Of Myself, Il, p

jour où la Cour lui a signifié brutalement et définitivement sa dis-

grâce en sifflant sa comédie, ressemble à une fuite. Telle fut du

reste l'impression de ses contemporains :

Le doux Cowley pensait (à juste titre)

Qu'il aurait dû briller sous les yeux de Phébus; Survinrent des nuages, et lui qui comptait Sur Junon, fut rélégué à l'ombre;

La lyre de David, sur laquelle il jouait,

Ne put chasser l’esprit du Mal;

Aussi recherche-t-il les bosquets, les ombrages, Le voilà devenu son propre secrétaire 18.

Certes, il est profondément blessé, et jusqu’à la mort sa rancune s’exhalera en critiques amères de la vie factice des cours et des villes, asiles du vice. Maïs il est douloureusement affecté, beaucoup moins par l’obligation de quitter Londres — cela il le fait avec joie — que par l’injustice de sa disgrâce. Il a conscience de son mérite et de son honnêteté. Il souffre de voir récompensés des hommes moins dignes que lui. Désillusion cruelle, mais moins profonde que certains critiques ne l’ont dit, qui le voient à cette époque réduit au désespoir 19.