TROISIEME PARTIE

GÉOLOGIE DYNA^lKiUE

On nomme " Géologie dynamique ^ " l'étude des Forces actuelles, des forces qui agissent, à notre époque, sur le globe terrestre ; ou encore l'étude des Phénomènes actuels, des phénomènes qui, sous l'action de ces forces diverses, s'accomplissent, à notre époaue, sur le globe terrestre.

Cette étude est d'une importance considérable dans la science de la Géologie, qui est " l'histoire de la Terre ". Nous avons d'abord, comme on se le rappelle, étudié la surface extérieure du globe (Géologie physiographique) ; en second lieu, nous avons exposé la composition et la structure de l'écorce du globe (Géologie lithologique). Avant d'arriver à établir l'Histoire de la Terre, c'est-à-dire, avant de rechercher quelles ont été l'action des forces et la série des phénomènes qui ont pu amener le globe terrestre à son état présent, il reste à examiner quelles sont les forces qui agissent actuellement sur la Terre et quels sont les phénomènes qui résultent de cette action. Car, on admet aujourd'hui comme très probable l'hypothèse que les forces qui agissaient sur le glohe et les phénomènes qu elles produisaient, dans les périodes géologiques, étaient absolument identiques aux forces et aux phénomènes de V époque actuelle.

Après cette étude des forces et des phénomènes d'aujourd'hui, nous serons en mesure d'entreprendre l'histoire proprement dite du globe terrestre et des événements par lesquels il a passé pour arriver à son état présent.

(1) Du grec, dunamis, force.

Pour faire cette étude des forces et des phénomènes d*aujourd'hui, nous nous occuperons successivement des points suivants : les organismes vivants, Vair, Veau, le froid et la chaleur, qui feront l'objet d'autant de chapitres.