A Discourse.…., II, p

9, Cf. le chapitre sur la satire politique.

ness of it were, the natural affections of my soul gave me a secret bent of aversion from them, as some Plants are said to turn away from others, by an Antipathy imperceptible to themselves, and‘nscrutable to mans understanding 10.

Nous retrouvons donc les procédés habituels de Cowley, d’une part la maxime à base d’antithèse, le choc violent de mots en apparence inconciliables, et de l’autre le balancement rythmé de la pensée. Mais il ne s’asservit ni à l’une ni à l’autre, et il les utilise tour à tour, selon que ses intentions le guident vers les envolées oratoires ou la précision nerveuse de la sentence. On pourrait dire que les deux pôles de sa prose sont Cicéron et Sénèque.

Il semble, toutefois, rechercher l’antithèse moins pour son éclat que pour sa valeur de démonstration. Il aime développer son idée par membres de phrase de structure symétrique, et de contenu antithétique. C’est ainsi qu’il oppose l’innocence des campagnes aux vices de la ville. Voici son éloge des agriculteurs :

They live by what they can get by Industry from the Earth, and others by what they can catch by Craft from men. They live upon an Estate given them by their Mother, and others upon an Estate cheated from their Brethren. They live like Sheep and Kine, by the allowances of Nature, and others like Wolves and Foxes by the acquisitions of Rapine... 11.

Cet amour des oppositions tranchées, introduit un élément permanent de clarté dans sa prose. Mais la période régulière, à la progression unie, au rythme ferme, y est relativement rare. La pensée toute en nuances, en hésitations et en scrupules, progresse par comparaisons, par une sorte de choix perpétuel entre des alternatives. N’est-elle pas essentiellement critique? Nous rencontrons à chaque pas une formule de liaison ou de discrimination: Though.:.;'as.;, So. "eithér. or."

But though we lost the benefit of our old Courts of Justice it cannot be denied that he set up new ones; and such they were, that as no virtuous Prince before would, so no ill one durst erect 12.

D Cha IL, p. 456, 1. 7... Cf. aussi Ibid., p. 458, 1. 27..., et Of Liberty, P: 280 155

11. Of Agriculture, p. 402, 1. 22... Cf. aussi Ibid., p .403, 1. 4... et The Shortness of Life…., p. 449, 1. 4...