Ibid., pp. 4, 16 et

of Experimental Philosophy 85. Le texte est celui dont on parlait en 1659. Il avait suffi d'ajouter à la préface un paragraphe final où l’auteur soumettait officiellement « au Roi, au Parlement, au conseil Privé et à toutes les personnes qui voudraient aider le dévelopement du savoir réel et utile » (real and useful learning), la création d’un « Collège Philosophique » 86.

Le livre paraît en mars (et non en juin, comme le voudrait Birch) 87. L’exemplaire de la première édition conservé au British Museum, en porte l'indication manuscrite 88, et dès le mois d’avril on en parle. John Worthington, futur Master de Jesus College, Cambridge, écrit, le 1* avril, à Hartlib : « Que veut dire la Gazette par la Proposition pour développer la Philosophie Expérimentale de Dr: Cowley? Que deviennent les « virtuosi » dont vous m'avez parlé? », et il revient sur ce sujet à deux reprises, le 28 mai et le 22 août 89.

Le projet de Cowley n’aboutit pas, en ce sens qu’un collège des sciences n’a pas été fondé, mais son influence n’en a pas moins été considérable. Lorsque les membres de la Société de Gresham College mettaient sur pied leur programme, dit Sprat, « il parut un traité qui hâta fort son organisation et ce fut une proposition par Mr. Cowley de fonder un Collège Philosophique.…. » 90, Irréalisable par ce qu’il supposait de générosité dans le public, et d’ardeur éducatrice chez les futurs membres du collège rêvé, ce projet a, sans aucun doute, hâté la constitution de la Société Royale, en attirant l’attention sur l’œuvre à réaliser et sur la Société existante à laquelle il s’adressait.

De fait la Société Royale s'organise, et reçoit deux chartes royales, l’une du 15 juillet 1662, l’autre du 22 avril 1663. Mais, entre