LE NOUVEAU PRESIDENT ANDREW JOHNSON
Le jour même de la mort de M. Lincoln, écrit A. Malespine, M. Andrew Johnson, Vice-Président, a été inauguré comme Président des Etats-Unis, en présence de M. Chase, chief justice, qui a reçu son serment, de tous les membres du cabinet, excepté M. Seward et de quelques autres personnes. 11 a fait une courte allocution, dans laquelle il a promis de remplir les devoirs qui lui étaient imposés, mais ne s'est point prononcé sur la ligne politique qu'il se proposait de suivre .
M. Andrew Johnson, le nouveau Président des'Utats-Unis, est né à Ralheig, dans la Caroline du Nord, le 29 décembre 1808. Il avait quatre ans lorsqu'il perdit son père, et à dix ans, il fut placé comme apprenti chez un tailleur de sa ville Natale. A quinze ans, il était devenu excellent ouvrier, mais il ne savait ni écrire, ni même lire.
11 acheta un alphabet, pria un de ses confrères d'atelier de lui faire connaître les lettres, et consacra la plus grande partie de ses nuits à l'étude. Son livre de prédilection était un recueil de discours des hommes d'Etat anglais. En moins d'un an, il apprit tout seul à lire et à écrire.
Il émigra dans l'Ouest en 1826, pour y chercher fortune, emmenant avec lui sa mère, dont il était le seul soutien. Il s'arrêta à Greenville, dans le Tennessee, y travailla pendant un an, tantôt comme ouvrier tailleur, tantôt comme journalier dans les champs. Il se maria en 1827, et sa femme, dont l'instruction était remarquable, devint son professeur. L'année suivante, il fut nommé alderman, et en 1830, ses concitoyens l'investirent des fonctions de maire.
Sa fortune politique date de cette époque. De 1835 à 1842, il occupa presque continuellement un siège dans la législature du Tennessee, tantôt comme représentant,' tantôt comme sénateur. En 1843, ses concitoyens lui confièrent le mandat de représentant au Congrès de Washington, et il eut les honneurs de cinq réélections. Il fut élu gouverneur du Tennessee en 1853, et réélu aux mêmes fonctions, en 1855.
Lorsque la rébellion a éclaté, il occupait depuis trois ans un siège de sénateur au Congrès de Washington. En 1862, M. Lincoln le nomma gouverneur militaire du Tennessee, et l'on sait avec quelle intelligence, avec quelle activité et surtout avec quelle énergie il s'est acquitté de cette mission difficile et périlleuse entre toutes.
Tel est le citoyen éminent que le suffrage de ses concitoyens avait appelé à s'asseoir dans les conseils de la République, à côté d'Abraham Lincoln , et à diriger les affaires si un coup imprévu venait à frapper le Président.
Devant cette biographie véridique et si grande clans sa simplicité , tombent les calomnies absurdes qu'on s'est empressé de mettre en avant pour saluer l'avénement du nouveau Président des Etats-Unis.
Andrew Johnson est trop le fils de ses œuvres pour n'être pas le digne successeur d'Abraham Lincoln.
La famille de M. Johnson, Président des Etats-Unis, demeure en ce moment à Nashville (Tennessee) ; elle se compose de Mme Johnson et de quatre enfants, deux fils et deux filles. L'aîné des fils, Robert, est âgé de vingt -neuf ans; l'autre fils, Andrew, n'a que douze ans. Les deux filles, qui sont mariées, n'ont rejoint que depuis peu leur mère et leurs frères dans le Tennessee. Un autre fils du Président, le jeune Charles Johnson, tombé de cheval en 1863, a été tué par cette chute. Le colonel Stover, gendre du nouveau Président, commandant le 4e régiment d'infanterie du Tennessee, a été tué à la bataille de Nashville, le 18 dé-
cembre 1861. Le juge Patterson , autre gendre du Président, demeure à Nash ville.
Comme la femme de M. Johnson est, depuis quelque temps, d'une santé délicate, il est probable que Mme Stover, la fdle du Président, fera les honneurs de la Maison-Blanche.
