CHAPITRE IV

Climat et saisons. — Aspect du pays.—Sol et agriculture. — Rivières — Lacs. — Montagnes. — Divisions en bassins. — Forêts. — Ve. gétuux.— Animaux. — Minéraux. — Eaux minérales — Curiosites naturelles.

Climat et saisons. Dans un pays aussi étendu, on ne doit pas s’attendre que le climat soit par-tout le même. En général , le ciel , en France , est plus clair et plus serein qu'en Angleterre. Cependant les provinces du nord sont sujettes à de fortes pluies. Elles y entretiennent une belle verdure , d'où résultent de riches pâturages,

[ Oa peut partager la France en cinq parties, qui répondent à autant de climats différens. La première , ou la plus septentrionale , comprend les départemeus où la vigne ne prospère pas , le raisin n’y parvenant point à maturité. La seconde nous offre les pays qui sont propres à cette culture, mais dans lesquels le maïs ne peut généralement fructifier. La troisième est favorable à ces deux sortes de productions; mais on tenterait en vain d’y naturaliser l'olivier. Dans la quatrième division la terre se montre docile à ces trois espèces de culture. La cinquième, jouissant de tous ces avantages , frappe de plus nos regards par la présence de quelques végétaux qui appartiennent aux climats des tropiques et à ceux qui les avoisineut: ces végétaux, plus remarquables, sont d'oranger, le citronnier , Faloës , le palmier. Ces bandes coupent la France par des lignes obliques, divisées du nord-est au sud-ouest, circonstance qui dépend plus peut-être de la nature du sol, de l'exposition du terrain , que d’une différence habituelle daus la température de l’air. La première bande paraît avoir pour ses bornes australes une ligne qui, partant à l'est, un peu au-delà du 5o° degré de latitude, vers le point de jonction de la Moselle et du Rhin, vient se terminer à

(1) Mae Radcliffe, t, 17, p. 1214.

l'ouest , La secon ou va de resserrée depuis le gnères de de longit des Céve plus de | la partie quelques quième z ligne forr rature an chent au partie de à se faire latitude :

vement, blé-sarra:

d'être pr sans cela

Le clin sud de l’ sa chaleu ques vign sans en a

L’hum qui amèn lement, q aurores jusqu’à 27 Cependar donnent dans beat

Aspect Les seule l’Auvergn ressemble Lorraine

(a) Foyc plcçation )\

ni Ja fait d ordre, ur se de iv. (a).

s l’intelande les rs d'une

Rivieres , rend le:

Curiosi-

pas s’at-

ciel , en a dant les etiennent

à autant omprend arvenant propres à ent fruc-

ns; mais division quième, ar la préropiques es, sont upent la d-ouest, e l’expopérature rales une latitude, rmainer à

l'ouest , un peu au-dessous du 48°, ou vers l'emshouclture de la Vilaine. La seconde, parallèle à la précédente , descend deux degrés plus bas, ou va de Strasbourg à l'embouchure de la Gansane. Wa troisième, plus resserrée à l’est qu'à l’ouest, est déterminée midi par une ligne tirée depuis le petit Saint-Bernard, vers le 45° deg. 3e mim. de lat. jusqu’à Bagnères de Luchon ; à l’ouest du mont Canigowæ, vers le 42° die lat. et le 1° de longit. ouest de Paris : cette ligne passe au mùdi de toute la chaine des Cévennes. Cette zone a proportionnellement d’un à deux degrés de plus de largeur que là précédente. La quatrième zone embrasse toute la partie de la France qui est au midi de la dermière, à l'exception de quelques parties des bords de la Méditerranée, occupées par la cinquième zone (a). Celle-ci, à proprement parler, n’est presque qu’une ligne formant la limite la plus boréale de cette large zone, dont la température annonce, par $a grande chaleur, le voisinage des climats qui touchent au tropique; de cette zone eufin qui embrasse la plus grande partie de l'Espagne et de l'Italie. Cette différence de chaleur commeuce à se faire sentir plus particulièrement en France vers le 45° degré de latitude : là, souvent le laboureur voit son champ lui donner suc: essivement , la même année , deux moissons , coinme celles de seigle et de blé-sarrazin. Un des grands avantages du climat de la France, c’est d'être propre à la culture de la vigne. Elle pyospère dans des liex jui, sans cela, demeureraient stériles]

Le climat des Pays-Bas a beaucoup de ressemblance avec celui du sud de l'Angleterre. Il est plus remarquable par son humidité que par sa chaleur. Cependant on trouve dans le duché de Laxembourg quelques vignes, dont vraisemblablement le vin a l’âpreté de celui du Rhin sans en avoir l’esprit.

L’humidité etle froid caractérisent le climat de la Hollande. Les vents qui amènent la pluie sont ceux d'ouest et de sud-ouest. Ils dominent tellement, que les grands végétaux sont inclinés vers l’est etle nord-est. Les aurores boréales y sont très-fréequentes ; Musschens:k en a observé jusqu’à 270 dans l’espace de 29 ans. Haller a jugé la Hollande insalubre. Cependant la sobriété, la vie uniforme et tranqnille des habitans , y donnent généralement à la vié humaine une durée plus longue que dans beaucoup d’autres pays plus salubrés.

Aspect du pays. La France, en général, présente un pays de plaines. Les seules montagnes qui méritent ce nom se trouvent au sud dans l'Auvergne , le Languedoc , le Dauphiné et la Provence. La Bretagne ressemble beaucoup , par ses bruyères, au comté de Cornouailles. En Lorraine on trouve la chaîne des Vosges , qui est bien moins élevée que

(a) Foyez Decandole, dans la Flore française, t. 1x , (Carte botanique et l’ex« plication

PR Re

eee men mme es

ae me a Le

ES Re ES

les montagnes du midi. Peut-être le Limosin est-il une des provinces les plus pittoresques de France. En général la France , entrecoupée de vallées et de collines , offre un aspect agréable , et des sites très-riches dans le voisinage de ses rivières , sur-tout dans celui de la Seine.

Dans les Pays-Bas , à peine découvre-t-on l’apparence d’une colline, excepté vers l’est, où-quelques petites élévations récréent l'œil, ennuyé d’une fatigante uniformité.

La Hollande, en général , présente l'aspect d’un immense marais qu'on aurait desséché. Les canaux , et même la mer, n’offrent que des eaux troubles et fangeuses ; mais on ne peut voir sans admiration ce sol couvert de tant de villes nombreuses et importantes ; et rien ne donne une plus haute idée de l’industrie humaine , que leur ctablissement et leur florissant aspect , malgré tant d'obstacles, tant de désavantages naturels. Au milieu même de ces marais, la vue se repose délicieusement sur des bocages , des jardins, des prairies. A l’est d'Utrecht, des bois et des collines s'élèvent par degrés vers l'Allemagne. Néanmoins , daus la partie orientale du Brabant hollandais , le large marais de Peal s'étend environ à 25 milles en longueur, et défigure le paysage. La province d’Over-Yssel , qui tire son nom de sa situation sur l’Yssel, rivière qui reçoit le canal que Drusus avait creusé pour établir une communication avec le Rhin , est presque entièrement marécageuse et couverte de bruyères. Les marais de Bourtang y rivalisent, en étendue, avec ceux de Peal. Les parties septentrionales de la Frise et de Groningue offrent , au sud et au sud-est, des bruyères étendues, tandis que la portion qui avoisine la mer est aussi humide que la province de Hollande. Ainsi on peut dire en général que ce pays n’est qu’un mélange alternatif d’eau et de terre ; et le petit nombre d’elévations qui s’y rencontrent ne sont que des sables stériles.

Sol et agriculture. M. Young a fait de fort bonnes observations sur la variété du sol de la France(r). À partir de la Flandre jusqu’à Orléans, le nord-est offre une excellente terre grasse. Plus loin, à l’ouest , le terrain est pierreux et pauvre. En Bretagne , on trouve du gravier et quelques chaînes de granit de peu de hauteur. La pierre calcaire occupe le centre de ce grand pays, depuis l’Allemagne jusqu’en Saintonge, en traversant la Champagne. Au nord de la partie montagneuse est une grande étendue de gravier. Mais mème la région montagneuse du sud est généralement fertile , quoique la grande province ci-devant appelée Gascogne ait beaucoup de landes ou de plaines couvertes de bruyères.

Le même auteur reproche aux Français de conserver l’usage des jachères, tandis que le fermier anglais obtient des récoltes en blé, même supérieures à celles qui ont lieu en France, en semant, pendant les

(1) Young’s France , t. 1; p. 296 |

annces d nissent 0 quelques sol. Il ajd de l'indu tilité do Comme derables des murs limon : € terrasse de degre plus de « fiées à c plantés c un autre sert de la de terre sommet de riche Le so sablonn souvent reculee, comme | utilité le ticulière observat la Belgi culture obtient , mier de depuis mencé :

L’agr grand 5 method jachère:

coinme terre , ( le seigl profit;

provinces coupée de res-riches ine.

e colline, 1], ennuyé

je marais rent que Imiration et rien ne ctablissede désaose déli- Utrecht, e. Néanse marais paysage.

r l’'Yssel, ablir une ageuse et étendue, roningue e la por Hollande.

> alternaicontrent

ons sur la Orléans, st, leterret quele occupe lutonge, se est une e du sud t appelée bruyères.

sage des é, même dant les

annces de jachères , des turneps , du trèfle ou d’autres grains qui lui fournissent des fourrages pour ses bestiaux. Il avoue néaninoins que, dans quelques provinces, l’agriculture seconde parfaitement la fecondité du sol. Il ajoute que , dans d’autres, on est forcé d'admirer les ressources de l'industrie française. On en trouve uu exemple frappant dans la fertilité dout l’art a su douer quelques plages stériles des Cévennes. Comme les eaux , en se précipitant, entraînent des quantités considérables de terre dans les ravines, l’industrieux montagnard y élève des murs de pierres sèches qui, en laissant passer l’eau , retiennent le limon : de sorte que, par la suite des temps ,ilen résulte une petite terrasse couverte d’un sol fertile. Successivement ces terrasses s'élèvent de degré en degré jusqu’à la cime de la montagne. L'eau alors n'ayant plus de chute, ne produit d’autre effet que d’alimenter les plantes confiées à ce sol factice, lesquelles sont encore protégées par les arbres plantés d'espace en espace. On emploie, pour les montagnes calcaires , un autre procède non moins ingénieux. On en coupe le talus , et on se sert de la pierre qui en sort pour élever un petit mur. Ou remplit ensuite de terre ce petit plateau par la même opération, continuée jusqu’au sommet. Une montagne , auparavant stérile, se trouve ainsi couronnée de riches moissons.

Le sol du Brabant est communément composé d’une terre grasse , sablonneuse ; il est quelquefois entrecoupé de champs argileux, mais plus souvent par de grands espaces couverts de sable. À une epoque trèsreculée, l’agriculture y était si florissante , que l’on regardait ce pays comme le jardin de l’Europe. Rien peut-être ne prouve mieux de quelle utilité le commerce est à l’agriculture, dont la prospérité repose particulièrement sur les richesses commerciales employces utilement. Un observateur exact donne de grands éloges à la manière de cultiver de la Belgique , et fait ’énumération des avantages qu’elle a sur l'agriculture d'Angleterre. 1l parle des nombreuses récoltes de trèfle qu’on y obtient , de celles de lin, d'orge, d'avoine , etc. Il remarque que ce premier des arts fleurit dans les Pays-Bays depuis 400 ans, c’est-à-dire, depuis l’époque où leur commerce et leurs manufactures ont commencé à prospérer.

L'agriculture n’est point négligée en Hollande. On y ramasse avec grand soin les engrais , on en faisait même venir de la Belgique. Les méthodes varient suivant le sol. Dans quelques endroits on fait des jachères , dans d’autres on alterne les récoltes. Presque toujours on coinmence par les plantes légumineuses , sur - tout par la pomme de terre , dont la culture nettoie le terrain et le rend meuble, On y cultive le seigle d'hiver, sur lequel on sème du trèfle : d’où il résulte un double profit ; savoir, du grain en aulomne , et du fourrage au commence-

gén Æ CARE Ver STRESS

DE

ÉNRP ETe

DS

RE re

M. mon

ment de l'hiver. Quelquefois , après la moisson, on sème des navets, et l’on se procure ainsi une excellente nourriture pour les bestiaux, Les charrucs n’offrent rien qui ne soit connu en France. Les récoltes se déposent sous des hangars, dont les toits s'élèvent ou s’abaissent à: volonté au-dessus des meules. Pour le nettoyage du blé, on ‘préfère le tarare au van.'Les pâturages , dans le nord de la Hollande , sur-tout ceux de Bemster et de la Frise, donnent d’excellent beurre , et en si grande quantité , que c’est une branche de commerce importante. Les vaches paraissent originaires du Holstein ; elles sont soignées avec une attention particuliere. On ne néglige rien pour qu'elles soient chaudement et proprement : de sorte que la manière dont elles sont couvertes, même pendaut l'été , offre quelque chose d’original et de burlesque.

Rivières. Parmi les rivières de la France, les principales sont la Seine, la Loire, le Rhône, la Garonne et le Rinin. La première est l’un des plus beaux fleuves de France. Elle prend sa source près de Saint-Seine , dans le département de la Côte-d'Or, qui fait partie de l'ancien comté de Bourgogne. Elle se dirige vers le nord-ouest , et va se jeter dans la Manche, au Hâvre-de-Grace , après un cours d’environ 210 milles. Nous ferons observer ici que la longueur que nous assignons au cours des rivières n’est pas d’uue exactitude précise, mais que nous donnons seulement une échelle comparative , pour juger du rapport entre le cours d’une rivière et celui de telle autre qu’on voudra lui comparer. Les principales rivières qui se jettent dans la Seine du côté du nord, sont l’Aube , la Marne , l'Oise ; et, du côté du midi, l'Yonne.

La Loire prend sa source dans le mont Gerbier, dans les Cévennes. Après s'être dirigée au nord, elle tourne vers l’oûest. Elle se jette dans l'Océan bien au-dessous de Nantes. Son cours est d'environ 430 milles. Elle ne reçoit du nord aucun courant d’eau bien considérable, si ce n'est le Loir, la Sarthe et la Mayenne , qui se réunissent un peu audessus d'Angers; mais, au midi, l’Allier, le Cher, l'Iudre et la Vienne (dans laquelle coule la Creuze ) contribuent largement à rendre la Loire le plus impertant des fleuves de France.

Le Rhône sort du glacier de la Fourche près du mont Grimsel, en Suisse. Après avoir traversé les belles vallées du Valais et le lac de Genève, il se dirige au sud , et va se perdre dans la Méditerranée. Son cours comparatif est d'environ 350 milles. Le Rhône reçoit, du nord, la Saône, qui s'y jette à Lyon ; et, de l’est , deux rivières considérables , l'isère et la Durance.

La Garonne prend sa source dans la vallée d'Arau aux Pyrénées. Son cours est d'environ 220 milles. En général elle se dirige vers le vord-ouest, Après sa jonction avec la Dordogne, elle prend le nom de

Girondd Lot, au source Cévenné cend de

Presq Depuis :

les plus

saules qi eaux ra]

Le R la Suisse Bâle jus

seme d’ tre des sissent , à Coble source Rhin, p chure, | Rhin, cc une aut:

jette aus:

d'Allema cipale ri prend n devient :

qui forn vières di se perde L'Escaut naissanc baye du à Gand leur sov au plus Namur, Niel, ap du sud.

portanci cours es

Lacs.

navets, bestiaux.

récoltes

aissent à:

préfère sur-tout et en si nte. Les vec une nt chau- | couverirlesque.

y sont la nière est près de partie de st, et va ars d'en que nous précise , e, pour le autre ent dans du côté

‘vennes.

tte dans o milles, le, si ce peu au- Vienne endre la

rimsel, e lac de ée. Son u nord ;, ‘rables ,

. » , vreénées.

vers le nom de

à, î ni ‘4 St

Gironde. Indépendamment de la Dordogne, la Garouné reçoit aussi le Lot, autre rivière considérable qui, comme la Dordogne, prend ste source dans les montagnes d'Auvergne ; ensuite le Tarn, qui vient des Cévennes, et dans lequel coule l'Aveyron; et enfin l’Arriège , qui descend des Pyrénées.

Presque par-tout les bords de la Seine sont agréables et pittoresques. Depuis Angers jusqu’à Nantés , le cours de la Loire offre les tableaux les plus r'ans. La Garonne traverse un pays uniforme au milieu des saules qui bordent ses rives. Le Rhône promène :majestueusemeut ses eaux rapides.

Le Rhin prend sa source au pied du mont Adule, dans les Alpes de la Suisse ; il trace les frontières de la France avec l'Allemagne. Depuis Bâle jusqu’à Nimègue , son lit, dans une partie de son cours, est parsemé d’un grand nombre d’iles ; et, dans une autre, il est encaissé en tre des rochers tres-clevés. Parmi les rivières considérables qui le grossissent , on distingue la Moselle, qui vient des Vosges et se décharge à Coblentz, après avoir reçu la Sarre; et ensuite la Meuse, dont la source est aussi dans les Vosges, qui joint le Waal, un des bras du Rhin, pres de Bois-le-Duc. Au sud, la Meuse reçoit, vers son embouchure, l’Aa, jointe au Domel; et au nord, la grande branche du Rhin , connue sous le nom de Waal. À 55 milles plus loin, vers l’ouest, une autre grande branche artificielle du Rhin , nommée le Leck, se jette aussi dans la Meuse; de manière que le Rhin ne se joint à la mer d'Allemagne que par un simple filet d’eau qui passe par Leyde. La principale rivière qui verse ses eaux dans le Zuiderzce, est l'Yssel; elle prend naissance dans le voisinage et au sud - ouest de Munster, et devient une rivière considérable, après avoir reçu là un bras du Rhin qui formait autrefois le canal de Drusus près de Doësburg. Les ri vières de la Frise et dé Groningue sont si peu considérables, qu’elles se perdent dans de nombreux canaux avant de parvenir à la mers L'Escaut appartient particulièrement aux Pays-Bas, quoiqu'il prenne naissance entre Saint-Quentin et Cambrai, près de l’ancienne abbaye du mont Saint-Martin. Deux rivières s’y jettent; savoir, la Lys à Gand, et la Scarpe près de Mortagré. Ces deux rivières ont leur source dans l’Artois. Le cours de l’Escant , en France, est tout au plus de 100 milles. La Dyle prend sa source au nord-ouest de Namur, et peu loin de cette ville. Elle joint l'Escaut au-dessus dé Niel, après avoir reçu li Haine, de l’est ; la Nèthe, du nord jet la Senne, du sud. La plupart des autres rivières des Pays-Bas le cèdent, en importance, aux canaux, et souvent il serait diflicile de décider si leur cours est l'ouvrage de l'art ou celui de la nature.

Lacs. On trouve en Provence ; et peut-être dans d'autrès parts de

TR RS de ES PAP TE Er ÉUne n

la France , quelques petits lacs. Au midi de Nantes est l'étang de Ma entre | checoul, d'une forme carrce, qui , par sa grandeur, mérite le titre de A levées lac. Le lac Blanc , près de Pourtroye, dans les Vosges , et ceux de Ge. 867 ; le

rardmer et de Longemner, sont petits, mais pittoresques (1). Les Pays- regarda

Bas n’en ont point. L'acquisition que la France a faite du Genevois et | cime de de quelques parties de la Suisse, autorise à citer ici celui de Genève, qui, sous son ancienne dénomination de lac Léman, donne le nom à un département français. Non loin de là on trouve, dans le départe-

toises a prolong

! vence.

ment du Mont-Blanc, les petits lacs du Bourget et d'Annecy ; maisen La g

général la France proprement dite , et l'Espagne, sont privées de l'or branche nement dont ces grandes masses d'eaux embellissent un paysage. À Cantalc

Les principaux lacs de la Hollande communiquent avec la mer, et É sont plutôt de vastes laguncs. Ce qu’on appelle la mer de Harlem a 25 lieucs carrées, ÿ compris quelques autres petits lacs qui en font partie. Elle est poissonneuse ; on y pêche sur-tout de grosses anguilles ; monts « mais sa navigation est dangereuse. Le Zuiderzée peut être regarde êtré au comme une petite Mediterrance. Il a 265 lieues carrées de 25 au degre. Plomk « Il est souvent gelé, ce qui provient en partie du peu de profondeur À pis d de ses eaux. Le Beveland n’a que 8 lieues carrées. Le Thyeuker- l'Ecorch Meer a, dit-on, été formé à la suite de l’embrasement d’une tour- Cantal a bière. Le Peelsche-Morat, dans le Brabant hollandais, est un marais dé Grio dont la superficie est de 30 lieues carrées. Enfin le Biesboch ou Bois de roseaux est une plage de 15 lieues carrées, qui était à moitié couverte de roseaux, située au nord-est de Gertruidemberg, mais qui aujourd'hui est en partie desséchée et cultivée. On prétend qu'il se forma, en 1421, dans la nuit funeste du 18 novembre, par le debordement des eaux du Waal et de la Meuse, qui englouiirent 72 villages.

Montagnes. Avant de parler de la grande chaîne de montagnes qui se trouve au sud de la France, nous dirons quelques mots de celles des contrées du nord. Les montagnes de la Bretagne sont granitiques et primitives , mais peu élevées , comme celles du Cornouailles. Elles jettent des branches vers Brest et Alençon. Les montagnes des Vosges sont dans le département de ce nom, au sud de l’ancienne Lorraine. On prétend qu’elles se joignent à celles de la Suisse. Le Ballon , qui a, selon Meyer, 706 toises de hauteur , et suivant d’autres 720 , est la montagne la plus élevée desVosges. A l’onest et à l’est de la principauté des Deux-Ponts, réunie aujourd’hui à la France, courent de grandes chaînes de montagnes , riches en productions minérales, particulièrement en mercure et en belles agates.

Le mont Jura , comme un poste avancé des Alpes, forme la limite

pour de parait d Puy-de-

a 851 toi espace d neige et deux sou cascades 1747 , l situé su basaltiqt étaient, :

et leur v exposées neige av blées , et point qu jusqu'a c de s’en o neige.

disparail prit de D Oveige;s u (1) Sivry, Observ, minér. sur les Posges ; p. 62, 203 et 109. Nancy, in-@e, 1782 (a) To

g de Ma e titre de x de Ge.

Les Paysnevois et Genève, le nom à départe- ; mais en s de l’orage.

à mer, ct Tarlem a 1 en font inguilles ; > regarde au degre.

ofondeur hyeukerine tourin marais , ou Bois jitié coumais qui end qu'il >, par le louiirent

Agnes qui de celles anitiques les. Elles es Vosges

orraine.

» quia; st Ja monpauté des ès chaines ement en

la limite a-d9, 1782

entre la France et la Suisse. [Le mont Dôle, une de ses cimes les plus élevées , a , selon Trallès , 863 toises &’élévation ; le mont Tendre en a 867 ; le Chasseron, 830 ; le Hasenmatt ,746; et le Giesly-Flue, 597. En regardant le Mont-Blanc comme montagne de France, aucune autre cime des Alpes ne peut le lui disputer en hauteur, puisqu'il a 2,446 toises au-dessus du niveau de la mer. Quelques branches alpines se prolongent dans e Dauphiné et dans une grande partie de la Provence.

La grande chaîne des Cévennes court du nord au sud , et jette des branches vers l’est et l’ouest. Les départemens de la Haute-Loire et du Cantal offrent des indications que d’habiles naturalistes ont reconnues pour des vestiges d'anciens volcans , et tout le basalte de ces montagnes parait dû à l’action du feu. La partie nord de la chaine est appelée Puy-de-Dôme. On a donné à la partie sud le nom de Cantal. Les monts d'Or en forment le centre. Leur plus grande élévation parait être au Puy-de-Sansi. Le Puy-de-Dôme a 968 toises d’élevation , et le Plomb du Cantal, le plus haut sommet de cette partie, en a 953. Près du Puy-de-Sansi sont l’Ango, montagne gigantesque, et l'Ecorchade , qui ressemble à un monceau de ruines. Le Plomb du Cantal a aussi dans son voisinage d’orgueilleux rivaux , tels que le Puyde-Griou , le Col-de-Cabre, le Violent et le Puy-Marie. Cette dernière a 851 toises d’élévation (a).Cet énorme assemblage de rochers occupe un espace de 120 milles; le Puy-de-Sansi est couvert à son sommet d’une neige éteruelle ; des roches nues et d’antiques pins revètent ses flancs ; deux sources y donnent naissance à la Dordogne : elle se précipite en cascades pittoresques à travers des colonnes basaltiques. Le 23 juin 1747 , l’une de ces montagnes s'étant écroulce , le village de Pradines , situé sur son penchant, se trouva englouti entièrement sous les roches basaltiques , qui roulèrent dans la vallée. Par bonheur les habitans étaient, à quelque distance, occupés à la cérémonie du feu de Saint-Jean, et leur vie échappa à cette catastrophe. En hiver, ces montagnes sont exposées à de terribles ouragans nommés acirs, qui transportent la neige avec tant de violence , qu’en peu d’heures les ravines sont comblées , et même les précipices. Les chemins et les rues s’encombrent au point que les habitans sont obliges de se confiner dans leurs maisons, jusqu’à ce que les communicationsse vétablissent. Quelquefois ils essaient de s’en ouvrir une par des routes qu’ils percent sous ces vastes amas de neige, Malheur alors au voyageur surpris dans sa route , le chemin disparait pour lui. Une neige perfide couvre le precipice. S'il s'arrête, il périt de froid ; s’il avance , l’abime l’engloutit. Ilest ébloui par l'éclat de la neige ; sa vue se trouble, la respiration lui manque , la tête lui tourne,

(a) Toutes ces hauteurs ont été mesurées par M. Delambre,

Did Et

RE LE 2 à pe

‘ 5-56 R . monces:

il tombe et meurt. En éte , de terribles tonnerres retentissent dans ces haut dé

montagnes. Ils sont suivis de torrens de grêle qui détruisent les fruits, traits ç

et tuent les troupeaux que l’on fait paître pendant six mois sur cescimes [ Les solitaires. Ils sont gardés par des bergers dont la demeure , nommée buron, n’est qu'une cabare de terre couverte de roseaux.

Il nous reste à décrire les Pyrénées. Cette vaste chaine, connue ct célèbre des le temps d'Heérodote , doit être considérée comine apparte. uant égaiement à la France et à l'Espagne : mais comme sa partie la plus

à l’oues port de Tourma d'anime roche c jusqu'à ricvnten su-dess

intéressante et la plus productive est du côté de la France, et que d'ail. leurs les naturalistes français ont pris beaucoup de peine pour reconpaître et décrire ces montagnes dont jusqu'ici les Espagnols se sont pen éccupés , il paraît naturel d'en joindre la description à celle de la en Esr France. Nous la tirérons principalement des relations nouvellement pu. Pyrénée blices par Ramond et La Peyrouse. Au grand étonnement des natura- M des d listes, on à trouvé sur les sommets des Pyrénées des indications calcairés; des coquilles et d’autres débris d'animaux ont été obsérvés pres et même sur leurs plus hautes cimes. [ Le Mont-Pérdu paraît être l'en. droit le plus élevé des Pyrénées, Il a 1,763 toises au-dessus du niveau de la mer: il appartient aux Pyréaces. Après lui, les points les plus hauts sont : Vignemale, qui a 1,722 toises ; Néouvielle ou le grand Pic, 1,619 toises ; le pic du Midi on pic d'Arises, 1,470 toises; le pic le Long, 1668 toises ; le pic de Bergon , 1,084 toises : le Marboré a 1,636 toises. Toutes ces hauteurs ont été mesurées par KRamond. Le mont Maladetta a 1670 toises, suivant Cordier.]

À une certaine distance , la chaîne des Pyrénées ressemble à une crête on peut raboteusé qui présente vers la France un segment de cercle , et s’abaisse mérite L à chaque extrémité jusqu’à ce qu’elle dispäraisse dans l'Océan ét dans la Holland Méditerranée. Ainsi à Saint-Jean-de-Luz, on ne voit plus que de hautes collines ; et paréillement à l’est au-delà du sommet du Canigou , l'élévâtion diminue par degrés. Le Canigou , qui ést la plus haute montagne du côté de l’est, a 1,441 toises de hauteur, suivant Méchain; le les fleuv mémé à mesuré la montagne de Saint-Barthélemy dans l’ancien comte vent leu de Foix, et lui a trouvé 1,156 toises d’élévation. Sur les plus hauts Les P sommets la neige né fond point. Des bandes verticales d'argile et de | pierre cälcäire s’y trouvent mêlées avec des blocs de granit. Les premières sont primitives où secondaires , et ont produit les riches mar-

Peyrous ce canto schiste sud n’a stérilité qui, se Nous auxquell Pays-Bas

l'on ren.

simples Divisi un autre

avons vi faut suiv

Les C bres de Campan et d’Antin, d’un béau rouge mélangé de blanc, de quel ‘quoïqu’en général la montagne n'offre qu’une masse grise. Au sud et à se Lilas

Vouest , les Pyrénées ne présentent que le spectacle d’une affreuse stérilité. Au nord et à l’est, la pente est graduée , et souvent couverte de bois et de pâturages : outre le risque de là chute épouvantable des rochers minés par les eaux, on y cest exposé à celui des avalanches, ou

source « forme , l'Auver:

monceaux de neige qui se détachent et roulent avec impétnosite du

dans ces haut des montagnes. Les Pyrénées ont aussi des glaciers et les autres es fruits, traits caractéristiques des montagnes alpines. ces cimes

[ Les ports ou passages sont même d’une hauteur considérable : ainsi nommée M à l’ouest, Ramond a trouvé 1,291 d’élévation au port Pineda, 1,196 au port de Gavarnie, et un peu moins au port de Lavareze et au passage du

onnue ct Tourmalet. Suivant Ramond, la cime du mont Perdu abonde en débris apparte- M d'animaux marins. Cette montague est d’un accès très-difficile. La ue la plus Ml roche calcaire s’y élève fréquemment en forme de muraille , depuis 100 que d'ail. | jusqu’à 600 pieds de hauteur. Les neiges , la glace et les glaciers augut TeCOn< À: ;entent encore les difficultés. Près du sommet, à plus de 9,000 pieds

SON pen À ::.dessus du niveau de la mer, est un lac dont les eaux se versent

forme , en commençant par ie Cantal, la chaine des moniagucs de l'Auvergne, s’abaissc aux confins des départemens de la Haute-Vieune

lle de la en Espagne dans la vallée de Beousse. Les meilleures cartes des ment pu. À Pyrénées sont faulives, ce lac n'ayant rien de commun avec les cas- S fatura= M cides du Marboré, qui sont produites par un autre lac à l’ouest. La tions cul- à Peyrouse a indiqué d’autres méprises grossières dans la topographie de rvés prés À ce canton intéressant.] M. Townsend observe que la pierre calcaire et le être l'en. K schiste favorisent la végétation au nord des Pyrénces , au lieu que le du niveau À sud n’a qu'un granit infécond. Il est néanmoins à remarquer que la ! plus hauts stérilité de ces parties est due aussi aux tempêtes et aux pluies violentes À 1 Pic, 1,619 qui, se dirigeant sur ces points, en enlèvent les terres. à le Long, Nous parlerons des Alpes, lorsque nou; décxirons l'Italie et la Suisse, KL 36 toises. auxquelles cette vaste chaine appartient plus particulièrement. Dans les Maladetta Pays-Bas, à l'exception de quelques petites chaines peu élevées que l'on rencontre dans le comté de Namur et le duché de Luxembourg , une crête on peut voyager jusqu'aux rives du Rhiu sans voir aucune élévation qui : ’abaisse mérite le nom de montagnes. Il w’ÿ en a pas même l'apparence en F êt dans la Hollande. Les collines de l’est ne sont, à proprement parler, que de de hautes simples tertres sablonneux ou des dunes. ou , l'élé- Divisions en bassins. [Nous pouvons examiner ces inontagnes sons 1 monta- un autre point de vue , en tant qu’elles sont les plateaux d’où découlent ham; le les fleuves et les rivières qui arrosent la France , et qu’elles circonscri- Ë en comlé vent leurs bassins , dont elle forment une partie de leurs bords élevés. M | lus hauts Les Pyrénces au sud-ouest, les Alpes au sud-est, sont, comme nous ne | gile et de avons vu , les deux chaines principales de ces montagnes, celles dont il ) Les din faut suivre les branches et les plus importantes ramifications. hes mar- Les Cévennes , réunies à la partie orientale des Pyrénées, au moyen pi le blanc, de quelques élévations , n’ayant guère au-delà de 200 toises de hauteur, É sud et à se bifurquent vers le centre de leur plus grande élévation et vers la 4 use stéri- source de la Loire. La branche gauche, d’abord humble, se relève, | verte de Ra

e des rohes, ou

et de la Creuze , se prolonge, en perdant toujours de sa hauteur, sup les limites des départemens de la Vienne, de la Charente ; touchant à celui des Deux-Sèvres, elle finit en jetant quelques rameaux dans le dé. partement de la Vendée et au nord de celui de la Charente-Inférieure, C’est ainsi que les Pyrénées, les Cévennes, les inontagnes de l’Auvergne et leurs branches forment le grand bassin de la Garonne, L’Adour, la Leyre et la Charente ne portent point dans ce fleuve le tribut de leurs eaux, mais se rendent directeinent à la mer en s’échappant des bassins qui leur sont propres.

La branche droite des Cévennes compose, à sa naissance, les montagnes du Forez ; traversant ensuite le département de Saône-et-Loire, +Île parvient à la chaîne de montagnes appelces Côte-d'Or : là elle se partage en deux autre: branches. Celle qui est à gauche entre dans le département de la Nièvre , traverse cenx du Loiret , d’Eure-et-Loir, de l'Orne , gagne la Bretagne , qu'elle parcourt , où elle se ramifie , et forme plusieurs petits bassins qui composent les départemens du Calvados, de la Manche, des Côtes-du-Nord, du Finistere et du Morbihan. Tel est le contour du grand bassin de la Loire.

Le bassin de la Seine est compris entre la branche gauche du prolongement des montagnes du Forez et de la Bourgogne, et sa branche droite. Celle-ci , après avoir quitté les départemens de la Côte-d'Or , de la Haute-Marne, prend un aspect plus imposant dans celui des Vosges; de là, prenant sa direction vers le nord-ouest, elle suit les départemens de la Meurthe , de la Meuse, des Ardennes, de l’Aisne, de la Somme, et se termine aux bords de la Manche au-dessus de Rouen, après avoir jeté sur sa droite quelques rameaux. La Moselle , la Meuse, l'Escaut, 'a Somme prennent leur source au revers septentrional de cette chaîne; l’Escaut et la Somme coulent dans des bassins qui leur sont propres, et vont se perdre dans cette partie de l'Océan qui unit la Manche à la mer du Nord.

Les Alpes , à la partie orientale de la France et sur les confins des départemens du Mont - Blanc et de la Doire , se partagent en deux chaînes : l’une, s'étendant au nord, forme le Jura , et se continue jusqu’au Mont-Tonnerre par les départemens du Haut et du Bas-Rhin ; l'autre , beaucoup plus élevée , descend au midi et se prolonge jusque près des bords de la Méditerranée. Le commencement du bassin du Rhin appartient à l’Helvétie. Arrivé sur les limites de la France , ce beau fleuve coule entre cette branche des Alpes qui lie le Jura avec le Mont-Tonnerre et une autre branche des Alpes à l’est, qui, après avoir tourné le lac de Constance , vient se rapprocher de l'extrémité septentrionale de la branche précédente , près de Mauheim. De là ce fleuve, grossi par différentes rivières sortant , les unes des Vosges ou de leur

contin sont à Le | tributa renfer!

travers entre | une su de l’Isè temens mine à la Saôn times , tandis de plat de dist:

Foré le bois ; des pri nistrate inspecte particul mêmes forêts le premiûr elle serv encore « ajouter de Mar!

ya a la foré et frapp et le Lu Vége eomplet de perfe Montpel beaucou valles , a Ce pays présume rives fro

eur, sut uchantt à ns le deiférieure, de l’Au- Garonne.

fleuve le

| é’échap-

es montlaet-Loire, là elle se re dans le et-Loir, imifie , et 1s du Caldu Mor-

he du prosa branche ed'Or, de es Vosges; s départesne, de la de Rouen, la Meuse, À itrional de as qui leur qui unit la

onfins des t en deux tinue jusas-Rhin ; ge jusque bassin du

rance , ce ra avec le près avoir té septence fleuve , u de leur

continuation , les autres des contrées limitrophes de l'Allemagne qui sont à sa droite , se décharge dans la mer du Nord.

Le bassin du Rhône s’avance vers le nord par le moyen de la Saône , tributaire de ce fleuve , jusqu'aux Vosges. L’extrémité de ce bassin est renfermce entre les montagnes que nous avons vu partir des Cévennes, traverser la Bourgogne , et porter plus haut le nom des Vosges ; ct entre le Jura, les montagnes du Forez et les Cévennes , dont elles sont une suite. Cette grande branche des Alpes qui sépare le département de l'Isère , ceux des Hautes et Basses-Alpes ; celui du Var , des départemens qui composaient le Piémont et la rénublique de Gènes , termine à droite et à gauche le bassin du Rhône , après sa jonction avec la Saône. Une petite chaine de montagnes parcourt les Alpes maritimes , le département du Var , forme en cette partie un petit bassin ; tandis que, du côté opposé , l’extréinité méridionale des Cévennes sert de plateau à de petites rivières qui se rendent à la Méditerranée , à peu de distance de leur source.

Foréts. La France a un grand nombre de forêts étendues. Comme le bois y est le chauffage principal , leur administration est l’objet d'un des principaux soins du gouvernement. Elle est confice à cinq administrateurs généraux qui ont sous leurs ordres des conservateurs , des inspecteurs, des sous-inspecteurs , des gardes géncraux , des gardes particuliers et des arpenteurs. Les fonctions de ces agens sont les mêmes que celles qu'exerçaient jadis les agens forestiers. Les deux forêts les plus remarquables sont celles d'Orléans et des Ardennes. La premicre était autrefois fameuse par les troupes de voleurs auxquels elle servait de repaire. L’antique forêt des Ardennes est plus célèbre encore dans les anciens romans et les livres de chevalerie. On peut ajouter à ces deux forêts celles de Fontainebleau, de Saint-Germain, de Marly, de Compiègne, de Villers-Cotterets ; de Couci, etc.

Il y a aussi beaucoup de bois au centre de la Flandre. Le Brabant a la forêt de Soigne. A l’est et au sud, d'immenses bois , restes véncrables et frappans de l’antique forêt des Ardennes , s'étendent dans le Hainaut et le Luxembourg , presque depuis Valenciennes jusqu’a Frèves.

Végétaux. Malgré les peines prises par les botanistes français pour eompléter la flore de leur pays, elle n’est point encore arrivée à son état de perfection. Quelques cantons, tels que les environs de Paris, de Montpellier, de Lyon, de Dijon , d’Abbeville , ont été observés avec beaucoup d’exactitude; maïs il reste à remplir encore bien des intervalles, avant d’avoir une histoire complète des plantes de la France. Ce pays est d’une si grande étendue , le climat est si varié, qu’on peut présumer qu’il renferme plus de la moitié des plantes de l'Europe. Les rives froides du nord , les plaines fertiles de la Belgique , les riches

vallées de la Loire, les hauteurs de l'Auvergne , leë crêtes des Alpes et des Pyrénées , la belle exposition des côtes de la Méditerranée à la chaleur du midi, offrent de frappantes diflérences dans le sol et la température : d’où il résulte que la liste des plantes doit être fort noimbreuse. Un de nos plus habiles botanistes, M. Decandelle, qui vient de donner une nouvelle édition de la Flore française de M. Lamark , porte cette quautité à 4,748 espèces.Une contrée qui produit en même temps et amène à un degré parfait de maturité le blé et les pommes, le mais et le raisin , orange et l’olive , où croissent également le chêne et le myrte , doit surpasser tous les autres pays de l'Europe, d'une égale étendue , en profusion et en variété de richesses végétales. L'énumcralion seule de ces nombreuses familles outre-passerait les bornes d'un abrégé. Nous ne parlerons que des principales.

Daas la grande famille des fleurs composées, qui comprend presque toute la syngéuésie de Linné , aous citerous le chardon échinops, trois sortes de carlines originaires de Provence, diverses sortes de centaurces, je santoline incana , des armoises , la cupidone , divers asters , l’arnique des montagnes , la pyrètre, quelques plantes comestibles qui croissent spontanément en Languedoc , comme l’artichaut , le salsifis , le scorsonère.

Le concombre, le melon, la gourde , et d’autres plantes de la même famille, se cultivent avec succès au sud de la France , quoique origipaires de climats plus chauds. Une seule espèce , le concombre sauvage, appartieut proprement à la flore française. On la trouve dans l'état sauvage sur les rochers bas et détachés de la Proveuce et du Languedoc. Parmi les plantes à casque qui croissent eu France , les principales sont des acanthes, les mufles-de-veau , les pédiculaires, l'origan , la mélisse, l'hysope , la lavande , etc. En général, plus une contrée approche des tropiques , plus les plantes bulbeuses et liliacces y sont nombreuses , et plus elles ont de beauté. Ces espèces croissent en abondance dans la partie méridionale de la France, d’où on les a importées et naturalisées dans les jardins , dont elles font un des principaux ornemens. Telles sout , dans les provinces voisines de la Méditerranée , l’asphodèle branchu, fleur renommée dans la mythologie , et d’une grande beauté ; la jacinthe à corolles bleues , l’hémérocalle; trois espèces de lys, savoir: le bulbifère, le martagon et le pompadour, l'hellébore blanc et le narciise. L’asphodèle de mer embellit les rivages d’Hiers , où il croit en abondance. Sur les pentes inférieures des Alpes, près de Nice et de Gènes, fleurit l’aloës américain, aujourd'hui natura- 'ise dans ces contrées , où il élève sa tige majestueuse jusqu'à la hauteur de 20 ou 50 pieds, et de là semble regarder avec une sorte de dedain les humbles plantes herbacées d’origine européenne.

Pa glaicr liona Z ou d

croit 4 de la U rang M dont

chich

d'Esp { Su Suisse crpin Le :

de la de Mo rocher trouve Les tr gènes renom Les Hollan ment de l’Ar très -c chardo canaux La ] cuires , tagne.

papilio:

Yssel , princip

lustris,

l'avoine magne hn et b.

l'on tre châtaig:

diverse.

feuille ,

des Alpes rance à la sol et la fort noimui vient de ark » porte me temps

omumes , le le chène et l'une égale L'énumeornes d'un

ad presque nops , trois entaurces, , l'arnique i croissent s , le scor-

le la mème que origipuibre saurouve dans puce et du rance , les diculaires , ‘ral , plus ibeuses et es espèces ance, d'où les font un sines de la a mytholomérocalle; pmpadour, les rivages des Alpes, ui naturala hauteur

de dédain

Parmi les plantes tubéreuses et à feuilles lanccolées , nous citerons le glaieul commun et plusieurs belles espèces d'iris. Quelques papilionacées inéritent une mention particulière, à cause de leur beaute ou de leur utilité. La vesce sauvage , plante du genre des pois, croit spontanément en Alsace. On la cultive dans plusieurs endroits de la France , à canse de ses grosses racines tubéreuses, bonnes à manger. Les autres sont le grand lupin, dont les couleurs varient , et dont on ensemence Les champs pour la nourriture du bétail; le pois chiche , le fénu-grec , le citise des Alpes, le baguenaudier et le genét d'Espagne.

Sur les rochers arides qui séparent la France et l'Espagne de la Suisse , ou trouve diverses sortes de sédum, et particulièrement des crpins et des joubarbes.

Le myrte à larges feuilles pousse vigoureusement sur toutes les côtes de la Mediterrance. Le câprier , le ciste à feuilles de laurier, et celui de Montpellier, étalent leur beauté au sommet ou sur les flancs des rochers , dans le voisinage de cette ville et de celle de Toulon. On y trouve également la rose de Provence, le pyracantha et le grenadier. Les truffes ,mets recherche sur les tables délicates, sont aussi indigènes en France : l’Angoumois et le Périgord produisent les plus renommces.

Les productions végétales du Brabant diffèrent peu de celles de la Hollande. Toutes, excepté la gentiane-croisette, sc rencontrent cgalement dans les cantons sablouneux et marécageux de la côte sud-est de l’Angleterre. Seulement quelques espèces rares en Angleterre sont très - communes dans la Belgique , comme le seneçon des marais, le chardon rolland , le ménianthe flottant , qui fait J'embellissement des canaux et des ruisseaux profonds.

La Hollande n'ayant ni forêts, ni montagnes, ni terrains calcaires, sa flore doit être inférieure à celle de la Grande - Bretagne. On y chercherait en vain la famille des orchidées et des papilionacces. Parmi les landes froides de la Gueldre et dé l’'Over- Yssel , on trouve l’arbousier raisin d'ours et le myrtille ponctuc. Les principales plantes particulières à la Hollande, sont : l'isnardia palustris, la nacre, calla palustris, cic. Les plantes cultivées sont : l'avoine , le chanvre , le ble de Turquie, la chicoree, le chou d’Allemagne , le colza, les fèves et le froment. En Zélande on récolte ;du lin et beaucoup de garance. Les arbres , les arbrisseaux ct arbustes que l'on trouve dans les bois , sont l’aune noir, le bouleau , le charme , le châtaignier, le frène , le hêtre, l'if, l’orme , le mélèze , le noisetier ; diverses sortes d’osicrs , de peupliers , de saules ; le tilleul , le chèvrefeuille , le framboisicr, etc. Des roseaux , des scirpes, le plantaïn d’eau

1è PARTIES

croissent dans les tourbières , et contribuent, dit-o# , à leur formation. On sait qu'en Hollaode la culture de certaines leurs " . au dernier degré. Les plantes potagères sont à peu pri: “elles de Re Les chevaux de France n'ont jamais été fort ce'sbres. En temps de paix, la France importe des chevaux d'Angleterre pe la voiture et la selle. Les meilleurs chevaux français se bé ” ormandie. On préfère, pour la selle, ceux du Limosin os : croisés avec l'espèce arabe , turque ou anglaise. Le plus ele nombre des chevaux français consiste en bidets ; race de peu d'apparence, ss d’une grande utilité. Le bétail du Limosin et de quelques autres js vinces de France est d’une belle couleur de crème. Les moutons du Berry sont toujours ceux qui donnent la plus belle toison ; es on à transporté récemment en France la race des moutons espagnols, qui, par les soins de l'établissement de Rambouillet , se répand et pape dans divers cantons de la France. Les moutons des Ardeunes et de Présalé en Normandie sont les plus renommés pour sr de “es chair. Les principaux animaux sauvages sont le sanglier et le n e chamois ou ysard se trouve dans les Pyrénées et Les Alpes. cé trouve aussi le lynx daus les Pyrénées, mais il est rare. L'œnagre des natue ralistes , espèce de chèvre sauvage différente du bouquetin , a été “ét tout récemment dans les Alpes. Ces hautes montagnes offrent aussi le lepus variabilis, on lièvre blanc , espèce difféflnte de la AAA Le castor que l'on trouve dans les iles du Rhône » diffère spécifiquement'de celui d'Amérique par sa conformation et par ses mœurs. Les montagnes du Dauphiné et des Pyrénces recèlent des ours. Les autres quadrupèdes qui se rencontrent dans toute l'étendue de la France, ; qui lui sont communs avec presque toute l'Europe, sont le cerf, le chevreuil , le blaireau , le renard , le chat sauvage , le lièvre comman , le lapin , la loutre, le putois , la fouine , la martre la belette, rennes le hérisson , la genette, l’écureuil, le loir, le lérot, les musaraigues terrestres et aquatiques , le campagnol, le rat ordinaire »lerat d eau le sunnulot , la souris, le mulot , le muscardin. Il n est pas besoin de parler du chien, dont toutes les races ou variétés principales sont re= cherchées et perpeétuces avec soin. La zoologie de la Hollande n'offre rieu de particulier. On tire les bœufs du Holstein » et les chevaux d'Angleterre et de Flandre. La Hollande et la Frise produisent néanmoins quelques races de chevaux estimés : ils sont communément noirs. On nomme ketten une race croisée , provenant des grands chevaux de Hollande et des petits chevaux de l’île de Schetland. Il nya ui loups , ni sangliers , ni renards, mais on n’ÿ manque point de guer Les cicognes, inconnues en Angleterre, se trouvent en grand nombre

né erags

RG D

dans | en tu Min France Rcaurr naies f appela Sainte:

du Ha de l’an fort co Loire, couver l'Allier d'étain des m monta; fournis nouvell de vif-:

quis’ex Wolfst l'ancier duisent Il y a de des Vo:

plus be nanque du cob France pour tr cents n pouvait merce.

de carr pyriteus üte d’al tres-bed de pieri le succir de profc (a) He

forma poussée elles de

bres, En pour la de Norellement | nombre ce ,inais tres pro utons du nais on à ols, qui, prospère et de Pree de leur loup. Le )n trouve des natuté trouvé nt aussi le ommune, pécifiqueœurs. Les es autres rance , et cerf , le ommun , ’hermine, igues terd’eau , le besoin de s sont rede n’oflre chevaux nt neanentnoirs.

chevaux n'y a ui de gibier.

nombre

SITE DR APE ANE MEET Mali. 2 iris

Te,

GÉOGRAPHIE NATURELLE. 83 dans les Provinces-Unics. Les rivages abondent en poisson, sur-tout en turbots , en soles, en moules et en huîtres excellentes,

Minéraux, W y avait autrefois des mines d’or dans le midi de la France. Plusieurs rivières y roulent encore des particules de ce métal. Réaumur en compte dix de ce genre (a). Cependant les anciennes monnaies françaises sont d’un métal mêlé d’or et d'argent, que les ancieus appelaient electrum. La France possède encore des mines d'argent à Saintc-Marie-aux-Mines en Alsace, et à Giromagny, dans le département du Haut-Rhin, près de la chaine des Vosges , canton qui fait aussi partie de l’ancienne Alsace. Ce même canton a des mines de cuivre. Elles sont fort communes dans les divers départemens des Alpes, dans ceux de la Loire , de la Lozère et de l'Ardèche. On a dit qu'on a récemment découvert une mine d’étain et de plomb à Saint-Leéon , département de l'Allier. La Bretagne et quelques autres provinces offrent des indices d’étain. La plus grande partie du plomb se tire de la Bretagne , sur-tout des mines de Poullaouen et de Huelgoet. Les Alpes maritimes, les montagnes des Voges , les départemens de la Lozère et de l'Ardèche fournissent une grande quantité de ce métal. Le duché de Deux-Ponts, nouvelle et précieuse acquisition de la France, est célèbre par ses mines de vif-argent. Les principales sont celles de Stahiberg et de Donnesberg, quis’exploitent depuis plusieurs siècles. Les montagnes de Potzberg et de Wolfstein, vers le Palatinat, recèlent le même minéral. Allemont, dans l'ancien Dauphiné, département de l'Allier, et celui du Mont-Blanc, produisent de l’antimoine. Près d’Aix-la-Chapelle, on trouve de la calamine. Il y a des mines de manganèse dans le département de la Loire, dans celui des Vosges, et à Romanèche , département de Saône-et-Loire ; mais la plus belle et la plus pure se tire de la mine de Saint-Jean de Gardonanque, dans les Cévennes , département du Gard. L'Alsace fournit du cobalt, et la Savoie du mercure. Le fer est très-commun en France : en 1798, il y avait deux mille fonderies et forges en activité pour travailler ce métal. On comptait, à la même époque, quatre cents mines de charbon en exploitation, et deux cents autres qu'on pouvait y mettre. Autrefois le jais formait un grand article de commerce. La France a d'excellentes pierres de taille. Paris est environné de carrières de gypse. En Picardie, des lits très-étendus de cendres pyriteuses peuvent fournir du vitriol , et l’on trouve une grande quantité d’alun dans le département de l'Aveyron. Les Pyrénées offrent de très-beaux marbres; et quelques parties de la France plusieurs sortes de pierres précieuses. On a trouvé des émeraudes près de Limoges, et le succin ou l’ambre jaune dans le département de l'Aisne, à 22 pieds de profondeur. es Vosges fournissent de beaux granits ; mais la variété (a) Mémoires de l’Académie des Sciences, p. 68, année 1718.

verte qu'on trouve dans la vallée nommée Planchers-les-Mines , est sur. ÎR digues tout très-remarquable. A l’exception de quelques fouilles d’où l’on tire E lande. de la tourbe , la Hollande n’a point de mines. Quant à ce combustible, 1 dit-on non seulement les marais, mais même le fond des rivières , en procu- 1 Lai rent : il suffit pour cela d’en extraire la vase et de l’exposer au soleil, i loia € On la coupe ensuite en petits morceaux qu’on fait sécher une seconde 1 pieds @ fois. . | MD les ossc Eaux minerales. Les principales eaux minérales de France sont | celles de Barrège, de Bagnères, Vichi, Bourbonne, Forges, Passy et Plombières. La celébrite des eaux thermales de Barrège, situées au Iles. pied des Pyrénées, remonte à une époque très-reculée. C’est là que la iles de reine de Navarre place la scène de ses contes. Les bains de Bagneres l'ile d’/ sont dans le voisinage. On trouve en Flandre les boues de Saini- appart: Amand , les eaux d’Aix-la-Chapelle et de Spa. ee : Curiosités naturelles. Une des curiosités naturelles les plus remar- iles S ë quables, est la plaine de la Crau , en Provence, près de l'embouchure Sur! du Rhône. La France, ni peut-être l’Europe entiere , n’offrent point dE un désert plus singulier. C’est un espace d’environ 20 à 25 lieues car- RER rées , dont le diamètre est de 5 lieues. Il est entièrement recouvert de aus galets ou cailloux arrondis, dont quelques-uns sont gros comme la tête Re d’un homme. Par-dessous est un mélange d’un peu de limon et de Re fragmens de pierres. Dans l'hiver , quelques touffes de gazon éparses y ae servent de pâture à une multitude de bêtes à laine. AE Parmi les autres curiosités naturelles, nous citerons les montagnes dde ét d'Auvergne ; la fontaine gazeuse de Clermont-Ferrand, qui s’est formé ficile : C une digue en pierres de 240 pieds de long , et un pont naturel sous de cire

Nous où

Sur 1

lequel roulent ses eaux ; la fontaine de Vaucluse ; le mont Saint-Michel en Normandie, à six lieues de Besançon; la grotte du village de Baume, où se trouve un glacier ; les grottes encore plus célèbres, situces près

à | ue for du village d’Arcy , dans l’Auxerrois en Bourgogne ; la caverne de is ed . , , Rancogne , à une lieue de La Rochefoucauld ; un pont de rochers sur EE l'Ardèche, près du village de Chome ; divers cratères de volcans. Il Me La

faut ajouter à cela les scènes singulières qu'offrent les Cévennes et les Pyrénées. Il n’y a rien dans le Brabant qui mérite qu’on en fasse unc mention particulière. On trouve, comme partout ailleurs, dans diverses parties de la France, des coquilles fossiles et des ossemens d’ani-

apparti

maux aujourd'hui inconnus.

On ne connait aucune eau minérale en Hollande, et la nature n’y présente rien d’extraordinaire ; mais le pays tout enuier peut être regardé comme une œuvre curieuse de l’art, tant à cause du nombre de canaux qu’il a fallu creuser pour sécher les terres , que des digues qu'on a dû élever pour s'opposer à l'effet des eaux. La plus étonnante de ces

y» est sur digues est celle de West-Cappelle, dans le département de la Holl'ontire M lande. Elle a 6 à 700 Loises de long, et son entrelien annuel coûte, bastible, 1 dit-on , 150,000 francs. Le Roode-Klife , entre Stavoren et le village de D pers | Laxum , est une ancienne montagne volcanique. Ou dit qu’elle se ralru soleil,

luma en 1551. À Groningue , cn creusant un puits , on a trouve , à 82 ÿ picds de profondeur, un vaisseau avec ses mâts, et plus bas encore ER

seconde #4 À les ossemens d’un cachalot.

ice sont Passy et

ituees au à Iles. Si l’on ne consultait que la gcographie naturelle, les principales

là que la L iles de France seraient l'ile de Guernesey et celle de Jersey qui, avec Bagnéres ® l'ile d'Aurigny, sont peu éloignées des côtes de Normandie; mais elles le Saint- à appartiennent depuis long-temps à l’Angleterre , et c’est à la suite de la description de cette contrée qu’il en sera parlé plus amplement. Les îles Saint-Marcouf sont à 6 milles au sud-est de la Hogue.

Sur la côte occidentale, on trouve d’abord l'ile d’Olcron. Elle a environ 12 milles de longueur sur 2 de large; elle est célèbre par un code maritune qu'y fit publier Richard Ie", roi d'Angleterre, des domnaines duquel elle faisait alors partie. Près de la côte est la petite île d’Aix, {\ où abordent les vaisseaux qui se rendent à Rochefort. Les autres îles : sont celle de Rhé, vis-à-vis La Rochelle, fameuse au dix-septième siècle, par une expédition anglaise ; l’Ile-Dieu, point à peine perceptible ; Noirmoutiers, qui a 7 milles de long sur 2 de large ; Belle-Isle, bien for 44 tifice et environnée de roches escarpées qui en rendent la conquête difficile ; Ouessant, environ à 12 milles du continent, d’environ g milles de circuit. Il y a 6vo eents habitans dispersés dans quelques hameaux. Nous omettrons les autres , qui sont de peu d'importance.

s remarbouchure ent point eues carpuvert de ne la tête ion et de éparses y

nontagnes est forme turel sous nt-Michel

le Baume Ne j À pm à ï .

: 0 Sur les côtes méridionales’, les îles d’Ilières près de Toulon , quoiees pres j à ‘ “S Ë AE Le que fort vantées , n’offrent à l'œil qu'un terrain nu et stérile, tristeiverne de Ë

nent diversifié par l’ombrage lugubre de quelques pins : elles sont L cependant riches en plantes. Plus loin, vers l’est et vis-à-vis Antibes, ae sont les îles de Lérins.

Quant à l’île de Corse et à l’île d’Elbe , quoiqu’elles fassent partie de la France, leur description doit être renvoyée à l'Italie, à laquelle elles, appartiennent , d’après la classification que nous avons adoptée.

ochers sur rolcans. Il

hnes et les fasse unc | dans di-

ens d’ani-

nature n’y tèêtre reombre de bues qu’on nte de ces