PRÉSIDENT I1ÉNAULT

J'ai composé ce recueil pour mon usage particulier; quand il a été achevé, on l'a trouvé utile : on m'a conseillé de le publier, et j'avouerai, si l'on veat, que l'on n'a pas eu de peine à me persuader ; cependant , je crois devoir avertir, que quoique le litre semble n'annoncer qu'un de ces recueils coonus sous les noms de Fastes, de Journaux et d'Abrégés , qui ne contiennent que des dates de naissances, de mariages, de batailles, de morts, etc.; quand on se sera donné la peine d'examiner celui-ci, ou reconnaîtra qu'il doit être le fruit d'un grand travail ; que les indications des matières les plus intéressantes de notre histoire, et même des histoires étrangères, y sont rassemblées, et qu'en même temps que cet ouvrage sera utile à ceux qui ne le consulteront que pour les dates des faits, H ne le sera pas moins à ceux qui seront plus instruits.

Ces derniers y trouveront de quoi se rappeler des époques de tous les genres, les vraies sources et les divers fondements de notre droit public, soit ecclésiastique, soit politique, soit civil : les couciles, les traités, les ordonnances, etc.; et tel mot qui échappera peut-être aux lecteurs moins versés dans la connaissance de notre histoire, sera aperçu avec fruit par ceux qui en ont fait une étude plus particulière.

Pour ce qui regarde la forme de l'ouvrage, voici l'ordre que l'on s'est prescrit. La première race n'a pu être traitée comme les deux autres, attendu l'usage où étaient alors les rois de partager leur succession entre leurs enfants. Et pour porter quelque lumière dans ce point de notre histoire, on a rangé par colonnes les rois des différentes parties de la France, de manière que l'on pût apercevoir du même coup d'œil tous ceux qui régnaient dans le môme temps. L'ordre est différent par rapport aux deux autres races.

On a aussi changé en quelque chose l'ordre de la fin do la seconde race; mais on en dit la raison dans le corps de l'ouvrage.

Comme les faits qui sont le plus près de nous , nous intéressent davantage, et que l'on en peut tirer pins d'utilité, parce que les exemples deviennent plus sembla!)! es a nos usages et à nos mœurs, on ne sera pas surpris que les années des règnes de ta troisième race soient plus remplies, à mesure qu'elles se rapprochent plus de notre temps, et que par la même proportion nous ayons donné tant d'étendue aux règnes de Louis XIII et de Louis XIV.

Cepeudanl j'ai toujours eu attention à ne rien ajouter qui ne fût conforme à mou premier projet, c'est-à-dire à éviter d'entrer dans aucun détail qui

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