Masson (Life of Milton.…., vol. V, p

43. II, p. 462. 6 44, Les Rawlinson Mss. (a. 60, p. 345) renferment la lettre où le colonel

Gibbon raconte comment il a arrêté le duc à Rochester.

tinent Cromwell l’envoie à la Tour avec une consigne sévère 45. Mais, dès le 31 août, il avait obtenu de quitter la Tour pour une prison plus confortable, le château de Windsor 46. Avec la disparition de Cromwell (il meurt le 3 septembre), la situation du duc s'améliore considérablement. ‘Tandis que, le 2 septembre, le Gouverneur avait reçu l’ordre exprès de le mettre au secret 47, il semble avoir pu, par la suite, recevoir librement ses amis #8. Or, parmi eux se trouve Cowiey. Le premier biographe du duc de Buckingham, Brian Fairfax, affirme que « son ami Abraham Cowley fut constamment son Compagnon » pendant son demi-emprisonnement à Windsor, c’est-à-dire jusqu’au 23 février 1659 49. Cowley ne s’y trouvait assurément pas lui-même comme prisonnier, mais à titre d'ami et peut-être d'agent. Un critique moderne veut trouver dans l'intérêt que Buckingham manifestera plus tard pour la poésie, et surtout pour le théâtre, avec The Rehearsal, l'influence de son intimité de plusieurs mois avec Cowley 50, L'hypothèse paraît hasardeuse, mais le fait même de cette intimité nous intéresse, en ce qu’il confirme ce que nous savions déjà des amitiés qu’a inspirées notre poète, et ce que nous soupçonnions de ses relations avec Buckingham 51.

45. Le 19 août 1658, le Conseil donne l’ordre au ‘colonel Gibbon de remettre son prisonnier à Sir John Berkstead, gouverneur de la Tour (State Papers, domestic series 1658-1659, p. 118); cf. aussi la biographie de Buckingham par Lady Burghclere, p. 95).

46. Cf. State Papers (domestic series, 1658-59, p. 125). Le 2 septembre, il est d’ailleurs encore à la Tour, en sorte que les termes de Brian Fairfax, d’après lesquels il fut transféré au château de Windsor à la mort de Cromwell sont exacts (Cf., sur son départ, une lettre de Sir J. Berkstead à Thurloe, le 2 septembre, dans les Rawlinson Mss. (a. 61, p. 5).