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Baltique. La Baltique est une autre grande mer intérieure : les Allemands la nomment mer Orientale (Eastern sea ). De là vient que l'histoire d'Augletcrre appelle easterlings ecrtains peuples ctablis sur les rives de celte mer, Cette vaste étendue d'eau communique avec la mer d'Allemagne par un golfe situé au nord-est, et nominé Skager Rack. Ce golfe, en se pliant vers le sud, prend le nom de Cattegat ; il se détourne de nouveau vers le sud-est, ct forme le sund d’Elseneur, détroit où les vaisseaux paient uu tribut au roi de Danemarck. La Baltique s'étend ensuite fort au large vers le nord-est ; après quoi elle se divise en deux branches qui portent le nom de golfe de Bothnie et de golfe de Finlande. Tous deux, pendant quatre ou cinq mois de l'année , soui couverts de glaces. D’anciens historiens rapportent que des loups ont passe sur les glaces de la Norwège dans le Jutland ; fait qui, s'il est véritable, prouverait que les hivers se sont fort adoucis. On dit que la plus grande profondeur de la mer Baltique n’outrepasso pas cinquante brasses. Les naturalistes suédois assurent que, dans le cours d’un siècle, elle perd environ quatre pieds, et que son eau ne coulient pas, eu sel, plus d’un trentième de son poids ; au liçu que, dans d’autres mers , souvent l’eau en tient en dissolution un dixième. Us atiribuent cette moindre salure à la quantite des glaces. Ils ajoutent de plus que, par le vent du nord, l’eau de la Baltique devient si douce, qu'on pourrait l’employer aux usages domestiques. Le flux y est inconnu , et le poisson peu abondant.

Mer Blanche. La troisieme et dernière mer. intérieure de l’Europe est la mer Blanche, au nord de la Russie, plus connue en Europe, et sur-tout des spéculateurs anglais, avant que le commerce de Pétersbourg eût anéanti celui d’Archangel. Other, qui vivait du temps d’Alfred-le-Grand , la désignait sous le non de Qven-sea. Les auteurs islandais l’appellent mer de Ganviick, sur le rivage de laquelle était leur Biarmia. La mer Blanche contient un grand nombre de petites iles ;

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fine mer d'Irlande : elle cond u canal du Nord. La partie de Atiantique , qui occupe l'es e l’Ecosse et la dernière des îles Western , depuis D: à Leuis, n’a point reçu da

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dun Arctique. Le nord de l'Europe est occupé par l’occan Arctiiste et solitaire réservoir de mille millions de monceaux de d, flottant sur ses bords en montagnes énorines , couronnées de êtes pyramides qui, réfléchissant toutes les couleurs de la nature, t à l’œil du navigateur un spectacle majestueux, et remplissent ème tu son ame d’admiration et d’effrôi. Cependant ce lieu de ‘ion , «stre la main de la Providence, devient un champ fertile, fpuisak: trésor de subsistances. De nombreux bataillons de has’y rendent pour éviter leurs ennemis, et, loin du danger, s'y lé par millions. Ils en sortent, vers le milieu de l'hiver , en trois ‘ons s l’une prend la route de l’ouest et va courir les rivages .de ‘rique jusqu’à la baie de Chésapeak et la Caroline; l'autre , moins lérable , passe le détroit qui scpare l'Asie de l'Amérique, et se {sur les côtes du Kamtchatka. La plus étonnante et la plus consifle de ces trois divisions se rend , au commencement de mars, sur tes de l'Islande, comme en corps d'armée. Son étendue et sa pro= # sont telles, qu’on le croit égal, en dimensions, à la Grandeigne et à l'Irlande jointes ensemble. Il se soudivise cependant en breuses colonnes de 5 ou 6 milles de long, sur 5 ou 4 de large, uivent de grandes troupes d’oiseaux de mer, et que l’on distingue ouillonnement de l’eau et à un éclat brillant qui ressemble à celui | de l’arc-en-ciel. En avril et en mai, l'avant-garde de ces légions destinées à'approvisionuer les domaines Britanniques | parait vers l’ile de Shetland. Le çorps d'armée y arrive eu juin. Ÿ ors la fu de ce mois çë.

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Baltique. La Baltique est une autre grande mer intérieure Allemands la nomment mer Orientale (Eastern sea). De là. que l'histoire d'Angletcrre appelle easterlings certains peuples €: sur les rives de cette mer. Cette vaste étendue d'eau communique la mer d'Allemagne par un golfe silue au nord-est, et nominé S! Rack. Ce golfe, en se pliant vers le sud , prend le nom de Catteg se détourne de nouveau vers le sud-est, et forme le sund d’Elsen détroit où les vaisseaux paient uu tribut au roi de Danemarck Baltique s'étend ensuite fort au large vers le nord-est ; après. quo: se divise en deux branches qui portent le nom de golfe de Bothn de golfe de Finlande. Tous deux, pendant quatre ou cinq mo: l’annce , sont couverts. de glaces. D’anciens historiens rapportent | des loups ont passé sur les glaces de la Norwège dans le Jutlz’ fait qui, s’il est véritable, prouverait que les hivers se sont fort ado f On dit que la plus grande profondeur de la mer Baltique n'outrep] pas cinquante brasses. Les naturalistes sucdois assurent que, dan çours d’un siècle, elle perd environ quatre pieds, et que son eau contient pas, en sel, plus d’un trentième de son poids ; au lieu co dans d’autres mérs , souvent l’eau en tient eu dissolution ua dixit Ils attribuent cette moindre salure à la quantité des glaces. Ils ajou de plus que, par le vent du nord, l’eau de la Baltique devient si dou qu’on pourrait l’employer aux usages domestiques. Le flux y est. connu , et le poisson peu abondant.

Mer Blanche. La troisième et dernière mer. intérieure de l’Eurt est la mer Blanche , au nord de la Russie, plus connue en Europe sur-tout des spéculateurs anglais , avant que le commerce de Pété bourg eût ancanti celui d’Archangel. Other, qui vivait du temps d’

fred-le-Grand , la désignait sous le nom de Qven-sea. Les auteurs islandais l’appellent mer de Ganviick, sur le rivage de laquelle était leur Biarmia. La mer Blanche contient un grand nombre de petites iles ;

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Mers occidentales. Parmi les autres divisions maritimes, on peut citer. la mer d’Allemagne, ainsi nommée parce qu’elle baigne les côtes occidentales de l'ancienne Germanie , depuis le Rhin jusqu’à l’extrémits du Jutland. Elle est souvent assez improprement appelce mer du Nord, nomque vraisemblablement lui ont donné les Hollandais. On peut la regarder comme une portion de l'océan Atlantique, qui se termine au Pas-de-Calais , d’où la Manche s'étend à l'ouest. La baie de Biscaye forme une autre entrée considérable de la mer Atlantique. Le canal de Bristol est moins un golfe que le bras de mer de la Séverne. Au sud, entre l'Angleterre et l'Irlande , est le canal de Saint-Georges ; le centre se nomme mer d'Irlande : elle conduit au canal du Nord. La partie de l'océan Atlantique , qui occupe l'espace entre l’Ecosse et la dernière chaine des îles Western , depuis Barra jusqu'a Leuis , n’a point reçu de nom particulier. Ou pourrait lui donner celui de canal des Hébudes, Au nord de l’Ecosse est la mer de Calédonie des ancieus, qu’on a aussi appelée mer des Sarmates.

Oceun Arctique. Le nord de l'Europe est occupé par l'océan Arctique , triste et solitaire réservoir de mille millions de monceaux de glaces , flottant sur ses bords en montagnes énorines , couronnées de brillantes pyramides qui, réfléchissant toutes les couleurs de la nature, offrent à l'œil du navigateur un spectacle majestueux, et remplissent en même temps son ame d’admiration et d’effroi. Cependant ce lieu de désolation , entre la main de la Providence, devient un champ fertile, un inépuisable trésor de subsistances. De nombreux bataillons de harengs s’y rendent pour éviter leurs ennemis, et, loin du danger, s’y multiplier par millions. Ils en sortent, vers le milieu de l'hiver, en trois divisions s l’une prend la route de l’ouest et va courir les rivages .de l'Amérique jusqu’à la baie de Chésapeak et la Caroline; l’autre, moins considérable , passe le détroit qui sépare l'Asie de l'Amérique, et se rend sur les côtes du Kamtchatka. La plus étonnante et la plus considérable de ces trois divisions se rend , au commencement de mars, sur les côtes de l'Islande , corume en corps d'armée. Son étendue et sa pro fondeur sont telles, qu’on le croit égal, en dimensions, à la Grande- Bretagne et à l'Irlande jointes ensemble. Il se soudivise cependant en nombreuses colonnes de 5 ou 6 milles de long, sur 3 ou 4 de large, que suivent de grandes troupes d'oiseaux de mer, et que l’on distingue au bouillonnement de l’eau et à un éclat brillaut qui ressemble à celui de l’arc-en-ciel. En avril et en mai, l’avant-garde de ces légions destir nées à ‘approvisionner les domaines britanniques , paraît vers l'ile de Shetland. Le çorps d'armée y arrive eu juin. Vers la fu do ce mois ç&-

pendant celui de juillet, ces poissons ont acquis leur plus haut degré de perfection. Alors les pêcheurs hollandais, à qui cette circonstance est bien connue , s’empressaient d’aller à la recherche de cette espèce si utile, dans.le débit de laquelle les Provinces-Unies trouvaient l’une des principales sources de leur puissance. De Shetland , une division se dirige à l’est vers Yarmouth , où elle parait en octobre; un autre détachement passe à l’ouest et occupe les deux rives de l'Irlande. Cette époque passée, on rencontre encore quelques traîneurs qui ont laissé écouler le temps fixé pour le retour. Mais on croit généralement que des milliers regagnent l'océan Arctique et vont y déposer leur frai vers le mois d'octobre. à

Bancs de sable. I serait inutile de donner ici une liste des moindres golfes et des autres détroits des mers de l’Europe. On les connaïitra mieux en parcourant les cartes. Mais il manquerait à ce tableau un trait essentiel, négligé assez généralement dans des ouvrages de la nature de celui-ci, si nous ne faisions mention des bancs ou bas-fonds qu’on croit être les cimes de montagnes sous-marines , et qui , étant fréquentés par les morues et autres sortes de poissons, n’ont point échappé à l’attention des nations industrieuses. Les sables de Goodwin, sur la côte de Kent , offrent plus de dangers au marin que d'attraits aux pêcheurs ; mais sur les côtes de Hollande , il est des bancs qui abondent en excellens poissons, comme le turbot, la, sole, la plie, etc. Au-delà, vers le nord , est Dogger - bank, qui s'étend au sud-est et au nord-ouest, commençant environ à douze lieues de la pointe de Flamborough et occupant un espace de 60 lieues en s'étendant vers le Jutland. Entre Dogger-bank et Well-bank , au sud, sont les Silver-pits ou mines d’argent des marins, lesquelles fournissent Londres de morue. Ce poisson se plait dans l’eau profonde qui avoisine les bancs, au lieu que le poisson plat recherche les bas - fonds. C’est près de Dogger - bank qu’en 1781 les Anglais et les Hollandais se livrérent un combat célèbre, L’Ore et le Lemon gissent entre ces bancs etl ; es de la Grande- Bretagne. Au nord-est de Dogger-bank se troave Horn-riff , langue étroite qui s'étend jusqu’au Jutland. Jutts-riff esi un banc de sable qui se développe , en forme de croissant , dans la mer d'Allemagne. ll commence à l'embouchure de la iner Baltique. |

Mar-bank s'élève vis-à-vis de Berwick , mais il n’a qu'environ 15 lieues de longueur. Plus à l’est, on rencontre le Long-Fortys , d’ane grande étendue; il occupe l’espace depuis Buchan-ness jusqu'à Newcastle; son éloignement du rivage'est de 35 à 85 milles. De la côte de Bachan, un autre banc traverse la mer d'Allemagne vers Jutts-riff. Ce qu'on appelle les Fosses de Montrose (Montrose’s Pitts}), parce qu’elles sont sous la latitude de cette ville, quoiqu'à l'est du Long-Fortys, sont des cavitÿ

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moindres des Alpes ; les Pyrénées , et la longue chaine qui divise la Norwège de conuaitraR la Suède, passent immédiatement après. Les monts Krapack et la au un traitE chaîne d'Emineh ou de l’'Hémus , ainsi que les Apennins , sont d’une nature de hauteur moins considérable. Ces grands et immuables traits de la naqu'on croit ture qui, depuis quelques années, ont, à juste titre , attiré l'attention, uentés par D recevront dans nos descriptions particulières , un développement aussi - 5 à l'atten-E étendu que les matériaux et les bornes de cet ouvrage le permettront. la côte de Gouvernemens. Les Etats de l’Europe peuvent être divisés, 1° en pêcheurs ;E monarchies despotiques, comme la Russie et la Turquie; 2° en moen excel- narchies absolues , comme le Danemarck ; 5° en monarchies limitées, delà, vers} comme la France, l'empire d'Allemagne, l'Autriche, les royaumes rd-ouest ,} d'Angleterre , ceux d'Italie ; 4° en république , la Suisse. orough etf Ordre de distribution. [Jamais l’Europe , depuis la chute de l'empire ad. Entre] romain et l'invasion des peuples du nord, n’a éprouvé .de plus grands aines d’ar. changemens que dans les dix années qui se sont écoulées depuis la pre- Ce poisson mière publication de cet ouvrage. Dans les différentes éditions qui ont eu que leË paru durant ce court intervalle de temps, on s’est sur-tout attaché à ger - bank£ présenter les résultats politiques et géographiques des événemens imat célèbre. Æ portans dont nous avons été les témoins et les acteurs. De là est venue \ Grande-} la nécessité de varier à chaque nouvelle édition la classification des fF, langueË divers Etats. de l’Europe , afin de faire connaître ceux nouvellement : de sable} créés, ceux qui avaient disparu de la scène politique, et les changemagne. Il} mens opérés dans la puissance de ceux qui l’occupaient. Ainsi les édi-

tious de ce livre que nous livrons successivement à l'impression, ne x 15 lieues rendent point inutiles celles qui les ont précédées. Ces dernières restent ne grande comme les tableaux curieux et fidèles de ce qui a existé, et comme deastle ; vant servir à mieux faire comprendre les récits de l’histoire, dont la géorchan graphie est la compagne nécessaire, et dont elle doit éclairerla marche On appelle£ quand il s'agit de suivre les fluctuations qui-ont lieu entre les grandes nt sous ll sociétés humaines et leurs partages successifs en diférens états, Le les cavité ,

but principal de la géographie est de faire connaitre ces grandes divi. sions de la terre, et elle doit sans doute s’y conformer. Cependant les tableaux qu’elle doit tracer sont d'autant plus clairs , d'autant plus faciles à saisir , que ces divisions politiques se rapprochent davantage des divisions établies par la nature entre les diverses contrées du globe par le moyen des montagnes, des mers et des fleuves. Tel était l’avantage des géographes anciens qui ont écrit du temps de l'empire romaiu. Presque tous les pays alors civilisés se trouvaient réunis sous une même domiuation , et la Méditerranée ne formait en quelque sorte qu’un lac au milieu de ce vaste empire. Si donc les grands états ne sont pas toujours les plus favorables aux progrès des lumières et au bonheur des hommes , il est certain qu'ils sont mieux adaptés aux descriptions de la géographie, et que même , par des raisons qu’il serait trop long de développer ici, ils contribuent puissamment à perfectionner cette science. Quoique dans le moment où nous écrivons, nous ne nous trouvions pas, pour notre description de l’Europe, dans une circonstance aussi heureuse que Strabon et Mela, cependant la situation de cette partie du monde est telle qu'il nous est permis d'accorder ordre politique et l’ordre naturel.

En effet , tout l’occident de l’Europe, depuis le cap Nord j jusqu ’au cap Saint-Viucent, depuis l'embouchure de la Niemen jusqu’à l’em: bouchure du Tage, peut être considéré comme un vaste empire dont les différentes parties , quoique formant des états séparés , sont lices par un même pacte fédératif ; vaste confédération qui reconnaît pour auteur et pour chef MBitpéreu des Français. Conformément à ce point de vue, nous décrirons, 1° la France , en y comprenant la Hollande, qui, telle qu’elle était avant qu’on y eût ajouté la principauté de l’Ost - Fries, doit être considérée comme renfermant tout le vaste delta du Rhin, et devant être réputée France par sa gcographie naturelle aussi bien que par sa constitution politique : nous réserverons, pour la description de l'Allemagne , les nouveaux départemens réunis entre la Hollande et la Baltique ; et, pour la description de l'Italie , les départemens d’au-delà des Alpes , qui sont joints à la France, et qu'on pourrait appeler la France italienne. 2° Nous passerons ensuite en Espagne, que les armées françaises achèveront bientôt de réunir, ainsi que le Portugal, au reste de l'Empire français, soit que cette péninsule se trouve divisée en un ou plusieurs états et régie par Je même sceptre. 5° Nous décrirons ensuite l'Italie, où se trouve au nord-ouest les départemens de l’Empire français , ou la Franceitalienne, et au nord-est le royauine d'Italie, auquel nous joindrons la déscription des Provinces Illyriennes; au sud le royaume de Naples. 4° L'ordre natu-

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des Provinces Tlyriennes , dont elle forme la barrière au nord. L’ordre politique s'y trouve conforme , puisque l'Empereur des Français est le Médiateur de cette intéressante république. Vient ensuite, 5o la grande confédération du Rhin, qui, par les traités et par ses obligations envers la France, tient encore d’une manière plus intime à l'Empire français proprement dit; les divers états de cette vaste confédération, qui a succédé à l'empire d'Allemagne et qui le représentent, sont au sud, le royaume de Bavière, celui de Wurtemberg, divers petits états le long du Rhin. Au nord . le royaume de Westphalie, qui renferme actuellement une partie du Hanovre, le royaume de Saxe, le grand duché de Varsovie, vaste portion de l’ancienne Pologne, qui demande une description à part; les quatre dépariemens français. 6° La Prusse, qui , dans son état actuel, mérite à peine le nom de royaume , suivra la confédération du Rhin. 7° Le Danemarck , la Norwège ; 8" et enfin la Suede, termineront cette description de l’Europe occidentale. Ces trois dernières puissances n’appartiennent pas, il est vrai, au grand empire fédératif; mais elles y sont lices intimement par des traités. ]l y a même lieu de présumer que la Prusse, entourée de tous côtés par la Saxe et la Westphalie , sera aussi comprise sous peu dans le même système. 9° Nous décrirons ensuite l’Empire britannique qui, au milieu des mers et du même côté de Europe , lutte contre cette grande confedération. 10° Dans l’Europe orientale et centrale, l'empire de Russie se présente à nous et demande le premier rang par sa grandeur et sa population ; il est limitrophe de la Suède , de la Prusse, de la Saxe, décrits en dernier dans l'Europe occidentale. 11° L’Autriche , qu’un heureux hymen vient d’unir aux intérêts de la France, est la scconde grande puissance de cette grande division, et compose à elle seule celle de l’Europe centrale. 12° La Turquie , qui combat en ce moment avec désavantage contre la Russie, en est la troisième et ja dernière : limitrophe des deux puissances qui la précèdent dans l’ordre de nos descriptions; elle lie si naturellement l'Europe avec l'Asie, que nous commencerons Ja description de l’Asie par la Turquie d’Asie ou l'Asie mineure.]

Après avoir donné cette ‘explication préalable, nous passons à la description de la France.

l'Empire fi Hollande, mais pour

Divisions générales de l'Empire français. — Situation et noms. — Etendue. — Limites. — Population primitive. — Progrès de la geographie. — Epoques historiques et antiquités.

Divisions générales de l'Empire français. [ Les pays immédiate. ment réunis sous le sceptre de Napoléon, dont il perçoit les revenus, et dont il administre les armées de terre et de mer, et qui enfin composent l'Empire français, sont :

1° La France ancienne, avec les quatre départemens du Rhin,

le Brabant , la Savoie et le Valais ; en un mot, tout le territoire renferme général entre les Alpes, les Pyrénées, le Rhin et la mer.

2° La Hollande, divisée en neuf départemens.

5° Les duchés de Bremen, d’Oïdenburg, le Lauwenbourg, les villes anséatiques et divers autres pays nouvellement réunis depuis le confluent de la Lippe jusqu’à à Lubeck, formant trois départemens.

4° La Corse, divisée en deux départemens.

5o Le Piémont et le territoire de l’état de Gènes , divisés en huit départemens.

6° Les duchés de Parme et de Plaisance , qui forment un département.

7° Les états de Toscane, divisés en trois départemens; l’ile d'Elbe.

8° Les états Romains, divisés en deux départemens.

Tous ces pays cuiNEuepl à former, dans le moment où nou écrivons, les cent trente départemens qui envoient des députés au Corps législatif, et qui composent l'Empire français proprement dit Les autres contrées qui nous restent à mentionner, quoique réunies sou un même sceptre, ne sont point incorporées à la France et ont une autre forme d'administration. Ce sont :

1 Les provinces illyriennes ou la Dalmatie, une partie du Tyrul et les Sept-Îles , partagées en deux divisions militaires. 2° Le royaume d’lialie.

5° Le grand-duché de Berg.

Par des raisons que rrons avons détaillées plus hant, nous ne décri: rons , sous le nom de France, que les deux premières divisions dé

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l'Empire français; nous exclurons même de la seconde, qui est la Hollande, la principauté de l'Ost-Fries, qui n’en faisait point partie ; mais pour ce qui concerne les rapports politiques, tels que la population, les revenus, les forces de terre et de mer, nous réunirons dans ua seul tableau les diverses portions de l’Empir: français.]

Situation. La France , d’après l’acception que nous lui donnons’, y compris la Hollande, <’étend depuis le 7° degré de longitude à l'occident de Paris , jusqu’au 6° à lorient ; et depuis le 42° deg. 30 min. jusqu’au 53° deg. 20 min. de latit. septentrionale.

Noms. Ce pays est justement célèbre parmi les états les plus éminéns de l'Europe. Il fut probablement connu des Phéniciens , quoique presqué éclipsé par l'éclat que, dans ces anciens temps , donnaient à l'Espagne ses riches mines d’or et d’argent. Vers l’an 600 avant l'ère chrétienne , suivant la chronologie d'Usserius, les Phocéens sortis de l’Ionie vinrent fonder Marseille. Cependant Hérodote, qui florissait environ 150 ans après cette époque , connaissait si peu la Gaulë, qu'il fait sortir le Danube des Pyrénées. Cette contrée était habitée par les Celtes , à l'égard desquels les connaissances d’Aristote se bornaient à savoir qu'ils occupaient un pays au-delà de l’Ibérie ou de l’Espagne, La partie méridionale des Gaules fut connue des Romains d’assez bonne heure. Ils y pénétrèrent vers l’aù 120 avant J. C. ; et, peu de temps après, ils y formèrent , de leurs con= quêtes, une province à laquelle ils donnèrent le nom de Gallia braccata, à cause de la forme d’un vêtement ( braccæ ) qui y était en usagé. Il était réservé à Jules-César de découvrir et de soumettre le reste de cette belle contrée. Dansles anciens temps, elle était quelquefois appelée le pays des Celtes; mais le nom sous lequel elle fut le plus généralement connue est celui de Gaule. Après la chute de l'empire romain, les Francs (réunion de tribus sorties de la basse Germanie) s'étant emparés de la Gaule , elle prit le nom dê France, qu’elle a toujours porté depr:.

Les Pays-Bas autrichiens nouvellement réunis à la France faisaien € eux-mêmes partie de cette ancienne contrée du temps dé César ; ils étaient habités par les Menapii, les Tungri, les Nervii et les Morini. Ces peuples ayant été subjugués par les Romains , leur pays devint province romaine ; sous le nom de Gaule Belgique. Les Fraucs s’eu emparèrent et y, formèrent un de leurs premiers établissemens. Elle $t d'abord partie du royaume de Neustrie , fut divisée en divers duchés et comtés, devint l'apanage de la maison de Bourgogne, passa, par mariage, dans celle d'Autriche, et vient enfin d’être rendue à la France, dont elle avait été un des premiers domaines.

Anciennement les Batavi, peuple célèbre dans les écrits de T acite : occupaient ce qu’on a depuis appelé les sept Provinces-Unies ; mais leurs limites étant nouvelles, il n’est point d'ancien nom qui déiigue

1° PARTILe 2

ce pays. On l'appelle communément Hollande, du mot allemand koh}, qui signifie creux ou bas. Ainsi Hollande signifie à peu près Pays-Bas, Le peuple qui l’habite est appelé Hollandais, ou Deutsch, ou Teutsch, mots allemands. Cependant Zeutschland est proprement l'Allemagne elle-même ; mais les Anglais restreignent cette dénomination à la partie de l'ancienne Germanie dont il est ici question , et qui fait usage d’un des dialectes allemands.

Etendue et limites. [La France, telle que nous l'avons définie, depuis l'embouchure de l’Ems jusqu'aux Pyrénées, a 710 milles géographiques de long j et depuis le Rhin , auprès de Manheim, jusqu’au cap Finistère en Bretagne , a 520 milles géographiques de large. Ses limites sont le Rhin et l’Ems à l’orient ; les Pyrénées et la mer Méditerranée au sud; la mer du Nord au septentr'ion , et l’océan Atlantique à l'occident, Les contrées réunies qui composent l'empire français reculent ces limites vers lorient jusqu’à la Baltique et au royaume d'Italie.]

Population primitive. On a, sur la population primitive de la Gaule, plusieurs bons ouvrages. Les Celtes passent pour avoir été ses premiers habitans. Du moins on ne voit pas qu'antérieurement aucun autre peuple ait occupé les contrées occidentales de l'Europe. Mais , au sud-ouest, les Aquitains, d’origine africaine, étaient venus de l'Espagne. Au nord-est, les belliqueux Germains , connus sous le nom de Belges, s'étaient emparés d’un tiers du pays , et y avaient introduit la langue et les usages des Goths. C’étaient aussi des Germains qui habitaient la partie méridionale ; ils s'étaient répandus dans la Gaule narbonnaise ( Gallia braccata). Nous n’omettrons point les colonies grecques. Les Romains étant demeurés maîtres du pays pendant de longues années, leur langue s’y répandit insensiblement dans toutes les classes du peuple. Il est probable que le nord-ouest était aussi habité par d'anciens Celtes , avant qu’une colonie de Bretons s’y établit dans le cinquième siècle , et donnât à cette partie le nom de Bretagne.

Les Celtes paraissent avoir été les premiers habitans des Pays-Bas. Cependant ce territoire , lorsqu'il fut conquis par les Romains, était principalement habité par les Bataves, peuple le plus septentrional de la Gaule belgique » et incontestablement Germain ou Goth d’ origine. Ceux-ci occupérent tranquillement leurs marais et kurs îles jusqu’à l'époque où les Frisons , leurs plus proches voisins au nord, étendirent, du dix-septième siècle , leurs conquêtes jusqu’à l’Escaut. Dans le huitième siècle , les Francs , conduits par Charles Martéi, subjuguèrent les Frisons : de sorte que les Frisons et les Francs forment une population mêlée avec les anciens Bataves.

Progrès de la géographie. Les changemens extraordinaires causés par l'empiétement des eaux rendent l’histoire de la géographie de la

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Hollande curieuse et intéressante. En examinant la carte de la Gaule par d’Anville, on voit que le Rhin se partageait en deux grandes branches à Burginatium ou Schenck , environ à cinq milles au nordouest de Colonia Trajana, qui n’est maintenant qu’un petit hameau nommé Koln, près de Clèves. La branche sud allait joindre la Meuse à Mosa ou Movi; la branche nord passait par Durstadt, Utrecht et Leyde, et se jetait dans l'Océan. C’était de la branche nord qu'avait été tiré le canal de Drusus, qui, originairement, joignait le Rhin à l’Issel. Cette rivière coulait dans un lac de Mntérieur, appelé Flevo, qui maintenant forine la partie sud du Zuiderdée, qui s'est forme par l'invasion de l'Océan. La branche sud du Rhin, qui se jetait dans un bras de l'embouchure de la Meuse, se nommait anciennement ’ahalis, nom que rappelle la déioiniuation moderne W aal. L'ancienne ile des Bataves ctait renfermée entre les deux branches du Rhin , et avait environ 100 milles romains en longueur, sur 22 de largeur. Les embouchures de la Meuse ct de l’'Escaut se sont aussi considérablement agrandies par les invasious de l'Océan ; celle de l’Escaut principalement , qui forinait un delta divisé en quatre ou cinq branclies , offre aujourd'hui lesiles de Zélande et celles qui sont le plus au sud de la Hollande, sont séparées les unes des autres s par de larges baies que la mer y a formées. On croit que cette irruption eut licu à l'époque où les sables de Goodwin s’élevèrent. On conçoit que ces grands changemens n’ont dû s’opérer qu'avec lenteur. Aucun dur cependant ne paraît avoir précédé le temps de Charlemagne ; il en est même qui ne remontent pas au-delà du quinzième siècle. En effet , c’est en 1421 que l'embouchure de la Meuse se changea soudainement en un vaste lac, au sud de Dort , et engloutit 72 villages et 100,000 babitans(1). Ces changemens , soit en Hollande , soit même en Angleterre, sur la côte opposée , paraissent en grande partie être dus au peu de profondeur de la mer. Nulle part, dans ces parages , elle n'excède 25 à 28 brasses. Il est même vraisemblable que ce sont les dunes qui gagnent sur la mer, et que le sol s'élève : d’où il suivrait que ies inondations qu "éprouve quelquefois la Batavie seraient plutôt l'ouvrage des fleuves qui l’arrosent, que de la mer qui la baigne. Un autre changement arrivé depuis, sb: divisa de nouveau le Rhin. Le Leck, qui perd son nom entre Dort et Rotterdam , devint la principale Érénche de ce flcuve, et son embouchure doit être considérée comme l’embouchure septentrionale du Rhin , tandis que le J’ahalis ou Vaal continue à former celle du sud. On doit aux Romains les premières connaissances géographiques sur la Gaule. Ils l’avaient divisée en quatre grandes provinces, savoir : 1° la Gaule Narbonnaise; 2° l’Aquitaine ; 5° la Gaule Lyonnaise ; 4° la Bele (1) Cluv., p. 96.—Guicciardini , p. 13 et 271.

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gique. I s’établit successivement une nouvelle division de la Gaule en dix-sept provinces. Enfin , à la chute de l'empire romain , d’autres divi. sions eurent lieu et d’autres noms prévalurent , tels que ceux de Flandre, de Lotharinge ou Lorraine, d'Austrie, de Neustrie, de Bourgogne, de Gascogne, etc. Si l'Aquitaine et la Provence ont conservé leur première dénomination, ce ne fut pas du moins avec les mêmes limites. La suite des temps âmena des divisions nouvelles avec d’autres noms.

Divisions. Sous la monarchie et avant la révolution, la France était divisée en quarante gouvernemens militaires, dont trente-deux, que l’on nommait grands gouvernemens, comprenaient de grandes provinces, et huit autres étaient appelés petits gouvernemens, soit parce qu'ils avaient moins d’étendue , soit parce que plusieurs ne contenaient que des villes.

Dans l’Assemblee Constituante, ces divisions et leurs noms ont fait place à la répartition qui a lieu aujourd’hui sous le nom de départemens. Le Brabant et les pays réunis de la rive gauche du Rhin for- Mmaient plusieurs Etats et souverainetés. La Hollande était partagée en sept provinces ou républiques indépendantes, liées par un gouvernement fédératif. Le tableau ci-contre fera connaître le rapport des anciennes et des nouvelles divisions ; on y a joint la superficie , les chefsdieux et la population de ces dernières.

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