OXYDE D’ALUMINIUM. — ALUMINE. A

Équiv. = G4 1,96 ou ol,3ï.

Cet oxyde existe en grande quantité dans la nature ; on le trouve dans les argiles, les marnes, le feldspath, le mica, etc., et dans un grand nombre de minéraux.

Lorsque l’alumine est pure, on lui donne le nom de corindon. Le corindon est la substance la plus dure que l’on connaisse après le diamant. Sa densité est 3,97. Il cristallise en dodécaèdres à triangles isocèles, ou en prismes hexaèdres.

Le corindon est appelé corindon hyalin ou saphir blanc lorsqu’il est incolore. Si le corindon est coloré en rouge, il porte le nom de rubis oriental: s’il est bleu, on le nomme saphir ; s’il est vert, il constitue Y émeraude orientale. Lorsqu’il est jaune, on le nomme topaze orientale; améthyste orientale, s’il est violet. Sous ces différentes variétés, le corindon constitue des pierres précieuses dont la valeur est souvent comparable à celle du diamant.

L’alumine se rencontre dans la nature combinée avec les oxydes de fer, de manganèse, de zinc et de magnésium; la formule générale de ces composés est M0,A1203. Le plus important est le dernier, qu’on connaît sous les noms de rubis balais ou de rubis spinelle. Ces corps cristallisent en octaèdres réguliers ; ils ont été reproduits par Ebelmen.

L’émeri est un corindon qui contient une assez grande quantité de fer : on l’emploie pour tailler les agates, polir les glaces, les métaux, etc.

Pour préparer l’alumine pure et anhydre on calcine au rouge l’alun ammoniacal, qui a pour formule :

(3S03,A1203),(S03,AzH3,HO),2i!10.

Tous les éléments qui entrent dans ce sel se dégagent par la chaleur, à l’exception de l’alumine, qui reste parfaitement pure.

L alumine ainsi préparée est blanche, elle happe à la langue ; elle est infusible aux températures les plus élevées que l’on puisse produire dans les fourneaux; elle entre en fusion au chalumeau à gaz hydrogène et oxvgène et devient très-fluide : elle ne peut pas, comme la silice, être étirée en fils. En la fondant avec des traces de chroma te de potasse, on a obtenu des rubis artificiels, d un très-petit volume (M. Gaudin).

On obtient depuis peu l’alumine, en calcinant avec du carbonate de soude une argile appelée bauxite, formée d’alumine et de sesquioxyde de fer. 11 se forme, pendant la calcination, de 1 alummate de soude, soluble dans 1 eau, et du sesquioxyde de 1er insoluble. L aluminate, traité par une quantilé convenable d acide chlorhydrique, donne du chlorure de sodium et de 1 alumine.

3Na0,2Als03 + 3HC1 = 2aD03 + 3NaCl + 3IIO.