Les Anglais entrent à Madrid

17. Bataille do Smolensk et prise de cette ville. Cette place, entourée d'une forte muraille crénelée, avait reçu une garnison de trente mille hommes; outre ces forces, le général Barclay de Tolly dirigeait, sur la rive droite du Borysllièue, une nombreuse colonne, et des ponts construits au-dessous de la place facilitaient les communications de ce corps avec la garnison de Smolensk. Ces obstacles ne peuvent arrêter la valeur des Français. Tandis que le prince Poniatowski détruisait les ponts qui devaient lier les opérations de l'ennemi , l'attaque commençait sur tous les points. Le général Bruyères culbute la cavalerie russe cl notre artillerie foudroyé les masses russes rassemblées sur la rive opposée du fleuve ; le maréchal Ney attaque le corps de la place, et les généraux Morand et Gudin s'emparcnl des faubourgs. A la fin du jour, le feu des Français fait taire le canon des remparts , et à minuit la ville est évacuée. Mais a Smolensk commeuce à s'exécuter l'atroce système de défense adopté par le gouvernement russe : l'armée française entre dans la ville à la lueur de l'incendie allumé par les autorités qui venaient de l'abandonner t

18. Combat de Polotsk , gagné par le général Gouvion-Sainl Cyr, qui commandait le corps d armée du duc de Reggio, depuis la blessure que le maréchal avait reçue sur la Duna. Le général Gouvion-Saint-Cyr est nommé maréchal d'Empire.

Les Russes, chassés de toutes leurs positions du Boryslliène , avaient ouvert aux Français la frontière qui sépare la Lithuanie do la vieille Russie. Ils espéraient défendre le plateau de Valonlina, qu'une tradition superstitieuse désignait depuis an temps immémorial, sous le nom de Champ $acri, et que les Busses regardaient comme inexpugnable. En quelques heures , le maréchal duc d'Elchingen fait occuper le plateau par les divisions Gudin et Ledru. Mais celle victoire coûte cher à la France : le' général Gudin •si blessé mortellement, et les braves régiments qui venaient d'emporter la positionne Valontina étaient réduits à moitié. On croit que ce ne fut qu'après ce brillant fait d'armes *que Napoléon conçut le projet do marcher sur Moskow ; il est certain qu'en apprenant la victoire du maréchal Ney, il s'écria : « Poursuivons nos succès ! Avec de pareils soldats , on doit aller au bout du monde, a