DÉPARTEMENT DE F AU CLUSE

Avignon, sur la rive gauche du Rhône, au milieu d'une plaine embellie par des plantations de mûriers, des vergers et des prairies , chef-lieu du département

EUROPE

et autrefois capitale du territoire qui appartenait au pape. Elle communique avec la rive droite du Rhône par un pont en bois remarquable par sa longueur. Depuis quelques années l'industrie de cette ville a fait de grands progrès , surtout ses fabriques de florence, de taffetas, ses fonderies, ses laminoirs, et ses martinets. Le commerce d'Avignon a pris aussi une grande extension ; mais cette ville est bien loin encore d'avoir les 100,000 habitons qu'elle comptait au xrve siècle. Parmi ses édifices nous citerons : le palais jadis habité par les papes , depuis Clément V jusqu'à Grégoire XL La grandeur de cet édifice gothique, dit M. Guérin , son élévation, ses tours, l'épaisseur de ses murs, ses créneaux, ses ogives, ses meurtrières, cette architecture sans suite , sans régularité, sans symétrie, étonnent le spectateur. Dans son enceinte imposante, sous ces voûtes faiblement éclairées, où tant de princes abaissèrent leur sceptre devant lathiare; où un pouvoir supérieur modifiait la volonté des princes ; où les intérêts de l'Europe étaient solennellement discutés ; où l'on voyait naguère des salles armoiriées, des peintures faites à l'époque de la renaissance des' arts; des inscriptions qui retraçaient mille souvenirs, on ne trouve que des murs à moitié démolis, des passages sombres, des enclos spacieux et de vastes casernes. Nous nommerons ensuite la cathédrale , YHôteldes-Invalides , formé parla réunion du ci-devant couvent des Ce'lestins et du Noviciat des jésuites ; c'est une succursale de celui de Paris, destinée à recevoir tous les militaires dont les blessures ont besoin d'un climat plus tempéré que celui de la capitale de la France; enfin le théâtre nouvellement construit qui est un des plus beaux du royaume. Avignon est une des villes de province où l'on imprime le plus ; elle est le siège d'un archevêché et possède plusieurs établissemens scientifiques et littéraires; on doit citer surtout : le collège royal , le cours de physique, de chimie et de mécanique appliquées a ux arts , Y école de dessin linéaire, celle de musique, le séminaire, la société des amis des arts, celle d'agriculture, le musée d'antiquités et de tableaux, le cabinet d'histoire naturelle, le médailler, la bibliothèque publique et le jardin botanique. On doit remarquer que ce dernier,

ainsi que le musée d'antiquités et le mé- I » dailler, sont au nombre des établissemens de ce genre les plus considérables que I \ possèdent les villes de province. Popula- I J tion : 33,800 habitans.

Dans un rayon de 13 milles se trouvent plusieurs t lieux remarquables qui méritent d'être mention- { nés ; nous nommerons les suivans: Cavaillon, n sur la rive droite de la Durancc, et Vis le, il sur la Sorgue , petites villes florissantes ; les li produits de leur agriculture et surtout de leur [ jardinage sont très recherchés. Va uc l us e, joli I petit village , dans la romantique vallée de la I Sorgue , renommé par la belle fontaine de Vau- \ cluse, qu'a chantée Pétrarque ; elle jaillit d'un ! antre, dont on n'a pas encore pu mesurer la 1 profondeur; une vingtaine de torrens s'y pré- i cipitent avec fracas, et augmentent la masse de i ses eaux , de manière que la Sorgue , qui en < est formée, peut porter bateaux à l'issue même | du bassin , et fait mouvoir plusieurs papeteries. En 1809 , l'académie de Vaucluse y a fait ériger une belle colonne à l'honneur de Pétrarque. Carpentras, petite ville , chef-lieu d'arrondissement , centré d'une grande fabrication d'eau-devie et d'esprit-de-vin ; c'est aussi un entrepôt considérable des produits du midi et en particulier du safran. Parmi les objets les plus remarquables de cette ville , on doit citer la cathédrale, Y hôpital, dont on admire la beauté de l'escalier, Yarc de triomphe romain , déblayé s en 1831 , le superbe aqueduc moderne, la bibliothèque qui est assez considérable , le musée d'antiquités, d'estampes , le médailler, le collège , la société d'économie rurale. Orange, ville assez industrieuse et commerçante, chef-lieu d'arrondissement, jadis capitale de la principauté de ce nom, appartenant à la maison de Nassau , remarquable par les monumens antiques dont elle conserve les restes, et surtout par le théâtre romain et par Y arc-de-triomphe ; ce dernier subsiste presque en entier à 300 pas de la ville ; on le connaît sous le nom d'Jrc de Marius.Le théâtre est considéré par M. Ca- | ristie comme le premier des monumens de ce y genre que les anciens nous aient laissés , tant I parla bonne conservation de son proscenium, 1, que par ses grandes dimensions et par la richesse {! de ses ornemens. Ce savant ingénieur le regarde, j sous ce double rapport , comme supérieur à ceux I de Taormina, Segeste et Catane en Sicile , de , I Sagunteen Espagne, à'Otricoli dans l'Etat du | Pape et de Smyme dans l'Asie Ottomane. 11 n'est I inférieur, dit-il, pour l'étendue qu'à celui de Marcellus à Rome. Plus que tout autre bâtiment de ce genre , ce théâtre peut éclaircir des points difficiles de l'archéologie. Orange possède un collège, une société d'agriculture et une bibliothèque. Apt (Jpta Julia), sur la rive gau- j che du Calavon , petite ville , chef-lieu d'arrondis sèment, avec un pont remarquable par sa hardiesse et des murailles qu'on attribue aux Romains. Elle a un collège eï une société d'agriculture. Nous citerons encore dans ce départe- i ment : Vaison (Vasio), petite ville sur l'Ou-

MONARCHIE FRANÇAISE

veze, bâtie sur l'emplacement d'une des plus grandes villes de l'ancienne Gaule. Ses ruines s'étendent sur un espace de plus de 2 milles. Deux arceaux , les vestiges d'un cirque , et un chemin taillé dans le roc , sont les restes les plus remarquables que l'on connaisse. Bédouin , petit bourg avec une grande fabrique de poteries, une lilaturc de soie ; dans son voisinage on voit le mont Ventoux , une des montagnes du sommet desquelles on jouit de l'horizon le plus étendu et le plus varié. Elle doit cet avantage à sa position à l'extrémité occidentale de la chaîne des Alpes , vis-à-vis de la vaste plaine qui se développe à l'est le long du Bas -Rhône. Sur son sommet , moins célèbre, mais aussi élevé que celui du fameux mont Olympe en Thessalie , est une chapelle, d'où, lorsque le temps est favorable, on distingue la chaîne des Alpes, la côte de Provence, celle du Languedoc, et jusqu'à la chaîne des Pyrénées. C'est un des plus beaux panoramas qu'on puisse voir.