LVIII. HENRI II

Henri II , d'abord duc d'Orléans, ensuite dauphin par la mort de François de France , son frère aîné , mort empoisonné par le comte Sébastien Montécuculli , le 10 août i556, naquit à Saint-Geriuain-en-Laye , le 3i mars i5i8, et succéda le 3i mars i547 , à François Ier son père. Il s'étoit signalé dans plusieurs affaires, en Provence, en Piémont, au camp de Jallon contre Charles-Quint, et à Boulogne où il avoit eu l'avantage sur les Anglois. Il fut sacré à Reims, le 25 de juillet, par Charles de Lorraine , archevêque de cette ville.

(i) Autorites : Martin du Bellay, Mémoires. Jean de Serres , Inventaire de l'histoire de France.

Lancelot Voesin , seigneur de la Popelinière , Histoire de France , depuis i55o jusqu'en 1677.

Guillaume Paradin, Historia Galliœ a Francisci I coronatione ad annurn i56oj Histoire de notre temps , Chroniques et Annales, etc

Beaucaire, évêque de Metz, Histoire de son temps.

Guichardin , célèbre historien du seizième siècle , natif de Florence ; son Histoire en italien, depuis 1494 jusqu'en i532.

Arnauld de Ferron, continuateur de Paul Emile.

Antoine Varilîas, mauvais historien, apocryphe, fabuleux , qu'il ne faut cependant pas négliger.

Le P. Hénault, Abrégé chron. de l'hist. de France.

Histoire du parlement de Paris, Marillac, Brantôme , etc.

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Ce prince prit , "en arrivant au trône , pour devise , un croissant , en hommage à Diane de Poitiers, avec ces mots., donec totum impleat orbem (i). Ses belles qualités morales, jointes aux plus heureux avantages du physique , semblaient en quelque sorte être le présage d'un beau règne; du moins cette illusion en faisoit naître partout l'espérance. On ne tarda pas cependant à être désabusé. Plusieurs causes se réunirent pour flétrir son règne : l'empire des femmes dans la cour des Valois ; le mauvais choix de ses ministres; et les exécutions de Mérindol , de Cabrières , ordonnées par François Ier. Diane de Poitiers, nommée duchesse de Valentinois , régnoit sur le cœur du prince , sur la nation entière ; la reine plioit devant cette impérieuse maîtresse , alors âgée de près de quarante-cinq ans. Le duc François de Guise, et le cardinal de Lorraine , son frère , cornmençoient à prendre une grande part de l'autorité, contre l'intention de François Ier, qui a voit des raisons politiques pour en écarter cette famille ambitieuse. L'inquisition religieuse contre la réforme des abus de Rome, occasiona une défection entière en Allemagne, en Suisse et

(i) Paul Jove dit que Henri prit celte devise, n'élant que dauphin i pour faire entendre qu'on ne counoîtroil son mérite et sa valeur que lorsqu'il seroit sur le itrône. Cette explication est confirmée par ce qu'ajoute l'auteur , qu'il fut engage' par; du Mortier, ambassadeur de France à Borne, a faire une nouvelle deyise pour l'avènement du roi à la couronne , et qu'il donna celle-ci sur la lune en son plein : Cùmplena est, fa œmula solis. (Devenue en son plein, elle «si l'émule du soleil.,)

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à Genève , et prépara les horribles scènes du fanatisme dans le cours du seizième siècle.

Cependant l'esprit de réforme , le calvinisme se répandoit partout; il prenoit racine à la cour : la persécution rendoit encore plus constans ses martyrs. La sévérité de Henri, aussi inexorable que son père , contre ses progrès , ne rendoit ses chefs que plus entreprenans. Le roi força son naturel , ou il avoit un cœur atroce , puisqu'il se rendit spectateur des bûchers, et qu'il regardoit sans frémir les malheureux que les flammes dévoroient (1). Cette pieuse fureur, qu'aucun terme ne peut exprimer, fut cependant bravée par François de Coligny , qui osa dire au roi , instruit de ses sentimens : Sire, en matière de religion, je ne puis user de déguisement , ni tromper Dieu* Disposez à votre gré de ma vie, de mes biens et de mes charges; mais mon âme , indépendante de tout autre souverain , n'est soumise qu'au Créateur, de qui je t'ai reçue, et à qui seul je crois devoir obéir dans les circonstances présentes , comme au maître le plus puissant. En un mot, j'aime mieux mourir que d'aller à la messe (2) .

(1) Quoi de plus atroce que l'ordonnance de ce prince qui enjoint aux juges de faire arrêter, comme coupables d'hëre'sie, tous ceux qui les solliciteroieot en faveui\iles hérétiques? La loi cesse d'avoir force de loi quand elle étouffe les sentimens de l'humanité, et son auteur n'est plus qu'un monstre qui se livre lui-même à la vindicte publique.

(?) Le Laboureur, t. i, page 3*;5.

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Cette protestation de Coligny , dont la réputation de courage et de fermeté ne se démentit jamais, excita la fureur du roi , qui voulut lui faire payer de sa vie la témérité de sa réponse.

Le rci , foible , irrésolu , passionné pour le plaisir de l'amour et la gloire des armes , étoit guidé par deux genres d'ambitieux : ceux qui préiendoient aux dignités ecclésiastiques l'animoient contre ses sujets au nom de la religion outragée ; d'autres, qui aspiroientà la fortune par la voie des armes, Pentraînoient dans des guerres interminables. Excité par les Guise, et séduit par cette malheureuse maxime des agens du pouvoir, que la liberté de penser est le fléau du trône, Henri se rendit au parlement, le i5 juin i55g, sans être attendu, et fut témoin dans cette assemblée , que l'histoire nomme Mercuriale , du courage et de la fermeté des conseillers Claude Viole et Louis Dufaur ; de l'éloquence sage et modérée des plus illustres membres , sur la réforme des mœurs et la tolérance des religions. Plusieurs s'élevèrent avec force contre l'exemple de la cour, où régnoient la débauche , l'adultère , la concussion , l'homicide , tandis qu'on livroit aux tournions et à la mort des citoyens qui servoient le roi selon les lois du royaume , et Dieu selon leur conscience. Le connectable de Montmorenci , et plusieurs grands officiers de la couronne prirent séance dans cette assemblée *

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une des plus remarquables de noire histoire sur l'horrible abus du pouvoir absolu. Le roi étoit accompagné de Bertrand , ou Bertrandi , cardinal , garde des sceaux , premier président du parlement , homme tout dévoué aux maximes ultramontaines. La liberté de l'assemblée venoit d'êlre garantie par la parole même du roi : garantie qui n'étoit qu'un piège que la conscience ne suppose jamais en présence de l'autorité souveraine.

Le roi , ordonna au connétable de faire arrêter sur-le-champ, du Bourg, Dufaur, de Foix, Fumée , la Porte. Anne du Bourg fut livré à une commission , et jugé par du Belley, évêque de Paris, assisté de l'inquisiteur Mouchi. Vainement il appela, comme d'abus, de la sentence de l'évêque; on lui refusa le droit d'être jugé par ses pairs. Il écouta son arrêt avec résignation > fut pendu, puis brûlé en place de Grève , le 19 octobre i559 (1). Son supplice fit plus de prosélytes en un jour, que les prédications n'en avoient fait en plusieurs années. Le nom de catholique devint en horreur aux protestans , et les factions furent si animées que depuis ce temps, jusqu'au règne de Henri-le-Grand , il ne se passa pas un seul jour qui ne fût marqué

(1) Du Bourg récusa le président, Miuard , qu'il regardoit comme l'organe des Guise et sa partie. La déclaration fut déclarée non recevablej mais en revenant du palais, Miuard fut assassiné dans la rue d'un coup de pistolet. Le jésuite Daniel traite de compassion ho^s de saison les sages et humaines renioatrances du parlement dans cettecirconstance.

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par des querelles sanglantes, par des combats particuliers ou généraux , ou par des assassinats , des emprisonnémens et des supplices. Tel fut l'état cù les disputes de religion réduisirent le royaume pendant un demi-siècle (i). Les guerres contre Charles - Quint , recommencent; Kenri II se ligue avec les princes proteslans d'Allemagne, passe en Lorraine, et s'empare rapidement des Trois-Évêchés , après avoir acheté Boulogne aux Anglois , pour quatre cent mille écus. Les rigueurs de la gabelle soulevèrent la Guyenne., elle en fut sévèrement punie par le connétable. Ces premières hostilités ne firent honneur ni au roi, ni au connétable., qui fut le négociateur d'un traité honteux avec l'Anglois , pour rentrer dans une place dont il étoit facile de faire la conquête , avec des droits légitimes , et une force imposante. On ne fut pas longtemps à comprendre la justesse d'une censure bien méritée. Il s'agissoit de tenir constamment en échec l'ennemi de la France et de ses sujets , capable de subjuguer l'Europe sans les armes de François Ier, ce Charles-Quint, qui à rempli l'Europe de son nom. Le siège de Metz, changea sa fortune : vaillamment repoussé par le duc de Guise et par toute la noblesse du royaume , il ne put trouver son salut que

(i) Édit donne à Écouen au mois de juin i55ç), pour punir de mort tous les luthériens. Le parlement, séant aux Augùstins, étoit composé de cent trente ju.es lors de celte fameuse mercuriale. Voyez les Mémoires de Michel de Caste lueau.

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dans la fuite. Ce qui est remarquable , c'est que sa gloire fut ternie dans ce jour mémorable par Henri qui persécutoit en France les protestons, et par Maurice, électeur de Saxe , leur chef, allié et soudoyé par la France. Charles se vengea en ne laissant que des ruines à Térouane , à Hesdin.

L'empereur, après le siège de Metz , qui lui coula soixante-cinq jours d'efforts inutiles , et trente mille hommes restés sur la place, dit en fuyant : Je m aperçois que la fortune ressemble aux autres femmes; elle abandonne les vieillards, pour accorder ses faveurs aux jeunes gens (1).

En i554 , Henri entra en Flandre avec soixante mille hommes , et prit d'abord Marienbourg par composition , Bouvines par force, et gagna la fameuse bataille de Renti , le i3 août? de la même année; victoire qui rapporta plus d'honneur que de profit.

Enfin Charles-Quint , fatigué du poids de sa couronne, désespérant de soutenir une célébrité qui a fait couler des fleuves de sang , croit pouvoir pacifier l'Europe : il conclut une trêve de cinq ans avec la France (2) , il abdique

(1) La levée de ce siège donna lieu à une bette épigramme, dont le P. de Cbâlons n'a donné que le dernier vers :

Herculis optasti gcminas transite columnas : Siste gradum METIS; hœc tibi meta datur. Charles-Quint avoit pris pour devise un aigle entre deux colonnes, avec cette légende , plus ultra.

<?.) Cette trêve fut conclue à Vaucelles entre l'empereur et le roi le 5 février f$56.

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l'empire , et se relire dans un monastère d'Estramadure, où il finit ses jours en 1 558. Son frère Ferdinand , déjà élu roi des Romains , régna en Allemagne , et Philippe II en Espagne; ainsi la maison d'Autriche fut divisée en deux branches. Charles, au milieu des douceurs de la solitude, ne sut pas en goûter les charmes; plus d'une fois il se repentit de s'être dépouillé de sa couronne, pour vivre sous l'empire de sou frère et de son fils.

Les projets ambitieux du duc de Guise et de son frère le cardinal, exposèrent la France aux plus grands périls. La tranquillité publique étoit un obstacle pour eux : le roi aimoit la gloire militaire , ils engagèrent le monarque dans une ligue avec Paul IV, pour la conquête du royaume de Naples, où le duc perdit sa brillante réputation. Cette campagne infructueuse, dont le mobile étoit l'établissement de la famille du pontife, ramena en France un reste de troupes dans la misère , et victime du saintpère qui ne tint aucun de ses engagemens. Le maréchal de Brissac, en soutenant vaillamment la guerre dans le Piémont, ne fut pas plus heureux que le duc de Guise,

Bientôt une armée formidable pénètre dans la Picardie : Marie, reine d'Angleterre , l'avoit mise en mouvement, et le prince Emmanuel-Philibert, duc de Savoie, un des grands capitaines du temps, la commandoit. Philippe II, roi d'Es-

pagne, attendoit l'événement. Le siège de Saint- Quentin lui auroit ouvert toutes les places de la France , s'il avoit su en profiter ; mais il n'aimoit point la guerre. Ce siège que les historiens nommentla bataille de Saint-Quentin (i), fut défendu par l'amiral de Coligny , le maréchal de Saint-André , le connétable de Monlmorenci. Le comte d'Enghien , frère du prince ô!e Condé , y perdit la vie , le comte de Montpensier la liberté , et l'amiral fut fait prisonnier. Ce désastre répandit la terreur en France. Le duc de Guise, revenu d'Italie, fut nommé lieutenant général du royaume, et la prise importante de Calais rétablit la confiance. Calais étoit sous la domination des Ànglois depuis 1647, qu'Edouard III l'a voit prise sur Pliilïppa de Valois. Le duc de Guise, enhardi parce succès, profita du sort des armes pour chasser entièrement les Anglois du royaume, et maîtriser ses alliés. Il s'empara de Guines , ensuite de ïhionville , où Slrozzi fut tué. Tandis que le duc de Nevers prend Charlemont , le maréchal de Thermes , qui avoit succédé à Strozzi dans l'office de maréchal de France, prend Dunkerque , et Berg-Saint-Vinox , et est battu à Gravelines par le comte d'Egmont , le même qui avoit été vainqueur à Saint-Quentin , et qui mourut dix ans après sur un échafaud , laissant dans une extrême misère Sabine de Ba-

(1) Elle se donna eu i55;.

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vière , sa femme, trois fils et huit filles. Le roî victorieux partout , après s'être fait craiudre , pouvoit aisément se faire respecter; mais il désiroit la paix à tout prix, Philippe II ne la désiroitpas moins; Elisabeth , reine d'Angleterre, qui venoit de succéder h Marie , sa sœur, avoit besoin d'affermir son autorité (1). Montmorenci, encore prisonnier des Espagnols , fut autorisé à entamer des négociations; et les puissances intéressées envoyèrent des députés à Cateau-Cambrésis , où peu de jours après , ils demeurèrent d'accord sur les articles du traité de paix qui fait la honte du règne de Henri, et qu'on appelle la paix de Cateau-Gambrésis (2): cent quatre-vingt-neuf places fortes, conquises dans les Pays-Bas et en Italie , en furent le prix ; on dit que le connétable s'acquittait en même temps de douze cent mille francs pour sa rançon; par une des clauses de ce même traité, Henri II donnoit sa sœur en mariage au duc de Savoie , et sa fille aînée à Philippe II.

Ainsi Henri II perdit d'un seul coup de plume une étendue de pays qui égaloit le tiers de son royaume , abandonna toutes ses conquêtes à Philippe II , roi d'Espagne , s'engagea de ren-

(1) Elle éioit fille de Henri VIII et d'Anne de Bonleo. Pour faire cesser loutcs les factions du fanatisme , celte princesse se déclara protestante, et fui leconnue pour chef de la religion anglicane. L'Angleterre étoit déjà schismatique depuis le divorce de Henri VI If. Thomas Cram nier , archevêque de Canlorbéry , y établit l'hérésie. Il se rétracta, et , malgré sa rétractation , il fut brûlé en i556*.

(2) Conclue le 3 avril i55o.

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tire Calais aux Anglois au bout de huit ans , et laissa à l'Empire la liberté de redemander Metz, Toul et Verdun , les seules places fortes qu'il s'étoit réservées. Le connétable de Montmorenci et Diane de Poitiers , duchesse de Valentinois , firent ce chef-d'œuVre politique , qualifié de paix maudite et malheureuse par tous les bons François , et terminé malgré les plus fortes remontrances du maréchal de Brissac , des Guise et de tout le conseil.

Les fêtes que donna le roi pour détourner l'attention publique , et célébrer les noces de sa sœur Marguerite , princesse d'un mérite rare , furent interrompues par un deuil général. Le tournoi contre tous venans > ordonné près du palais des Tournelles et de la Bastille , termina la vie du roi par une des catastrophes trop fréquentes dans ces exercices dangereux. Sur la fin du troisième jour , dit Mézerai , il prit envie au roi , qui avoit déjà rompu plusieurs lances avec beaucoup d'adresse , de jouter encore la visière levée , contre le comte de Montgommeri, fds du seigneur de Lorges, l'un de ses capitaines des gardes du corps. Le comte s'en excusa tant qu'il put; il fallut céder, et Montgommeri le blessa à l'œil droit , d'un coup de lance si rudement porté , qu'il renversa le monarque. Dès ce moment, le roi perdit connoissance , sans pouvoir la reprendre , et vécut encore près de onze jours. Enfin il rendit te

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dernier soupir le 10 juillet i55o,, âgé de quarante-un ans; il en avoit régné douze : son corps fut porté à Saint-Denis (1).

Les historiens ne manquent pas de faire remarquer que ce règne avoit commencé et fini par un combat singulier. Henri II le commença par être témoin d'un duel où la Châtaigneraie, son favori, fut blessé à mort par Ghabot, baron de Jarnac.

La reine Catherine de Médicis se vengea de la mort de son époux en faisant condamner à mort, sous un autre prétexte, Monlgommeri, l'an i5y4.

Après dix ans de stérilité, Catherine de Médicis donna à Henri dix enfans: François II; Louis, mort jeune; Charles IX, duc d'Orléans; Henri III, d'abord duc d'Anjou, puis d'Orléans ; François , duc d'Alençon , d'Anjou et de Brabant ; Elisabeth , mariée à Philippe II ; Claude , mariée à Charles II, duc de Lorraine; Marguerite,^ première femme de Henri IV; Victoire et Jeanne , mortes jeunes.

Henri II eut plusieurs enfans naturels, savoir: Henri d'Angoulême, grand prieur de France, gouverneur de Provence, amiral des mers; Diane d'Angoulême , mariée à Horace Farnèse, et ensuite à François de Montmorenci, et à Henri

(t) Joachim du Bellay, l'Ovide de son temps, a fait une très-belle élégie latine et francoise sur la mort du roi.

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de Saint-Remi (1). Le roi n'eut point d'enlans de Diane de Poitiers*