SIXIÈME PARTIE

MAMELLES

Les mamelles sont des organes glanduleux, qui secrétent le lait nécessaire à la nutrition de l’enfant après sa naissance. Au point de vue de l’anatomie comparée, les mamelles ont une importance morphologique considérable, puisqu’elles caractérisent toute une branche des vertébrés, les mammifères. Rudimentaires chez l’homme, elles présentent leur maximum de développement chez la femme, après l’accouchement, pendant la période de lactation. Nous étudierons d’abord leurs caractères extérieurs et leur constitution anatomique chez la femme adulte, pendant la période de repos. Nous verrons ensuite les modifications qu’elles subissent suivant Page, le sexe, etc.

Nombre , siège, dimensions. — Les mamelles sont normalement au nombre de deux, Tune droite, l’autre gauche. Elles occupent les parties antéro-latérales de la poitrine.

Elles s’étendent, dans le sens transversal, du bord du sternum et dans le sens vertical, de la 3e à la 6e ou à la 7e cote. Elles mesurent, en moyenne, de dedans en dehors. 11 à 12 centimètres; de haut en bas, 10 centimètres; d’avant en arrière, 5 à 0 centimètres.

Forme. — Chez la jeune fille, la mamelle est de forme hémisphérique. La mamelle obéit dans une certaine mesure, à son propre poids ; elle tend à tomber légèrement et ainsi se constitue, entre la moitié inférieure de l’organe et la paroi thoracique, un faible pli, le pli sousmammaire^

Les grossesses, les allaitements répétés, modifient l’aspect des mamelles. Elles deviennent tantôt sphériques, tantôt cylindriques.

Volume. — L’asymétrie des mamelles est chose très commune et la prédominance de volume affecte indifféremment l’un ou l’autre côté.

Rudimentaires chez l’enfant, les mamelles ne se développent, en général, qu’aux approches de la puberté, mais elles ne s’accroissent réellement qu’au cours de la première grossesse. Elles restent grosses tant que dure leur période d’activité. Après la ménopause, leur volume se modifie comme leur forme.

§'l. CARACTÈRES EXTÉRIEURS

l L’article Mamelle a été rédigé dans \e -Traité d’ Anatomie humaine par M. Rieffel.