CHAPITRE III

De la sphère armillaire, du globe terrestre artificiel

et de leurs cercles.

représenter la terre et pour expliquer les phénomènes célestes , les géograies ont inventé deux machines nommées la sphère armiUaire et le globe Us ont appliqué les cercles de la sphère céleste.

AimUGlî Dli GÉOGRAPHIE.

LW« </« £'A>6e est uue verge de fer qui le traverse et sur laquelle il tourne. Ses deux extrémités sont les jiôlcs du globe et corrcs|tondcut à eeu\ de la sphère céleste.

l,e globe oifre 10 cercles; 6 grands, dont le pian passe par son centre et qui partagent le globe eu deux hémisphères égaux; et 4 petits , dont le pian , ne passant |>as par son centre , divise le globe en deux jméj lies inégales. Tous ces oerelcs, grands et petits , sont partagés eu 36o degrés, chaque degré en Go minutes, et chaque minute en 60 secondes. Voi.i les 6 grands cercles :

Vequateur est perpendiculaire à l'axe et le partage eu deux parties égales; ou le nomme aussi figue équinoxiale sur les glubes terrestres et sur les mappemouJes , parce qu'il passe par tous les pays dont la durée du jour égale celle de la nuit. Sur les globes terrestres 1 equateur est représenté par uu cercle brauroup plus gros que tous les autres.

V horizon est perpendiculaire à la verticale, et divise le glohe en deux hémisphères l'un supérieur ou cela hé , l'autre inférieur ou obscur. Ce cercle sert à expliquer le A ver et le coucher des astres , jwrec que, lorsqu'ils commencent à mutiler sur l'horizon, du i-oté de l'orient , nous disuus qu'ils se lèvent, et lorsqu'ils deseeudeut au-dessous de ce cercle, nous disons qu'ils se couchent. Les pôles de l'horizou sout le zénith et le nadir. Le plan circulaire , qui représcule l'horizou sur le globe terrestre , est partagé eu plusieurs cercles coucenlriques. Lu de ces cercles offre les 1 2 constellations du zodiaque subdivisée* en 3o de grés chacune; un antre indique leurs noms et les jours du mois auxquel ils correspondent ; uu troisième représente les 3a rutnhs de la boussole. INous avons déjà vu quels sout les quatre points cardinaux. Nous ajouterons seulement que les dénominations de levant et de couchant iudiqueut (pie le premier de ces points est le coté où les astres semblent commencer leur marche diurne , ou en d'autres ternies se lever, et que l'autre est situé du coté où ib semblent se cacher au-dessous ou se coucher.

Le méridien coupe l'équateur à augl es droits et partage le globe en deux hémisphères, dit oriental et occidental. Quand le soleil arrive au plan de ce cercle il a parcouru la moitié de sa marche diurne apparente. Ou trace ordinairement sur les globes 24 méridiens, c'està-dire uu pour cliaque intervalle de 1 5° comptes sur l'équateur.

1* zodiaque, daus la sphère armiilairc, est une large bande circulaire qui coupe obliquement l'équateur et sur laquelle ou a représenté les 1 » constellations dont nous avons parlé à l'article de l'horizon. On les appelle aussi les 1 2 signes du zodiaque. Dans le milieu de ce cercle est tracé Yécliptiquc , destiné à représenter le cercle parcouru par le soleil dans sou mouvement apparent annuel , mais qui offre la marche annuelle réelle de la terre dons son orbite, où elle parcourt environ un degré par jour. Dans les globes terrestres le zodiaque avec Xccliptique se trouve tracé comme nous l'avons déjà dit sur lu large bande circulaire qui représente l'horizon.

Les colures sout deux grands cercles qui se rencontrent et se coupent à auglcs droits aux pôles du globe ou à ceux de la sphère armiilairc. L'un est appelé colure. des équinoies, l'autre colure des solstices , parce qu'ils coupent l'écliptique au point où se fout les éituinoxes et les solstices. Dans les globes terrestres ces deux cercles sont représentes par deux méridiens.

Les tropiques sout deux petits cercles parallèles à l'équateur et qui en sont éloignés de 23 degrés 27' 57". Ou les appelle tropiques d'uu mot grec qui signifie tourner, parce que, quand le soleil dans son mouvement ap|>arent annuel y est arrivé , il semble rétrograder. L'un se uouime le tropique du cancer, et l'antre le tropique du capricorne , parce qu'ils passent par ces deux constellations du zodiaque. Le tropique du cancer est daus l'hémisphère boréal ; l'autre est dans l'austral. Ces deux cercles oui été ajoutés à la sphère armiilairc pour rendre sensibles les deux points de l'écliptique où se font les solstices. Daus les glo!>cs terrestres les tropiques sout représentés par deux cercles plus gros que ceux destinés à représenter les degrés de latitude.

Les deux cercla fxtlaires , savoir Yarctique et Vaniarctique , sout deux petits cercles parallèles aux tropiques et à l'équateur, et qui sout éloignés des (tôles de la sphère ou du globe terrestre de 2 3° 27' 5* ". Le premier est dans l'hémisphère boréal , le second dans l'austral. Nous verrons ailleurs l'usage de ces doux cercles, qui sur les globes terrestres sont représentes par deux cercles plu-* gros «pie ceux destinés à représenter les degrés de latitude.

PRINCIPES (.l'.NI 11 M \.