TABLEAU DES POINTS CULMINANS DU SYSTEME BRESILIEN

Lois es CHAÎÏNÉS PRINCIPALES.

Chaîne-Centrale. . Le plus haut sommet de la chaine de Mantequiera, point culmi- (do Espinhaço) nant de tout le système . . ......,......... ss ses 1317 Le mont Itacolumi, point culminant de :2 Serra do Espinhacço. 960 La Serra da Piedade, près de Sabara. ................. 910 La Serra da Frio, pres de Villa-do-Principe. 932 Chaîne-Orientale. La Serra d’Arasoiaba, au sud-ouest de San-Paulo . . .: ..... 640 {Serra do Mar). La Serra Tingua, au nord de Rio-janeiro. 565 Chaine-OUccident. Le point culminant des Pirineos. .............. RE (Serra dos Vertentes).

CHAÎNES SECONDAIRES . . . La Serra Marcella. 200 La Serra da Canastra.................,..... +. 350? Les points culminans dela Serra Borbcrema. 450?

SYSTÈME MISSOURI-MEXICAIN, que nous p'oposens d'appeler ainsi à cause du Missouri, dont les sources et les affluens principaux sourdissent au pied de sa chaîne principale , età cause de la célébrité de l’erapire du Mexique , sur le vaste plateau duquel s’élancent ses pics les plus élevés. Cet immense système, qu'on pourrait même regarder comme un prolongement du grand système des Andes, embrasse toutes les montagnes de l’'Amérique-du-Nord situées à l’ouest du Mississipi, du lac Winnipeg et. du Mackenzie. La chaîne principale de ce grand système, malgré quelques fortes interruptions, s'étend depuis VPisthme de Panama jusqu'au-delà du 58° parallèle. Dans ce long cours elle est connue sous différentes dénominations empruntées presque toutes aux pays qu’elle traverse ; nous proposons le nom de Chaine Missouri-Mexicaine pour sa dénomination générale. La chaine Missouri- Mexicaine traverse le département colombien de l'isthme et l'état de Costa-Rica dans la confédération de l’Amérique-Centrale suus le nom de Cordillère de Feragua; on croit qu’elle parcourt ensuite tout le territoire de cette confédération, restant constamment rapprochée du Grand-Océan, et prenant la dénomination de Cordilière de Guatemala; cette partie dela chaine est remarquable en ce que, à l’exception de l'ile de Java, elle nous paraît offrir le plus grand nomtre de volcans connis qui, sur un espace donné, existent sur le globe; la chaine principale coupe ensuite par le milieu l’état mexicain d'Oaxaca, prenant la dénominativn de Cordillère d’'Ocxaca; avançant vers le nord-ouest elie traverse les états de Puebla, Mexico et Queretaro, où on la nomme Cordillére de Me”ico.

Dans les env. 3 de Carrelaro la chaine principale prend lencmde Sierra Madre en passant par Guanaxuato, où elle offre les m1nes d'argent tes plus riches que l’on connaisse.

Procédant ensuite 1:rs Zacalecas, Durango et San-Pedro de Batopilas, elle passe à l’ouest de Chihuahua. De là, avançant droit au nord, elle prend successivement les noms de S’erra de Acha,Sierra de los Mimbres, Sierra de las Gruellaset Sierra Verde. dJusqu’à ce puint la chaine principale n’a parcouru que le terriloire mexicain. Continuant encore sa marche vers le nord, elle forms ce que les géographes anglais et ceux de l'Union nommant les

Montagnes-Rocheuses (Rocky-Mountains), dénominaton qu’ils étendent mème à la partie précédente nommée Sierra Verde; nous proposons de substituer à cette dénomination impropre le nom de Cordillère Missouri- Colombienne, du nom des deux grands fleuvesle Missouri et le Colombia qui y prennent leurs sources. Les montagnes Missouri-Colombicnnes (Rocky-Mountains) après s’élre considérablement baissées par 46° et 48° se relèvent beaucoup vers les 48° et 49°, et continuent à se diriger vers le nord, en séparant les affluens du Saskatchawanet du Mackenzie de ceux de l’Oregon ou Colombia et d’autres fleuves qui se rendent dans le Grand-Océan. Ces montagnes paraissent se baisser encore beaucoup vers le 58° parallèle ; audelà par environ 62°, Mackenzie d'abord, etplus tard le capitaine Franklin ont cru reconnaître la pente orientale de cette chaine, que quelques géographes prolongent jusqu'aux rivages de l’Océan-Arctique. Nous devons faire observer que dans les états de Puebla, Mexico, Queretaro . Mechoacan , Guanaxuato, Guadalaxara, Durango etautres, la direction de la chaine principale est plus indiquée par celle du plateau que par l'arrangement des montagnes elles-mêmes; cellesci sont, ou dispersées sur le plateau , ou rangées d’après des lignes, qui n’ont aucun rapport constant de parallélisme avec l'axe principal de la cordilière. Nous devons même rappeler que les conjectures du major Long ont été confirmées par l'exploration du général Ashley. Ce dernier a trouvé un passage facile entre les sources de la Rivière-Platle ct les affluens du lac Timpanogos. Ce fait est d'autant plus remarquable que c'est précisément dans cette partie de la chaine que se trouve un des plus grands divortia aquarum de l'Amérique, puisqu'on ÿ trouve les sources de; principaux affluens du Missouri supérieur et au Mississipi inférieur , celles du long Rio del Norte, les sources des grands courans qui aboutissent au golfe de Californie et celles des principaux affluens de l'Oregon ou Colombia.

Dans les environs de Guanaxuato, la Sierra Madre prend une largeur extraordinaire, et en se trifurquant elle envoie une branche au nord-es! etunce autre au nord-ouest. La Chaîne-Orientale, qu'on pourrait aussi nommer SéerJ'a de Catorce, parce qu'elle passe par les célébres mines de ce nom, avance vers Charcas , Re de Salorce et le Texas, où nous la ferons fur

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CHAÎNE p1

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