I. MEMBRANE FIBREUSE

La cornée et la sclérotique, séparées par le limbe scléro -cornéen, constituent la coque fibreuse de l’œil.

A. Cornée. — La cornée joue le rôle d’une lentille convergente, grâce à sa forme arrondie et régulière et à sa transparence.

Situation. — Par son pourtour, elle se continue avec la conjonctive et la partie antérieure de la sclérotique, celle-ci empiétant sur la partie

APPAIŒIL VISUEL.

antérieure de la cornée. La face postérieure de la cornée forme la paroi antérieure de la chambre antérieure qui contient l’humeur aqueuse.

Forme. — La cornée est un ménisque dont la face antérieure est convexe, la face postérieure concave et les bords plus épais que le centre. Le rayon de la courbure postérieure est plus court que celui de la courbure antérieure.

Dimensions. — Le diamètre horizontal a 12 mm., le vertical 11 mm. L’épaisseur est de 1 mm.

Structure. — La cornée est formée par 5 couches successives :

1° L’épithélium antérieur, pavimenteux, stratifié, comprend des cellules profondes (cellules à pédales), des cellules moyennes (cellules à fossettes), des cellules superficielles, lamellaires;

2° La membrane de Bowmann, membrane basale, formée par des fibrilles très délicates ;

3° Le tissu propre de la cornée, constitué par une charpente fibreuse parsemée de cellules fixes et de cellules migratrices. La charpente fibreuse comprend environ 50 lames formées de fibrilles conjonctives colloïdes. Ces lames ne sont pas complètement indépendantes; elles sont réunies non seulement par des fibrilles allant de l’une à l’autre, ,mais aussi par les fibres sutu raies de Ranvier qui vont de la membrane de Bowmann à la membrane de Descemet.

Les cellules fixes , ou cellules cornéennes proprement dites, sont exclusivement situées entre les lames. Ce sont des cellules conjonctives, dont les faces portent des crêtes d’empreinte.

Les cellules migratrices sont des globules blancs, sortis des vaisseaux. Elles sont étalées ou fusiformes suivant qu’elles se montrent entre deux lames ou dans l'épaisseur d'une lame. Leur protoplasme est granuleux; leur noyau est polymorphe ;

4° La membrane de Descemet ou de Demours est une membrane anhiste, très réfringente. Elle est très friable, et, contrairement à la membrane de Bowmann, elle peut se cicatriser;

5° L’endoth dium postérieur est formé par une rangée de cellules polygonales, disposées régulièrement.

Circulation de la cornée. — Sauf dans ses parties périphériques, la cornée normale de l’homme ne possède ni vaisseaux sanguins, ni vaisseaux lymphatiques. Quelques capillaires occupent cependant le limbe scléro-cornéen.

Nerfs. — Les nerfs proviennent des nerfs ciliaires et forment à la périphérie de la cornée un plexus annulaire. De ce plexus partent des ramifications qui, répandues dans toule l’étendue de la cornée forment le plexus fondamental ; de ce dernier plexus émanent deux autres plexus :

GLOBE OCULAIRE

l’un sous-épithélial, l’autre intra-épithélial. Nulle part il n’existe de cellules nerveuses. La plupart des fibres nerveuses perdent leur myéline au niveau de la circonférence de la cornée et les boutons terminaux restent toujours au-dessous de la surface de l’épithélium.

B. Région du limbe scléro-cornéen. — Cette région est importante au double point de vue physiologique et chirurgical ; elle joue, en effet, le rôle principal dans l’excrétion de l’humeur aqueuse et constitue un lieu d’éleclion pour les incisions opératoires.

A son niveau, tandis que l’épithélium cornéen et la membrane de Bowmann se continuent respectivement avec l’épithélium conjonctival et sa membrane basale, le tissu propre de la cornée se continue avec celui de la sclérotique, et perd sa transparence.

Dans cette couche on trouve, près de sa face profonde : le canal de Schlemm et le système trabéculaire scléro-cornéen.

Le canal de Schlemm est un canal annulaire, aplati de dehors en dedans et plus large en arrière qu’en avant. Il n’a pas de paroi propre, étant creusé en plein tissu scléral. C’est un sinus, analogue à ceux de la dure-mère. Au niveau de son bord postérieur, il communique avec des veines d’un calibre inférieur au sien. Comme on ne trouve jamais de globules rouges dans ce canal, beaucoup d’auteurs ont admis qu’il contenait seulement de l’humeur aqueuse.

En dedans du canal de Schlemm, se trouve un ensemble de trabécules arrondies formant des mailles et constituant le système trabéculaire scléro-cornéen. Ce système est formé de lames perforées et anastomosées qui se terminent en arrière dans le tissu scléral.

Fig. 602.

(Fuchs).

C, cristallin. — CO, cornée. — CS, canal de Schlemm. — /, iris. — MC, muscle ciliaire. — PV , veine ciliaire antérieure — R, rétine. — S, sclérotique. — Z , zonule.

APPAREIL VISUEL

C. Sclérotique. — La sclérotique est de couleur blanchâtre; elle transparaît à travers la conjonctive. Sa surface interne, en rapport avec la choroïde, est de coloration brune.

Orifices. — La sclérotique présente plusieurs orifices. L’orifice du nerf optique est en dedans du pôle postérieur. Il a la forme d’un tronc de cône, dont l’axe est perpendiculaire à la paroi sclérale. Les orifices des artères et nerfs ciliaires postérieurs sont groupés autour du précédent. Il n’y a pas d’orifice veineux dans cette région. Dans l’épaisseur même de la sclérotique autour de l’orifice du nerf optique les artères ciliaires courtes forment le cercle artériel de Haller. Les orifices des veines vorticineuses, sont au nombre de 4, situés en arrière de l’équateur. Les orifices des artères et veines ciliaires antérieures sont disposés au pourtour de la cornée.

Structure. — La sclérotique est formée de faisceaux conjonctifs entrelacés. La sclérotique contient aussi des fibres élastiques, nombreuses surtout au voisinage du réticulum scléro-cornéen. Entre les faisceaux conjonctifs se trouvent des cellules fixes, des cellules migratrices et aussi quelques cellules pigmentées.

Vaisseaux et nerfs. — Les mailles d’un réseau artériel du aux artères ciliaires antérieures et aux artères ciliaires courtes postérieures assurent pauvrement la nutrition de la sclérotique. Les veinules sclérales se rendent dans un réseau semblable. Il n’y a pas. de vaisseaux lymphatiques, mais des lacunes, dont le contenu se déverse dans l’espace supra-choroïdien et dans la cavité de la capsule de Tenon. Les filets nerveux, très rares, viennent des nerfs ciliaires.