ARCHIPEL DE MADAGASCAR

La Grande-Cornore.

AnjJouan.

Ile Maurice (France). ,.

lle nourbon. .

PLATEAUX. La presque totalité du sol de PAfrique n’étant qu'une succession de hautes terrasses étagées les unes sur les autres, cette partie du monde doit nécessairement offrir un grand nombre de plateaux. À la page 827, nous avons déjà signalé les deux immenses plateaux dans lesquels on pourrait partager toute l’Afrique-Continentale. Nous ajouterons que le grand plateau Austral est le plus remarquable de cette partie du monde.

L'Afrique n’en offre aucun autre qui, sur une si vaste étendue, se soutienne à une si grande élévation. Dans la partie explorée par M. Douville, il occupe tout l'intérieur du continent entre le 5° parallèle boréal et le 15° austral. Dans ce

.. ile de Madagascar. .

.. Les plus hauts sommets des 4772-

boslimènes, ......... ‘

Les plus hauts sommets des Betanimènes. . ......: + 1200

.. Le Pic. 1200?

Le Pic. . . .. ..... + 6007?

. Le Piler-Bool. 432 RAR Le Piton des Neiges . .... 1955?

Le Bernard. 1900

Le Polcan........,.:.+ 1400

vaste espace les observations barométriques faites sur un grand nombre dg points lui donnent une hauteur absolue qui va depuis 430 toises dans le pays des Mouchingi et des Moucangama, au milieu, jusqu’à 1100 toises dans le royaume des Moluas, au nord et jusqu’à 1200 toises dans le-pays de Bihé, au sud. Nous ajouterons que le prétendu plateau de Dembo ,

ont ce voyageur n’a jamais entendu parler, quoiqu’il se trouve indiqué sur les meilleures cartes, en forme partie. Voici les autres plateaux beaucoup moins étendus ; on peut les regarder provisoirement comme les contrées les plus élevées de cette partie du monde.

TABLEAU DE LA HAUTEUR APPROXIMATIVE DES PRINCIPAUX PLATEAUX DE L’AFRIQUE Oises.

Le plateau de Gondar dans l’Abyssinie. . ...,,..,,,.,. 4,4... ... ose. 1583? Le plateau de lAilas, dans l'intérieur des régences d'Alger et de Tunis. 6007?

Le plateau du Yarriba, dans la re Centrale 200

angara (Sénégambie et Soudan-Occidental), de 180 à 200?

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Toises.

vozaaws, Le Continent - Africain, disaient encore naguère les géographes , n'offre aucun volcan actif, dont l’existence soit bien prouvée. Les sept qui, se lon Kircher, se trouvent dans le Monomotapa , l’Angola, le Congo, dans la Guinée et dans l’Ahyssinie, nu sont mentionnés dans aucune relation récente, ni par aucun voyageur moderne. Malgré cela nous ferons observer que le Kordofan parait avoir quelques volcans d’après les renseignemens publiés par M. Rüppell ; d’un autre côté M. Monrad prèten qu’il y en a un dans le pays des Calbongos , au milien des pics élevés , dont nous avons parlé à la page 831; et suivant M. Douville, on retrouve dans le Congo , sur les confins des provinces de Libolo et de Quisama , entre les royaumes d’Angola et de Benguala, un des volcans que les anciennes relations donnaient à cette partie de l’Afrique : c’est le Muulondou-Zambi ou le Mont-des- Ames , ainsi nommé par les indigènes parce qu’ils regardent l’ouverture par laquelle cette montagne vomit des flammes, comme la porte qui donne aux âmes la possibilité d’entrer dans l’autre monde.

Si le continent offre peu de monts ignivomes , les îles qui en dépendent géobiapu:gu mou en ont plusieurs ; les principaux sont : le pic de Ténériffe, si l'ile de ce nom, et le volcan de la rona, sur l‘Me ”anzarota, dans l'archipel des Canaries, ie mic do Fogo (du Feu), sur l'ile Fogo, dans l’archipel du Cap- Vert ; le volcan sur l’ile Bourbon , dans l'archipel de Madagascar.

VALLÉES et PLAINES. Les vastes déserts, qui occupent une si grande partie de la surface de l'Afrique, offrent en même temps ses plaines les plus étendues. Les plus grandes plaines proprement dites, se trouvent ensuite en suivant la partie basse du Sénégal, de la Gambie et autres fleuves , le fameux delta du Nil, la côte des Esclaves , etc. L’Abyssinie , la partie haute de l’empire de Maroc et du cidevant état d'Alger ; le Bihé, le Muchingi, le Cancob-lla,le Mucangama , le Dombos, dans la Nigritie-Méridionale; les districts de Tulbagh et de Graaf- Reynet, dans la colonie du Cap, présentent les vallées les plus remarquables de l'Afrique. Nous ajouterons que la région du Nil offre, dans la plus grande partie du cours de ce grand fleuve , une vallée

qui nous parait être la plus longue que l’on connaisse sur tout le globe; mais cette vallée est extrémement étroite , puisqu’en quelques erdroits, elle n’a que quelques centaines de pieds de largeur.

pisears, l'Afrique en à plusieurs, et le Sahara, qui est le plüs'#rand du globe, occupe sous différentes dénominations la plus grande pet de la Région du Maghrebet étend son domaine bien avant dans celle du'Nil et même en quelqtes parties au-delà de la frontière septentrionale dé la Nigritie. Le Sahara commence cette immense zone des déserts de sable et dè roche nue, qui appartiennent pre ué exclusivement à la partie chaude et tenpérée de l’Ancien-Continent, et qui s’étend depuis l'Atlantique jusqu’à l’extrérnité orientale du Gobi, sur un espace de 132 degrés de longitude à travers l’Afrique- Septentrionale , l’Arabie , la Perse, le Kandahar , le Thian-chan-nan-lou et té pays des Mongols. Par la nature du sol susceptible de s’échauffer pendant le jour jusqu’à 50° ou 60° du thermomètre centigrade, cette ceinture de déserts et surtout le Sahara joue un grand rôle dans la climatologie non-seulement de l'Afrique , mais de tout l’Ancien-Continent. D’autres déserts moins grands s’éténdent entre le Nil et la mer Rouge, dans la Vubie et l'Egypte ; celui ss Le occupe la partie occidentale du ci-devant état d’Alger.

Toute la côte d’Ajan, et celle des Cèmnbebas ne sont qu’un désert. Les Karr'ous, dans le pays des Hottentots , couverts tour-à-tour chaque année d’une superbe verdure et d'innombrables troupeaux dans la saison pluvieuse, deviennent dans la saison sèche un désert aride et une solitude affreuse.

cLiMAT. À l’exception des Etats Barbaresques , de l'Egypte, d’une partie du Sahara, de l’Hottentotie et d’une lisière de la Cafrerie, tout le reste de ce vaste continent est placé entre les tropiques.

Son climat général doit donc être celui de la zone torride. On peut même dire que l'influence de ce climat se fait sentir sur une grande partie de ces mêmes contrées que leur position plus boréale devrait en exempter, puisqu'il ny a réellement en Afrique que la partie des Etats Barbaresques que la chaîne de l’Atlas protège contre les vents ardens du désert, et la partie de l’Hottentotie que les monts

Nieuveld et leurs branches mettent à l'abri des chaleurs brûlantes de l’intérieur , qui jouissent des avantages des pays situés dans les zones tempérées.

A l'exception de cette lisière de l'Afrique et des contrées auxquelles l’élévation du sol procure les bienfaits d’une latitude plus élevée, tout est brûlé sur ce continent , qu’on doit regarder comme la partie du monde la plus chaude. Rien n’y tempère la chaleur et la sécheresse si ce n’est les pluies annuelles , les vents de mer et l'élévation du sol.

Nous avons exposé aux pages 11 et 13 l'ordre des sais” 18 qui se succèdent dans la zone torride, et qui par conséquent dominent sur plus des trois quarts du sol de l’Afrique. Nous avons aussi signalé à la page 22 les vents terribles qui balaient souvent cette partie du monde.

Nous ajouterons ici que toutes ces côtes, la septentrionale et celle de l'extrémité de la Région Australe exceptées , sont , généralement parlant, les plus malsaines que l’on connaisse ; et que l’intérieur

de ce continentoffre , presque partout et constamment toutes les vingt-quatre heures, une alternative de chaud et de froid très nuisible à ses habitans et extrêmement dangereuse pour les Européens.

minéRAUXx., La minéralogie de l’Afrique est aussi imparfaite que toutes les autres parties de la géographie de ce continent.

Nous avons cependant essayé de ranger dans le tableau ci-dessous le: principales contrées d’après l’abondance respective des minéraux qu’elles produisent. Les anciennes relations et les voyages les plus récens ont été mis à profit pour le tracer.

C’est d’après M. D’Avezac que nous avons indiqué l’existence des diamans dans la ci-devant régence d'Alger. Ce fait important, révoqué en doute par les géographes modernes , quoique affirmé par line, se trouve confirmé par les diamans qu’on a recueillis parmi les sables aurifères charriés par le Ouèd--el-Dzeheb (la rivière de l’Or), affluent du Ouédel-Ramil, entre Constantine et la mer.