CHAPITRE VI

Des ones, des climats astronomiques et des climais

physiques.

Nous avons vu que, parmi les paralleles à l’équateur, il en est quatre qu'on distingue par ies noms de tropique du Cancer, tropique-du Capricorne, cercle polaire arctique et cercle polaire antarclique. Ces cercles forment sur le globe une division très importante; ils partagent sa surface en cinq bandes ou zone: qui tirent leur aom de leur climat général.

Les deux bandes qui sont renfermées par ies cercles polaires étant privées de la chaleur du s0teil pendant une grande partie de l'année, puisqu elles n'en reçoivent jamais les rayons que très obliquement, ont mérité le nom de zones glacin les. Les deux bandes comprises dans chaque hémisphère, entre le cercle polaire et le tropique, reçoivent les rayons du soleil moins obliquement que les zones glaciales, mais jamais verticalement; ce sont les zone tempérées; enſin la bande ciscouscrile par les deux tropiques, dont chaque

point passe deux fois sous le soleil dans l'année, et: qui reçoit constamment les rayons de cel astre dans une direction peu oblique, a reçu Ta dénomination de zone torride.

Les anciens -géographes faisaient souvent usage d'une division de la terre en climats, qu'ils fondaient sur la durée du jour comparée à celle de la n'ait, au solstice d'été, Dans cette division, qui est presque entièrement abandonnée par les géogra-

nes modernes, les climats se comptent par différence: de demi-heure jusqu'au cercle polaire, où” les différences se succèdent plus rapidement ; on les compte des · lors par mois. Les géographes appellent ces climats climats astronomiques ou riathématiques , pour les distinguer de ceux qu'ils nomment physiques et que nous définirons bientôt; La connaissance de la durée des plus longs

jours aux différentes latitudes nous parait trop

importante pour ne pas en offrir ici ze tableau.

10 PRINCIPES GÉNÉRAUX. cn. VI.