EXTRACTION DU PLOMB
Le plomb est un métal dont l’extraction remonte à la plus haute antiquité.
Le minerai d’où on le retire est en général le sulfure de plomb. La galène est souvent mêlée ou combinée à des minerais d argent ; dans ce cas, pendant la réduction du minerai, tout 1 argent passe dans le plomb, et on le sépare ensuite par des procédés qui seront décrits plus loin.
Les gangues ou les minerais qui sont le plus souvent mêlés à a galene, sont le quartz, le sulfate de baryte, le spath fluor, la pyrite pure ou arsenicale, et la blende.
Nous nous contenterons de donner ici les principes théoriques sur lesquels repose la métallurgie du p’omb.
t° Le sulfure de plomb, grillé au contact de l’air, se transforme en sulfate de plomb qui est presque indécomposable par
la chaleur : PbS -j- 04== SU3,PbO. r
2° 3 équivalents de sulfate et 1 équivalent de sulfure de plomb produisent, sous l'influence de la chaleur, de l'oxyde + 4SCP b 6t de adde sulfureux : 3(S03,Pb0) 4- PbS = 4PbO
3° Le sulfure de plomb est décomposé, sous l’influence de la
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5° Le sulfure de plomb en excès, chauffé avec du sulfate de
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EXTRACTION DU l'LOilB.
Traitement cle la galène par grillage et réduction de
l’oxyde par le charbon au fourneau à manche. — On réduit souvent la galène dans des fourneaux à manche; mais alors le minerai doit avoir été préalablement grillé aussi complètement que possible; le fourneau à manche produisant une température plus élevée que le four à réverbère, permet de traiter des minerais qui sont moins riches en plomb ; comme la fusion est plus rapide, le minerai grillé que l'on destine au fourneau à manche doit renfermer peu de sulfate de plomb (fig. 122).
Dans cette opération, la galène est d’abord transformée par un grillage incomplet en sulfate et en oxyde de plomb ; puis le sulfure non oxydé réagit sur le sulfate et sur l’oxyde pour donner du plomb.
Fig. 122.
l’bS + 2Pb0 =S0- 4- 3Pb.
PbS + PbO.SO3 = 2S02 + 2I'b.
C’est aussi toujours dans des fourneaux à manche que l’on repasse les crasses provenant du traitement des minerais de plomb au four à réverbère.
Traitement «le la galène par le fer. — Ce procédé consiste à réduire la galène par le fer dans des fourneaux à manche, des demi-hauts fourneaux, ou même de véritables hauts fourneaux chauffés au coke (PbS -f- Fe = Pb -j- FeSb
Les minorais sont fondus avec un mélange formé de 12 à 1 1 pour 100 de fer en grenaille, 12 de scories de forge et 30 de scories pures provenant d’une fonte précédente.
Traitement mixte tic la galène. — Fa réduction de la galène par le fer est presque toujours appliquée A des minerais qui contiennent des sulfures d'argent, de cuivre et de zinc.
Cette circonstance complique beaucoup l’opération; on est obligé d’avoir recours à un procédé mixte, qui consiste à employer moins de fer qu’il n’en faudrait pour revivifier tout le plomb - on retire seulement une partie du plomb contenu dans la galène, et l’on obtient des mélanges de différents sulfures qui portent le nom de malles.
Ces mattes sont ensuite soumises a des grillages successits, ci donnent naissance à de l'oxyde et à du sulfate de plomb, qui, en réagissant sur le sulfure de plomb, produisent une nouvelle quantité de plomb ; on finit ainsi par enlever presque tou le plomb du minerai cl par concentrer le cuivre dans les malles . celles-ci sont traitées à part pour cuivre noir.
On obtient ainsi un plomb argentifère qui porte .c nom de
