CHAPITRE II

Religion. — Géographie ecclésiastique. — Gouvernement. — Lois. — Population. — 4rmées. — Revenus. — Importance et relations politiques.

Religion. La religion dominante des pays autrichiens est la catholique romaine , modérée par le tolérantisme. On trouve en Bohême et en Moravie diverses sectes de protestans. Il y a des luthériens à Vienne; mais ils sont nombreux en Transylvanie. Vienne ne fut siége métropolitain qu’en l'an 17922. L’archevêque est prince du Saint - Empire. [Avant les derniers changemens, on comptait en 1805, dans l'empire d'Autriche ; 18,609,400 catholiques, 2,600,000 de la communion grecque , environ 3,600,000 tant réformés que luthériens, le reste juifs, mahométans et sectaires (a).]

G)D Brown's Travels, t. 11, pe 80.

(a) Hassel , Spccial statistick von Oestriche monarchie , p. 11.

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Gouvernement. La forme du gouvernement est monarchique , approchant du pouvoir absolu. La Hongrie, il est vrai, a conservé ses anciens états, ou pluidt un sénat aristocratique ; mais la varicté et l'étendue des possessions , ir es à la force miiitaire entièrement à la disposition du souverain, fon: ju’aucun état séparé n'est assez fort pour vpposer de grands obstacles à sa volonté. L’Autriche a aussi ses Etats, composés de quatre ordres ; savoir , le clergé, les pairs , les chevaliers et la bourgeoisie. Pour la Basse-Autriche , ils s’assemblent à Vienne ; et à Lintz pour l'Autriche supérieure (1). Mais ces formes constitution nelles sont bien peu puissantes contre la volonté d’un monarque soutenu par une arinée nombreuse.

Lois. Les lois varient suivant la différence des provinces ; presque chacune a son code particulier. Les Hongrois sur-tout ont toujours vigoureusement défendu leurs anciennes coutumes, quoiqu’elles ne soient pas toutes conformes à la raison. Nous citerons, par exemple, leur opiniâtreté à maintenir l'esclavage des paysans , qui subsista dans le pays jusqu’en 1785 (2). Joseph II, en 1786, après l'avoir supprimé en Moravie et en Bohème, étendit ce bienfait à la Hongrie. Quoique presque toutes les lois de ce prince aient expiré avec lui, celle-là s’est maintenue. Cependant l'état du peuple en Hougrie est moins une véritable liberté , que l’assujétissement à une puissante aristocratie. En général, les lois sont douces et salutaires dans les domaines autrichiens. En Autriche, le peuple est content ; il n’en est pas de même des Hongrois, dont l’auimosité ancienne contre les Allemands n’est point éteinte.

Population. [On comptait en 1809 environ 23,965,000 individus dans l'empire d’Autriche (a). D’après le dernier traité, ce nombre se trouve réduit à environ 22,000,000. En 1606, lorsque la populatiou se montait à 25,548,000 individus, on comptait dans ce nombre 650,000 personnes nobles des deux sexes, 6,900,000 habitans des villes ;, en y comprenant les troupes, et 17,998,000 paysans ou cultivateurs (b).

Armée. La force armée, suivant Boetticher, consiste en 365,453 hommes répartis en 136 régimens. La guerre sanglante qui a eulieu entre la France et l'Autriche , a beaucoup diminué cette armée nombreuse.

Revenus. Avant le traité de Presbourg, on estimait à plus de 240 millions de francs le revenu des Etats autrichiens. Dans ceite somme, l'Autriche entrait pour environ 72 millions , et la Hongrie pour un peu plus de 56 millions. Ce revenu avait toujours surpassé les dépenses ordinaires ; cependant, par suite des guerres précédentes, le deficit était tel qu’on faisait monter la dette publique à plus de 960,000,000.

(2) Busching ,t. vr , p.536, édit. française. (2) Townson’s Zravels , p.102 ct 107. (a) Gaspari, Haudbuch, p. 241. (b) Hassei, pe 24.

Importance et relations politiques. Les guerres opiniâtres que l’Autriche a soutenues depuis long-temps contre la France , et la manière dont elle a résisté à cette grande puissance, prouvent de quel poids elle est dans la balance politique. [Un heureux mariage a mis un terme aux fatales conséquences de ces guerres , et justifie de nouveau ce vers qui semble devoir être éternellement la devise de la maison d'Autriche :

Bella gerant ali, tu, felix Austria, nube,

En cas du démembrement de la Turquie d'Europe , l'alliance de la France et de l'Autriche peut seule parvenir à maintenir l'équilibre entre |

les grandes puissances de l'Europe.]