Yiasma est occupé par les troupes françaises

7 ieplembre. Célèbre bataille de la Moskow, à vingt lieues de Moskow.

Le général Barclav de Tolly tenait d'être rem-

placé par Kntusow, qui , dès son arrivée à l'armée , paroi avoir renoncé au mouvement rétrograde adopté par les Russes. « La position qne » j'ai prise , écrivait-il à l'empereur Alexandre , » est la plus favorable que puisse offrir un pays » de p'aine ; et si je forme an vœu, c'est que les » Français viennent m'y attaquer. » Napoléon se bâta d'exaucer le vœu du général russe* Le 7 septembre , à la pointe du jour, l'armée française était rangée en bataille près du village de Borodino. Le ciel, d'abord chargé de nuages, s'éclairât et le soleil se montra : a C'est le ioteil d'Autterlitx ! s'écria Napoléon en donnant ses ordres pour la bataille.

L'année russe était forte de cent trente mille hommes; celle de Napoléon lui était inférieure en nombre: mais elle renfermait tout ce qu'il y avait de meilleures troupes dans une armée qui ne comptait que des soldats aguerris et des généraux expérimentés.

Le premier coup de canon , parti des batteries françaises, donne le signal du combat. Un feo terrible s'engage sur notre aile droite., tandis que le vice-roi, qui commande notre gauche, enlève à la baïonnette le village de Borodino. Le maréchal Ney s'élance sur le centre de l'ennemi, et décide une attaque générale sur toute la ligne. Pendant plusieurs heures, mille pièces de canon vomissent la mort dans les rangs des deux armées ! A midi, les masses russes étaient enfoncées; deux redoutes étaient emportées et occupées par les divisions Ledru, Compatis, Marchand et Moraiid. L'ennemi veut en vain reprendre ces pomts fortifiés; des monceaux de cadavres eu comblent les fossés, mais il ne peut pénétrer dans ces redoutes que la victoire a mises entre ies mains des Français. Cependant I armée russe, vaincue à la gauche , et au centre , résistait encore dans les positions de droite; le général Morand s'en était rendu maître, lorsqu'assailli à son tour par des forces supérieures, il fut obligé de l<>s abandonner. Kulusow se croit sur do la victoire. Il attaque le centre de l'armée française avec sa réserve et la garde impériale russe; mais celte masse, d'abord foudroyée par la mitraille de qoaire-vingts pièces de canon, est ensuite dispersée par Ia*cavalerie du roi de Naples et du général Lalour-Maubourg. A la nuit, l'ennemi était en pleine retraite sur tous les points. Cette sanglante bataille, qui coûta vingt mille hommes à la France et un grand nombre do généraux , ne fut point décisive pour le succès de la campagne, a A la Moskowa , dit Napoléon , retranchés d'une manière inexpugnable , les Busses me laissèrent battre cent trente mille hommes* avec quatrevingt-dix mille. Cette bataille est une do celles où l'on a déployé le plus de mérite, et obtenu le moins de résultats. {Las Catei.) » Le nombre des prisonniers faits aux Busses , fut à peu près insignifiant. On a prétendu que 6i la garde impériale française, qui ne prit aucune part à celle grande action, eut été mise en ligne sur la fin do la bataille, les Russes n'auraient pas sauvé un seul

748 EMPIRE FRANÇAIS

bataillon. Napoléon , contre l'avis de «es généraux, se refusa constamment a faire donner la réserve de sou armée. Quel qu'il soit, le succès de celle journée était du principalement à la bravoure et au sang-froid du maréchal Ney: il reçut sur le champ de bataille le litre de princt dt la Mfotkowat

8. Combat sous les murs de Mojaïsk. L'ennemi abandonne celte place après y avoir mis le feu. Cet horrible système de dévastation est exécuté avec tant do barbarie, que Ici incendiaires ne donnent pas même le temps de fuir aux habitants de Mojaïsk : la flamme avait dévoré leurs maitons de sapin avant qu'ils eussent pu en gagner la porte!... «Nous avons trouvé, dit un témoin > ocolaire. les cadavres rôtis de plusieurs paysaus s moscovites sous les cendres de leurs chau- • mières embrasées. »

14. Le roi de Naples pénètre dans la ville de Moskow à la tète de sa cavalerie, et s'empare du Kremlin. L'occupation de ce palais fortifié et celle île la magique Tour d'Iran, que la superstition des (lusses croyait imprenable, répandent une terreur religieuse parmi les populations moscovites. Elles semblent ne plus douter de la destruction prochaine de l'empire des Czars.

Napoléon fait son entrée à Aloakow le 15 septembre, et y établit une partie de son armée. Tout à coup des flammes s'élèvent de plusieurs quartiers de la ville! La Bourse, ie Bazar et (Hôpital sont eu feu! Les vainqueurs, dans les premiers momeuts , parviennent à se rendre maîtres de 1 incendie; mais il éclate sur d'auire6 points, cl il n'est plus possible d'en arrêter les progrès, a Jamais, en dépit de la poésie, toutes les Gelions de l'incendie de Troie n'égaleront la réalité do celui de Aloskow. C'était littéralement on océan de feu. (Lat Ca$ei.)» Le gouverneur de blot-kow , en abandonnant la ville, y avait laissé, dit on, pluoieurs centaines de forçais avec l'cffroyablo mission d y mettre le fan. Ces misérable* n'ont que Irop bien rempli le vœu d'une politique barbare, l'incendie duia dix jours, neuf mille maisons et tous les édifices publics en devinrent la proie, ta Kremlin seul fut épargné.

«Quel ppecta le! quelle terrible leçon pour l'ambitieuse humanité ! Ces rues, ces places publiques où circulait naguère une foule empressée , sont maintenant désertes et silencieuses) ces palais élevés à grands frais, et dont les colonnes élégantes aliénaient les conquêtes de l'art, n'offrent plus quo des ruines fumantes, sur lesquelles erreul comme des ombres quelques misérables moscovites qui n'ont pas fui, parce qu'ils n'avaient rien à perdre,* rien à redouter. Ici de riches magasins présentaient au luxe opulent les diamants de Golconde, les fourrures de la Sibérie, les tissus de l'Inde, les parfums do lOrienl... Tout a disparu sous des monceaux do décombres, aue fouilleroul bientôt le besoin et la cupidité. Là, des jardins symétriques réunissaient les plantes des deux mondes , que la science avait pa iiuc atteintes d on climat rigoureux :

tous ces trésors d'une nature étrangère, que fournit la main de l'homme, ont été enfouis par un pied dévastait ur... Et les temples, asiles révéré* où le chrétien venait chercher, dans la prière et le recueillement, la paix de l'amo et l'amour du bien, leur enceinte est métamorphosée en arsenal; les roues pesantes des canons brisent les parvi* sacrés; des cris de guerre frappent d'un profane concert ces voûtes vers lesquelles des chants pieu» devaient seulss'élever.a (Hutoire dtPitpotéon.)

(En 182*, le comte de Roslopschln, gouverneur de Mo-kowà l'époque de l'entrée des Français, a publié une brochure pour repousser la responsabilité de cet acte d'héroïsme barbare , auquel cependant l'empire russe a dû son salut. )

Napoléon s'était flatté de signer la pal* sur les ruines de Mo«kow ,* son atfenjo fut trompée ï f.e terrible système de auerre qu'Aleiandre avait organisé conlre les Français, ne [irrtnellail plus de croire qu'après du si grands sacrifice» , il demanderait la paix a une armée que des privations de loutè espèce cl lu rigueur du climat rus*e devaient bientôt livrer à la fureur do ses cosaques. Le géuéral Laurislon , qui avait été charçé d arrêter les préliminaires du traité, no peut pas même obtenir un sauf conduit pour se rendre à Saiul-Pélertbourg. Les Busses vioienl l'armistice , el attaquent les soldats français dans leurs cantonnemens, ou mépris d'uue convention qui devait s étendre sur toute la ligne occupée par ies avant-postes des deux armées.

29. Combat de Czérikow. Le prince Ponfatowski, surpris à l'improvisle, soutient noblemcul I honneur des armes françaises.

15 octobre. Napoléon ordonne la retraite de l'année sur la Pologne. 11 quille Moskow.ouil ne laisse qu'une division de la jeune garde, sous les ordres du maréchal duc de Trêvisc, qu'If charge de faire sauter le Kremlin. Cet ordre esl exécuté.

18. Combat de Wiuskoiro. Le roi de Naples et le prince Pouiatowski , attaqués par les troupes russes, sous les ordres du général Bcnigsen, se défendent avec intrépidité et protègent le mouvement rétrograde des Français. Le général Bènigsen est grièvement blessé.

19 et 20. Combat de Polotsk entra le maréchal Gou»ion-Sainl-Cyr elle géuéral rosse Wltlgenslein.

22. Le général Wellington lèire le aléarc di château de Berges, en E»|>agne; rarmée anglais se relira encore une fois eu Port usai. La le«éc du siège esl due à la vigoureuse défense du afnéral de brigade Dubreton, enfermé dans le château de Burgos. L'ordre du jour de l'armée dit qur la garnison a résisté a cinq assauts , les a repou*sés victorieusement et a fait éprouver aux Armées anglaise et espagnole réuuies des perles mes.

23. Conspiration des généraux Malet , L; et Guidai. Malet, déteuudepuis plusieurs année* •ouf complicité dans les manœutres répubUcai-

i>eMvailoblenu,enl812, la permission de résider dans une maison de santé, où il se lia avec l'abbé Lafon. Ils conçoivent Ions deux le projet de renverser le gouvernement impérial. L'abbé Lafon et Malet sortent de leur retraite pendant la nuit) il* te présentent aux casernes, annoncent la mort de Napoléon, font prendre les ormes à la troupe, ; courent délivrera la Force les généraux Guidai ] et Lnhorie, partagent leurs forces en plusieurs dirigions et se dirigent : Lafon sur la Préfecture de Police dont il s'empare , et Malet sur l'Élat- Major de la Place où il échoue, et se fait arrêter après avoir inutilement tiré un coup de pistolet sur le général llullin. Lahorie pendant ce temn* s'étail établi au Ministère de la Police après a «tir opéré l'arrestation du due de Rovigo. Les autorités impériales , revenues de leur effroi depuis l'arrestation de Malet , reprennent les rênes do l'administration et mettent eu jugement les conspirateurs et leurs complices. Le 129 , une commission militaire condamna à mort les généraux Miilet, Laliorie, Guidai, Soulier, chef de batnillou, Stecnhouwer, Bordcrieux et Piqucrel, capilaines; Pessarl, Lefcbvre, Régnier, Bcauinonl, lieutenants; Rablic, colonel ; Râteau, caporal ; et Bocclieinmpe. prisonnier d'état. Dix prévenus ont été acquittés. D'après les ordres du grand juge on a sursis à l'exécution de Rabbe et de Râteau. Les 12 autres ont été fusillés. Le 24 décembre, Napoléon a commué la peine de mort de ces deux condamués : Rabbe devait subir une prison perpétuelle, el Râteau les Iravauxforcés à perpétuité. Les événements de 18U les ont rendus à la j liberté. Le 29 janvier suivant un nommé fioutereux a été condamné à mort pour avoir participé aux projets de Malet. L'abbé Lafon, arrêté deux fois dans la journée du 23 octobre, parvint enfin à se sauver, et après avoir fait courir le bruit de sa mort, obliut, sous un antre nom, une place dans l'enseignement public. Ainsi on vil un homme dont Napoléon avait proscrit la tête, salarié par lui comme fonctionnaire, et braver impunément sa puissance et son courroux.

21. Combat do Malo-Jaroslaveli. Le v-ice-roi d'Italie, ayant seize mille Français sous ses or* dres, bat le général Kutosow qui commandait quatre vingl mille russes. L'ennemi laisse dix mille hommes sur le champ de bataille. La victoire dé Malo Jaroslavclz fut la dernière de cette fuucMe campagne ; depuis ce moment, les Français ne combattirent plus que pour leur salut. Le soir même, dix mille cosaques s'éiaucèreot comme des vautours sur le quartier impérial j Napoléon loi-même serait peut-être tombé en leur pouvoir tans l'arrivée do maréchal Bcssièr*a, à la tète d'an corps nombreux de cavalerie, qui les chargea avec vigueur et les dispersa. V' novembre. Les Français rentrent à Madrid. 2. Combat de Viasma. Le vice-roi d'Italie et le prince d Eckmulh disputent pied à pied le terrain, tandis que l'avant -garde de l'armée opère m retraite sur Smolensk. Le 2 , à deux beuret après-midi, 12,000 hommes d'infanterie

russe, couverts par une nuée de cosaques, cou pèrent la roule a une liene de Viasma entre le prince d'Eckmuih elle vice-roi. Os deux gêné* raox font marcher sur celle colonne , lâchassent du chemin et la culbutent dans les bois. Malgré ce succès, les cosaques continuent d'in- I quiéler la marche des Français. Le 7, l'artillerie ! el les bagages de l'armée éprenvcnl un grand désaslre par la perte de 6.000 chevaux de trait, morts de froid pendant la nuit. On abandouocles pièces cl les caissons.

9. Le quar lier-général de la grande armée arrive * Smolensk.

iù. tits £spagne,les (rois armées françaises, du Portugal, d;j('.cnlrcct du Midi, opèrent leur jonction à Alba de Torméa. L'armée aoglaise se retire sur Ciudad- Rodrigo.

19. Le quartier général de la grande armée quitte Smolensk l« 15 novembre. Combats do Wilkowilz entre le <*omle Reynier et le général russe Sackcn. Le 19, sombal de fiorlsow entre le duo do Reggio et une division de l'armée russe de Wolhynie.

28. Bataille de la Bérécù.a. Les armées rosses qui étaient opposées aux Fiançais, s'étaient accrues des troupes que l'empereur Alexandre avait jusqu'alors entretenues on Moldavie ; d un autre côté, l'Autriche, doul la polMiquecomniençalt à se dévoiler, avait retiré son année derrière le Bug, élevait ainsi livré n<x Russes l'importante place de Minsk, où Nap.f.éou espérait trouver des ressources; enfin ie maréchal Augereao, j parti de Wilna pour ouvrir la roule par Mohilow, avait été forcé do capituler devant un corps russe supérieur en nombre aux braves qu'il commandait. Affaiblie partant de pertes et de privations, l'armée française courait le plus grand risque d'être devancée par celle de Moldavie, dont le but priucipal étasi de eouperaux Français le passage delà Bérésiua. Ce passage fut effectué 1 mais après tes plus douloureux sacrifices, et au prix du sang de plusieurs milliers de braves.

« Deux ponls avaient été jetés sur la Bérésina près de SlU'Jzianka : le premier pour l'infanterie, le secoud pour l'artillerie, les voilures elles chevaux. Nos troupes passèrent pendant deux jours sur les deux ponts. Mais le 28 novembre, celui destiné au passage du matériel s'étanl écroulé, il devint indispensable de faire refluer les voilures et les canons sur le pont qui restait. On "conçoit quel dut être l'encombrement produil par cet amas imprévu d artillerie, de caissons, de bagages, de cavaliers et de fantassins: nue lutte sanglante s'engagea sur ce point ; elle devint horrible lorsque les obus et les boulets, tombant au milieu de la foule, l'obligèrent i s'élancer avec précipitation vers la rive opposée; alors un grand nombre d'infortunés furent broyés sous les roues ou foulés aux pieds des hommes et des chevaux qu'ils mordaieut en expirant. Malheur au faible qui, dans celte affreuse confusion, obstruait le passage du fort; il était précipité dans le fleuve ; là, lotlanl en rain contre les glaçons el

EMPIRE FRANÇAIS

les (lois, il trouvait une On prochaine, que hâtaient quelquefois les projectiles de l'ennemi. Qui croira qu'une telle horreur pût encore s'accrollre?c!lo s'accrut cepcud.inl, quand, pour arrêter la poursuite des Ku*scs, le gt'ii^ral Eblé dut embraser le pont où tant de malheureux se frayaient, aur dos cadavre», une issue vers un salut incertain. A la première apparence du feu, tout ce qui n'avait encore pu atteindre le pont s'élance dessus... La flamme dévore rapidement ,c< madriers... Il» rompent sous le poids qui 1rs surcharge, cl des milliers d'infortunes s«>nt ensc veli*. en masse, dans 1a Béré-ina avec les d.'d.rU enflammés qui les portaient... Des cris déchirants s'élèvent jusqu'aux cieuxl un sih-nec

profond leur surcède... c'est le silence do la m rt. (/'r/Visrfe CHitl. de Napoléon.) »

Pendant les premiers moments du passai? d: troupes, Napoléon était resté sur les bords de la Bérésina ; il ne s'éloigna qu'au moment do la catastrophe, frappé de terreur, et comme averti que les plus brillants de ses deslins étaient accomplis. Depuis ce terrible moment, l'empereur marcha presque toujours à pied , au milieu d'une troupe d élite formée d'officiers supérieurs ayant conservé leurs chevaux, cl qu'il avait nommée f escadron sacré. Il traversa ainsi plusieurs débris des corps que la famine cl l'hiver moissonnaient depuis six semaines! A l'aspect de Napoléon, les murmures cessaient, et les cris de : rire l'empereur! saluaient encore celui qui allait cacher à Paris lea remords de sa désastreuse expédition eu Russie.

3 décembre. L'armée française arrive à Molodotschuo (vingt cinq lieues de Wilna et douze de Minsk). C'est de ce lieu qu'est daté ce vingt neuvtéme bulletin de la Grande-Armée, qui a répandu tant de douleur et d'effroi en France. Celte pièce, qui fait nn tableau si horrible des souffrances que l'armée française a eu à supporter depuis son départ do Moskow, est un document qui appartient à l'histoire. Le voici :

BULLETIN DB LA OMAÎVOE— AnMEE.

Molodetschno. le 3 décembre lSli!.

c Jusqu'au A novembre, le temps avait été parfait . et le mouvcmcntde Tannée s'est txécuté arec le plus grand succès. Le froid a commencé le 7; dès ce moment , chaque nuit, nous avons perdu plusieurs centaines de chevaux qui mouraient au bivouac. Arrivés à Smolrnsk.g bous avions déjà perdu bien des chevaux de cavalerie et d'artillerie.

» L'année russe de Wolhynle était opposée à noire droite. Notre droite quitta la ligne d'opérations de Minsk et prit pour pivot de ses opérations la ligne de Varsovie. L'empereur apprit à Smolensk. le 9. ce changement de ligne d'oprrat on? et présuma ce que ferait l'ennemi. Quelque i!ur qu'il lui parut de se mettre en mouvement dans une si cruelle saison, le nouvel étal des ehoses le nécessitait; il espérait arrivera Minsk, ou du moins sur la Bérésina. avant l'ennemi; il partit le 13 de Smolensk, le 15 il coucha a Krasnoé. Le froid, qui avait commencé le 7. l'aerrut <uhilcmcnl. et du 1 i au 15 et au Ifi. le ther- ; maruua 10 et 18 degrés au-dessous de glace.

Les chemins furent couverts de verglas ; les chevaux d*

cavalerie, d'artillerie, de train , périssaient toutes les nuits, non par centaines, mais par milliers, surtout les chevaux de France et d'Allemagne ; plus de trente mille chevaux périrent en peu de jours; notre cavalerie se trouva toute à pied ; notre artillerie et nos transports se trouvaient sans attelage. Il fallut abandonner et détruire une bonne partie de nos munitions de guerre et de bouche.

» Celte armée, si belle IcC. était bien différente dès le IL presque sans cavalerie, sans artillerie, sans transports. Sans cavalerie, nous ne pouvions pas nous éclairer à un quart de lieue ; cependant, sans artillerie, nous ne pouvions pas risquer une bataille et attendre de pied Terme ; il fallait marcher pour ne pas être contraint à une bataille, que le défaut de munitions nous empêchait de désirer ; il fallait occuper un certain espace pour ne pas être tournés, et cela sans cavalerie qui éclairât et liât les colonnes. Cette difficulté, jointe à un froid eicessif subitement venu, rendit notre situation fâcheuse. Les hommes que h nature n'a pas trempés osset fortement ' pour être au-dessus de toutes les chances du sort et de la fortune, parurent ébranlés, perdirent leurgalté. leur bonne humeur, et ne révèrent que malheurs et catastrophes ; ceux qu'elle a créés supérieurs à tout, conservèrent leurgalté cl leurs manières ordinaires, et virent uns nouvelle gloire dans des difficultés différentes à surmonter.

• L'ennemi, qui voyait sur les chemins les traces de cette affreuse calamité qui frappait l'armée française, chercha a en profiter. Il enveloppait toutes les colonnes par ses Cosaques qui enlevaient, comme les Arabes dans les déserts . les trains et les voilures qui s'écartaient. Cette méprisable cavalerie, qui ne fait que du bruit et n'est pas capable d'enfoncer une compagnie de voltigeurs, se rendit redoutable à la faveur des circonstances. Cependant l'ennemi eul à se repentir de toutes les tentatives sérieuses qu'il voulut entreprendre; Il fui culbuté par le vlce-rol. au-devant duquel il s'étail placé, et I) y perdit beaucoup de monde.

» Le «lue d'Elchlngcn. qui. avec trois mille hommes, faisait l'arrière-garde, avait /ait sauter les remparts de Smolcnsk. Il fuî cerné et sè trouva dans une po*M>" Critique : Il s'en lira avec celte intrépidité qui le distingue. Après avoir tenu l'ennemi éloigné de lui pendant toute la joui née du 18, et l'avoir constamment repoussé, à la nuit il fit un mouvement par le flanc droit, passa le Borystène et déjoua tous les calculs de l'ennemi. Le 19. l'armée passa le Borystène à Orza, et l'armée russe ratiguée. ayant perdu beaucoup de monde, cessa là ses 'tentatives.

» L'armée de Wolhynle s'était portée dès le 6 sur Minsk et marchait sur Borisow Le général Domhrowski défendit la tétc du pont de Borisow avec trois mille hommes. Le 23 il fut forcé et obligé d'évacuer cette position L'ennemi passa alors la Bérésina. marchant sur Bobr; la division Lambert faisait l'avant v*. av. Le deuxième corps, commandé par le duc de Réagir qui était à Tschereln, avait reçu l'ordre de se porter tnt Borisow pour assurer a l'armée le passage de la Bérvsh.a. Le 21. le duc de Reggio rencontra la division LamOcit à quatre lieues de Borisow. l'attaqua, la battit, lui lit ".eux mille prisonniers, lui prit six pièces de canon , c'tir cents voitures de ba^aces de l'armée de Wolhynle, et r^cta l'ennemi sur la rive droite de la Bérésina. Le général Bcrkcim. avec !c V de cuirassiers, se distingua par une belle charge L'ennemi ne trouva son salut qu'en brûlant le pont, qui a plus de trois cents toises.

» Cependant l'snnemi occupait tous les passages de la Bérésina ; celte rivière est large de quarante toises: elle charriait assez de glaces, mais ses bords sont couverts de

RÈGNE DE NAPOLEON

marais de trois cents toises de long . co qui la rend on obsiade difficile à franchir.

» Le général ennemi avait placé ses quatre divisions dans différents débouchés où il présumait que l'armée française voudrait passer.

» Le 26, à la pointe du jour, l'empereur, après avoir trompé l'ennemi par divers mouvements faits dans la journée du 25. se porta sur le village de Sludzianca. et Ut aussitôt , malgré la division ennemie, et en sa présence, jeter deux ponts sur la rivière. Le duc de Rcpgio passa, ntaqua l'ennemi et le mena battant deux heures: l'ennemi se retira sur la téle de pont de Borisow. Le général Legrand. officier du premier mérite, fut blessé grièvement, mais non dangereusement. Toute la journée du 2»i et du 27 l'armée passa.

» Leduc de Bellune, commandant le neuvième corps, avait reçu ordre de suivre le mouvement du duc de Regglo, de faire l'arrière-garde et de contenir l'armée russe de la Dwina qui le suivait. La division Partouneaux faisait l'arrière-garde de ce corps. Le 27 à midi, le doc de Bellune arriva avec deux divisions au pont de Sludxianca.

» La division Partouneaux partit à la nuit de Borisow. Une brigade de cette division, qui formait l'arrière-garde, et qui était chargée de brûler les ponts , partit a sept heures du soir ; elle arriva entre dix et onze heures. Elle chercha sa première brigade et son général de division , qui étalent partis deux heures avant , et qu'elle n'avait pas rencontrés en roule; ses recherches furent vaines: on conçut alors des inquiétudes. Tout ce qu'on a pu connaître depuis, c'est que cette première brigade, partie à cinq heures, s'est {garée à six. a pris à droite au lieu de prendre à gauche, et a fait deux ou trois lieues dans cette direction; que, dans la nuit . cl transie de froid, elle s'est ralliée aux feux de l'ennemi, qu'elle a pris pour ceux de l'armée française : entourée ainsi , elle aura élé enlevée. Celle cruelle méprise doit nous avoir fait perdre deux mille hommes d'infanterie, trois cents chevaux et trois pièces d'artillerie. Des bruits couraient que le général de division n'était pas avec sa colonne, et avait marché isolément.

» Toute l'armée ayant passé le 28 au matin, le duc de Bellune gardait la léte du pont sur la rive gauche ; leduc de Reggio, et derrière lui toute l'armée, était sur la rive droite.

» Borisow ayant été évacué, les armées de la Dwina et de Wolhynie communiquèrent; elles concertèrent une attaque. Le 28, à la pointe du jour, le duc de Reggio fit prévenir l'empereur qu'il était attaqué ; une demi-heure après, le duc de Bellune le fut sur la rive gauche : l'armée prit les armes. Le duc d'Elchlngcn se porta à la suite du duc de Reggio, et le duc de Trévisc derrière le duc d'Elchingen. Le combat devint vif : l'ennemi voulut déborder notre droite ^ le général Doumerc , commandant la cinquième division de cuirassiers, et qui faisait partie du deuxième corps resté sur la Dwina, ordonna me charge de cavalerie aux *• et 5« régiments de cuirassiers, au moment où la légion de la Vistule s'engageait dans des bois pour percer le centre de l'ennemi, qui fut culbuté et mis en déroute. Ces braves cuirassiers enfoncèrent successivement six carrés d infanterie et mirent en déroute la cavalerie ennemie, qui venait au secours de son Infanterie; six mille prisonniers, deux drapeaux et six pièces de canon tombèrent en notre pouvoir.

» De son côté, le duc de Bellune fil charger vigoureusement l'ennemi, le battit, lui fil cinq à six cents prisonniers, et le tint hors de la portée du canon du pont. I-c général Fournicr fit une belle charge de cavalelerie.

» Dans le combat de la Bérésina, l'armée de Wolby- ■xlc a beaucoup souffert. Le duc de Reggio a élé blessé -

sa blessure n'est pas dangereuse; c'est une balle qu'il a reçue dans le côté.

i» Le lendemain 29, nous restâmes sur le champ de bataille. Nous avions à choisir entre deux routes : celle de Minsk et celle de Wilna. La route de Minsk passe au milieu d'une forêt et de marais incultes, et il eût été Impossible à l'armée de s'y nourrir. La route de Wilna, au contraire, passe dans de très bons pays. L'armée , sans cavalerie , faible en munitions , horriblement fatiguée de cinquante jours de marche, traînant a sa suite ses malades et les blessés de tant de combats, avait besoin d'arriver a ses magasins. Le 30. le quartier-général fut à Plechnilsi ; le 1« décembre a Slaiki. et le 3 à Molodetschno , où l'armée a reçu les premiers convois de Wilna.

» Tous les officiers et soldats blessés, et tout ce qui est embarras, bagages, etc., ont élé dirigés sur Wilna.

» Dire que l'armée a besoin de rétablir sa discipline, de se refaire, de remonter sa cavalerie, son artillerie et son matériel, c'est le résultat de l'exposé qui vient d'être fait. Le repos est son premier besoin. Le matériel et les chevaux arrivent. Le général Bourcler a déjà plus île vingt mille chevaux de remoute dans différents dépôts. L'artillerie a déjà réparé ses perles. Les généraux, lesofllcirrs et les soldats ont beaucoup souffert de la fatigue et de la disette. Beaucoup ont perdu leurs bagages par suite de la perle de leurs chevaux ; quelques-uns par le fait des embuscades des Cosaques. LrsCcsaqucs ont pris nombre d'hommes isolés, d'ingénieurs géographes qui levaient les positions, et d'officiers blessés qui marchaient sans précaution, préférant courir des risques plutôt que de marcher posément et dans des convois.

» Les rapports des officiers-généraux commandant les corps feront connaître les officiers et soldais qui se sont le plus distingués, et les détails de tous ces mémorables événements.

d Dans tous ces mouvements, l'empereur a toujours marché au milieu de sa garde, la cavalerie, commandée par le maréchal duc distrie, et l'infanterie, commandée par le duc de Dantzic. S. M. a été satisfaite du bon esprit que sa garde a montré ; elle a toujours élé prêle à se porter partout où les circonstances l'auraient exigé ; mais les circonstances ont toujours élé telles que sa simple présence a suffi, et qu'elle n'a pas été dans le cas de donner.

» Le prince de Neufchâtel. le grand maréchal, le grand écuyerel tous les aides-de-camp, et les officiers militaires de la malsonde l'empereur, ont toujours accompagné S. M.

» Noire cavalerie était tellement démontée, que l'on a pu réunir les officiers auxquels il restait un cheval pour en former quatre compagnies de cent cinquante hommes chacune. Les généraux y faisaient les fonctions de capitaines, et les colonels celles de sous-officiers. Cet escadron sacré, commandé par le général Grouchy, et sous les ordres du roi de Naples, ne perdait pas de vue l'empereur dans tous les mouvements.

» La sanlé de S. M. n'a jamais été meilleure. »

Ce bulletin , (oui affligeant qu'il était, ne contenait cependant encore qu'une partie de la vérité! L'effet cnT.1 terrible à Paris; il n'y existait pas uoe fat.de qui ne comptât au moins un de ses membres dans cette belle armée que Napoléon avait conduite à quatre cents lieues de ses foyers; ( incertitude du sort de tant de militaires répaodit la consternation dans tous les cœurs; on commençait à murmurer sur les dangers d'une

ambition qu'aucun pouvoir en France n'avait cneorc cherché â arrêter, et, pour la première fois depuis rétablissement du r frime impérial, on aperçut des germes d'opposition dan» I on des grands corps de l'élaf .

5. Napoléon réunit, au quartier-général de Smorgony, le roi de Naplea, le vice roi, le prince rfe Neufcbâtel et les maréchaux ducs d'Elchingen, de Denlzic, de Trévisc, le prince d'Eckmolh et le duc d'Istrie. Il leur apprend qu'il a nommé la roi de Naples (Murât) son lieutenant-général « pour commander l'armée pendant la rigoureuse saison.» Napoléon quille son quartier-général incognito; il part sur un traîneau, accompagné seulement du duc de Vicence (Gaulai ncourt) dont il prend le nom pendant ce mystérieux voyage. H passe a Wilna et s'y arrête quelques heures pour donner des ordres au duc de Bassano. Delà il se rend à Praga , visite les fortifications, et •éjourne à Varsovie où il n'a de relations qu'avec le comte Pofocki et le minisire des finances du grand duché. Le 1*, il arrive à Dresde et descend chez le comte Serra , ministre de France ; il a ensuite un long entrelien avec le roi de Saxe, et repart immédiatement pour la France, eu prenant la roule de Leipsick et de Mayence.

Napoléon arrive à Paris dans la noit du 18 au 19 décembre (vingt-qualre heures après la publication du XXIX* bulletin). «Napoléon avait écrit à l'impératrice, mais sans lui annoncer son retour ; il arriva sans èlre attendu. Marie-Louise, Irtste cl souffrante depuis quelque temps, venait de se meltro au lit; la femme de chambre qui couchait dans la pièce voisine, se disposait â en frire autant, et i fermer tontes les portes, quand elle entendit plusieurs voix dans le salon qui précédait. An même instant la porte s'ouvre, et elle voit entrer deux hommes couverts de grands manteaux fourrés. Elle se précipite vers la porte qui conduit à la chambre de l'impératrice pour en barrer l'entrée, quand un des deux ayant écarté son manteau, elle reconnut l'empereur. Un cri qu'elle jela avertit l'impératrice qu'il se passait quelque chose d'extraordinaire dans la chambre voisine, et elle allait sauter hors de son lit quand son mari la serra dans ses bras. L'entrevue fut tendre et affectueuse. ( Souvenirs de madame Durand, Tun« des premières femmes de Marie-Louise.)

25. Déciet qui destitue M. Frochot de ses fonctions de conseiller d'état et de préfet de la Seine, à cause de sa conduite pusillanime dans l'affaire de la conspiration Malet. II est remplacé par M. de Chabrol, préfet du département de Montcnolte.

29. Capitulation du général Torck , commandant un corps auxiliaire de dix-huit mille prussiens. Celte capitulation n'est pas ratifiée par le roi de Prusse , encore incertain sur la conduite qu'il doit tenir à l'égard du vainqueur d'Iéna. Il ordonne que le général Yorck sera mis en jugement, qu'il sera pris dos mesures pour le saisir, le conduire à Berlin, où il sera puni selon l'ënor-

miié de son crime . Le gênerai Kletsl est nommé commandant du contingent prussien. Celte défection du général prussien avait mis les troupes commandées par le maréchal Macdonald, dans la plus grand danger ; néanmoins cet habile général parvint à se dégager, et ramena dans les plaines de Riga une nombreuse artillerie de siège.

Après le départ de Napoléon, les débris de l'armée française curent encore à lutter contre toutes les calamités qui avaient accablé nos troupes depuis la retraite de Moskow; un froid de 27 à 28 degrés continua à les décimer jusqu'à Kowno, où elles repassèrent ce Niémen qu'elles avaient franchi, cinq mois auparavant, brillantes de gloire et riches d'espérance. Dans de pareilles circonstances, le poids du commandement élait au-dessus de la capacité militaire du roi de Naples; il le remit, an commencement de l'année suivante , entre les mains d'une expérience plus jeune , mats plus sûre; il le remit au vice-roi d'Italie (Eugène «le Beauharnais), qui sut, avec les faibles balaiUons arrachés au climat meurtrier de la Russie , comprimer les efforts des colonnes qui le harcelèrent, et attendre les secours qui devaient arriver de France.

11 janvier. Sénatus-consulte qui met 350.004 hommes à la disposition du ministre de la Guerre. Celle levée se compose, 1* des cent cohortes da premier ban de la garde nationale, qui sont réunies à l'armée active; 2° de cent mille hommes pris parmi les conscrits non-appelés jusqu'alors, des conscriptions de 1809, 1810, 1811 et 1812; 3* de cent cinquante mille hommes levés sur la conscription de 1814.

Cette levée extraordinaire n'est que le prélude des immenses préparatifs qui se fout dans l'Empire Français pour ressaisir la victoire à l'ouverture de la campagne. Napoléon ne néglige rien pour exploiter, au profit de son ambition, l'indignation inspirée aux Français par l'inconcevable trahison du général d'Yorck. Toutes les autorité* constituées des villes de l'Empire signent des adresses pour engager V empereur à continuer la guerre; en même temps, les conseils municipaux et les diverses corporations de l'étal, offrent des chevaux tout équipes pour remonter la cavalerie de l'armée. Le trésor tenu en réserve dans les caves des Tuileries, csl ouvert; de nombreuses remontes ont lieu sur tous les marchés ; les forges, les fonderies de l'empire improvisent un nouveau matériel I... Les désastres de la retraite de Mo* kow aonl, sinon oubliés, du moins eu partie réparés.

Malgré toutes ces dispositions, Napoléon parait avoir quelques craintes sur le maintien de sa dynastie; il ne se dissimule pas le nouveau caractère d'une guerre dont le théâtre va être reporté en France. 11 espère associer la nation à sa destinée, et, dans la prévision d'une catastrophe , il veut au moins conserver à son fin auelquee de-