CHAPITRE VI

Des zones, des climats astronomiques et des climats

physiques,

INocs avons vu que parmi les parallèles i l'cquateur il eu est quatre qu'on distingue |iar les jioms de tropique du Cancer, tropique du Capricorne , cercle polaire arctique et cercle polaire antarctique. Ces cercles foruieut sur lu i;lube nue division tret im|)orlaute ; ils partage nt sa Miriace en cinq baudet ou zones qui tirent leur nom du leur climat géuéral. Les deux baudet qui sont reuferutées par les cercles polaii x% étant privées de la clta- Vuur du soleil pendant une grande partie de l'année, puisqu'elles n'en reçoivent jamais le& rayons que très oUiquemcnt, out mérité le nom de zones glaciales. Les deux comprise* daus chaque hémisphère , entre le cercle polaire et le tropique, reçoivent les rayons du soled rooius obUqvemeut que les zones glaciales, mais jamais verticalement ; ce sont le* zones tempérées; enfin la Lande circonscrite par les deux tropiques, dont chaque point |>assc deux toit sous le soleil dans l'année, et qui reçoit constamment les rayons de cet a>lre dans une direction peu oblique t a reçu La déuominalÀon de zone lorride

Les anciens géographes faisaient souveut usage d'une division de la terre eu cltmiUs , qu'ils fondaient mit là durée du jour comparé à celle de la nuit , au solstice d'été. Dans tri te A vbion, uni est presque cnliéremeul abandonnée par lea géographes modernes, le»

climats se comptent par différence de demi-heure jusqu'au cercle polaire , où les différences se succèdent plus rapidement ; on les compte dès-lors par mois. Les géographes appellent ces climats climats astronomiques ou mathématiques , pour les distinguer de ceux qu'ils nomment physiques et que nous définirons bientôt. La connaissance de la durée des plus longs jours aux différentes latitudes nous parait trop importante pour ceux qui cultivent la géographie pour ne pas en offrir ici le tableau.