LVI. LOUIS XIL

Le duc d Orléans parvint au trône h l'âge de trente-six ans , avec les reproches d'un mauvais citoyen et l'assemblage de toutes les vertus d'un grand monarque : sa gloire commença avec son règne. Environné d'ennemis , il fut clément, non par devoir, mais par inclination. Sur les premières marches du trône , il marqua avec une croix les noms de ses juges* de ses vainqueurs sous l'horrible étendard de la révolte : tous tremblent; chacun croit voir la foiblesse haineuse armée du pouvoir pour satisfaire des vengeances et punir des sujets fidèles , amis de l'ordre et des lois : Ne craignez rien , dit-il en souriant , cette croix , symbole du pardon que Dieu accorda aux hommes > vous annonce le pardon que vous accorde mon cœur. Et quant à vous 3 la T rémouille , qui servîtes si bien votre maître contre moi, vous me servirez de même contre ceux qui voitdroient troubler l'état; soyons amis : un roi de France ne venge point les querelles d'un duc d'Orléans.

Ces paroles , qui retentiront éternellement au fond des cœurs françois, furent sincères. Il combla de biens la famille de madame de Beaujeu. Sans examen de ses droits , et contre un jugement du parlement de Dauphiné, il rendit

au prince d'Orange sa souveraineté. II déclara maintenir tous les officiers 3 les gouverneurs et administrateurs dans leurs autorités, fonctions, honoraires, et tint parole. Il déchargea le peuple des impôts, régla la justice, les frais du passage des troupes , les monnoies ; abrogea quelquesuns des privilèges abusifs de l'université, malgré ses clameurs , qu'il sut apaiser par sa sincérité, sa bonne foi , sa douceur : vertus si rares chez les rois $ et qui firent les délices du genre humain sous les règnes éminemment libéraux et. illustres de Titus, de Louis XII et de Henri IV (i).

Le 27 mai 1498 , Louis fut sacré à Reims ; le premier juillet il fut couronné à Sainl-Denis; le lendemain, il fit son entrée à Paris; et par arrêt du conseil il prit le titre de roi de France , des deux Siciles,et duc de Milan (2).

Louis troubla lui-même son repos en répudiant son épouse Jeanne , fille de Louis XI , n'ayant d'autre reproche à lui faire que de manquer de beauté. Le pape Alexandre Borgia, dont la puissance fut un véritable scandale dans la chrétienté , favorisa la faute du monarque. César Borgia , son fils , qui venoit de quitter la pourpre , fut chargé de porter en France la

(i) Jean de Serres, Inventaire de l'histoire de France. Arnauld du Ferrand, continuateur de Paul Emile. Du Tillet, Montfaucon.

(?) Godefroi, Cérém. de France ; Bïolinel , Histoire des choses mémorables en 1/198.

bulle en faveur du divorce. Le mariage de Louis fut déclaré nul. Le roi épousa Anne de Bretagne, son ancienne amante, veuve de Charles VIII. César Borgia obtint pour sa récompense Charlotte d'Albret en mariage et une forte pension ; et Georges d'Amboise reçut le chapeau de cardinal pour résultat de cette négociation en cour de Rome (1).

La reine Jeanne alla finir , dans les larmes et dans la piété , ses jours que ce scandaleux procès avoit remplis d'amertume. Le Berry lui fut donné en usufruit : elle y mourut en i5o4, sous l'habit de l'ordre des Annonciades, qu'elle avoit fondé (2).

Georges d'Amboise, vieil ami de Louis XII, et son premier ministre d'état , gouverna avec douceur, et n'eut en vue que l'avantage de la religion et la gloire du roi : c'est dans cet esprit et par son conseil que fut conquis le Milanois , en 1499.

Cette même année, Louis XII passa les Alpes avec vingt mille hommes , pour venger les Vénitiens de Ludovic Sforce , et satisfaire ses prétentions sur le duché de Milan , en sa qualité de principal héritier de son aïeule Valenline,

(1) Varillas pense que ce mariage pouvoit bien être autant une affaire detat qu'une affaire de passion. Une singularité du contrat de mariage de Charles VIU , c'e^t qu'il fart mention du traité couclu avec les «itats de Bretagne, où il est dit que, si Charles VIII mouroit sans ehfans avant la duchesse, elle épouseroit son successeur.

(2) Brantôme , Femmes illustres.

Argentré, Histoire de Bretagne.

soeur unique du dernier duc de la famille Visconli.

La conquête fut rapide après la bataille de Novarre , le sac de cette ville et d'Alexandrie : Mortare capitula , Pavie présenta ses clefs , Gênes envoya les siennes , Milan ouvrit ses portes, et le château , qu'on disoit imprenable , fut rendu par le gouverneur, moyennant mille livres d'or et les meubles du prince : trahison dont les seigneurs françois furent indignés au point d'exiger qu'on hachât le traître en pièces (1). Une lueur d'espérance ranima les armes de Ludovic Sforce. Louis de la Trémouille , d'intelligence avec les Suisses de l'armée de ce prince , acheva cette conquête. Sforce , fait prisonnier, fut conduit en France au château de Loches, où il mourut en i5io. Il fut surnommé le More , par allusion au mot italien moro, qui signifie mûrier* sa devise (2) . Charles d'Amboise, frère du cardinal, fut nommé gouverneur de Milan.

Louis XII s'empressa de faire un traité avec Ferdinand , roi de Castille , pour faire à frais communs la conquête de Naples. On reste surpris de cette mesure lorsqu'on voit ce monarque environné de généraux qui s'étoient signalés sous le dernier règne dans l'expédition de Naples , et ses projets affermis par une flotte

(1) Du Perron, Paul Jovc, Saint-Geiais, Guichardin. (a) Mémoires de l'Académie des bel les -lettres, tome 16.

&t) TROISIEME RAGE',

nombreuse. Les François , dans cette nouvelle expédition, commandés par Louis d'Armagnac, duc de Nemours , et Stuart d'Aubigni , forcèrent Capoue : le sac de cette ville infortunée fait horreur. Gonzalve de Cordoue, dit le grand capitaine, commandoit l'armée du roi catholique. Après cette conquête , faite en moins de quatre mois, Frédéric , roi de Naples, se retira en France , et fit un traité avec Louis XII, par lequel il cède ses droits sur la portion de ses états que le traité de partage de i5oo adjugeoit à ce prince , et reçoit en échange le comté du Maine pour lui et sa postérité mâle et femelle (1).

Bientôt les François et les Espagnols se brouillèrent pour le partage de Naples. Les mouvemens occasionés par cette rupture se terminèrent par un traité entre Louis XII et Ferdinand-le-Catholique, conclu à Blois (2) par l'archiduc Philippe , gendre de Ferdinand. Il y fut convenu qu'en vertu du mariage arrêté entre Claude de France et Charles de Luxembourg, depuis Charles-Quint, les rois de France et d'Espagne se dessaisiroient , le premier , du royaume de Naples; le second, des duchés de Calabre et de la Pouille , en faveur de la jeune princesse et du jeune prince. En Conséquence

(ï) Le prince mourut à Tours en i5o4- Anne de Laval, sa potite-fiilc, épouf-a en i5?i, François de la Trémouille, prince, de Tal mou l , ce qui a fondé les prétentions de celte maison au royaume de Niples.

(9) Traité de Blois , en i5o6.

de ce traité, Louis XII fit cesser les hostilités. Gonzalve cependant continue la guerre avec Hugues de Cardonne et Antoine de Lève, dans le munie lieu où il avoit été vainqueur huit ans auparavant; et le 28 du même mois d'avril, à pareil jour, la bataille de Cérignole, gagnée par Gonzalve contre le duc de Nemours, qui fut tué au commencement de l'action, entraîna la perte du royaume de N a pies (1).

L'année 1507, les Génois, révoltés, allèrent investir une petite forteresse appelée Castellaccio , où Renaud de Noailles commandoit avec vingt soldats seulement : il obtint la liberté d'en sortir avec les honneurs de la guerre ; mais les Génois , violant la capitulation , fendirent le ventre aux uns , leur arrachèrent le cœur etles entrailles , se lavèrent les mains dans leur sang , taillèrent en morceaux les autres , et firent mourir les femmes. Le roi repasse les monts , les défait , entre dans leur ville en vainqueur , et pardonne à ce peuple tant de fois coupable, qui n'osoit espérer de grâce. Louis avoit sous sa cotte-d'armes pour devise , non ulitur aculeo rex eut paremus : c'étoit un roi des abeilles environné de son essaim.

La ligue de Cambrai est un des événemens les plus remarquables de toutes ces hostilités : elle fut conclue contre les Vénitiens , entre le

(i)-On dit que es deux journées son! l'e'poque de la superstition qui a fait regarder le vendredi comme un jour malheureux.

pape Jules II, l'empereur Maximilicn , le roi de France et le roi d'Espagne , par le cardinal d'Amboise et Marguerite d'Autriche , gouvernante des Pays-Bas. Louis XII , objet de la jalousie des Italiens, en fut la première victime; et les Vénitiens au contraire, par une adroite politique , en divisant les confédérés , finirent par rentrer dans toutes leurs possessions. Les Turcs proposèrent aux Vénitiens de venir à leur secours ; mais cette sage république reconnut qu'il étoit plus dangereux d'avoir les Turcs pour prolecteurs que les chrétiens pour ennemis (1).

Venise prit alors une attitude redoutable. La bataille d'Agnadel préparoit de nouveaux lauriers à Louis XII. Cette bataille, à jamais célèbre , que le monarque remporta en personne sur les Vénitiens le i4 mai i5og , restera dans l'histoire comme un des plus beaux monumens de la valeur et du courage des François et de leur roi. Les maréchaux de Chaumont , de Trivulce , le duc de Bourbon , la Trémouille , commandoient le gros de l'armée ; le comte de Dunois , qui avoit été fait duc de Longueville en i5o5, commandoit l'arrière-garde : Petiliane et l'Alviane , les deux plus grands généraux d'Italie, commandoient les Vénitiens. Malgré le feu redoutable de l'artillerie qui emportait

(i) Fra-Paolo. Le traité de la ligue conclu à Cambrai, le 10 décembre i:7o8, est rapporté dans SainL-Gelais, par Godehoi, page 277 et suivantes , le P. Hénault.

des rangs entiers de Suisses , le roi , à la tête des Gascons , s'élançoit , l'épée à la main , à travers le carnage et le feu , se précipitoit partout où le péril étoit grand. C'est au milieu de cette bataille mémorable qu'il crioit , dans la crainte où on étoit de sa personne : Ceux qui ont peur nont qu'à se mettre à couvert derrière moi. Les ennemis , avec tous les avantages de la position ,, furent défaits ; et prirent la fuite. Le pape et le roi des Romains profitèrent , ainsi que le roi , des suites de cette victoire , et dépouillèrent les Vénitiens de tout ce qu'ils avoient gagné dans l'Italie depuis cinquante ans. Bientôt après les Vénitiens reprirent une partie des places qu'ils avoient perdues , et firent lever à Maximilien le siège de Padoue.

Jules II , satisfait de tout ce qu'il avoit obtenu par la ligue de Cambrai , et craignant de nouvelles hostilités de la part des François , forma une ligue contre eux avec Henri VIII , gendre de Ferdinand , qui venoit de succéder à son père Henri VII (1), et avec les Suisses. Le pontife manqua deux fois d'être fait prisonnier dans la guerre contre le duc de Ferrare , allié de la France : l'une dans Boulogne, par Chaumont ; l'autre dans la petite ville de Félix , par

(1) Ce prince mourut le 22 avril i5o<), à 5i ans. Rapin Toyras et le

chancelier Bacon ne sont pas d'accord sur la manière de juger ce

prince. Le premier lui donne un caractère et une conduite équivoque,

l'autre le nomme le Salomon d'Angleterre. Le P. d'Orléans dit quil

- vendoit la guerre à ses sujets, et la poix aux étrangers.

90 TROISIEME BÀCE ,

le chevalier Bàyard. En i5io, Jules prend la Mirandole en personne, Chaumont meurt, Trivulce prend sa place. Durant ces troubles, les Suisses abandonnèrent la France par les intrigues de Jules. Ils étoient déjà indisposés contre le roi , qui , en termes peu mesurés , avoit refusé d'augmenter leurs pensions. Louis XII , après la victoire d'Agnadel , avoit repris le chemin de la France : mécontent du pape , il assembla un concile national à Tours, ou Ton convint d'assigner un concile général à Pise. Sur les propositions du roi relatives à la conduite qu'on devoit tenir envers le pape , on y décida que la guerre étoit légitime; qu'il falloit observer la pragmatique , ne plus envoyer d'argent à Rome. On accorda même un subside pour soutenir l'honneur de la couronne contre le pontife romain (1).

Jules , effrayé , tenta un accommodement ; mais les scrupules qu'Anne de Bretagne inspiroit à Louis XII, sur une guerre entreprise contre le saint -siège l'eurent bientôt rassuré. Il excite les Suisses à s'emparer du Milanois. Gaston de Foix , duc de Nemours , jeune prince aussi sage que vaillant, fait lever le siège de Boulogne à Pierre de Navarre , général de Ferdinand ; il court au secours de Bresse , qu'il reprend sur

(i) Voyez les articles du concile de Pise, dans l'Histoire de F. de Scipion Dupleix, tome 3, page 24-1. On y remarque beaucoup de sagesse, et surtout une grande modestie de la part de l'église gallicane ecvers le pape.

les Vénitiens, et taille en pièces l'armée des confédérés à la bataille de Ravennes. Gaston de Foix perdit la vie à cette bataille , donnée le jour de Pâques, 11 avril i5i2. Il laissa le couronnement de cette victoire à ses compagnons d'armes le chevalier Bayard, Louis d'Àrs, de Lautrec, Yves d'Àlègre. La mort de ce jeune prince répandit la consternation, et entraîna laperle du Milanois. Louis XII lui donna des larmes , en disant : Je voudrois n'avoir plus un pouce de terre en Italie , et pouvoir à ce prix faire revivre mon neveu Gaston de Foix, et tous les braves hommes qui ont péri avec lui. Dieu nous garde de remporter jamais de telles victoires (1) !

L'ambitieux Jules, tout à la fois soldat et prêtre , en continuant sa réputation de guerrier , convoqua un concile dans son palais de Latran. Il avoit été cité au concile de Pise par Louis XII et par le roi des Romains. Il jette l'interdit sur Pise , sur Florence , sur le royaume

(1) Gaston de Foix, duc de Ne meurs , éloit fils de Jean II du nom, comte de Narbonnc , gouverneur de Guyenne et du Dauphiue', mort vers Tan 1496, et de Marie d'Orléans, sœur de Louis XII; par conséquent neveu du roi. Il avoit une sœur germaine de Foix, qui épousa Ferdinand, roi d'Espagne. C'est de la maison de Foix qu'est venu, à celle de France, le royaume de Navarre, par Catherine de Foix , tante de Gaston, et fille de Gaston V, roi de Navarre, par Éléonore de Navarre sa mère, femme de Gaston IV, et fille unique de Jenn , roi de Navarre. CïKherine de Foix avoit épousé Jean , seigneur d'Albret, qui eut Henri, père de Jeanne d'AJhret, mariée à Anloine de Bourbon, roi de Navarre, père de Henri IV, roi de France et de Navarre.

de France , et en particulier sur la ville de Lyon. Dans ses fureurs apostoliques, il donne le mouvement à l'Europe. Le roi des Romains se sépare du concile de Pise, et adhère à celui de Latran. Cette trahison de Maximilien met les Suisses à même de se venger de l'affront qu'ils avoient reçu de Louis XII. Ils fondent sur le Milanois. Sforce , fils de Ludovic , y est rétabli , ainsi que les Médicis à Florence.

L'intrépide Bayard et tous les héros de sa suite firent des prodiges de valeur pour surmonter les obstacles nombreux qui faisoient échouer les plus heureux succès. L'argent manquoit , les troupes étoient découragées, il fallut abandonner les places ; Louis XII ne vouloit point faire payer à ses peuples les frais d'une guerre d'ambition. Cette noble détermination met le comble à sa gloire ; ses successeurs , en la méprisant, ont fait le malheur des François (1).

Ferdinand , sage et prudent en Espagne , pieux en Italie et perfide en France (2) , sous prétexte que Jean d'Albret , roi de Navarre , étoit un

(1) En 1507, lorsque ce prince entreprit l'expédition d'Italie, il demanda à ses principales villes des secours extraordinaires , et ne te pressa pas de les lever. 11 fut vainqueur des Génois plus tôt qu'il ne l'avoit espéré; il écrivit à ses peuples, en leur annonçant ses succès, « qu'ils n'avoient qu'à garder leur argent, qu'il profileroit mieux dans leurs mains que dans ses colires. » L'histoire n'offre pas un second exemple de cette probilé en matière fiscale.

{■?) C'est encore Ferdinand , roi d'Aragon , surnommé le Catholique par ses flatteurs, qui répondit à un de ses ambassadeurs , sur ce que Louis XII se plaignoit d'avoir été trompe deux fois par lui . Il en a bien menti l'ivrogne, je l'ai trompé plus de dix. Ce mot grossier, conservé dans l'histoire , est la punition d'une mémoire infâme.

des adhérens frappé par le décret de Jules II , au concile de Latran, usurpe son royaume. Louis XII secourt Jean d'Albret : mais l'activité du duc d'Albe force le roi de Navarre et la Palice à lever le siège de Pampelune (1).

A mesure que l'art de vaincre se perfectionnoit par la découverte de la poudre , Jules , au milieu des camps ou sur la brèche , perfectionnoit l'art de trahir. Enfin l'iiurope fut délivrée en ioi3' d'un pape qui souilla la chaire de Saint-Pierre par des crimes inconnus jusqu'à lui , « dont les moindres forfaits furent des assassinats, dont l'empoisonnement fit les délices , qui laissa loin derrière lui les monstres de l'ancienne Rome , et qui prouva sans doute mieux que les saints mêmes la divinité de notre religion , puisque les hommes restèrent chrétiens sous un tel chef de l'Église (2). »

Le cardinal de Médicis fut le successeur de Jules. La cour de ce pape , qui prit le nom de Léon X , fut l'asile des lettres et des beauxarts. La France étoit encore bien en arrière des lumières qui brilloient déjà en Italie. Tous les beaux-arts qui enrichissent l'état et consolent l'infortune , étoient une conquête glorieuse. Louis XII, en mourant, la recommanda à son

(i> On rapporte que Catherine de Foix , dit au roi, son mari, après la perte de son royaume : Don Jean, si nous fussions nés , vous Catherine et moi don Jean, nous n'aurions jamais perdu la Navarre.

(a) Florian, Éloge de Louis XH.

g4 TROISIEME BACE ,

fils. Transplantés au milieu de nous par les successeurs de ce bon prince , dans peu nous allons voir le François égaler ses maîtres , et rivaliser les peuples avec une gloire moins chèrement achetée que celle des champs de bataille.

Louis XII, au milieu de son peuple, travailloit sans cesse h faire oublier ses erreurs et h adoucir l'amertume des revers. « Ce roi, dit Machiavel , fit cinq fautes capitales en Italie : il ruina les foibles , il augmenta la puissance d'un puissant, il y introduisit un étranger trop puissant , il n'y vint point demeurer , il n'y envoya point de colonies. » Machiavel avoit raison , et cette raison est fondée sur l'exemple des Romains, qui n'ont conquis l'univers qu'en fondant des colonies.

Les ennemis de la France, jaloux de sa gloire , ne vouloient point son repos. Maximilien, Henri VIII et les Suisses forment une nouvelle ligue ; ils attaquent la France , font le siège de ïérouenne, et gagnent la bataille de Guinegate, dite la journée des éperons (1). Louis de la ïrémouille sauve Dijon par un traité , et cette ressource fut la dernière qui s'offrit à l'esprit du roi pour obtenir la paix. Il traite avec Léon X , renonce au concile de Pise , reconnoît celui de Latran; traite avec Ferdinand , en lui promettant sa fille Renée en mariage , pour l'un de ses petits-fils, Charles ou Ferdinand.

(t) Il y a deux batailles de Guinegaif\ Voyez Louis Xf,

CAPÉTIENS. g5

Cette même année i5i4> Anne de Bretagne mourut à Blois , le 9 janvier, à l'âge de trentehuit ans. Brantôme dit : Tout le peuple de France ne put se saouler de la pleurer»

Sa mort leva l'obstacle que sa haine pour la comtesse d'Angoulême apportoit au mariage de son fils avec la princesse Claude.

Louis , qui vouloit la paix à tout prix , fit un traité avec Henri VIII , et épousa Marie, sœur du monarque anglois , un an après la mort d'Anne de Bretagne. Son amour pour Marie , vive , jeune et belle , lui coûta la vie (1). Il oublia son âge et la foiblesse de son tempérament auprès d'elle , et mourut au bout de deux mois et demi de mariage , le premier jour de janvier de l'an 1 5 1 5. Le bon roi , à cause de sa femme , dit l'historien du chevalier Bayard , avoit changé toute sa manière de vivre; car ou il souloit dîner à huit heures, il convenoit quil dînât à midi; ou il souloit se coucher à six heures du soir, souvent se couchoit à minuit.

Sa mémoire sera toujours en bénédiction parmi les François; chacun d'eux crut y perdre son père , et il ne courut onc , dit Saint-Gelais de Montlieu , du règne de nul des autres , si bon temps qu'il a fait durant le sien. Quoique

(1) La reine Marie a été sacrée à Saint-Bcnis, le té de novembre l'an i5i4- par le cardinal Briçonuct, archevêque de Reims Voyez Go-Jefroi, Monstvelet

accablé d'ennemis , et obligé de soutenir de longues guerres dont les succès furent variés et souvent malheureux, il promit à son avènement de diminuer les impôts ; il tint parole , et n'en créa jamais de nouveaux. Il fut proclamé père du peuple à ses funérailles 3 et jamais souverain ne mérita mieux ce titre, qu'Homère donne aux dieux et aux pasteurs.

La religion de Louis étoit éclairée et sincère. Dès qu'il eut gagné la bataille d'Agnadel , il descendit de cheval , s'agenouilla sur le champ de bataille , fit sa prière; puis se tournant vers le cardinal d'Amboise , il lui dit : Monsieur , avisez à tout ce qu'il faudra faire pour rendre solennellement grâce à Dieu de la victoire.

Ceux qui parlent, comme d'un fait certain , de la fameuse médaille sur le revers de laquelle, dit -on , il fit graver cette légende, perdam Babylonis nomen (1) , pendant ses démêlés avec le pape , conviennent qu'il n'entendoit parler que de l'ambition de Jules II , son ennemi déclaré, et des autres déréglemens de la cour de Rome ; mais il est douteux que jamais cette médaille ait été exécutée par son ordre. S'il en existe une semblable , elle ne peut être que postérieure à son règne et controuvée. Tous les contemporains parlent de son respect pour le saint- siège, et de ses ménagemens pour Jules II, qui eût été perdu sans ressource après la ba-

(1) J anéantirai le nom de Bal>y!one.

taille de Ravennes , sans cette déférence qui n'a jamais été contestée.

Sa douceur , sa bonté , ne se démentirent jamais. Lorsqu'on lui amena , après la bataille d'Àgnadel , Barthélemi l'Alviane , général de l'armée vénitienne, qui avoit été fait prisonnier , il le reçut avec tous les égards possibles. Celui-ci poussa la fierté jusqu'à l'injure ; on s'en plaignit au roi , qui répondit : Qu'on le laisse; je Cai vaincu s il faut me vaincre moi-même.

Ce fut la réputation d'équité que Louis XII s'étoit faite qui détermina l'empereur Maxiniilien et Ferdinand , roi d'Aragon , à soumettre à son jugement la décision du différend qui s'étoit élevé entre eux sur la régence de Castille. La cause fut plaidée au parlement, le roi y siégeant en son lit de justice, et la cour garnie de pairs ; le cardinal d'Àmboise y fit les fonctions de rapporteur ; et l'arrêt fut rendu par le roi , qui adjugea la régence à Ferdinand : il parut si juste aux parties , qu'elles s'y conformèrent.

La plupart des auteurs modernes disent qu'il avoit pris pour devise un porc-épic, avec ces mots , continus et eminus ( je sais me défendre de près et de loin) . Mais on n'a point fait attention que cette devise étoit celle de la maison d'Orléans , et de l'ordre du porc-épic ou du camail , imaginé en i3g3 par Louis , duc d'Orléans , fils de Charles V 9 à la naissance de 3. q

98 TROISIÈME RiCE,

Charles , duc d'Orléans , père de Louis XIL Cet ordre étoit composé de vingt-quatre chevaliers ; le duc , qui en étoit le chef , faisoit le vingt-cinquième. Ils portoient un porc-épic attaché à un collier d'or , et le duc d'Orléans , dit-on , avoit prétendu insinuer , par cet emblème et la devise , qu'il sauroit se venger des attentats du Bourguignon , et se défendre contre lui de prèscomme deloin. Louis XII, devenu roi, abolit cet ordre , et n'en retint que la devise.

Louis XII acheva d'établir la jurisprudence du grand conseil sédentaire à Paris ,* il donna une forme au parlement de Normandie et à celui de Provence.

Presque tous nos historiens ont négligé de faire mention de cette barrière éternelle que le roi mit entre la noblesse et la robe.

Les baillis et prévôts , presque tous chevaliers, étoient les successeurs des anciens comtes et vicomtes ; ainsi le prévôt de Paris avoit été souverain juge à la place des vicomtes de Paris.

Les grands baillis , établis par saint Louis , étoient les quatre grands juges du royaume. Louis XII voulut que tous les baillis et prévôts ne pussent juger , s'ils h 'étoient gradués. La noblesse , qui eût cru déroger si elle eût su lire et écrire , ne profita pas du règlement de Louis XII. Les baillis conservèrent leur dignité etleur ignorance : des lieutenans lettrés jugèrent an leur nom, et leur ravirent toute leur autorité.

Louis XII maintint l'usage où étoient les parlemens du royaume de choisir trois sujets pour remplacer une place vacante ; le roi nommoit un des trois. Les dignités de la robe n'étoient données alors qu'aux avocats : elles étoient l'effet du mérite , ou de la réputation qui suppose le mérite. Son édit de i499 > éternellement mémorable , et que nos historiens n'auroient pas dû oublier, a rendu sa mémoire chère à tous ceux qui rendent la justice , et h ceux qui l'aiment (1).

L'auteur de l'histoire du parlement de Paris, dit : « Louis XII donna le duché pairie de Nevers à] un étranger , à un seigneur de la maison de Clèves : c'étoit le premier exemple qu'on en eût en France. Ni les pairs, ni le parlement, n'en murmurèrent; et lorsque Henri II fit duc et pair un Montmorenci, dont la maison valoit bien celle de Clèves, il fallut vingt lettres de jussion pour faire enregistrer les lettres de ce duc de Montmorenci : c'est qu'il n'y eut aucun levain de fermentation du temps de Louis XII , et que du temps de Henri II tous les ordres de l'état commençoient à être échauffés et aigris.»

On voudroit n'avoir aucun reproche à faire à un roi qui a fait le bonheur de son peuple , qui souvent averse des larmes sur les sacrifices qu'il exigeoit de son repos et de ses sueurs ; cepen-

(i) Voyez le pnrag. Champs-de-Mai, tome i , page 2g5 -, Histoire du parlement de Pari* , page 64.

dant il eut la foiblesse d'allier son nom à celui de César Borgia ; de faire marcher les François sous ses drapeaux , et de se liguer avec le père de cet exécrable fils, qui lui même déshonora la chaire de saint Pierre, et enfin de s'unir avec ses plus mortels ennemis, par lctraité de Cambrai, pour la ruine des Vénitiens. Cen'estpoint laseule faute que le cardinal d'Àm boise a fait commettre à Louis XII : le traité de Blois , qui assuroit à l'empereur la plus belle moitié du royaume , est la plus grande (1). Malgré toutes les vertus que les historiens accordent au cardinal , qui fut non-seulement le ministre du roi , mais l'ami le plus sincère de son maître , on voit qu'il ambitionna de porter la tiare. On n'ose se permettre de juger la direction de ses vues à cet égard. Ce digne prélat s'est d'ailleurs distingué par tant d'élévation et de grandeur d'âme , que sa mémoire sera toujours en vénération dans les annales de la monarchie. Il fut sincère , laborieux , magnifique et bienfaisant , grand protecteur des lettres et des arts (2). « Le sage pilote de la France , dit Mézerai , ministre sans avarice et sans orgueil, cardinal avec un seul

(1) Voyez sitprà , page 86.

(2) Il mourut à Lyon, le 25 de mai i5io. Le château de Gaillon , b;1ti par Georges d'Amboise, renfermoit des œuvres de son siècle dans les

heaux-arts. Ou peut déjà citer. Paul Ponce, Demugiano, Jean Juste, Marchand, comme des sculpteurs distingués, qui tous ont travaillé à ce château et au tombeau de Louis XII , à Saint-Denis : monument qui pré; ente déjà , quoique d'un goût gothique , des pensées grandes, heureuses, et un dessin assez régulier. L'ambition de tùui amonceler

CAPÉTIENS. lOt

bénéfice , qui , n'ayant en vue d'autre richesse que celle du public , s'est amassé un trésor de bénédictions dans toute la postérité. Tout le monde le pleura; Jules seul en eut de la joie, parce qu'étant monté sur le siège par des voies peu canoniques , il appréhendoit que , si le roi devenoit le plus fort en Italie , ce cardinal ne lui fît faire son procès et ne le dégradât. »

Etienne Poncher , évoque de Paris , préla.t d'une rare prudence, succéda au ministère après la mort de Georges d'Amboise.

On a conservé plusieurs apophthegmes ou maximes de Louis XII qui ne le cèdent, ni pour la justesse , ni pour la bonté du sens , à ceux des Grecs et des Romains les plus estimés. Passerai, l'un des bons poètes latins du seizième siècle , y a puisé d'heureuses pensées.

Louis XII n'eut que deux enfans mâles d'Anne de Bretagne , qui moururent entre les bras des nourrices. Il ne resta que deux filles : Claude , qui épousa François Ier ; et Renée , qui , l'an i528 , fut mariée à Hercule, duc de Ferrare, petit prince qu'il choisit exprès, afin qu'il fût dans l'impossibilité de disputer dans la

dans la capitale , a dirige la hache révolutionnaire sur le château de Gaillon, et ses lamheaux ont été admirés dans le Musée des monumens françois , aux Petits-Augustins , à Paris. Depuis la mort de Georges d'Amboise , archevêque de Rouen , le château de Gaillon n'a cessé d'être la maison de campagne des prélats de ce siège 3 il a été embelli par le vieux cardinal de Bourbon, et p«r Nicolas Colbert. On trouve des titres qui en font remonter la donation par saint Louiç k l'église de Roue»,

suite le duché de Bretagne. Ainsi la succession à la couronne se trouve interrompue dans là ligne directe.