Of Liberty, p. 377. Cf. aussi Of Avarice, p
29. The Danger of Procrastination, p. 452. Cf. aussi les essais 5 et 11. 30. Of Greatness, p. 426. Cf. aussi les essais 2, 3, 4.
run about very busie and sollicitous, and trouble him selfe many weeks before in making provisions for his voyage, would you commend him for a cautious and discreet person, or laugh at kim for a timerous and impertinent Coxcomb ? 31.
Le huitième essai nous offre un bon exemple de ce dernier procédé, et, de façon générale, des procédés de composition de Cowley. L’entrée en matière est piquante :
If twenty thousand naked Americans were not able to resist the assaults of but twenty well-armed Spaniards, I see little possibility for one Honesi man to defend himself against twenty thousand Knaves, who are all furnisht Cap-a-pe with the defensive arms of worldly prudence, and the offensive too of craft and malice. 32.
Puis, sans perdre de temps, notre auteur aborde le développement du thème de l’essai, déjà amorcé par la première phrase, c'est-à-dire les vices de la ville et les dangers qu’ils font courir à l’homme vertueux :
He will find no less odds than this against him, if he have much to do in humane affairs.
Il procède par attaques successives, accueillant idées et images dans le désordre où elles se présentent à son esprit : l’honnête homme court les plus grands dangers à la ville, car il ne risque rien de moins que d’être englouti par les « cannibales polis » qui la remplissent; il s’y trouve dans la solitude la plus compiète, entouré de bêtes féroces : l’homme n'est-il pas pour l’homme « toutes sortes de bêtes »? L’éloquence et la philosophie se vantent d’avoir fait de l’homme un être social, créé les gouvernements, construit les villes. Besogne funeste, car elles ont, du même coup, donné naïssance au vice :
They have assembled many thousands of scattered people into one body : ’tis true, they have done so, they have brought them together into Cities to cozen, and into Armies to murder one another : They found them Hunters and Fishers of wild creatures, they have made them Hunters and Fishers of their Brethren.….
Les vraies fondatrices des villes ont été plutôt l’avarice et l’ambition :
