PUISSANCES ÉTRANGÈRES

OciAmi Néeblahdaise (les île» de Ja?a , Sumatra, Bornéo, Ce rèbes, Timor, eic. ) . . .

Océahis Espacnoi.» (archipel des Philippines el de» Mariaunes)

Océanie Ahci.aisk (l'Australie, la Diéménie, etc.)

L'Océan ie est la dernière des cinq grandes divisions géographiques de la Terre que nous venons de parcourir. On voit par le tableau qui précède dans quel ordre se classent ses principaux États et les possessions des puissances européennes. Ici c'est la monarchie Néerlandaise qui est la puissance prépondérante sous tous les rapports, celui de l'étendue seul excepté.

Vient ensuite la monarchie Espagnole , lorsqu'on prend en considération la population absolue. Le troisième rang appartient à la monarchie Anglaise, qui, pour l'étendue , est la première de toutes. La monarchie Portugaise a le quatrième rang. Enfin, la France, dont les vaisseaux avaient tant de fois sillonné les mers du Monde Maritime au profit des sciences , vient de hisser son pavillon sur l'archipel de Mendana, et d'étendre son protectorat sur celui de Tahiti. Ces possessions , malgré

l'exiguïté de leur superficie et de leur population actuelles, acquerraient une grande importance si le projet d'une colonie française sur le détroit de Magellan, position de premier ordre comme point stratégique et commercial, venait à se réaliser. Mais un nouvel avenir s'ouvrirait pour toutes les contrées de l'Océanie, si. le percement de l'isthme de Panama était exécuté. Alors les navires partis des ports de l'Europe, cinglant droit à l'ouest, passeraient de l'Atlantique au Grand-Océan, sans changer leur direction, pour aborder aux rivages de ces magnifiques régions de la Malaisie et de l'Asie-Orientale ; réalisant pour< ainsi dire l'hypothèse erronée , mais ingénieuse , ou peut être le dilemme profond et infaillible, qui conduisait, il y a trois siècles et demi, les caravelles de Christophe Colomb aux grèves du Nouveau-Monde.

FI If DE L'ABRÉGÉ DE GÉOGRAPHIE,

TABLEAU COMPARATIF