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Plusieurs chaînes secondaires se détachent de la Cordillère ibérique : la première est celle qui traverse la péninsule hispanique d'orient en occident, et qui forme la séparation des bassins du Tage et du Douero : elle commence à la Cordillère ibérique , non loin des sources de la Xalon et de la Tajuna, entre les provinces de Guadalaxara et de Soria : les montagnes qui là forment se nomment Sierras de Paredes, et hauteurs de Baroana. Près des sources de la Lozoya, rivière tributaire de la Xarama , elle prend le nom de Somosierra; plus à l’ouest enfin, elle se distinguc sous le nom général de Guadarrana, entre les provinces de Ségovie , d'Avila , de Guadalaxara et de Madrid. Cavanilles nous hpprend que dans cette étendue elle est presqu’entièrement granilique ; mais vers les sources de l’Eresma et de la Lozoya, cette chaîne présente, à peu de distance de la capitale , l'énorme mont de Pegnalara, quis’élève à 2834 vares (1200 toises ) au-dessus du niveau de la mer. T'nsuite en se dirigeant toujours au sud-ouest et au midi de la province de Salamanque , on trouve le Pic de France ( Pegna di Francia) et la Sierra-Gata ; enfin cette chaîne, dans le Portugal , est connue sous le nom de ménsgnes d'Estrella , jusqué vers son eitiémité au cap de la Roca au nord de l'embouchure du'T'age , oùt elle reçoit le nom de inontagnes de Cintra. La montagne d’Estrella , en s'étendant vers les sources du Mondego et du Cécère on Zézére, forme une grande plaine de trois lieues duiote sur une de large , toujours couverte de neige depuis octobre jusqu’en juin. Cette plaine renferme trois lhcs,objets de beaucoup de fables géographiques débitées par les Portugais.

Une petite chaîne peu considérable , dont les sommets sont connus sous le nom de montagnes de Rabanal , de pic de Trebinca et de montague secondaire (sierra segundera), de montagnes de Gerez, sépare vers leur embouchure, les bassins du Douero et du Minho, et l'Espagne du Portuzal.

Presque parallélement aux montagnes de Guadarraina est unc seconde chaine suballerne qui, à partir de Cuença , se détache de la Cordillire ibérique , et sépare le bassin du Tage de celui dela Guadiana : cette chaîne est si peu élevée dans son commencement ,

qu'elle n’est en quelque sorte indiquée que par le cours des eaux , qui se divisent à partir de Huete ; mais elle commence à. gagner en hauteur vers la ville de l'a-

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rancon ct à Timbleque , lieu de la province de Tolède. Elle a dans cet endroit 740 vares (3uo toises ) au-dessus du niveau de la mer : a Madrijelos, vers Consucgra, elle attcint 709 vares ( 36o toises ) : elle forme ensuite la montagne de Yévenes, et continue dans la même direction sous le nom de Guadalupe : elle passe entre T'ruxillo et Mérida, où elle s’appelle mont ou sierra de Marchal : elle s’introduit après dans le Portugal , en passant par Castel de Vide et Portalègre ; puis allant à l’ouest , elle passe à Elvas et à Estremoz, se dirige entre Beja et Evora, file entre Setubal et le Tige, et se termine enfin au cap Espichel.

La troisième chaîne subalterne qui se sépare de la Cordillére ibérique, est celle connue sous le nom de Sicrra-Morena :elle divise les bassins de la Guadiaua et du Guadalquivir. Cette chaîne commence dans les environs d’Alcaraz, sur les confins orientaux de la Manche : elle se dirige ensuite vers l’ouest, entre cette province et entre celles de l’Estremadure d’Espagne, et d’Alentejo qu’elle laisse au nord, et les royaumes de Jaen, de Cordoue, de Séville et d’Algarve qu’elle laisse au sud ; enfin elle projette le cap Saint-Vincent, ct marque ainsi l'extrémité occidentale de l’Europe. Celte chaine commence d’abord par d’humbles collines , puis peu à peu elle augmente de hauteur, jusqu’à ce qu’elle atteigne à Almuriadel et. le Puerto del Rey, ou le Port du Roi ,sur le chemin de Madrid à l’Andalousie , 88o vares (370 toises) dans le premier endroit, et 821 vares (350 toises ) dans le second. Au nord de Cordoue, elle preud le nom de cette ville, Sierra de Corduba. Sur les confins de l’Estremadure et du royaume de Séville, on la connaît sous le nom de monts de Guadalcanal; elle s’étend ensuite de là vers le sud-ouest; et sous les noms de Sierras Caldeiraon et de Monchique, elle-sert de limites septentrionales à la province portugaise d’Algarve. La montagne de Caldeiraon qui est la plus orientale, se compose principalement d’ardoises, et offre beaucoup d’indices d'anciens volcans. La chaîne commence à s’aplanir avant d’arriver au cap Saint-Vincent, qui est précédé par une plaine de deux lieues de large , dont l’élévation au-dessus du niveau de la mer n’excède pas 100 à 120 vares (255 à 3oo pieds). Le plus haut sommet du Monchique s’appelle Picota , et celui du Caldeiraon | Montefigo. Ce dernier a la figure d’un pain de sucre, et tous les deux servent de points de reconnaissance aux marins qui veulent doubler le cap Saint-Vincent.

La dernière Cordillère d’Espagne qui nous reste à décrire, quoiqu’unce des moins longues, est la plus élevée de toutes: elle forme au midi comme le vaste rempart de l'Espagne, et doit être comptée avec les Pyrénées, la Cordillère septentrionale et la Cordillère ibérique, au nombre des quatre chaînes qui forment comme la charpente principale de la péninsule hispanique. Nous la nommerons la Cordillére méridionale : elle se compose des montagnes de Grenade et de Ronda. Depuis la Cordilère

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ibérique vers les montagnes de Filabrès et de Aljamilla, la Cordillére méridionale , se dirigeant d’orient en occident, prend successiveinent les noms de Sierra de Cador, de Sierra-Nevada, Sierra-Bermeja et de Ronda; elle se termine à divers points de la côte, et principalement au rocher élevé de Gibraltar : quelquefois elle s’avance si près de la mer, que dans plusieurs de ses parties e‘'e serable vouloir se joindre à l’Afrique. La cime de Mulhacen, dans la Sierra-Nevada , a 4,254 vares de haut ( 1824 loises ), ce qui excède les plus hauts sommets des Pyrénées (a). La hauteur de cette montagne a été déterminée en 1804 par un nivellement géométrique (b) , à partir des bords de la Méditerranée, Auparavant, le Picacho de Veleta , qui s'élève à 4,153 vares ( 1781 toises ), était regardé coinme la cime la plus élevr'e de la Sierra Nevada. La région des neiges perpétuelles se trouve à 5,505 vares ( 1406 loises), el au-dessus de cette ligne il existe à peine un atôme de végétation. La partie méridionale de la Sierra-Nevada est connue sous le nom de montagnes d’Alpujarras et de Contraviesa , et cette contre-chaïne est parallèle à la Nevada proprement dite. La Sierra de Gador est une masse énorme de marbre couverte de neige les trois quarts de l’année, et qui s'élève à »,6v0 vares, on 1105 toises au-dessus du niveau de la mer. La Sierra-Filabrès est aussi composée de marbre sans le mélange d’aucune pierre. La Sierra de Luxar est couverte de neige une partie de l’année : sa hauteur est de 2,287 vares, ou 970 toises. Cerrajon de Murtas n’a que 1770 vares , ou 740 toises , et Cerro de Xolucar compte seulement 960 vares, ou 410 toises (c).]

Plateau de l'Espagne comparé à ceux du reste de l'Europe. [ L'intéricur de l'Espagne estun plateau , et parmi les plateaux de l’Europe qui occupent une grande étendue de terrain, c’est le plus élevé ; il remplit principalement les deux Castilles, et son élévation moyenne parait être de 500 toises. Madrid est située à 309 toises À au-dessus du niveau de l'Océan , et se trouve quinze fois plus élevé que Paris , trois fois plus que le mont Valérien , et un tiers plus que Genève. Paris , au Pont-Royal, n’est qu’à 19 toises 5 pieds au-dessus de l'Océan, Genève à 188 toises. Madrid est à la même hauteur qu’Inspruck , située sur une des gorges les plus élevées du Tyrol. La Suisse, le Tyrol, l'Ecosse présentent des masses sillonnécs par des vallées profondes , entourées de plaines peu élevées. Celles de Berne, de Fribourg, de Zurich ne sont qu’a 240 ou 280 toises audessus de l'Océan. En France, le plateau le plus élevé est celui de l’Auvergne , sur lequel reposent le mont d'Or , le Cantal ct le‘Puy-de-Dôine. la, selon M. de Buch, 570 toises au-dessus de la mer. La Lorraine forme un plateau qui a de 130 à 140 toises d’élévalion. Le centre des

(a) Le mont Perdu , le plus haut sommet, n’a que 1763 toises,

(b) Antillon, p. 236.— Humboldt, dans de Laborde,t.2, p. crvr. (c) Autillon, p. 253 et 246.

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plaines de la France , ou le département de Loir et Cher n’a que 8o à go toises. Le plateau le plus étendu et le plus élevé de l’Allemagne est la Bavicre. Une vaste plaine s'étend depuis les montagnes granitiques du haut Palatinat ( Fichtel Gebürge ) jusqu’au pied des Alpes du Tyrol. Ces plaines, comme le petit plateau de l'Auvergne, ont une élévation de 250 à 260 toises au-dessus du niveau de l'Océan. Le plateau des Castilles cest, ainsi que nous l’avons observé , supérieur à tous ceux que nous venons de mentionner, par sa hauteur et sa grandeur, qui influent tous deux sur sa tempéralure. On est étonné de ne pas trouver d’oranger en plein air sous le 40° degré de latitude , sous le même parallèle que Tarente, d’une partie de la Calabre et de }’ Asie mineure (a).]

Foréts. L'Espagne est couverte de nombreuses forêts, qui doivent en partie leur existence au peu de progrès de l’agriculture , et en partie au goût qu'ont les rois pour la chasse. C’est à ce plaisir qu’est destinée celle du Pardo , qui a plus de 25 milles de long. Quelquesunes servent de repaire à des contrebaundiers et à des brigands , qui mettent les voyageurs à contribution, et quelquefois même les assassinent. Le bois est rare dans les deux Castilles, l’Estremadure et le royaume de Léon.

Végétaux. La péninsule hispanique ( c’est-à-dire, l'Espagne et le Portugal), peut être divisée, sous le rapport de sa botanique, de la manière suivante : côles , hautes montagnes , collines , terres labourables, pâturages et marais , bords des rivières , environs de Lisbonne et d'O-Porto. Les côtes présentent moins de particularités que l’intérieur. Le règne végétal y est à peu près celui des autres côtes septentrionales de la Méditerranée. Les hautes montagnes n’y sont ni aussi élevées, nien si grandes masses qu’en Suisse ; aussi ne sont-elles couvertes de neige que pendant peu de semaines. Sur celles de hauteur moyenne qui longent la baie de Biscaye , on trouve beaucoup de plantes communes dau les plaines du nord de l'Europe. C’est là que naissent les plus beaux bois de construction qu'ait l'Espagne. Les longues chaînes de côteaux qui s’élèvent dans la plus grande partie de ce pays, n’offrent que des terres arides , couvertes de sable, de grès friable et de débris ferrugineux , au milieu desquels naissent des bruyères ; des espaces calcaires , où se forment des pâturages; des croupes humides, composées de granit et de marbre , recouvertes d’un sol très-mince , qui donne des forêls et des bois. Les bruyères y forment un spectacle plus gai et plus riche en variétés végétales , que celles d’aucun autre pays de l’Europe. Les pâturages sont pour la plupart à découvert. On y voit épars quelques bocages de châtaigniers et de chênes verts. L’herbage y est composé des plus petites plantes papilionacées. Les forêts d’Espagne méritent une attention par-

(a) Humboldt , dans l’Itinéraire de Laborde , t. 1, p. CxLvrit et suiy.

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Animaux. La gloire de la zoologie espagnole est le cheval, qui a eu de la réputation dans tous les siècles. Il tire probablement son origine du barbe, bel et vigoureux coursier du nord de l’Afrique , le descendant immédiat de l’étalon arabe, C’est de l’Andalousie et de l’Estramadure que que l’on tireles plus beaux chevaux. Les mules ÿ sont aussi excellentes, et l’Ane n’y est pas ignoble , quoiqu'il n’égale pas celui d'Arabie. La race des brebis est reconnue depuis long-temps supérieure à toutes celles du monde entier, par la finesse de la toison et la délicatesse de la chair. La pureté de l'air , les qualités aromatiques des pâturages , sont sans doute les causes de cette supériorité, qui dégénérerait peut-être sous un autre ciel et da ns un autre pays. Les meilleures laines d’Espagne sont celles de Ségovie et de Buytrago, canton à sept à huit licues au nord de Ségovie, en tirant vers le Douero , et celles des environs de Cuença dans la Castille vicille. On a naturalisé les moutons d’Espagne en Suède, en Dancmarck , et encore mieux en France, où ils ne paraissent pas avoir dégé-

{ néré; mais ils exigent un soin plus particulier. On compte en Espagne jusqu’à 13 millions de ces animaux, dont 5 millions voyagent, et 8 mil-

lions sont sédentaires. On trouve en Espagne la Genctte, qui quelquefois a été aussi rencontrée dans le midi de la France.

(a\ Antillon , p.101. (1) Quere, Flora espagnola.—Lofling, Iter Hispanicum.

M —Vandilli, £lorœæ Lusitanices specimen.—Dilon’s Travels, — Link's Travel:

Minéraux. Aujourd’hui, les mines d'argent de Guadalcanal, dans la Sierra-Morena, sont les seules qu’ait l'Espagne. Elles sont dans l’Estremadure. À Almaden , dans la Manche , sont des mines de mercure qu’on porte dans l’Amérique espagnole , pour raffiner les métaux les plus pré. cieux. On trouve la calamine près d’Alcava, le cobalt dans les Pyrénées , l’antimoine dans la Manche , le cuivre sur les frontières du Portugal , l’étain dans la Galice, ainsi que l’antimoine ; le plomb est commun en beaucoup d’endroits. L'Espagne abonde en fer, qui conserve encore sa supériorité. On trouve du charbon dans le quartier de Villa - Franca , en Catalogne , où se montrent aussi l'or, l'argent, le cuivre et le plomb , et dans les mêmes provinces on extrait aussi l’arscenic. [Les nouveaux métaux nommés wolfram et titan ont été trouvés dans l’Estremadure et la Castille neuve.] L’ambre et le jais se rencontrent tous deux au territoire de Belonica , dans les Asturies. [Il y à une mine très-riche de plombagine , propre à faire des crayons, à quatre Jicucs de Ronda, et on en a découvert une autre dans les montagnes de Benavarre. Il y a dans l’Arragon des mines d’alun et de couperose. Les autres minéraux sont plutôt curieux qu’utiles. T'els sont les beaux cris. taux de soufre que fournit Conil, près de Cadix , le marbre élastique de Malaga, et le marbre verd , qui ressemble au verde antico , qui existe auprès de Grenade. [On trouve aussi daus diverses parties du royaume des agates, des améthystes, des cornalines blanches, des grenats, des rubis ,et des saphirs près du cap de Gata; et ailleurs des améthystes , des topazes ct des cristaux colorés dans les environs de Vique, dans la Catalogne (a). C'est aux environs d’Andujar, dans le royaume de Jaen , qu’on retire cette argile blanche si estimée pour la fabrication de ces grands vases qui servent dans toute l'Espagne, comme en Egypte, pour tenir l’eau fraiche ;] et c'est dans le royaume de Murcie que l’on extrait cette terre fine et rouge que l’on mêle au tabac d’Espagne (1).

Eaux minérales. L'Espagne a beaucoup d’eaux minérales ; mais peu sont renommées. On distingue les eaux thermales de Rivera de Abajo, près d'Oviedo, et les bains de Buzot près d’Alicante. [Ceux d’Arnedillo, à quatre lieues sud-ouest de Calahorra dans la vieille Castille, sont trèsfréquentés. La source qui produit les bains d’Archena , dans le royaume de Murcie, près de la Segura , a une chaleur de 41 deg. au thermomètre de Réaumur. Trillo , dans la Castille neuve, au confluent du Tage, du Gallo et de la Guadiella, ainsi que Sacedon qui en est peu éloigné , sont des villages renommés par leurs eaux minérales. Celles de Ledesma sont dans un désert, à deux lieues au sud-ouest de la ville du même nom, dans le royaume de Léon (b:.]

(a) Antillon, p. 51ct 59. (1) Jeurnel des Mines, 5e anrée, p. 3€7, (+) Antillon, p. 19.8 etrsr,

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Curiosités naturelles. Les curiosités naturelles de l'Espagne ont peu d’éclat. Le rocher de Gibraltar, comme on sait, offre en quelques endroits des ossemens qu'on avait cru appartenir à l'espèce humaine ; mais il est constant aujourd’hui que ce sont des os de quadrupèdes, Ce rocher est calcaire eh grande partie. On y voit à l’oucit une grotte de stalactites, qu’on nomme grotte de Saint-Michel. [ La ville de Cardona, dans la Catalogne, sur les bords du Cardonero, est bâtie au pied d’un rocher de sel blanc mussif, et sans mélange d’aucune autre matière , qui a quatre ou cinq cents pieds d’élévation. Celte montagne extraordinaire, unique dans toute l’Europe , a une lieue‘de circuit. On ignore jusqu'où elle s'étend sous terre, et par conséquent la base sur laquelle elle repose. Les habitans des environs en enlèvent des morceaux, qu’ils façonnent en statues , en croix, en salières, et en divers autres objets, qui sont transparens comme du cristal (a).]