VI. SIR GEORGE PREVOST

Arrivée de Prévost.—<Sir George Prévost arriva À Québec en septembre 1811. C'était un homme modéré autant qu'impartial. Afin de c'eatriser des plaies encore saignantes et ranimer la confiance du peuple, le nouveau Gouverneur, après avoir placé M. Bédard sur le Banc judiciaire et nommé M, Bourdages colonel de milice, saisit toutes les occasions pour témoigner aux Canadiens ses sympathies. C'était plus qu'il n’en fallait pour un peuple qui ne réclamait que la justice: aussi s’emprossa-t-il de courir à la frontière au premier appel du gouverneur.

Evénements remarquables.—Le principal événement de l'administration de Prévost cest la gucrre avec les Etats-Unis. Le Président de cette République, déclara, en juin 1812, la gucrre à l'Angleterre, contre laquelle s’élevaiient de nombreux griefs; mais, en réalité, le désir de s'emparer du Canada fut lo principal motif de cette gucrre.

Campagnes.—Cette guerre comprend trois campaones: 1° celle de 1812 ; 2-celle de 1813 ; 39 celle de 1814.

Campagne de 1812.—Les Américains, dans cette campagne et dans Ja suivante, partagèrené leurs forces en trois armées dites: de l'Ouest, du Centre cet de l'Est. L'ennemi parut donc à la frontière sur trois points à la fois.

L'armée de l'Ouest envahit le [faut-Canada par la rivière Détroit, ct fut repoussée: le fort Michilimakinae et le Détroit tombèrent au pouvoir des Anglais. Full et son armée furent obligés de mettre bas les armes,

Peu après, l'armée du Centre fut mise en déroute cet forcée de poser les armes à Queenstown. La Colonic perdit dans ce combat le général Brock.

L'armée du Nord, forte de 10,000 hommes et commandée par le général Dearborn, marchait sur Montréal, En voulant cerner le major de Salaberry, retranshé sur la

rivière Lacolle, deux détachements de l’armée de Dearborn se rejoignent pendant la nuit du 20 novembre, et, se prenant l'un l’autre pour l'ennemi, se fusillent pendant quelques heures,

Les Américains, ainsi repoussés sur tous les points do la frontière du Canada, furent plus heureux sur mer, où leurs vaisseaux remportèrent quelques avantages contre la marine anglaise,

Campagne de 1813.—La lutte recommençr avec l'année 1813. Frenchtown, Moravian-Town, “Toronto, Sacketts-Harbour, Burlington, Put-in-Buy, deviennent le théâtre de sanglants combats; les batailles navales de Pat-in-Bay et de Toronto, où les flottilles anglaises sont battues, donnent aux Etats-Unis la suprématie sur les lacs Erié et Ontario. La cause de l'Angleterre semblait désespérée, lorsque la victoire de Châteauguay vint changer tout à coup la face des affaires. Avec des forces imposantes, Iampton s'était avancé jusque dans le cœur du pays ct était à la veille de faire sa jonction avec Wilkinson, Retranché sur la rivière de Châteauguay, de Salaberry, avec ses trois cents Voltigeurs canadiens, l’arrête ct l’oblige À prendre honteusement la fuite. Après une seconde défaite à Chrystlers-Farm, l'ennemi repasse Ia frontière.

Campagne de 1814.—%/année 1814 est témoin de nouveaux combats, à Lacolle d'abord, et ensuite à Oswézo, à Lundy's Lane, à Chippawa, au Fort Erié, à Plattsburg ct à la Nouvelle-Orléans. Les revers éprouvés dans ces quatre derniers engagements ‘par les armes anglaises, ne peuvent toutefois détruire l'effet de la victoire de Châteauguay. L’Angleterre, après la défaite de Napoléon, pouvant disposer de ses nombreuses flottes, fait ravager les côtes des Etats-Unis ct les oblige enfin à demander la paix. Le traité de Gand, signé en 1814, mit fin à cctte guerre.

Parlements.—$Sous l'administration de Prévost, il n’y cut qu'un seul Parlement, le scptième depuis la Constitution de 1791 (du 12 décembre 1810 au 17 mars 1814).

En 1812, il y eut deux sessions; les Chambres ne furent pas convoquées en 1813 ni en 1814 ; en 1815, elles se réunirent au mois de janvier. Dans cette session,

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l’Assemblée vota une adresse à Sir Georges Prévost pour le féliciter sur la sagesse do son gouvernement,

Cette adresse causa beaucoup de plaisir à l'âme sensible de Prévost, qui partit vers la fin de cette année pour se disculper, auprès des autorités impériales, des accusations portées contre lui par le Commodore Yeo, qui voulait attribuer au Gouverneur la honte de ses défaites sur les lacs, Prévost mourut quelques jours après son arrivée,