vos persécuteurs ; et Louis XIV vit échouer sa fortune devant l'épée de ses sujets,

(r) Jacques fut défait par sou gendre à cette bataille ie u juillet 1690, malgré les secours de la France. M. de Pomponne, si heureux dans toutes ses négociations , fut désappointé cette fois.

350 TROÎSlfeME UACE ,

Jacques II , roi d'Angleterre , successeur de Charles II, son frère , étoit catholique comme lui ; mais Charles n'avoit d'autre religion qu'un pur déisme , et laissoit toutes les consciences libres. Les jésuites pressoient Jacques de rétablir leur religion et leur crédit; Louis XIV l'encourageoit à devenir absolu , mais le pape Innocent XI n'espéroit rien d'un roi foible , borné , irrésolu , inhabile. La politique du prince d'Orange étoit appuyée par de l'argent , des flottes et les cœurs des Ltats Généraux. Jacques fut chassé de son palais, fait prisonnier à Rochester,et réduit à chercher un asile en France (1).

Ce fut là l'époque de la vraie liberté en Angleterre, dit Voltaire. La nation, représentée par son parlement, fixa les bornes si long-temps contestées des droits du roi et de ceux du peuple; et ayant prescrit au prince d'Orange les conditions auxquelles il devoit régner, elle le choisit pour son roi, conjointement avec sa femme Marie , fille du roi Jacques. Dès lors ce prince ne fut plus connu dans la plus grande par^ tie de l'Europe que sous le nom de Guillaume III, roi légitime d'Angleterre et libérateur de la nation (2) ; en France il ne fut regardé

(1) Jacques II , roi d'Angleterre, d'Ecosse el d'Irlande , second fils de Charles Irr, et de Henriette, fille de Henri IV, roi de France, fut détrône par son gendre en 1688 ; il passa en France en 1689, résida à Saint-Germain-en-Laye, où il mourut Je 16 septembre 170T, à soixantehuit ans. Jacques III, son fils, qui résidoit alors à Rome, a succédé à ses droits sur le royaume d'Angleterre.

(•>) Guillaume III, l'un des plus habiles politiques et des plus

quelque temps que comme le prince d'Orange, usurpateur des états de son beau-père , et cependant il fut reconnu dans la suite. C'est ainsi que l'autorité se compromet en s'armant contre des obstacles invincibles.

Il est impossible d'évaluer la quantité d'hommes moissonnés dans toutes les guerres de ce règne. La consommation d'argent pour en obtenir des succès ne pourroU s'évaluer davantage. Les défaites humilioient, les triomphes appauvrissoient; une incertitude inquiétante agîtoit les grands du royaume, et qui que ce soit n'osoit découvrir la cause du désordre organisé qui régnoit dans le ministère.

Le luxe des fêtes , des carrousels , l'éclat des cercles, déroboient au monarque l'affreux tableau des misères publiques : la nature vint les lui dévoiler par des pertes accumulées.

La mort du dauphin , nommé Monseigneur par les historiens , fut la première des douloureuses catastrophesqui menaçoientla monarchie d'une ruine prochaine (1).

Monseigneur, élève de Bossuet, de Huet ,

grands souverains de l'Europe, mourut le 14 novembre i65o, sans ctic aimé des Anglois. Il conserva sa couroune en respectant les libertés nationales. On l'appeloit le Stathouder des Anglois , et le roi de Hollande.

(ï) Louis , dauphin , dit Monseigneur , mourut à Meudon , le 14 avril 1711. Il avoit eu de Marie-Anne-Christine-Victoire de Bavière, morte le 20 avril 1690, Louis, duc de Bourgogne, lequel eut de Marie-Adélaïde de Savoie, le duc de Bretagne , mort en 1705, Louis de Bretagne , mort en 171 2 , et Louis XV.

Les deux autres fils de Monseigneur sont : Philippe , duc d'Anjou , roi d'Espagne , et Charles, duc de Berri , mort en 171Q.

55 <i TROISIÈME RACE,

évêque d'Avranches , s'étoit déjà fait connoîlre par d'éminentes vertus , dignes du sceptre. Il avoit bravé les dangers à la tête des armées , il avoit partagé la gloire de vaincre avec les plus illustres capitaines de son siècle. Louis XIV connoissoit sa capacité et sa vaillance ; aussi Ta voitil chargé de prendre Philipsbourg en 1688.

On ne sauroit trop répéter les paroles que le monarque adressa à ce prince lorsqu'il partit pour faire le siège de cette place importante : Allez, mon fils, montrer votre mérite à l'Europe, afin que, quand je viendrai à mourir, on ne s aperçoive pas que le roi nest plus. En effet , le dauphin , adoré des troupes , se montra digne de celte confiance et s'acquit une gloire infinie par la prise de Philipsbourg, la clef de l'Allemagne (1). La lettre que le duc de Monlausier , son gouverneur, lui écrivit à ce sujet, est un beau monument des vertus qui firent regretter Monseigneur de la nation entière. Monseigneur „ lui dit le vertueux Montausier, je ne vous fais point de compliment sur votre victoire : vous aviez une bonne armée, des bombes, du canon, et Vauban (2). Je ne vous en fais point aussi sur ce que vous êtes brave :

(i) Le siège de Philipsbourg par le dauphin eut lieu en 1688.

(2) Sébastien le Prestre, seigneur de Vauban, maréchal de France, fut dans ce grand siècle TArchimède de sa pa'rie. Il créa et po;a les bornes immuables de l'art de fortifier, et joignit le zèle et les vues des administrateurs éclairés à la science de» guerriers. Il mourut à Paris le 3o mars 1707. Ses œuvres littéraires achèvent de rendre son nom immortel.

cest une vertu héréditaire dans votre maison; mais je me réjouis avec vous de ce que vous êtes libéral , généreux , humain , et faisant valoir les services de ceux qui font bien. De tels éloges ne sont point suspects , parce qu'ils ne se ressentent point de la bassesse des courtisans.

Le duc de Bourgogne, second fils de LouisXI V, prit le titre de dauphin. Ce prince ,qui avoit des lumières et des talens au-dessus de son âge , entreprit de rétablir les finances du royaume; mais le chaos dans lequel il s'engagea étoit si confus , qu'il auroit eu beaucoup de peine à le débrouiller avec avantage , si la mort ne l'eût enlevé (1). Ce digne élève de Fénélon venoit de perdre la princesse , son épouse , qui faisoit l'ornement de la cour. Il laissa deux lils , l'un le suivit de près au tombeau; et on étoit sur le point de perdre le duc d'Anjou (Louis XV), son second fils , seul reste du sang royal.

La France avoit perdu la reine Marie-Thérèse en i683. En 1 686 le roi épousa secrètement madame de Maintenon, qui s'étoit emparée de son esprit et de son cœur. Dès ce moment la cour changea de face ; la galanterie , qui fournit tant de matériaux aux romanciers, aux historiens de l'oisiveté , fit place à une dévotion qui fatigua la France de disputes entre deux

(i) Louis, duc de Bourgogne, mourut le 18 février 17 12, et Adélaïde de Savoie étoil morte le 12, six jours auparavant.

sectes désignées par les noms de molinisles et de jansénistes.

Le sort de l'état étoit alors entre les mains d'un petit conseil secret, composé de femmes, des jésuites le Tellier et la Chaise , de madame de Maintenon, etc. (1) ; c'étoit une vraie coterie , où la religion servoit de voile à l'ambition, à la vanilé , et où l'esprit et les talens se consumoienten vaines déclamations, en productions dont on n'a retenu que des noms et des ridicules. C'est dans ce comité que se perdoit l'éclat et la grandeur de Louis XIV, que s'évanouissoit toute la pompe de son règne , et qu'entraîné par des scrupules peu dignes d'une tête couronnée , ce monarque , sans égard au jugement terrible de la postérité , déclara deux de ses bâtards héritiers de sa couronne , au défaut de princes du sang (2) . L'édit fait à cette occasion fut enregistré sans obstacle.

(1) Il ne faut pas oublier, dans ce tripot politique et diplomatique , madame de Monlespan , qui, pour s'assurer un rang indépendant à la cour, acquit, pour deux cent mille écns, la charge de surinteudante de la maison de la reine, que madame la comtesse de Soissons fut obligée de lui vendre. Le père la Chaise a été confesseur du roi, et il conserva ce poste jusqu'à sa mort, arrivée le 9.0 janvier 1709,4 quatre-vingt-cinq ans. Le P. le Tellier, confesseur du roi après la mort du P. la Chaise, ralluma les querelles de religion , en obtenant du pape la huile Unigenitus , dont l'acceptation et l'enregistrement devinrent une affaire d'état, et un long sujet^de discorde. Madame de Maintenon , femme d'esprit, malgré son désintéressement apparent, eut certainement une grande influence dans les conseils, et son avis prévalut souvent. Elle, n étoit pas heureuse dans le choix des personnes qu'elle favorisoit. Chamillart , qui avoit remplacé Louvois , avoit le mérite d'être honnête homme, mais il étoit sans talent.

(•>.) Le duc du Maine, le comte de Toulouse, fils naturels légitimés. Voyez > ci-après, la régence du duc d'Orléans à ce sujet.

La révélation des bâtards de la couronne est la partie honteuse de l'histoire , le scandale de la religion , de la justice , de la morale publique, et une atteinte contre la légitimité. Les bâtards de la couronne ont semé le désordre dans la monarchie depuis Charlemagne ; ils ont ruiné l'état depuis Louis XIV, et préconisé l'adultère sous Louis XV (1).

Enfin l'heure étoit arrivée où le roi devoit descendre au tombeau. A ce moment suprême., les sentimens de religion dont il étoit pénétré ranimèrent la force de son caractère; et il eut le courage de prononcer lui-même un manifeste contre toute sa conduite. S'étant fait apporter le dauphin, son arrière- petit-fils, il le prit entre ses bras et lui dit : Mon enfant, vous allez être bientôt roi d'un grand royaume : ce que je vous recommande plus fortement 9 jest de n'oublier jamais les obligations que vous avez à Dieu* Souvenez-vous que vous lui devœz tout ce que vous êtes. Tâchez de conserver la paix avec vos voisins ;jai trop aimé la guerre; ne ni imitez pas en cela , non plus que dans les trop grandes dépenses que j'ai faites. Prenez conseil en toutes choses , et cherchez à connoître le meilleur pour le suivre toujours. Sou-

(1) De tout temps , dans nos mœurs , l'adultère a passé pour le plus grand des crimes qui peuvent affliger la société. Cela ne détruit pas Je principe des devoirs qu'inspire la nature à des pères qui laissent à leurs enfans une origine illégitime; et, en l'absence des pères, l'état même doit être libéral envers les enfans issus de nos monarques

lagez vos peuples le plus tôt que vous pourrez, et faites ce que f ai eu lemalheur de ne pouvoir faire moi-même.

Pourquoi pleurer? dit le roi à ses domestiques ; m'avez-vous cru immortel?

Madame de Maintenon s'étant rendue dans la chambre du roi, ce monarque la pria de sortir et de n'y plus rentrer. 11 exhorta les princes à l'union , en leur disant : Je m'en vais, mais l'état demeurera toujours. Soyez -y fidèlement attachés ; et que votre exempte en soit un pour tous mes autres sujets. 11 déclara le duc d'Orléans , son neveu , chef de la régence , donna les ordres nécessaires pour ses obsèques , et puis expira dans le palais de Versailles, le dimanche icr septembre 1715, à huit heures et un quart du matin , âgé de soixante-dix-sept ans.

Son corps a été porté à Saint-Denis, son cœur aux Grands- Jésuites de la rue Saint-Antoine à Paris, et ses entrailles dans l'église métropolitaine de cette ville.

On a vu le sort de la famille de ce monarque. Sa cour fut une des plus polies de l'Europe et des plus galantes ; mais il y a si peu de distance de la galanterie à la licence , qu'elle se défendit mal peut-être des écarts de celle-ci.

Les noms de ses bâtards étant historiques , il ne faut p< s les négliger.

Louis XIV eut de madame la duchesse de

la Vallière, Louis de Bourbon , comte de Vermandois; Marie-Anne, dite Mademoiselle de Blois , princesse de Conti (1).

Les autres enfans légitimés de Louis XIV sont : Louis-Auguste de Bourbon , duc du Maine ; Lcuis-César, comte du Vexin, abbé de Saint- Denis et de Saint- Germain-des-Prés ; Louis- Alexandre de Bourbon, comte de Toulouse; Louise-Françoise de Bourbon , dite Mademoiselle de Nantes , duchesse de Bourbon , mariée à Louis III , duc de Bourbon; Louise-Marie de Bourbon, dite Mademoiselle de Tours; Françoise-Marie de Bourbon, dite Mademoiselle de Blois , mariée à Philippe II, duc d'Orléans, régent de France.

Des milliers de François sacrifièrent leur vie pour le triomphe des deux plus beaux règnes de la maison de Bourbon. Henri IV laissa un trésor dans l'épargne , et Louis XIV deux milliards six cents millions de dettes. Écrivains impartiaux, sages qui servez la cause de l'humanité , qui de ces deux monarques fut le plus grand?.... Jugez, et répondez.

Institutions , fondations et monumens du siècle de Louis XIV, Louis XIV fit travailler à une loi uniforme ,

(1) Louise -Françoise de la Beaume-le-Bla;ic, duchesse de la Vallière, s'est renùue cc?èbre par ses amours avec Louis XIV, et sa retraite dans le' couvent des Carmélites du faubourg Saint-Jacques à Paris, en 1675. Elle prit le voile , et y mourut sous le nom de Sœur Louise de la Mi~ isericorde , le 6 de juin 1710, à soixante-six ans.

qui fixât la manière de procéder dans toutes les cours de judicature, soit au civil , soit au criminel. Il fixa les épices des juges, les cas où il est permis de s'en attribuer, et les cas où il est défendu de prendre des émolumens.

L'ordonnance sur la marine, donnée à Fontainebleau , au mois d'août- 1681, est un des beaux règlemens de la monarchie à l'égard des forces de mer, qui jusque-là avoient été négligées (1).

Le roi , le parlement et le clergé soutinrent, avec ce concert heureux qu'on n'a voit point encore vu depuis Louis XII , les droits de la couronne contre les entreprises de la cour de Rome , dans la longue querelle avec le fier pape Odescalchi , Innocent XI , au sujet de la régale et du droit de franchise.

Le clergé, animé par le grand Bossuet, soutint les libertés de l'église gallicane contre la doctrine qui a voit prévalu dans les états de 1 694 (2) .

C'est à M. "Voyer de Paulmy , marquis d'Argenson , nommé lieutenant général de police de Paris , qu'on doit les mesures de cette branche de l'administration. En se distinguant dans cette fonction., il a rendu de très-grands services à l'état.

Avant la campagne de 1677 , le roi chargea

(1) Les Anglois ont copié cetle ordonnance, qu'ils ont regardée comme un chef-d'œuvre.

(2) Voyez sur tous ces faits le paragraphe du Christianisme , tome û pag. 343, 344 ,345, et les notes.

Racine et Boileau d'écrire son histoire. Au retour d'une de ses expéditions, le roi leur dit : Je suis fâché que vous ne soyez pas venus à cette dernière campagne ; vous auriez vu la guerres et votre voyage neût pas été long. Racine lui répondit : Votre majesté ne nous apas donné le temps de faire faire nos habits* C'étoit se tirer en courtisans habiles d'une difficulté insurmontable , et qu'il n'entroit pas du tout dans l'esprit des deux poètes de vaincre , si on en juge par leur manière d'écrire en prose. En 1715 le roi donna la qualité d'historiographe et deux mille francs de pension au P. Daniel. Cet auteur a écrit pour son parti , pour l'esprit de son siècle et pour sa robe , et il a laissé une Histoire de France qui périra avec les maximes et les générations dont il s'est fait l'apologiste.

Anquetil, en se déshonorant sur le bord de la tombe pour sacrifier des réputations bien affermies à la gloire d'un héros qui n'avoit pas encore pour lui la postérité , a prouvé qu'il étoit impossible de soumettre l'histoire aux gages de l'autorité.

En 1680 , le 11 janvier, il parut une ordonnance contre les empoisonneurs et les devins. On fit le procès de la Voisin , célèbre par ses crimes et ses impiétés ; eHe fut brûlée vive le 22 février 1680. Marie Vaudon , femme de Vigoureux , tailleur pour les habits de femme , convaincue de poison , fut condamnée à être

36o TROISIÈME RACE,

Lrûlée, par arrêt de la chambre de l'Arsenal du 8 mai 1679 (1).

En 1 695 , le roi institua l'ordre de Saint-Louis, l'ordre du mérite militaire , ce dernier pour les officiers protestans, et l'ordre des dames chevalières de la vraie croix, institué en 1668 par l'impératrice douairière Éléonore dç Gonzague, veuve de Ferdinand III : le pape Clément IX l'approuva par une bulle.

En 1698 , il s'éleva une dispute scandaleuse, au sujet du quiétisme , entre l'évêque de Meaux et l'évêque de Cambrai. Plusieurs personnes furent mises à la Bastille. Le vertueux Fénélon fut relégué dans son diocèse , et l'intolérance de Bossuet, dans celte circonstance, contre l'auteur de Télémaque est une tache à sa mémoire.

En 1 648 on vit perfectionner l'académie de peinture et de sculpture , qui avoit été établie en 1391 , sous le règne de Charles VI. Elle n'eut sa véritable forme que dans le dix-septième siècle. Elle étoit composée d'un protecteur, d'un vice-protecteur , d'un directeur , d'un chancelier, de quatre recteurs, d'adjoints aux recteurs , d'un trésorier et de quatorze professeurs.

En 1671, le grand Colbert, doat les vues s'étendoient à tout, érigea aussi l'académie d'architecture , sous la direction d'un surintendant des bâtimens.

(1) Consultez madame de Se'vigné, et les notes de M. Monmerque*, édilion do 1818, t. 7, lettres 707 et 714.

C^PKTIENS. 56l

En 1713, le roi donna les lettres patentes qui confirment rétablissement de l'Académie des inscriptions et belles-lclires , et de celle des sciences ; la première commencée en i663 , et la seconde en 1666 (1). Bordeaux eut aussi une Académie des sciences et belles-lettres.

La reine Anne d'Autriche , après la mort de Louis XIII et pendant sa régence, fit achever l'abbaye du Val-de-Grace. Dès 1624, elle en posa la première pierre, et Louis XIV, à l'âge de sept ans , recommença cette cérémonie sous les auspices de sa mère. François Mansart , célèbre architecte, en donna les dessins. Lemercier continua l'édifice jusqu'à la hauteur du premier entablement, et en 1 654 'a régente nomma Pierre Lemuet pour la continuation du monument, L'église est un chef-d'œuvre d'architecture, et il n'est peut-être pas en France d'édifice sacré dont l'aspect intérieur inspire davantage et tout à la fois le recueillement et l'admiration. Anne d'Autriche obtint que cette abbaye servît de sépulture aux cœurs des princes et princesses de la famille royale. Cette riche sépulture a été violée pendant la révolution. Pierre Mignard a peint le dôme du Val-de- Grace ; les deux frères Anguier , statuaires franco L'Académie des inscriptions fut d'abord instituée pour faire l'histoire des principaux évënemens du règne de Louis XIV par médailles, commencée en iC>>3, et finie en 1699. Dans la suite elle a surpasse sa lâche, et s'est montrée la plus utile de toutes les académies. Ses travaux sont lumineux, ses recherches immenses, et ses Mémoires ibrm\nt. le meilleur livre de l'Europe.

cois, l'ont orné de magnifiques sculptures (1).

Claude Perrault donna les dessins et fut chargé de la conduite de l'Observatoire royal , dont la fondation fut commencée en 1667, et l'édifice entièrement achevé en 1 672 . Louis XIV visita cet édifice le 21 mai 1682 , et ce furent MM. Cassini, Picartet delaHire , qui expliquèrent à ce monarque l'usage et la construction des difTérens instrumens qui ont rapport à l'astronomie.

On doit à la reine Anne d'Autriche la vie de saint Bruno par notre célèbre peintre Lesueur, laquelle ornoit autrefois le petit cloître des Chartreux.

Le collège Mazarin a été fondé en 1660 par le cardinal dont il porte le nom, celui des Quatre- Nations ne lui ayant été donné parle public qu'à cause qu'il a été destiné par son fondateur pour l'éducation d'un certain nombre de gentilshommes, ou autres de bonne famille, qui auroient pris naissance à Pignerol, son territoire et ses environs ; aux provinces d'Alsace , et aux pays d' Allemagne contigus; en Flandre, eu Artois , en Hainaut et dans le Luxembourg , en Roussillon, en Sardaigne, pays réduits en partie sous l'obéissance de Louis XIV, par le traité de Munster et par celui de l'île des Faisans. L'hôtel Mazarin est une belle décoration

(i) J'ai fait, sur le monument du Val-de-Grace et sur ses sépultures, des observations fort curieuses, qui sont consignées dan5 \\n ]Vïf:moiro manuscrit, qui sera peut-être publié un jour.

pour la ville de Paris. L'église , de forme elliptique , témoigne en faveur des progrès de l'architecture sous ce règne. On y voyoit le tombeau du cardinal Mazarin , par Coysevox; Louis Leveau et François Dorbay ont été les architectes de ce bel édifice (1).

Le cardinal Mazarin fut aussi fondateur des théatins à Paris. Il tira cet ordre d'Italie, et donna cent mille écus pour bâtir l'église du couvent, dans lequel les théatins sont entrés le 2 7 juillet 1648. Le cœur du cardinal y reposoit (2).

La première pierre de la colonnade du Louvre fut posée en 1 665 ; les plans et dessins de ce chefd'œuvre d'architecture , par Claude Perrault , ont heureusement été préférés aux projets du cavalier Bernin. Tous les gens de goût, tous les voyageurs instruits et non prévenus , conviennent qu'il ne se rencontre chez aucune nation un édifice aussi véritablement régulier et d'une aussi belle ordonnance. Sa perfection est si grande, que, lorsque Robert Wood, célèbre anglois, publia, vers la moitié du siècle dernier , le recueil des ruines de Palmyre , les jaloux de la gloire que Perrault avoit laissée après lui vouloient en trouver le modèle dans ce beau recueil de l'antiquité. Cette calomnie tourna à

(1) Ce monument, qui a perdu le nom de son origine depuis la révolution , est aujourd'hui la demeure de l'Institut , ou des Académies réunies eu corps sous leurs" ancien ues dénominations.

(2) On ne sait que faire de ce monument depuis que les moines en oit été chassés par l'anarchie révolutionnaire.

la honte de l'envie, et le nom de Perrault en devint plus célèbre (1).

Le Nôtre , qu'on doit appeler le jardinier des rois, a embelli le Louvre du magnifique jardin des Tuileries , qui, sans être d'une grande étendue , paroît immense.

Colbert fit planter les Champs-Elysées , l'Étoile et les allées du Roule en 1670. Toute la partie gauche de ce beau plant du côté de la rivière a été achevée de son temps ; elle s'accorde parfaitement à l'ancien Cours, le long de la rivière, planté par Marie de Médicis en 1616, et replanté pendant la régence de M. le duc d'Orléans : on l'appelle aujourd'hui le nouveau ou le petit Cours. L'intention de Colbert étoit de planter la partie droite des Champs-Elysées de symétrie avec la partie gauche : sa mort interrompit ce projet , qui n'a point été suivi; l'intention de ce ministre étoit de diriger sur le bois de Boulogne des allées spacieuses , et de construire un pont qui auroit conduit à Saint- Germain, oii la cour alloit souvent en ce temps-là.

Louis XIV commença à ériger le château de Versailles en 1661, et sur l'emplacement où Louis XIII avoit fait bâtir quatre pavillons assez simples. Tout ce que l'art peut imaginer de

(1) Il faut bien compter sur la patience d'une nation, et faire bien peu de cas de ladmiratiou des étrangers, pour avoir permis aussi longtemps les hangars dégoû ans dressés d'abord par le besoin devant ce chef-d'œuvre , et perpétués, on ne sait pour juoi, depuis la restauration delà monarchie.

plus grand, de plus riche, fut mis à contribution pour l'embellissement de cette maison royale, qui, par sa situation même, présente encore les plus grandes difficultés vaincues. La description de ce magnifique palais est dans les mains de tout le monde. Le célèbre Jules-Hardouin Mansart en a été l'architecte ; une foule de statuaires du premier mérite l'ont orné de chefs-d'œuvre inappréciables (1).

L'école française y brilloit de toutes parts. La grande galerie du château, la plus belle do monde, déroule toutes les conquêtes de Louis XIV depuis i 659 jusqu'en 1678 : entreprise immense qui a donné l'immortalité à notre célèbre le Brun.

Les maisons royales de Marly et de Triancn sont également de riches édifices de ce rè%ne et du génie de Jules-Hardouin Mansart , ainsi que le château de Saint-Hubert , à cinq lieues de Versailles. Le château de Meudon , devenu maison royale en 1691 , a été fort embelli par le chancelier le Tellier, qui en fit planter les magnifiques jardins : Louis XIV l'a rendu somptueux.

Le château de Saint-Cloud, qui appartenoit autrefois à la maison de Gondi , fut acquis par Louis XIV, en i658, pour le duc d'Orléans.

(i) La tradition porte que le château de Versailles a coûté douze cents millions, et la chapelle seule douze millions/Louis XIV fut tellement effrayé de sa prodigalité dans cette vaste entreprise, qu'il fit jeter au feu tous les mémoires, afin qu'il n'en restât aucun vestige.

son frère unique , qui y mourut d'une attaqué d'apoplexie (1). Le célèbre Mignard l'a orné de peintures qui ont fait les délices de la cour cl de la ville.

Le plus généreux des édifices érigés par Louis XIV , c'est sans contredit l'hôtel royal des Invalides. La grandeur et la magnificence du siècle y brillent avec un éclat qui efface tous les établissemens de l'antiquité voués à l'humanité et à la reconnoissance. Les auteurs grecs et romains ne font point même mention d'une fondation semblable. C'est en 1670 que le roi fit, sous le ministère de Louvois, ériger ce superbe monument; et ce fut aux mois d'avril 1674 et de février 1682, qu'il fixa d'une manière immuable les revenus nécessaires à cet hôtel , pour l'entretien et la nourriture d'environ six mille soldats (2), Libéral Bruant et Jules- Hardouin Mansart en ont été les architectes. La dorure , les marbres , le bronze , les plus riches compositions de la peinture et de la sculpture françoise ne sont point épargnés dans l'intérieur du dôme. Les statuaires Girardon , Coustou, Coyzevox, Poultier, Maseline , Vanclève , Mazière , Fremin , Slods , Théodon ; les peintres Coypel , Boulogne , la Fosse , Jouvenet , Michel , Corneille , le Lorrain , y ont laissé les preuves les plus éclatantes du génie et de

(1) Voyez infrà , page 372, note 2.

(2) Voyez l'Histoire de cet hôtel , par Granet.

l'invention des François dans les beaux-arts (1).

L'Hôpital-Général , appelé aussi Salpêtrière , à cause que Louis XIII y avoit fait faire quelques bâtimens pour loger des salpêtriers , est une des utiles fondations de ce règne , et qu'on doit au président Bellièvre, à l'infortuné ministre Fouquet, et au crédit du cardinal Mazarin, qui, étant ministre, donna cent mille livres, et depuis six cent mille par son testament pour l'achever. L'établissement en fut assuré eu vertu d'un édit du roi, du mois d'avril i656. Ce vaste bâtiment , destiné aux malheureux qui fourmillent plus abondamment qu'ailleurs dans les capitales riches et opulentes, est du dessin de Libéral Bruant, architecte du roi , qui l'a conduit à sa perfection.

La fondation de Saint-Cyr, village situé à une lieue de Versailles , est en grande partie l'ouvrage de madame de Maintenon.

Cette dame , qui avoit tant de reproches à se faire , expia ses fautes dans cette communauté , qu'elle composa de trente-six religieuses et de vingt-quatre sœurs converses, pour élever et instruire gratis trois cents jeunes demoiselles, qui , pour y être admises , dévoient prouver quatre degrés de noblesse du côté paternel , et être âgées de plus de sept ans et de moins de

(t) Bnonaparte adonne aux Invalides une bibliothèque fréquentée à toute heure par des niililaires de tous les grades. On avoit proposé ot même arrêté de leur faire bâtir un petit théâtre, et de faire peindre le long des corridors les principales victoires des François,

douze. Le roi dota cette maison de quarante mille écus de rente; et le bâtiment, dont le dessin est de Jules -Hardouin Mansart , fut achevé en 1686 (1).

On peut ajouter à toutes ces belles instilutions les maisons de Refuge et de Sainte-Pélagie, par madame de Miramion , illustre par sa piété e t ses bonnes œuvres. Elle établit aussi, en 1661, une maison de douze filles destinées à tenir les petites écoles, à panser les blessés et à assister les malades : cette petite communauté fut nommée la Sainte-Famille. Cette dame mourut le 24 mars 1 696 : l'abbé de Choisy a écrit sa vie.

Ln 1691, le 2 août, la première pierre de l'amphithéâtre anatomique fut posée ; et ce bâtiment, qui contient des beautés estimables, a été achevé en 1695. Charles et Louis Joubert en ont été les architectes. La principale porte de cet édifice donne rue des Cordeliers. Jean Pitard, chirurgien de saint Louis , et les rois Plnlippe-le-Hardi etPhilippe-le-Bel , ont été les

(1) Françoise d'Aubignë, marquise de Maintenu , célèbre par son esprit, et par le rang et le crédit qu'elle eut à la cour de Louis XIV, étoit veuve de Scarron. Après la moi I de mademoiselle de Font anges, elle fut dans la plus grande laveur et la plus grande intimité avec le roi, qui l'épousa en i(586. M. de Harlai, archevêque de Paris, bénit cette secrète union, préparée dans l'origine pour* dérober la houle de madame de Monlespan , qui violoit la légitimité avec le sanç royal. Après là mort du roi, cetle dame se relira dans la maison de Saiul-Cyr, cl y mourut dans de grands sentimeos de piété, le iSavril 1719, à 8'4 ans. L'abbé de Vcrtol a fait, son épitaphe. Racine, l'abbé Teslu , l'abbé de Choisy, mademoiselle de Scudéri, ont été ses protégés parmi les gens de lettres; elle-même a laissé des lettrés curieuses, intéressantes., trop surchargées de choses inutiles j on y a ajouté des mémoires susceptibles d'une forte censure.

premiers fondateurs de la communauté des chirurgiens , sous l'invocation de saint Corne et de saint Damien. M. de la Peyronie , premier chirurgien du roi , mort en 1747? obtint de sa majesté d'ériger sa communauté en académie (1).

Colbert, attentif à tout ce qui pouvoit contribuer au bien du royaume ., acheta les bâtimens dits des Gobelins 9 du nom de Gobelin , qui en étoit propriétaire sous le règne de François Ier, où il a voit établi des ateliers de teinture et de tapis , et obtint du roi un édit qui donne à cet hôtel le titre de manufacture royale des meubles de la couronne. Charles le Brun fut chargé par Colbert de la direction de cetlc manufacture. Il en est sorti des chefs-d'œuvre de haute et basse lisse. Les manufactures de Beauvais , d'Àubusson, du bourg de la Cour ,et de la ville de Feuilîetin ,ont également été honorées d'une protection spéciale par des arrêtés du conseil d'état du roi sous le règne de Louis XV.

On doit citer comme un chef-d'œuvre du célèbre architecte François Mansart l'église de la communauté des Filles-de-Sainle-Marie, rue Saint-Antoine, érigée pendant ce règne. La première pierre de ce beau monument a été posée le dernier d'octobre i632, par le commandeur de Sillery.

L'une des inscriptions delà porte Saint-Denis

(1) Depuis le nouveau bâtiment de l'école de chirurgie, l'ancien, amphithéâtre anaiomi(iue est destiné ù i'ccole royale gratuite de Uezsin.

37ô TROISIÈME RAfcE,

nous apprend que ce monument , en forme d'arc de triomphe , fut consacré à la gloire de Louis XIV par la ville de Paris, l'an 1672. François Blondel en a été l'architecte; Girardori , Michel Anguier, ont orné de bas-reliefs cet édifice , digne des beaux siècles de Rome.

La porte Saint-Martin fut élevée et consacrée aussi à la gloire de Louis XIV, l'an 1674, sur les plans et dessins de Pierre Bullet; les bas-reliefs sont de l'exécution de Desjardins , Marsy, le Hongre et le Gros.

Les places Vendôme et des Victoires ont également été érigées àla gloire de Louis XIV; la dernière, en 1686, par le maréchal duc de la Feuillâde : Predot fut chargé par le corps de ville dô l'exécution des bâtimens qui entourent cette place , et le duc de la Feuillade confia à Desjardins (1) le monument de sculpture qui en faisoit l'ornement. On peut en voir partout la description. Il n'a été conservédece magnifique monument que les quatre figures en bronze d'esclaves enchaînés , qui désignent les nations dont la France a triomphé; le reste a péri sous la hache de l'anarchie.

Les inscriptions, qui ont été rendues publiques par plusieurs auteurs, étaient peu mesurées, et annonçoient une ostentation ridicule. Elles furent

(1) Le nom de cet artisle est Van~denBogaert , qui, traduit littéralement, signifie du Verger, et ncn des Jardin*. Il êtoit natif de Bréda eu i^o, et mourut recteur de l'Académie royale de Frauoq

eu ib"94«

CAPÉTIENS. Sji

Composées par François-Séraphin-Régnier Desmarêts, secrétaire perpétuel de l'Académie fran- Çoise , et préférées à celles qu'avait faites à ce sujet le célèbre Santeuil. Le duc de la Feuillade, entraîné par indiscrétion du même zèle, fit élever aux quatre coins de cette place autant de groupes de colonnes portant des fanaux de bronze doré, qui ont subsisté jusqu'en 1718, et toujours allumés. La critique a fait tomber ce comble de l'adulation ; et les colonnes de marbre rance qui soutenoient les fanaux ont été transportées aux Théatins pour l'ornement du chœur de celte église.

La place Louis-le-Grand , bâtie sur l'emplacement âe Thôtel de Vendôme, dont elle a pris le nom, a été commencée en 1699, sur les dessins de Jules-Hardouin Mansart. Au mi^ lieu de cette place étoit la statue équestre de Lo-uis XIV, du ciseau de François Girardon, et coulée en bronze par Balthazar Keller. Le monarque avoit le costume d'un héros de l'antiquité. Ce beau monument, colossal sans affecta tion , a tombé sous la hache de l'anarchie ( 1 ) .

LePont-Pioyal est, après le Pont-Neuf, un des plus beaux et des plus solides de Paris , et le dernier construit en pierres sous ce règne. Le

(i) Girardon fut célébré à celte cccasion dans une ode latine, laite par l'abbé Boutard de l'Académie des belles-lettres, imprimée en 1700, et dans des vers adressés par La Fontaine à M. Simon de Troyes , leur ami commun et leur compatriote. Cette ode commence par ers mots -.

Quis in métallo surgit aheneo?

Maître, architecte, en donna les dessins ; et sur les devis de Jules-Hardouin Mansart, frère Romain a élevé ce monument dont on désespéroit jusqu'à lui. Construit simplement en bois vers i632, il avoit été emporté par les glaces le 20 février 1 6 8 Zj . On délibéra long- temps avant d'entreprendre ce vaste monument.