HOMMAGE DE L'AUTEUR

Bien-aimés jeunes gens,

Vous venez de voir se dérouler devant vous l’un des tableaux les plus admirables que les siècles qui ne sont plus, puissent prêter à l'histoire.

èomarquez que l'imagination n'a pas eu besoin de recourir ici à la fable pour provoquer les applaudissernentx du spectateur, en lui offrant \'es scènes mensongères et trompeuses, inventées quelquefois pour couvrir l’aridité d’un sujet peu intéressant

par lui-même. Non. Ce tableau est vrai dans tous ses détails, autant que dans son ensemble, et le roman à dû s'ellacer en face de inerveilles au-dessus de ses conceptions, et qui ne sont bien reproduites que par la peinture simple et nue de l'aistoire,

Ce tableau d’un passé aussi brillant n'est pas seulement un titre d'honneur pour le présent, c'est encore un titre d’espérance, ct une garantie de gloire pour l'avenir.

Aujourd'hui, les C anadiens- rançais sut maîtres de leur destinée, tant e:t imaginaire la tutelle britannique, Et, cependant, il y à à peine trente ans que leurs ennemis moettaient encore en question si les fils de la France avaient droit aux libertés civiles, et que ces derniers étaient oblisés de combattre de toutes leurs forces pour conserver les I: Lertés qu'ils avaient, et acquérir celles qui Ieur manquaient, Ils jouissent maintenant de la plénitnde de toutes les libertés.

Aussi, chez eux, In civiiis ation ac oucille tous les progrès moraux çt matériels. Les sciences, les lettres, les arts sa. grandissent, s'élèvent, se perfectionnent : tout concourt à faire des Canadiens-Français un peuple digne du présent, et digne de ses grandes destinées futures.

Il nes agit plus de guerroyer contre un ennemi envahisseur, ou de s’opposer à une SOU Ver: uineté qui veut imposer des lois arbitraires. Maintenant, c'est la joute des talents entre les membres de la famille canadienne, joute pacifique, mais la plus grandiose qui fût jazais.

Les lutteurs sont nombreux, les noms marquants ne le sont pas moins.

Ils ont eu des devanciers qui eux avaient à lutter au milieu d’une atmosphère noire d'orayes, et pleine des bruits du tonnerre.

Bien aimés jeunes gens, les uns et les autres sont des guides qui vous ont ouvert le chemin de l’avenir, En attendant que vous alliez les suivre au champ d'honneur, vous me permettrez, à moi, votre compatriote et votre vicil ami, qui ai toujours aimé ies enfants, de vous offrir cet humble bouquet que j'ai voulu couvrir du lustre de nos gloires cana liennes; vous le recevrez comme un gage de l'intérêt que je vous at toujours porté et que je vous porte encore plus que jamais.

Publicistes.—Ce sont les publicistes qui ont ouvert la liste des écrivains en Canada. Naturellement, aux premiers jours de la domination anglaise et pendant longtemps après, au sein des orages politiques, la plume canadienne a dû s’occnper surtout de défendre nos droits outrasés ct de frayer un chemin à nos légitimes aspiri ations nationales,

Encore aujourd’hui, les publicistes sont les rois de la plume, et cela est dû à ce que leurs travaux touchent à la question capitale de, nos droits ct de nos libertés politiques.

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