INTRODUCTION LL A LA GÉOGRAPHIE DE L’AFRIQUE

GÉOGRAPHIE PHYSIQUE

POSITION ASTRONONIQUE, Zongitude, entre 19° occidentale et 49° orientale. Latitude, entre 38° boréale et 35° australe.

DIMENSIONS. Plus grande longueur : depuis le cap Bugaroni dans l'État d’Alger, jusqu’au cap des Aiguilles dans l’Afrique-Australe, 4,380 milles. Pius grande largeur : depuis le cap Vert jusqu'aux environs du cap Calmez sur la mer Rouge 3,170 milles. Mais nous ferons observer que la plus grande largeur absolue de l'Afrique est entre le cap Vert et le cap d'Orfui, puisque dans cette direction sa largeur est de 4,034 milles.

CONFINS. Au zord, le détroit de Gibraltar et la mer Méditerranée. A l'est, l’isthme et le golfe de Souéys (Suez), la mer Rouge, le Bab-el- Mandeb, le golfe d’Aden et l’Océan-Indien. Au sd, l'Océan-Austral. A : l'ouest, l’'Océan-Atlantique.

MERS. On peut dire que l’Afrique n’a aucune mer qui lui appartienne entièrement, puisqu'elle partage la Méditerranée avec l'Europe et l’Asie, et la mer Rouge avec cette dernière; la Méditerranée est une branche de l'OcÉan-ATLANTIQUE, la mer Rouge en est une de l'Océan-Innten. Nous avons déjà fait observer que la mer Rouge n’est à proprement parler qu’un golfe; aussi de savans géographes commencent déjà à l'appeler goÿfe Arabique. Parmi les principaux golfes de cette partie du monde, outre le golfe Arabique et celui de Souéys (Suez) qui en est une subdivision ; nous nommerons : le go/fe d’Aden , entre l'Arabie, l’Abyssinie et le Pays des Somaulis; ce n’est proprement que la partie antérieure du golfe Arabique; les golfes de Benin et de Biafra, vegardés communément comme deux subdivisions du prétendu go/fe de Guinée ; nous avons signalé ailleurs le peu de justesse de cette qualification. Viennent ensuite le go/fe de la Sidre dans l'État de Tripoli et ceux de Cabes et de Tunis dans celui de Tunis. Mais ” si l’Afrique a peu de mers et de golfes, elle compte en revanche plusieurs vastes baies; nous nous bornerons à nommer la baie Saldanha, qui offre un des plus beaux ports de l’Afrique-Australe ; la False-Bay (Fausse Baïe) , à l’ouest du cap de Bonne-Espérance; la baie de Lagoa, sur la côte oxientale ; la baie d' Anton Gil, dans l’île de Madagascar , une des plus belles du monde.

DÉTROITS. L'Afrique n’en a que deux : celui de Gibraltar, qui la F1 de l'Europe, et celui de Mandeb appelé par les Arabes Bab-el-

1ndeb, qui forme la communication entre le golfe Arabique (la mer Rouge) et celui d'Aden. Le prétendu détroit de Mozambique, entre le Continent

ntre 19° occidentale et strale.

le cap Bugaroni dans frique-Australe, 4,380 qu'aux environs du cap ferons observer que la le cap Vert et le cap de 4,034 milles.

t la mer Méditerranée.

mer Rouge, le Bab-el-

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‘14, VOcéan-Austral. A !

Africain et l’île de Madagascar, doit être rangé parmi les bras de mer ou canaux maritimes les plus remarquables du globe. Voyez à la page 22.

CAPS. Parmi le grand nombre de caps que présente l'Afrique, nous

nommerons les suivans comme les plus remarquables sous plusieurs rap-

ports. Sur la côte septentrionale on trouve : le cup Spartel, sur l’Atlantique à l'entrée du détroit de Gibraltar ; par sa position il appartient aussi ila côte occidentale; le cap Tres-Forcas où. des Trois-Fourches, dans l'empire de Maroc; le cap Bugaroni et le cap de Fer, dans le ci-devant état d'Alger ; le cap Blanc, près de Bizerte, dans l’état de Tunis; c'est le plus septentrivnal de toute l'Afrique; le cap Bor, dans le même état; les caps Messrctha (Mesurata) et Rasat, dans l'état de Tripoli; le cap Burlos, point le plus septentrional du delta du Nil.

Sur la côte occidentale et sur l’Océan-Atlantique on trouve : les caps Blanc, près de Masagan, Cantin et Ger, dans l'empire de Maroc; les caps Nour, Bojador et un autre cap Blanc près d’Arguin, sur la côte du Sahara ; le cap Vert, dans la Sénégambie, aussi Ad papas par sa forme que par sa position, étant le point le plus occidental de tout le Continent Africain ; les caps Roxo ou Rouge et Verga, duns la même région ; les caps Monte, Mesurado, Palmas , des Trois-Pointes , Formose, Saint-Jean ou das Serras et Lopez, dans la Guinée; pointe Palmeirinha, cap Negro et cap Frio, dans le Congo; et cap de Bonne-Espérance, dans l’Afrique- Australe Anglaise.

La côte méridionale offre, outre le fameux Cap-de-Bonne-Espérance que nous venons de nommer, parce que par sa position il appartient aussi À la côte occidentale, le cap des Aiguilles, remarquable comme le point le plus austral de’tout le Continent d'Afrique.

Le long de la çôte orientale on trouve sur l’Océan-Indien : les caps Corrientes et Delgado, dans l'Afrique-Portugaise; le cap d’Orfui, remarquable par sa forme, et le cap Gardafui (Guardafui), par sa position, étant le plus oriental de ce continent; tous deux sont situés dans le ?ays de Somaulis. Nous nommerons encore sur le golfe d'Aden et près de l’entrée de la mer Rouge, le Ras-Bir, dans l’Abyssinie ; sur la mer Rouge, les caps Calmez, dans la Nubie, et le Ras-el-Enf, dans la Troglodytide dépendante de l'Egypte. La grande île de Madagascar présente dans ses trois extrémités australe, occidentale et boréale, les caps Sainte-Marie, Saint-André et d'Ambre.

PRESQU'ILES. Ce vaste continent a trop peu de coupures pour offrir des presqu’iles proprement dite:-d’une étendue remarquable. Il n'offre que de petites péninsules qui appartiennent plutôt aux descriptions topographiques. Nous en signalerons cependant queiques-unes des plus remarquables , telles que la péninsule du cap Vert; celle qui se développe à l’est de Tunis et qui termire le cap Bon; et les deux plus petites qui dans l'Afrique-Australe Anglaise forment un des côtés de la False-Bay et de la Baie-Saldanha.

FLEUVES. L'hydrographie de l’Afrique est encore très imparfaite, et l’on ne connaît compiètement le cours d'aucun de ses plus grands fleuves ; on n’a que des conjectures sur les sources du Nil, et le voyage des frères Lander n’a résolu qu’en partie le problème relatif à l'embouchure du Niger. Voici les fleuves de l’Afrique que l’on peut regarder comme les plus grands; nous nous bornerons à les nommer , ayant tracé leur cours dans les régions auxquelles ils appartiennent. Les grands courans, aboutissant à trois

A dt %

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mers différentes et à un grand bassin intérieur, forment les quatre grandes divisions hydrographiques entre lesquelles on pourrait partager l'Afrique,

Fleuves qui se rendent dans la mer Méditerranée. Cette mer ne reçoit qu'un seul des grands tleuves de l’Afrique, mais aussi le pau considérable de tous; c'est le Nic; il tra. verse toute la région à laquelle il donne son nom.

Fleuves qui entrent dans l'Océan-Atlantique. Les plus grands sont : le Sénécar, et la Gawmais dans la Nigritic-Occidentale; le Dsorisa ou Kouara (Niger); il traverse une grande partie de la Nigritie-Centrale (Soudan et Guinée); le Couanco ou Zaïre (Congo, Barbela), et le Couanza; ils arrosent la Nigritie-Méridionale (Congo) ; ORANGE, qui par. court l’Hottentotie dans l’Afrique-Australe.

Fleuves qui se jettent dans l'Océan-Indien. Les principaux sont le Zamsëze ou Couam le Lorriu, le Moruen, l'Ouraxno et le Zent (Zebee), qui paraissent traverser d'im. menses espaces dans l’Afrique-Oricutale ; ils ont leurs embouchu:es sur les côtes de Mozambique et de Zanguebar.

Fleuves qui appartiennent au bassin du lac Tchad. Cette vaste mer intérieure , décou. verte dernièrement dans le Soudan-Oriental , reçoit le You, qui traverse la partie orien. tale de l'empire des Fellatah, et la partie centrale de l'empire de Bournou; le Cuanr, qui arrose une partie de ce dernier empire et d’autres contrées.

CANAUX. Dans des pays aussi peu civilisés que le sont ceux qui apartiennent à cette partie du monde, on ne doit pas s'attendre à trouver eee de canaux. Aussi l'Egypte et l'empire d’Achantie, qui figurent parmi les contrées les plus avancées dans la civilisation sur ce continent, sont-ils les seuls peut-être qui jusqu’à présent offrent des canaux ; mais la plupart ne servent qu’à l’arrosage; l'Egypte seule en a qui sont navigables. Parmi le grand nombre de canaux qui arrosent cette contrée célèbre, nous nommerons les suivans qu’on regarde comme les plus importans: Te canal de Joseph où le calideh-Menhi ; il a environ 100 milles de long sur une largeur de 5o à 300 pieds; une partie paraît répondre à l’ancien canal Oxyrynchus, que Strahon, en y naviguant, prit pour le Nil même. Le Bény-Ady, qui communique au précédent ; le Bahr-el-W'ady, que l'on . pourrait appeler le canal de l'Ouest; il est creusé dans la pierre calcaire et a 60,000 mètres de long; le canal de Damanhour, \ong de 40,000 mètres ; le canal Bahyreh, qui joint la branche de Rosette au lac Maryout; le canal de Menouf, long de 50,000 mètres ; le canal Abu-Meneggy, qu passe par Balbeïs et près de Tell-Buisah; il n’a pas moins de 160,000 mètres ; enfin le canal de Cléopâtre , rétabli depuis quelques années par le vice-roi actuel, afin de joindre le Nil au vieux port d'Alexandrie ; il commence à Foua sur le Nil; Mohamed-Ali y a employé 150,000 Arabes pendant plusieurs mois; 20,000 sont morts pendant les travaux. Ce bel o1vrage a 40 milles de long; mais telle est la nature du terrein et l'insuffisance des moyens mis en usage, que déjà le canal est à moitié rempli de vase, et ne peut servir à la navigation que lorsque les eaux du Nil sont élevées. 11 a reçu le nom de Mahmoudy, en mémoire du sultan régnant Mahmoud. LACS. Dans l’état actuel de la géographie on peut dire que cette partie du monde est extraordinairement dépourvue de lacs. Ce n’est que la Nigritie-Centrale (Soudan) qui paraît en avoir plusieurs, parmi lesquels se trouve même le lac 7chad (Schad), découvert depuis peu d'années; c’est le plus grand de tous les lacs connus de l'Afrique dont il occupe presque le centre. Le: îles qui s'élèvent au-dessus de sa surface sont le séjour des féroces Bidduumahs, qu'on dit étre de terribles pirates. Viennent ensuite le lac } Djebou (Dibbie} , qui est traversé par le Djoliba; le Loudeah, dans l’état de