OR DES FILONS

L’or des filons se trouve ordinairement mélangé à la pyrite de fer, à l’oxyde de fer, à la blende, au sulfure d’antimoine, etc.

Dans plusieurs contrées, on exploite les sulfures de cuivre, de plomb, d’argent, qui renferment assez d’or pour couvrir les frais du travail. 11 y a des minerais aurifères dans lesquels la proportion d’or ne s’élève pas fl rrhr:, et qui cependant sont traités avec avantage.

Un extrait l’or :

1° Par la fonte;

2° Par le lavage ;

3° Par l’amalgamai ion.

Le traitement par la fonte consiste à fondre le minerai, soit seul, soit avec des matières plombifères, de manière à former des malles qui sont soumises a l’action du plomb fondu qui s’allie fl l’or. L’or est ensuite séparé par la coupellation.

L’extraction de l’or par lavage est une opération dans laquelle le minerai, après avoir été grillé dans un fourneau à réverbère, est soumis au lavage dans des plats de bois, et débarrassé ainsi des matières étrangères plus légères que l'or, qui se trouvent entraînées par les lavages.

L’amalgamation convient à tous les minerais.

Cette méthode consiste à broyer du minerai avec du mercure au moyen d'un moulin qui ressemble beaucoup a celui

GALVANOPLASTIE.

que l’on emploie pour broyer le sable dans les fabriques de porcelaine.

On fait arriver un courant d’eau continu sur le minerai, afin d’enlever les matières étrangères; on relire l'amalgame à mesure qu’il se forme; on le filtre pour le séparer du mercure en excès, et on le soumet ensuite à la distillation. On obtient ainsi de l’or argentifère.

En Californie et en Australie, on emploie, depuis quelques années, un procédé analogue pour extraire l’or des roches quartzeuses qui le renferment. La machine en usage, qui broie, lave et amalgame le minerai du même coup, a été imaginée par M. Berdan, de New-York. On assure que l’extraction de l’or par cette méthode est tellement supérieure à ce qu’on obtient à l'aide des procédés anciens, que les résidus des lavages ordinaires rendent, dans la machine de Berdan, plus d’or qu’on n’en avait retiré du minerai à la première opération.

Pour séparer l’or de l’argent, on chauffe l’alliage au rouge obscur dans un vase poreux, pendant vingt-quatre ou trente heures, avec un ciment composé de sel marin et de brique pilée; l’or se débarrasse alors de presque tout l’argent ; l’argent passe dans le ciment à l’état de chlorure, d’où il est extrait par l’amalgamation.