CARACTÈRES EXTÉRIEURS

Consistance. — Chez la jeune fille et la femme nullipare, les mamelles sont dures, résistantes, élastiques. Chez la femme âgée, surtout si celle-ci a présenté plusieurs grossesses, elles deviennent plus molles et moins élastiques.

Configuration extérieure et rapports. — La mamelle présente à considérer une surface antérieure, une surface postérieure et une circonférence.

Surface antérieure , convexe , cutanée. — On distingue, de dehors en dedans, trois zones : la zone périphérique, la zone moyenne ou auréole et la zone centrale ou mamelon.

1) La zone périphérique est un disque cutané qui se continue d’une part avec l’auréole, de l’autre avec les téguments voisins.

2) La zone moyenne constitue l’auréole et entoure complètement le mamelon. Son diamètre est de 3 à 5 centimètres. Sa couleur varie, avec la pigmentation générale de la peau. Lorsqu’on regarde attentivement l’auréole, on voit que sa surface n’est pas unie, elle présente des saillies appelées tubercules de Morgagni.

3) La zone centrale est représentée par la papille ou mamelon. Chez les vierges, le mamelon ne fait parfois aucun relief, tandis que chez les femmes ayant allaité il peut proéminer de 2 centimètres. Le mamelon présente les mêmes variations de pigmentation que l’auréole. Il regarde en avant et un peu en dehors.

Lorsqu’on l’examine à la loupe, on aperçoit entre les sillons qui le parcourent des orifices, dits pores galactophores, au nombre de quinze à vingt ; ce sont les orifices des conduits excréteurs de la glande mammaire.

Chez la jeune fille, le mamelon répond généralement à la 4e côte ou au 4e espace intercostal, à 10 centimètres de la ligne médiane.

Surface postérieure. — La surface postérieure de la mamelle qu’on aperçoit après avoir détaché tout l’organe de la paroi thoracique, est sensiblement plane.

La face postérieure de la mamelle est en rapport dans sa presque totalité avec le grand pectoral; quand elle est très développée elle repose au niveau de la 5e et de la 6e côte sur les insertions du grand dentelé et du grand oblique. La mamelle est séparée des muscles sous-jacents par leurs minces aponévroses d’enveloppe et par une couche de tissu cellulaire très lâche dans laquelle Chassaignac a décrit à tort une bourse séreuse.

Circonférence. — Elle est amincie, encadrée par la couche cellulograisseuse voisine qui constitue le principal moyen de fixité de la mamelle.

MAMELLES