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suivrait ensuite le cours de la Kama jusqu’au lac Volga ; ce qui donne. rait une limite naturelle et bien prononcée, jusqu’à la ville de Sarepta. La petite rivière de Karposka, qui prend sa source auprès de Sarepta et se jette dans le Don , compléterait ainsi les démarcations restéesincertaines.

Population primitive. L'ancienne population de l'Europe se composait des Celtes, à l'ouest et au sud ; des Finlandais au nord-est , et, dans la partie la plus reculce du nord , des Lapons , race qui, par la petitesse de la taille, ressemble aux Samoyedes de l’Asie. Ceux-ci semblent avoir adenci leur langage dur et grossier , par l'adoption en grande partie de celui des Finlandais leurs voisins, peuple plus civilisé. Ces anciens habitans , qui paraissent avoir Cté peu nombreux, furent chassés vers l'est et le nord par les Scythes ou Goths d'Asie , dont les descendans occupent la plus grande partie de l'Europe; et par les Sarimates où tribus esclavones sorties aussi de l'Asie, et qui sont les ancètres des l'olonais et des Russes. Ges tribus furent suivies par les Hérules. Ceux-ci parlaient çe qu’on appelle aujourd’hui le langage lettique, dont on retrouve des traces en Prusse, en Lithuanie, dans la Samogétie, la Courlande et la Livonie, et qui a de l’aflinité avec le langage esclavon (1). À une époque assez recule , une colonie d'Ières et de Maures du nord de l'Afrique, passèrent de cette partie du monde en Espagne. Nous ne devons point omettre les Hongrois et les Turcs qui, dans des temps plus modernes, quittèrent l'Asie pour venir s'établir en Europe.

Progrès de la geographie. Comme il sera fait mention des progrès de la géographie en parlant des différentes contrées ou états de l'Europe, il suflira d'observer ici que les plus habiles géographes , sans en exceptor d'Anville, sont tombes dans de grandes erreurs en parlant des notions géographiques des anciens à l'égard de l'Europe. Ils ne connaissaient que la partie méridionale de la Scandinavie jusqu'aux lacs Wete: et Wener («). Les vaisseaux des Romains n'avait visité que les rives méridionales de la Baltique jusqu'à la riviere Rubo ou Dwina occidentale, Us avaient pris contiaissance de quelques tribus établies le long des côtes; mais les cartes de Ptolémée démontrent évidemment qu'ils n'avaient point d'idées nettes de l’intérieur de la Germanie : de sorte qu'il parait plus exact de placer les tmibus dont il fait mention, au nord de la Baltique ou au sud de la rive gauche du Dawube. Ils connaissaient fort Lien les monts Krapack où Sarmates ; mais, au nord-est, tout ce qu

(1) Tooke’s J'iew of Russia, t, 1, p« 495.

(a) [M. Pinkerton n’a pas assez restreint les connaissances des amciens au mord de l'Europe. Les recherches encore mañmuscrites du savant Gosselin démuntreront elles ne s'étendaient pas au-del\ du grand Belt et de la que occidentalg de l’iledte Seeland, qui est *Eningia insula de Pline , comme l'ile Fiomie est Sea licrs La limite de leurs connaissances sur la côte se terminait au Cap Perrispa , dans le golfe de Finlagde , où était l'autremit de da weret de la terre conue, de Ptolémée j

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EUROPE, passe le 5o ou le 5 52e deg. de latit. nord, leur était abso'ument étranger. Ure singularité particulière aux descriptions anciennes a souvent occasioné des bévues. Dans la plupart dis langages propres aux nations barbares, un même terme ést employé pour signifier montagne et fo rêt, sans doute parce que, dans cet état encore sauvage , la plupart des montegnes étaient couvertes de bois. Il en est résulté que souvent les anciens placent des montagnes où la nature n'avait fait croitre que des forêts. Celte remarque est essentielle, qnand on compare l’ancienne géographie avec la moderne. On suppose à tort que les monts Riphces étaient les mêmes que les monts Onrals, inconnus aux anciens ; c'était une immense forêt courant de l’est à l'ouest. On doit aussi regarder comme une vaste forêt qui s’étendait jusqu'à quelque promontoire, ce que Pline appelle le mont Sevo, place par lui au nard de la Germanie, tandis que d’autres géographes le transportent en Norwège, pays aussi inconuu aux anciens que l'Amérique elle-même. On peut en dire au-

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tant de ce que Ptolémée appelle Fenedici montes, puisqu'il est constant que ces montagnes n'existent point. Peut-être que, de toutes les sciences , c’est la géographie qui est demcurée la plus imparfaite, et qui a fait les progrès les plus lents.

Religion. La religion chrétienne est la dominante en Europe , si on en excepte la Turquie; et même dans ce pays, au moins la moitié des habitans est attachée à la religion grecque. Par-tout où le christianisme a pcuétré , la science, l'industrie , la civilisation l'ont suivi. Malheureusement il s’est lentement répandu parmi les nations barbares. Les Scan= dinaves sont demeurés payens jusqu’au onzième siècle; quelques tribus esclavones du sud de la Baltique, jusqu'au treizième siècle; et il n’y a pas plus d’un siècle que des missionnaires danois ont converti les Laponais. Le catholicisme et le protestantisme forment les denx grandes divisions de la religion chrétienne en Europe : elles sont à la fais reli-

gieuses et géographiques ; car la première de ces divisions domine dans les contrées méridionales ; et la seconde dans les septentrionales Le vaste empire de la Russie, où l’on suit les rites de l’église grecque , forme , à lorient , une troisieme division.

L’universalité de la religion chrétienne offre un autre avantage, en faisant de l'Europe enticre comme une république : de sorte qu’une découverte faite dans une contrée est promptement communiquée aux autres. Sous ce rapport, on a comparé l'Europe à l’ancienne Grèce.

Climats. Cette belle portion du globe est principalement située dans la zone tempérée, si touteiois , ee” les nouvelles découvertes. on ne doit pas bannir de la géographie ces dénaminations. En effet, les Alpes, climat plus méridional à cause de leur élévation , offrent des imontagnes de glace ; jhénomene qui n'a pas lieu en Laponie. Au contraire,

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EUROPE, 9 quelques cantons de la zone torride sont rafraichis par des eaux, ont une population nombreuse , et peuvent aussi offrir des montagnes couvertes de neige. Il faut néanmoins convenir que, n'étant point sujette aux chaleurs de l’Asie et de l'Afrique, l’Europe, en général, est fava. rable au développement des facultés physiques et morales de l’homme. Mers intérieures. En jetant sur l’Europe un coup-d'œil général, un trait sur-tout frappe et intéresse au premier aperçu. C’est le nombre et l'étendue de ces mers intérieures, regardées avec raison comme l’une des causes principales du perfectionnement de l'industrie et de la civilisation, par lesquelles l'Europe l'emporte sur les autres parties du monde. Si l'Afrique était coupée par une mer intérieure qui vint de l'ouest , il est probable qu’elle eût été favorisée des mêmes avantages. Méditerranée et mer Noire. Parmi Ls mers intérieures de l’Europe, la Méditerranée occupe le premier rang. Elle a cté le centre de la civilisation des peuples anciens et modernes. Elle a pour bornes, du côté de l’Afrique , le roc d’Abyla, aujourd'hui Ceuta, et le mont Kalpé, fameux de nos jours sous le nom de Gibraltar: c'étaient les colonncs d'Hercule des anciens. La longueur de la Méditerranée , jusqu’à son extrémité en Syrie, est d'environ 1720 milles ; les anciennes cartes lui en donnent à tort 2,155. Au nord, elle entre dans les terres pour former deux grands golfes, celui de Venise ct l’Archipel : le premier porte le nom de mer Adriatique; les anciens appelaient l’autre mer Egée. Dans celui-ci s'ouvre le détroit des Dardanelles, autrefois l'Hellespont , qui conduit à l’ancienne Propontide ou mer de Marmara. Cette mer communique avec le Pont-Euxin ou la mer Noire par le détroit de Constantinople , qui est l’ancien bosphore de Thrace. Enfin, en sortant de la mer Noire vers Ie nord , on trouve des bas-fonds appelés , par les anciens, Palus Méotides, et qui portent aujourd’hui le nom de mer d'Azof. C’est , de ce côté, la limite maritime de l'Europe. Cette vaste étendue de mer est parsemée d’iles, environnce de côtes opulentes, et la nature l’a enrichie de scènes sublimes et pittoresques. Le flux n'y est point sensible ; mais , suivant les naturalistes, il règne le long de la côte d'Italie un courant qui se dirige de l’ouest à l’est, el qui, vers la côte d'Afrique , prend une direction opposée. Dans le golfe Adriatique, le courant se dirige au nord-ouest le long de la Dalmatie, et revient en sens contraire le long de l'Italie. La Méditerranée abonde en poissons, dont beaucoup d'espèces sont peu connues sous les latitudes plus sejtentrionales. L'on y péche principalement le thon, l'espadon, le marsouin , sorte de goulu de mer, et des anchois. C’est aussi le lieu où l'on trouve en plus grande quantité le corail, qu'aujourd'hui l’on sait être l'ouvrage de petits animaux marins, ou plutôt de zoophites : il s'offre sous traïs couleurs différentes , rouge; vermillon et blauche. Sa plus

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