ILES AÇORES OU TERCEÏRAS

Situation. — Population primitive. — Climat. — Description des fes,

Les îles Açores sont à une distance d’environ 9 degrés ou 540 milles géographiques, au nord-ouest de Madère. Leur description doit suivre celle du Portugal , parce qu’elles sont plus voisines du cap Saint-Vincent, qui appartient au Portugal , que d’aucun point de la côte d’Afrique, que leur latitude les lie plutôt à l’Europe qu’à l'Afrique, et enfin parce que ce furent des Européens qui les peuplerent les premiers.

[Ces îles s'étendent entre le 56° et le 40° degré de latitude nord. Le Pic des Açores, que plusieurs géographes voudraient qu’on choisit pour premier méridien, est à 38 deg. 27 min. de latitude nord , et à 30 des. 48 min. 3o secondes de longitude à l’ouest de Paris.]

Les principales de ces îles sont Saint-Michel et Sainte-Marie ; ensuite, plus à l’ouest et éloignées des deux autres , T'erceïra, Pico ou le Pic, et Fayal, accompagnées de Saint-George et de Graciosa, qui sont beaucoup plus petites. Enfin plus loin encore, au nord-ouest , sont les deux petites îles nommées Florès et Corvo. Ces îles furent découvertes par les Portugais, en 1449. lis n’y trouvèrent ni hommes ‘ni quadrupèdes. Elles furent colonisées par des Flamands et des Allemands , sous l’autorité des rois de Portugal. La plus grande de ces iles est Terceïra ; elle a 15 lieucs de circonférence. La ville capitale est Angra, dont le port est

Prend

CAP SEA t W e go

DR

{ans sc faits, | le mên L'ile d 61,058 ya de sept dis à la sui ilot, ap envirot capitale ce grou estaun de 16; :

Le Pic

1 de sa n } Cetteile 1 desesk | de Lage

sud ; ell lages; s Corvo .

l'ouest :

à Son che

(a) 7o D. 398, € (b) Eb

trella, En e des com

+ [et ce qui es couches la Raynha, rovince de Miguel das x de Saint-

est un roc es peints en ibonder en

jon des iles,

540 milles doit suivre at-Vincent, d'Afrique,

enfin parce

ord. Le Pic hoisit pour t à 30 deg.

e ; ensuite,

le Pic, ct at beaucoup deux petites tes par les adrupèdes.

ous l’autocira ; elle a

le port est

ÎLES. 127 défendu par une forleresse où réside le gouverneur. Après T'erccïra vient Fayal, dont le port présente un bel amphithéâtre garui d’arbres.

[Le pic qui donne son nom à l'ile et les montagnes de l’ile Corvo s'élèvent au-dessus de la région des neiges.]

Le climat et le sol des Açores sont excellens; on n’y a pas besoin de feu en hiver. Les arbres qui y croissent sont le noyer , le noisetier, le peuplier blanc, l’arbusier ou arbre fraisier. Le bétail et autres espèces d'animaux y abondent. Elles produisent aussi des fruits en quantité, et du vin, du blé, de l'orge, du maïs. Saint-Michel récolte beaucoup de millet : toutes récoltent du lin; le meilleur vin se fait dans l’île des Pics.

[D’après la comparaison de plusieurs cartes manuscrites trés-anciennes, il paraît évident que la découverte de ces iles remonte à une époque antérieure à celle qui lui est ordinairement assignée («).]

[Selon Tofino, ces îles réunies, en 1789, renfermaient 150,174 indivi= dus. F ayal ,Graciosa et Saint-Michel sont les plus peuplées. Tous leshabi« tans sont blancs, et il y a peu de nègres. Les hommes y sont grands etbien faits, les femmes y sont belles. Le chef-lieu de l'ile Sainte-Marie porte le même nom que l'ile, et est au midi : il renferme environ 400 familles. L'ile de S.-Michel, selon l’almanach de Lisbonne, contenoit , en 1791! y 61,058 individus ; le nombre des femmes excédait celui des hommes : il y a de bonnes eaux minérales nommées caldeira : cette ile est divisée en sept districts : du côté de celui de Villa-lo-Nord-Este, il s’éleva, en 1720, à la suite d’une éruption volcanique, un petit îlot 4u fond de la mer : cet ilot, après avoir jeté des flammes , disparut l’année d’ensuite. T'erccïra a

environ 28,900 habitans. Saint-Georges (Sao-Jorge) en a 11,112 : sa ville

capitale est Villa de Velas qui est au sud-ouest, Graciosa, la plus petite de ce groupe, compte cependant 7,315 individus: Santa-Cruz, sa capitale, est au nord de l’île. Fayal est très-fertile , et ses habitans, au nombre de 16,265, sont très-industrieux : son chef-lieu est Orta , au sud de l'ile. Le Pic est la plus grande de tout ce groupe après Saint-Michel: le sommet

de sa montagne s'élève, selon Tofino, à une hauteur de 1250 toises. | Cetteile exporte annuellement de 20 à 30 mille pièces de vin; le nombre À de ses habitans est de 20,86r. Il y a trois villes et onze villages. La ville | de Lagés, au sud, est la principale. Florès est montagneuse , sur-tout au sud; elle renferme 7005 individus. Il y a deux petites villes et quatre vil- | lages; son chef-lieu , Santa-Cruz , est au nord, et n’a que 2u0 maisons. À Corvo est la plus petite de toutes les Acores et la plus éloignée vers | l'ouest: elle ne forme qu’une seule paroisse, qui compte 738 habitans. N Son chef-lieu, Rossa Senhora do Rosario , est au sud-est (b).]

(a) Voyez, à ce sujet, ma note dans la traduction française d Pinkerton,t.rr,

! p.398,etce que M. Pinkerton y a ajouté, t,1, p. 6o1 et 639 de sa seronde édition,

(b) Ebeling , Portugal, p. 226 à 270.