II. Nerf optique. — 2e paire

Le nerf optique, nerf de la vision, n’est pas assimilable aux autres nerfs crâniens. Ce n’est pas un nerf véritable; c’est le pédicule qui reliait chez l’embryon la vésicule oculaire à la vésicule cérébrale, et une fois organisé il est resté un faisceau cérébral, avec la structure caractéristique (fibres sans gaine de Schwann, névroglie interstitielle). Il appartient donc aux voies centrales. La portion périphérique du nerf est réduite à la couche nerveuse la plus extérieure de la rétine, à ses cellules bipolaires, qui reçoivent d’une part l’impression lumineuse des cônes et des bâtonnets, et qui, d’autre part, les transmettent par leur prolongement central aux grandes cellules ganglionnaires sous-jacentes.