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ne, partagé entre la ci-devant république de Colombie, l'empire du Brésil et les Amériques Anglaise, Hollandaise et Française. L'Orénoque, le Cassiquiare, le Rio Negro et l’Amazone en tracent les limites, On connait encore très imparfaitenent la direction des chaines principales. D’après les cartesles plus récentes que M. Brué a publiées, en s’aidant de tous les renseignemens qu'il a pu se procurer sur cette région encore si peu connue , il parait que la Sierra de Parime forme le noyau de ce groupe. C’est dans une de ces chaines que naît l'Orénoque; ce fleuve la baigne au sud et à l’ouest dans la partie qui parait être la plus élevée. La Sierra de Parime se prolonge à l’est inclinant un peu vers le sud et prenant les noms de Sierra de Pacaraina sur les limites des Guyanes Colombienne et Brésihenne, et de Serra de Tumucumaque , dans les confins de la province brésilienne du Parà, où elle paraît se perdre dans les plaines comprises entre les caps Orange et Nord. Nous proposons de regarder comme une dépendance géographique de ce système les deux chainons qui s'élèvent près de la rive gauche de l’'Amazone dans la province de Parà entre Almeirim et Uuteiro; on les connaît sous les noms de Serra Velha et Serra de Paru.

Le point culminant connu de te système est le Pic de Duida, haut de 1306 toises ; il est situé au nord d'Esmeralda sur l’Orénoque.

SYSTÈME BRÉSILIEN. Les explorations faites dans ces dernières années ont prouvé combien on avait exagéré la hauteur qu’on accordait aux montagnes de ce système; elles ont aussi beaucoup rétréci le domaine que les géographes lui assignaient, ea le regardant à tort comme une dépendance de celui des Andes. Toutes les véritables chaines de montagnes se trouvent à l’est de l’Araguay et du Parana; elles commencent après le confluent du Tiété avec ce dernier. Le système brésilien offre trois grandes chaines, qui courent avec différentes inclinaisons du sud au nord. Nous croyons qu'on pourrait regarder comme la chaine principale celle que M. Eschwège nomme Serra do Espinhaco, parce que c'est la plus élevée et celle qui parait étre la plus continue ; mais elle n’est pas la plus longue ; nous proposons de la nommer Chaine-Centrale. Elle s'étend depuis la rive droite du San- Francisco jusqu'à l’'Uraguay, ou depuis le 10° jusqu’au 28° parallele; elle traverse du nord au sud les provinces de Bahia , de Minas-Geraes, de San- Paulo et l'extrémité septentrionale de cèlle de Sau-Pedro ; elle touche seulement celle de Riode-Janeiro. La partie septentrionale de la chaine d'Espinhaço estaussi connue sous le nom de S'erra das Almas ; dans la partie méridionale de la province de Minas-Geraes on Ja nomme Serrr da Mantequeira. Ses plus hauts sommels sont tous dans la province de Minas-Geraes entre 18° et 21° de latitude. C'est aussi la partie à laquelle les mines d’or et de diamant ont donné une grande célébrité.

À l'est de la chaîne Centrale ou d’Espinhaco s’étend, à peu-près parallèlement à la côte, une autre chaine, depuis le 16° jusqu’au 30° de latitude.

C’est elle que les Brésiliens appellent Serra do Mar ou Chaine-Maritime, et que relativement aux deux autres on pourrait nommer Chaine-Orientale.Quelques faibles arêtes paraissent l’étendre au nord jusqu’au cap San- Roque. Dans ce long espace elle parcourt avec de très fortes interruptions les provinces de Rio- Grande, de Paraïba , de Pernambuco, d’Alagoa, de Sergipe, de Bahia, d’Espiritu-Santo, de Rio-de- Janeiro, de San-Paulo et de San-Pedro. Cette chaine ne le cède en hauteur qu’à celle d’Espinhaço, à laquelle elle tient par des contreforts qui partent de cette dernière, notamment dans les provinces de Minas-Geraes et de Bahia ; ces é!cvalions secundaires sont connues sousies nomsde Serra d'Esmeraldas ou Negra ct de Serra Semora.

La plus longue de toutes les chaînes de ce système, mais en même temps la plus basse des trois principales, est cell: que M, Eschwège nommeSerra dos Verlenies, parce qu’elle sépare les affluens de l’'Amazone, du Tocantin et du Parnahiba de ceux du Sau-Francisco, du Parana et du Paraguay. La Seria dos Vertentes que nous proposons de nommer la Chaine-Occidentale, s'étend depuis la frontière méridionale de la province de Seara jusqu’à l'extrémité occidentale de celle de Matto-Grosso, en décrivant un demi-cercle immense, ct en passant par les provinces de Piauny, Pernambuco, Minas-Geraes, Goyaz et Malto-Grosso. Dans ce long cours elle prend successivement les noms de Serra Alegre, Serra de Ibiapaba, Serra de Piauhy, Serra de Taugatlinga,Serrade Tabatinga, Serrade Araras, Serra dos PirineosouSerra dos Vertentes proprementdits, Serrade Santa- Marla, Serra dos Bororos, Campos-Paresis et Serra Urucumanacu. Nous ferons observer que ce n’est que dans sa paitie centraic, nommée Périneos, que cetie chaine atteint une hauteur assez considérable, et qu’à l’ouest de l’Araguay elle n'offre point de chaine continue et élevée, mais bien une série d’arètes et de monticules qui forment la séparation des eaux, et qui ne sont à proprement parler que les aspérités du plateau peu élevé qui occupe le centre de l'Amérique-Méridionale.

La Serra Borborema, dont on ne connait pas la hauteur, mais qu’on suppose étre assez considérable, est un chaîinon qui part de la Serra dos Vertentes , dans la partie nommée Serra de Ibiapaba ; elle paraît traverser la province de Parahiba en se dirigeant vers le cap San-Roque. A l’ouest de la chaine dos Vertentes , à partie d’un nœud qui porte le nom de Taugatinga , se déta che vers l'ouest une chaine qui bientôt se dirige au nord en lancant différentes branches vers v'est; elle forme la séparation entre les eaux qu arrosent la province de Maranhào et les affluens orientaux du Tocantin.

De la Serra do Espinhaco se délache un chainon au sud de Villa-Rica, qui sous les noms de Se rra Negra, Serra da Canastra, Serra MarcellaetSerra dos Crislaes, joint cette chaine à l'Ocxidentale ou dos Vertentes.

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