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ui présente à tous les emplois ecclésiastiques, tient la main à l’observance des lois canons, et veille au maintien de la pureté de la doctrine. Le pouvoir exécutif proprement dit, concentré en quelque sorte dans la main de l’empereur, est plus spécialement confié aux ministres secrétaires d'état, qui forment un quatrième collège sous le nom de comité des ministres, mais subordonné aux trois grands corps dont il vient d’étre question.

L’acte d’élection de 1613, qui conféra la couronne des tsars à Michel Romanov et à ses descendans, et qui seul offre l’apparence d’une constitution, loin d’affaiblir l’autorité du souverain, consacre, au contraire, le pouvoir absolu. « L’empereur Alexandre (dit M. Schnitzler) que ses lumières et ses vertus plaçaient à la hauteur du siècle ,.s’efforça d'accomplir ce que Catherine Îl n’avait fait qu’ébaucher en substituant de bonnes lois aux décisions arbitraires de l’antorilé suprême ; en 1811 il proclama hautement ce principe que la loi est au-dessus du souverain; et l’on peut dire en effet que depuis lui la justice a succédé à l’arbitraire , et que l’empire Russe a pris place parmi les étais sagement conslitués. » On doit donc regarder la Russie comme une monarchie absolue et héréditaire, dont le souverain est en même temps chef de l’état et de la religion. Mais les différentes parties de l’empire offrent de grandes différences dans leur administration, et sont gouvernées différemment d’après d'anciens privilèges qu’elles ont conservés, ou d’après la constitution qu’on leur a accordée lors de leur agrégation à l’Empire. C’est ainsi que les Cosaques du Don et ceux de la mer Noire forment des républiques qu’on pourrait nommer militaires; que le grandduché de Finlande a une constitution entièrement différente de celle des autres parties de l'empire ; que la Bivonie, l’Esthonte et la Courlande jouissent de grands privilèges. Voyez pour d’autres détailsci-après le commencement de l’article Divisions administratives. Le royaume actuel de Pologne aeu un gouvernement constitutionnel , avec deux chambres, depuis 1815 jusqu’en 1881 ; il formait un état à part, qui d’après le constitution n’avait que le souverain régnant en commun avec l'empire Russe.

Depuis la prise de Varsovie et la fin de la guerre causée par la revolution qui

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éclata dans cette villele 29 novembre 1830, ce royaume a été réuni à l'empire, donc il forme depuis lors une partie intégrante; il a cependant une administration distincte, ainsi que des codes partictliers , mais son armée est réunie aux autres corps de l’armée russe.