JAPON
Bornes.— A l'E. de l'empire Chinois et à l’extrémité orientale de l'Ancien monde, se trouve l'empire insulaire du Japon. Il est entouré des eaux de la mer d'Okhotsk, du Grand océan , et de la mer du Japon. Sa superficie est À peu près la même que celle de la Province de Québec.
Divisions.—Toutes ces îles offrent des côtes découpées par d'innombrables bras de mer. Elles forment une grande courbure dont la convexité est tournée vers le S, E. On distingue 4 principales îles : Yéso, séparée de l’île de Sakhalien par le détroit de La Pérouse ; Nippon, la plus grande de toutes ; Si-kok, Kiou-siou.
Montagnes —-Les îles du Japon sont toutes couvertes de montagnes, la plupart volcaniques. Un grand nombre de sommités sont revêtues de neiges perpétuelles, Les terribles éruptions de l’Illigi-yama désolent la partie méridionale de Kiou-siou.
Rivières.—Le Japon est bien arrosé, mais les rivières de ce pays n’ont pas un long cours. Les principales coulent dans l’île de Nippon.
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Capitales et Villes.—La capitale, depuis 1 est Myako, grande et belle ville. Elle ent le mg sciences, de la littérature et des beaux arts, et renferme un grand nombre de temples et d’édifices remarquables par leur étendue et leur beauté, On la croit poupléo d'environ 1,000,000 d'âmes. L'extrême salubrité de Myako lui a fait donner le nom de Paradis du Japon. Yédo, située sur la côte S. E. de l’île de Nippon, au
bord de la baie du même nom est la plus grande ville du
royaume. C'est une des plus grandes et des plus magnifiques cités du monde. La population d'Yédo est
: d'environ 1,500,000 habitants. Les autres vil'°s principales sont : Osaka, sur la baie du même nom ; Nara,
au N. E. de Myako ; Nagasaki, le seul port de l'empire où, pendant longtemps, il ait été permis aux vaisseaux d'aborder ; Iokohama, etc, L
Climat.—La température est très-rigoureuse. dans les îles les plus septentrionales ; ailleurs, la chaleur de Yété serait assoz forte 81 elle n’était souvent modérée par les brises do la mer, Dans la saison des pluies, le tannerre gronde journellement ; les tempêtes et les tremblo-
ments de terre sont très-fréquents, Le climat est sain
au Japon ; il y règne peu de maladies, et l'on y vit très-vieux. 0 ja NE Sol et Productions.—Le sol du Japor, générale. mant montueux, est peu fertile, mais les te aux: quels la loi fait un devoir rigoureux de lagriculture, l'ont rendu très-productif, et les montagnes impraticables demeurent seules incultes ; on voit partout de gras.pâturages, de riches forêts d'arbres précieux, et les eultures les mieux entendues, L'or et l'argent offrent de riches mines. Le cuivre, mêlé dt beaucoup d’or, est une des sources des richesses du pays. Le ris forme la principale nourriture des habitants ; les autres céréales ne sont pas trèsgénéralement cultivées, mais les diffé-
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rentes sortes de légumes prospèrent pi:tout, : On révolte en abondance des poires, des pamplemousses, des figues, d'excellentes cerises, des nèfles, de groskes oranges; rl y a d'exccllent thé, Les vers à soie sont partout l’objet de grands soins.
. Commerce.—-L'industrie est très-avancée chez les Japonais ; ils fabriquent de belles étoffes. Ils exportent du thé, des armes blanches, de la porcelaine, du vernis renommé, etc.
Population et Religion.—Le Japon contient en- . viron 36,000,000 d'habitants. Lés Japonais se parta- : gent entre deux religions dominantes : le sinto et le bouddhisme. La tolérance est très-grande au Japon. Les mêmes temples servent aux sectateurs des diverses religions, qui tous ne reconnaissent qu'un même chef, le Mikado. Cependant le gouvernement est toujours hostile à la religion chrétienne.
Gouveraement.—Le gouvernement du Japon est uv6 monarchie absolue, Le chef de l'empire est le Mikado qui réunit le pouvoir temporel et le pouvoir spirituel, Un grand nombre de princes héréditaires ou Daïmios composent une sorte de sytème féodal qui con-. trébalance quelquefois l’autorité du Mikado,
SUPPLÉMENT
its. js ag historique.—Le Japon avoir êté peuplé par des colonies de Chinois et de ns. Saivant les habitants, l'établissement de la succession héréditaire des empereurs remonterait à 660 ans avant l'ère chrétienne. Marco - Polo a révélé à l'Europe, au treisième siècle, l’esistence de ce pays, auquel il donna le nom de Cipangu, c'est-à-dire empire de Zipan. Les Portu- ‘ gaïs y abordérent en 1543, et y envoyèrent bientôt des missionnaires, dont l’arrivée fut ae 1 mm ere guivie de la proscription de la religion ne dans tout l’empi-
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‘ # re. Ils n’en continuaient pas moins à répandre leur doctrine, lorsque deux grandes persécutions vinrent anéantir l’église naissante : les Portugais furent expulsés, et dés 1639 l'empire fut fermé à tout étranger ; on n’en excepta que les Chinois’et les Hollandais. »
En 1864, les Américains ont éte admis dans deux ports: :
Simoda, dans Nippon, et Ka/-dade, dans Yéso. Les Anglais, les Russes, les Français les Prussiens viennent aussi d'obtenir le droit de comr au Japon, Peuple et Industrie.—Entiérement séparés du reste du monde, les Japonais, qui prétendent descendre
directement des dieux, dédaignèrent longtemps toute con-
naissance étrangère à leur patrie, et ils témoignaient le mépris le plus profond pour les nations qui leur étaient inconnues. Mais depuis quelques années ils se sont mis enfin en rapport avec les grandes nations de l'Occident. L'agriculture est l’art auquel ils se livrent avec le plus d'activité. Leurs armes blanehes et leurs porcelaines surpassent tout ce qu’on fait ailleurs de plus parfait dans ce genre. Ils fabriquent même des télescopes, des therinomètres, des montres et des pendules. Intelligent, actif et sérieux, ce peuple montre beaucoup d’aptitudes pour les sciences ; il s'occupe
de mathématiques, de physique, d'histoire et de botanique.
Toutes les classes reçoivent une éducation commune dans les écoles publiques, et il n’y a peut-être pas de pays où le talent de l'écriture soit plus universellement répandu. Beaucoup de mandarins savent plusieurs langues européennes, particulièrement le hollandais, et ne sont nullement étrangers à l’histoire et aux sciences de l’Europe. Le vol, la ruse et la fraude sont presque inconnus au Japon, et les habitants poussent les vertus sociales à un point extrême. Il n’est auçun péril auquel un Japonais ne s’expose pour secourir son ami: Parmi les traits qui distinguent le caractère de cette nation, on doit mettre en prémiére ligne le res-
ect que les enfants portent à leurs parents; on vante éga-
ement les vertus et les qualités des femmes. Quoique d’une humeur gaie et sociale, le Japonais, toujours armé d’un poignard, ne pardonne jamais une offense, et ne laisse échapaucune occasion .de signaler sa bravoure. Le suicide, nspiré par un amour-propre et un orgueil extrême est trèscommun.
