PHÉNOMÈNE DE LA SATURATION
Lorsqu’on fait agir peu à peu une base sur un acide, on reconnaît que les propriétés de l’acide et celles de la base s’affaiblissent graduellement. 11 vient un moment où ces deux corps ont perdu leur saveur caractéristique, leur action sur la teinture de tournesol, etc. ; on dit alors que l’acide est saturé par la base.
On a donné d’abord le nom de sels neutres aux composés salins dans lesquels les propriétés respectives de l’acide et de la base se trouvent neutralisées. On verra que cette expression de sel neutre u pris plus tard une autre signification.
Berzelius, en analysant des sulfates neutres de potasse, de soude et de magnésie, a trouvé que dans ces sels la quantité c l’oxygène de l'acide est tri/de de la quantité d'oxygène de la base ; c’est ce qui se trouve traduit dans les formules de ces sels.
ICO, S03 -, NaO.SO» — MgO.SO».
On voit donc que, dans ces sels, le rapport de l’oxygène de l’acide est à l'oxygène de la base comme 3:1.
On reconnaît le moment où la neutralité est complèle, à l’aide des substances colorantes qui se modifient facilement sous 1 influence des acides ou des bases.
Ainsi la teinture de tournesol, le sirop de violettes, la dissolution de la matière colorante du bois de campéchc (hématine), le curcuma, etc., pourront être employés pour obtenir la neutralité d'une liqueur, en saisissant le moment où l'acide et la base auront cessé d'agir sur ces réactifs colorés.
La teinture de tournesol est le réactif coloré le plus fréquemment employé pour reconnaître la présence des acides et des bases.
Le tournesol bleu doit être regardé comme un véritable sel résultant de la combinaison d’une base avec un acide organique particulier qui est rouge (M. Chevreul).
En acide rougit le tournesol, parce qu’il isole l'acide rouge qui existe dans la teinture du tournesol.
Le sulfate de potasse ne réagit plus sur le tournesol, parce que l’acide sulfurique et la potasse ont une affinité mutuelle assez forte pour que l’acide sulfurique ne puisse se porter sur la base unie à l’acide rouge du tournesol et mettre ce dernier acide en liberté.
Nous] définirons donc la neutralité des sels par des considérations tirées de leur composition, et non de leur action sur la teinture de tournesol. Nous appellerons sels neutres les sels dans lesquels la quantité d’oxygène de l’acide est triple de la quantité d’oxygène de la base.
