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Avis on L'Éoireun, — Les traités de géographie abondent en France : à Mentelle, à linkerton, célèbres chacuu dans leur temps, a succédé Malte-Brun ; et aujourd'hui, à la suite de Malte-Bran et en grande partie à l'aide des documens si divers, réunis dans son Précis, une fonte d'auteurs offrent au publie sous tous les formats et sous les titres les plus séduisans des géographies qu'ils disent nouvelles, — Notre intention ne peut être de faire la critique et de relever les [mseretions de ces travaux pompeusement annonces ; mais que l'on nous permette de nous faire l'écho de la plainte universelle, en disant que celui qui réunit tous ces traités dans sa bibliothèque en est encore à desirer une géographie. — Nul doute qu'en ce Lust littérature savante n'ait à déplorer , et la Librairie à. aplir une lacune, — Comment la remplir? voilà la question que nous nous sommes proposé de résoudre, — Bien des conditions étaient nécessaires pour y parvenir : — 1° Une érudition immense, au fait de tout ce qui par le pa avait été écrit et decouvert en géographie ; — 2° Cette lucidité mathématique qui traduit les recherches , qui ont coûté des années aux savans, en résuitats ne piquans, A van vi instructifs, et qui coordonne avec puissance des milliers de détails répartis chacun duns des groupes spéciaux heureusement imaginés; — 3° Une exactitude irréprochable et telle, qne chaque ligne du livre fasse foi où du moins autorité; en un mot que le traité de géographie soit, pour l'étudiant et pour le maître , une bible de géographie; — 4° L'horreur de toute phrase et de tout ornement inutiles ; — 5° Cet esprit actif, qui non content de radier des errears reproduites d'année en année et de coimpilateurs en compilateurs , contrôle la vérité même en lui demandant sa dute; déclare vieux , passé, suranné , ce qui a été et ce qui n'est plus ; n’admet, comme éleimens de son tableau général, que des elémens contemporains les uns des autres, ou, du moins, dans l'impossibilité de inieux faire, qui ne présente le document d'un autre âge qu'en en donnant l'extrait baplistaire ; — 6* Enfin des relations nombreuses avec tout ce que les somimnités du monde savant et même du monde politique possèdent de plus éclairé, de plas au fait des changemens qni s'opèrent dans les états des cinq parties du monde, de plus influent sur la marche des sciences que chaque jour, dans notre siècle, enrichit d'un fait uouveau. — Voilà ce qu'il fallait à l'auteur de l'ouvrage si vivement desiré du public, — De notre part aussi, il fallait beaucoup 1 une belle exéention typographique, un format commode , ut prix pru élevé; conditions matérielles, indispensables , LS exigeaient des sacrifices considérables ougimentés encore par la nécessité de mettre à la portée de l'auteur tout ce qui se puhliait, même das des contrées lointaines, d'important sur les sciences qui se rattachent à la géographie, Nous n'avons pas hésité, jaloux de né pas rester au-dessous du zèle que M. Balbi n'a cessé de mettre dans la rédaction de l'ouvrage capital qui lui était confié, -— L'auteur du Compendio di Gengrafe, de l'Essai stutistique sur les royaumes de Portugal et d’Algarve, de la Balance politique du Globe et du Monde comparé à la Grande-Bretagne , de l'Atlas ethnographique, versé dans toutes les sciences annexes de la géographie et de la statistique comme dans ces deux belles sciences elles-mêmes, connu personnel lement et apprécié de tout ce que le monde savant offre de pe distingué, M. Balbi dont presque tous les ouvrages ont été traduits dans les langues étrangères et sont regardés par les nationaux eux-mêmes comme ce qu'ils possèdent de plus exact sur leur pays , était appelé par ses antécédeus, par ses relations, par ses travaux de tous les jours , à séunir en un tableau unique, fidèle , complet, où chaque détail n’eût que ses exactes proportions, les résaltats aussi nombreux que nouveaux, de trente années d'études constantes, et à rédiger le Traité de Géographie dont nous avions entrepris la publication. Le zèle avec lequel M. Balbi s'est livré à cet immense travail n'a eu d'égal que les difficultés de l'entreprise. Quatre années consécutives se sont écouicées au milieu de ces veilles laborieuses qui eussent été suspendues, si l'amour de la science , la conscience d'un service à rendre et l'attente d'un peu de gloire n'eussent suppléé, chemin faisant, aux forces de l'auteur, Les fréquentes communications que se sont empresses de lui faire les plus illustres savans des deux mondes, appreciateurs impartiaux et juges rompétens de ses travaux ont contribné à le soutenir dans cette longue carrière , et à lui inspirer de la coufiance dans ses résultats. — M. Balbi, ayant dans son introduction, qui elle-même est un ouvrage, donné l'analyse complète de son traité et indiqué les sources écrites ou orales qu'il a mfses largement à contribution , nous nous bornerons à dire quelques mots de l'exécution typographique. — 11 nous fallait un seul volame, car rien de plus incommode pour le travailleur, qui procède à des recherches, que d'aller d'un volume à l'autre. Pour les voyugeurs cette nécessité devient , s'il est possible, plus grande encore, Dès-lors nous nous sommes décide à renfermer tout l'ouvrage dans un volume in-8°, mais à très grande jnstification, à caractères variés semblables pourtant en ceci que hauts et serrés , ils sont très clairs pour l'œil et se placent en très grand nombre sur une surface médiocre, Il est résulté de là que, dans un volume unique de 1500 pages , nous avons rondensé, sans nuire en rien à l'extrême élégance , la valeur de sept à huit fort volumes in-8°, et cependant le prix que nous fixons ne dépasse pas celui de deux volumes, desireux que nous sommes de mettre notre livre à la portée de tous. En même temps, les espaces que nous avons ménagés à propos, les titres tour.àtour en lettres grasses, ou en lettres ordinaires , italiques on roinaines , signalent à l'œil le plus novice ou le plus inattentif les rapports d'importance des masses les unes avec les autres, et jettent du jour sur l'etude à laquelle se livre celui qui feuilletera ce manuel.—La géographie étant peut-être de toutes les sciences celle qui subit les changemens les plus brusques, les plus larges et les plus compliqués, il serait impossible d'avuir une geographie contemporaine, à moins de faire faire et d'achotee tous les ans un traité nouveau, dans lequel l'auteur tint compte des modifications survenues. M. Balbi dont un des mérites sera d'avoir élagué ss la science, et les détails imaginaires et les détails surannés, ne pou-

vait manquer de songer au remède de cette plaie éternelle de la géographie : ce remède est simple, c'est un Annuaire g:ographique dans lequel seront enregistrés toutes les découvertes relatives à la science, ainsi que tous les chongemens politiques et physiques dont les diverses parties du globe auront pu être le théâtre. — L'Annuaire, imprimé avec les mêmes caractères que le présent traite, dans le même for. mat, et sur le même papier, paraîtra vers le mois de juin de chaque année. Il se composera de quatre à six feuilles d'impression , selon l'importance ou la quantité des changemens à enregistrer,

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