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Gouvernement.—L'Arabie se divise en plusieurs

:Etate, gouvernés par dés chefs qu'on appelle imans,

:chérife, émire et cheiks. Presque tous les Aräbes inènent une vie nomade ;. ils sont réunis en tribus et obéissent

:* au gouvernement patriarcal de leurs cheiks ou vieillards,

SUPPLÉMENT

Géographie historique.—L'Arabie a conservé Île nom qu’elle avait dans lantiquité. Ses habitants n'étaient pas réunis en un seul corps de nation, mais divisés en plusieurs peupladee, parmi lesquelles on distinguait les Madid-

‘miles, les Ismaëlites, les Amalécites; les Iduméens danÿ l'Arabie Pétrée ; les Nabathéens, les Sabéens, qui adoraient les astres et chez lesquels régna, dit-on, la reine de Saba ; les Homérites, les Adramiles, les Omanites, dans l'Arabie Heureuse; les Szrracènes, dans l'Arabie l'éserte.

C’est à partir du septième siècle que, sous l’étendard de Mahomet et des khalifes ses successeuré, les Arabes sont devenus puissants et célèbres: on les vit étendre leur doinination sur tout l'occident de.l’Asie, le N. de l'Afrique et le midi de l’Europe, Ce vaste empire des Arabes se partagea. en plusieurs Etats: le khalifat de Bagdad, le khaiifat de Cordoue, le royaume d'Egypte, etc. L’Arabie fut ensuite, en grande partie, subjuguée par les Turcs ; mais la puissance de ceux-ci y est aujourd’hui: très-restreinte, 4

L’Hedjaz est sous la domination de la Turquie; l'Oman est constitué en Etat régulier. Tout le reste de l’ Arabie reconnait l’autorité patriarcale de ses cheiks, etc.