DE LA HAUTEUR APPROXIMATIVE DES PRINCIPAUX PLATEAUX DE L'AFRIQUE

Toises.

Le plateau de Gondar dans l'Abyssinie 1583?

Le plateau de l'Atlas, dans l'intérieur des régences d'Alger et de Tunis. 500??

Le Karrou, entre les monts Nieuveld et les monts Karri de 500 à 800

Le Grand-Karrou, dans le district de Graaf-Reynet entre le Nieuveld et le Zwartberg. . 500

Le Bokkeveld, dans le district de Tulbagh. 830

Le plateau du Tchad, dans la Nigritie-Centrale (Soudan-Oriental) de 180 à 220

Le plateau du Yarriba, dans la Nigritie-Centrale. 200

Le plateau du Fouta-Djalo et du Sangara (Sénégambie et Soudan-Occidental), de 180 à 200?

Le plateau du Mocaranga, dans l'Afrique -Orientale 800??

Le plateau de Tananarivou, dans l'ilc de Madagascar. 8oo?

GEOGRAPHIE PHYSIQUE

volcans. Le Continent - Africain , disaient encore naguère les géographes , \h'offre aucun volcan actif, dont l'exis- ;tence soit bien prouvée. Les sept qui, selon Kircher , se trouvent dans le Monomotapa , l'Angola, le Congo, dans la Guinée et dans l'Abyssinie , ne sont mentionnés dans aucune relation récente, ni par aucun voyageur moderne. Malgré cela nous ferons observer que le Kordofan parait avoir quelques volcans d'après les renseignemens publiés par M. Ruppell ; d'un autre côté M. Monrad prétend qu'il y en a un dans le pays des Calbongos , au milieu des pics élevés , dont nous avons parlé à la page 831 ; et suivant M. Douville, on retrouve dans le Congo , sur les confins des provinces de Libolo et de Quisama , entre les royaumes d'Angola et de Benguala, un des volcans que les anciennes relations donnaient à cette partie de l'Afrique : c'est le Moulondou-Zambi ou le Mont-des- Ames , ainsi nommé par les indigènes parce qu'ils regardent l'ouverture par laquelle cette montagne vomit des flammes , comme la porte qui donne aux âmes la possibilité d'entrer dans l'autre monde.

Si le continent offre peu de monts ignivomes , les iles qui en dépendent géolL< graphiquement en ont plusieurs ; les pnnn . cipaux sont : le pic de Ténériffe, sur l'île de ce nom , et le volcan de la Co- ■ \ roua, sur l'Ile Lanzarota , dans l'archipel ^ des Canaries; le pic do Fogo (du Feu), un* sur l'île Fogo, dans l'archipel du Cap- * Vert ; le volcan sur l'Ile Bourbon , dans l'archipel de Madagascar.

vallées et plaines. Les vastes déserts, te qui occupent une si grande partie de la okci surface de l'Afrique , offrent en même - temps ses plaines les plus étendues. Les plus grandes plaines proprement dites, se trouvent ensuite en suivant la partie basse du Sénégal, de la Gambie et autres fleuves , le fameux delta du Nil , la côte des Esclaves , etc. L'Abyssinie , la partie haute de l'empire de Maroc et du cidevant état d'Alger; le Bihé , le Muchingi, le Cancobella, le Mucangama , leDombos, dans la Nigritie-Méridionale; les districts de Tulbagh et de Graaf- Reynet, dans la colonie du Cap, présentent les vallées les plus remarquables de l'Afrique. Nous ajouterons que la région du Nil offre , dans la plus grande partie du cours de ce grand fleuve , une vallée

qui nous parait être la plus longue que Ton connaisse sur tout le globe; mais cette vallée est extrêmement étroite , puisqu'en quelques endroits , elle n'a que quelques centaines de pieds de largeur.

déserts. l'Afrique en a plusieurs, et le Sahara, qui est le plus grand du globe, occupe sous différentes dénominations la plus grande partie de la Région du Maghreb et étend son domaine bien avant dans celle du Nil et même en quelques parties au-delà de la frontière septentrionale de la Nigritie. Le Sahara commence cette immense zone des déserts de sable et de roche nue, qui appartiennent presque exclusivement à la partie chaude et tempérée de l'Ancien-Continent, et qui s'étend depuis l'Atlantique jusqu'à l'extrémité orientale du Gobi, sur un espace de 132 degrés de longitude à travers PAfrique- Septentrionale , l'Arabie , la Perse , le* Kandahar , le Thian-chan-nan-lou et le pays des Mongols. Par la nature du sol susceptible de s'échauffer pendant le jour jusqu'à 50° ou 60° du thermomètre centigrade, cette ceinture de déserts et surtout le Sahara joue un grand rôle dans la climatologie non-seulement de l'Afrique , mais de tout l'Ancien-Continent. D'autres déserts moins grands s'étendent entre le Nil et la mer Rouge , dans la Nubie et V Egypte ; celui ftAngad occupe la partie occidentale du ci-devant état d'Alger. Toute la côte ÏÏAjan , et celle des Cimbebasne sont qu'un désert. Les Karrous, dans le pays des Hottentots , couverts tour-à-tour chaque année d'une superbe verdure et d'innombrables troupeaux dans la saison pluvieuse , deviennent dans la saison sèche un désert aride et une solitude affreuse.

climat. A l'exception des Etats Barbaresques , de l'Egypte, d'une partie du Sahara, de l'Hottentotie et d'une lisière de la Cafrerie , tout le reste de ce vaste continent est placé entre les tropiques. Son climat général doit donc être celui de la zone torride. On peut même dire que l'influence de ce climat se fait sentir sur une grande partie de ces mêmes contrées que leur position plus boréale devrait en exempter , puisqu'il n'y a réellement en Afrique que la partie des Etats Barbaresques que la chaîne de l'Atlas protège contre les vents ardens du désert , et la partie de l'Hottentotie que les monts

AFRIQUE

Nieuveld et leurs branches mettent à l'abri des chaleurs brûlantes de l'intérieur , qui jouissent des avantages des pays situés dans les zones tempérées.

A l'exception de cette lisière de l'Afrique et des contrées auxquelles l'élévation du sol procure les bienfaits d'une latitude plus élevée, tout est brûlé sur ce continent , qu'on doit regarder comme la partie du monde la plus chaude. Rien n'y tempère la chaleur et la sécheresse si ce n'est les pluies annuelles, les vents de mer et l'élévation du sol.

Nous avons exposé aux pages il et 13 l'ordre des saisons qui se succèdent dans la zone torride, et qui par conséquent dominent sur plus des trois quarts du sol de l'Afrique. Nous avons aussi signalé à la page 22 les vents terribles qui balaient souvent cette partie du monde.

Nous ajouterons ici que toutes ces côtes, la septentrionale et celle de l'extrémité de la Région Australe exceptées , sont , généralement parlant, les plus malsaines que l'on connaisse ; et que l'intérieur