DE LA GÉOLOGIE EN GÉNÉRAL

La géologie ou science de la terre, prise dans sa plus grande extension, a pour but de faire connaître celles des propriétés de cette planète que l'inaccessibilité des autres astres ne nous permet pas d’étudier dans ceux-ci. Cette étude pouvant être envisagée sous cinq points de vue, selon qu’elle s’occupe de la configuration de la surface de la terre, de la nature des matériaux qui la composent, de l’arrangement de ces matériaux, des phénomènes qui se passent dans l’enveloppe gazeuse de la terre, et de ceux qui agissent ou qui ont agi depuis les temps les plu3 reculés sur ses matériaux, liquides et solides; la géologie, ainsi entendue, se compose de cinq branches qui correspondent aux cinq sciences que nous désignons par les noms de géographie, de minéralogie, de géognosie, de météorologie et de géogénie. Lesquelles vont faire le sujet des cinq livres suivants (1).

(! ) Pour que l'on puisse se rendre raison de la manière dont je définis et je limite la géologie, il est bon que je rappelle ici ma CLAMUiriCATio* dkj* rowx k» hi m ainbm en

général et des sciences naturelles en particulier.

Je considère ces connaissances comme pouvant se rapporter à cinq buts principaux, savoir :

I* Calculer le nombre, les dimensions, la force, le mouvement ou la valeur des choses : ce sont les sciences mathématique»;

2* Connaître les phénomènes et les corps de la nature : ce sont les sciences naturelles ;

3* Appliquer la connaissance de la nature et du calcul à l'avantage ou au plaisir de l'homme : ce sont les arts ;

4* Connaître l'état et les actes des sociétés humaines et établir des règles pour les maintenir et les améliorer : ce sont les sciences sociales ;

5# Développer et employer la faculté d’exprimer des idées de manière i augmenter les avantages ou le plaisir que l'homme peut en retirer : c'est la littérature.

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A DUE G b DE GÉOLOGIE. !